“霍拉旭，莱庇提亚警署已经如你所想那般上钩了，”杜鲁脸上挂着满满的佩服，“所以你下一步打算怎么做？”
“还不着急，让我们先等一个人，”霍拉旭驱动着带轮子的办公椅，缓缓滑到了窗户的旁边，“有一件事情，我总得先确认了，才能制定下一步的计划。”
“什么事情？”
杜鲁问话问得很急躁，霍拉旭却不急着回答他，只是望着第七大道上来来往往的行人，似乎真的在等待着什么。
一个面目平凡、带着墨绿色棉帽的人踏着与周围人群一致的步伐朝着墨菲咨询所在的方向走了过来，他的目光有些涣散，似乎根本没有注意到楼上霍拉旭期待的眼神。但霍拉旭可以肯定，对方已经注意到他了，而且带来了他想要知道的消息。
维伦在不久前告诉他，王储殿下现身布里埃纳军校，虽然出乎意料，但却可以拿着它大做文章。而一旦验证了这个猜想，维伦和霍拉旭便将会立即把整个完整的计划全盘付诸实践。
于是，霍拉旭从窗户旁站了起来，脸上挂着温暖和煦的笑容，面朝那个人，很自然地指了指自己的脑壳。
楼下那人用眼角的余光瞥见了这一幕，装作不经意地，抬起了右手，四肢握拳，拇指朝上。
这是一个在旧时代历史中蕴含深刻意义的手势，但霍拉旭知道它的含义绝不仅仅只是浮于表面的那些。
霍拉旭点了点头，示意自己明白了。随后他指了指自己的心脏，接着则移动到了躯干和四肢，仿佛在他的指尖，勾勒出来了一幅完整的动脉图。
楼下那人放下去的右手又重新举了起来，只不过这一次，他的大拇指是朝下的。屋子里的气氛很快凝结了起来，霍拉旭与杜鲁似乎都不约而同感觉到了宛如末日审判般的压抑。
“所以，”一直沉默了很久，霍拉旭方才开口说道，“我们的计划照常进行。”
“遵命，”杜鲁松了口气，露出了往日顽皮的笑容，“不过霍拉旭，你刚才跟那个人，是在比划手语吗！”
“手语？”霍拉旭笑着回答，“如果你认为是，它就是吧！只是在这个世界上，恐怕真没有几个人看得懂这般手语。”
可可·罗切斯特在下课后被推门而入的助教堵住了，后者带着她上了几层楼，走进了一间面积不大的办公室。
她一路上心跳得很快，还以为是自个儿的作业又出了什么错误，但她很快发现，要跟她私下见面的不是这位认真负责的助教，而是一位身着便装、而且她从来没有见过的警官。
“别紧张，小姑娘，”警官的态度倒是和蔼得很，“我是巴黎警署的调查员，你叫我尼克就可以了。不久前莱庇提亚警署叫我协助调查一个案子，这案子与你关系不一般，我希望稍后你能够如实回答我接下来提出的问题。”
可可心里有些紧张，她不知道自己为何与所谓的案子牵扯起来了。她最初所联想到的，是不久前收到的“叔父”的书信以及特鲁瓦的那次碰面——毕竟这件事情称得上是她入学以来遇到的最为不可思议的事之一。
“杰森·罗切斯特，这个人是你的叔父吧！”
“对。”
“你上一次见到他，是在什么时候？”
“大概是五六年前的样子吧！我父亲也差不多是那个时候去世的。”
“你知道他已经去世了吗？”
“我知道，”回答这话时可可的眼皮跳了一下，“但具体是什么时候，我就不太清楚了。在他还在世的时候，我就已经与他失去联系太久了。”
自称尼克的警官似乎一下子抓住了问题的关键点：“失去联系？可以告诉我原因吗——当然，如果你不介意的话。”
“叔父……一向嗜赌，”可可试着委婉地道出想说的话，“但他输多赢少，很快就没了本钱，而且负债累累。我父亲曾经替偿还过一些债务，却不过杯水车薪。在我父亲死后，他可能是出于愧疚的缘故吧，便不再与我联系了。”
又是一起和高利贷有关的命案！尼克警官如是心想。但他总觉得，如果简单地用杀人逼债来解释，似乎对于这个案情来说，总有些太过于单薄了。
他的注意力集中到了“愧疚“这个词上。
就尼克警官自己的经验来讲，赌徒就算深感愧疚也会执迷不悟，杰森·罗切斯特停止联络的原因，其实更可能是财路被断。
那么可可父亲的死，会不会与之有关？
抑或，罗切斯特家族这对兄弟，都在不约而同地逃避着什么？
于是他思索了一会儿，接着说道：“请原谅我的冒犯。不过罗切斯特小姐，如果我没有记错，你的父亲是在军队任职吧！你可以告诉我你父亲去世的时候是怎样的状况吗？“
“他被冠上了擅离职守的罪名，然后被处以了死刑。”尼克警官听得出可可语气中不满的意味儿。
“那对于这个罪名，你有什么看法？”警官试图营造出轻松友好的气氛。
“我不认为我父亲是会擅离职守的人。“可可很平静地说道，但突然变得明亮的眼神却不经意地泄露了她的思绪。警官猜得出，她的言外之意定然是“那些混蛋诬陷了我的父亲”。
“那你的父亲……在军队中，和他的同事们、或者战友们相处得怎样？”
“他人很正直，很热心，人缘一向很好。”
尼克警官把这些话都记在脑子里。直觉告诉他，罗切斯特兄弟家这对兄弟的死亡一定有所关联，或许破解这个案子的关键，就在死者的兄长和他女儿身上。
“罗切斯特小姐，我不得不告诉你一个不幸的消息，”尼克警官叹了口气，对可可说道，“你的叔父，杰森·罗切斯特，确确实实在一年前逝世了。不过或许你还不知道，他是死于他杀，他的尸体被抛弃在莱庇提亚的弗莱明街。”
可可突然间睁大了眼睛，她的脑子里不由自主地回响起了那天诺亚河畔那个人对他说的那句话——“一切尽在群星的注视之下。某些大人物的怒火，可不是区区一个死字就可以扑灭的。”
“我叔父的死亡绝不是出于偶然，”可可态度坚决，如是说道，“还请警官一定要争取查明真相，还他一个清白。我将万分感谢！”
