维伦本以为，在见了三个兄弟姐妹之后，接下来就可以见到久违的父母了。但在他准备好见面时的措辞后，安娜却告诉他，他的父亲，鲁道夫·梅瑞狄斯公爵，几天前已出发去探访有“欧罗巴军神”之称的昆廷·萨拜因，恐怕一时半会儿还回不来；至于母亲——
“我以为你知道的。”说这话时，安娜语气听上去冷冰冰的，望向他的眼神里透着复杂的意味儿。
事后维伦才了解到，母亲是在生自己时难产而死的——维伦对此尴尬不已，却不知应如何面对心中的纠葛，以及如何去回应安娜的话语。
维伦轻轻叹了口气，但紧绷的心弦也随之松弛了下来。既然暂时见不到父亲，那么维伦便有充足的时间酝酿自己的演技。
尽管维伦的到来并没有在这个庞然大物般的家族里掀起太大的风波，族人们还是做足了面子，特意给他在豪宅顶楼腾了个房间，与乔纳森的那间相隔不远。
把教父的匕首锁进抽屉后，维伦便坐到书桌旁柔软的扶手椅上，闭上双眼，一只手揉捏着太阳穴，一只手悠悠转着一支钢笔。
他以为自己已准备充分，但计划永远跟不上变化，莱庇提亚时局的复杂性，可是他之前居住的荒郊僻野比不上的。
想到这里，他骤然睁开双眼，随手抓来一张白纸，便飞速画起了只有自己看得懂的鬼画桃符。
因为脑子里融合了教父的记忆，维伦的心智要远远比同龄人更加成熟，然而毕竟初到首都，人生地不熟，他必须得以更多的时间、更充分的准备来弥补城府和阅历的不足。
王冠的标记代表亚莉珊德拉女王，一旁的盾牌代表把她送上王座的新党。
一把大锁象征被她政变推翻的丈夫，其身旁亦有暗流蠢蠢欲动。
四芒星代表梅瑞狄斯，看上去和十二星辰一样，淡漠于世俗之外。
狮鹫代表霍克伍德，尽管看上去似乎与军队颇有渊源，但也并未在权力斗争中掺涉过深。
首当其冲的则是天平所代表的爱德华兹，他们凭借众多资本与产业，与平民出身的新党直接冲突。
不过总体上看，整个欧罗巴的格局维持在微妙的平衡之中，手段层出，但谁也奈何不了谁。
维伦来到莱庇提亚所要做的第一件事，就是打破当今“和平友好的”僵局。他要化作一枚小石子，在这平静的湖面漾起层层涟漪——唯有置身风浪，方可浑水摸鱼。
此时此刻，他不禁想到了自己不期而遇的联姻计划。
辛西娅·拜伦，是拜伦家族嫡系长女，而她父亲拜伦侯爵，则是霍克伍德的封臣。这本身是一场门当户对、看上去掀不起多大风浪的联姻，但如果维伦能够想方设法在其中煽风点火、让它引发整个欧罗巴局势的崩塌呢？
此时此刻，望着眼前被画得花里胡哨的白纸，维伦笑得很不怀好意。
波德平原的废墟之中，还有一个笑得很不怀好意的人。然而只因为他道貌岸然的表象，就算他一脸坏笑，也会被人当成是善意的恶作剧。
霍拉旭·艾德泽是个表里都很善意、很亲和的人，他有着一头柔软的栗色短发和轮廓柔和的五官，一双浅灰色的眸子如同最为澄澈的玻璃。以维伦的话来讲，就是霍拉旭一看就是个好人，一个毫无威慑力、从来不发火的好人。
但此时此刻，这位一向表里如一的年轻人，正在参与算计整个欧罗巴王国的计划。在他的肩膀上站着一只神气活现的灰隼，其正用一双锐利的眼睛，和他一起盯着手头的纸条。
“他还真自信！”霍拉旭心中暗道，灰隼则依旧是一副理所当然的模样，还真是有怎样的主人就有怎样的鸟。
他快速浏览完这张纸条，在上面写了两句留言，便将其塞给了灰隼。灰隼叼着纸条，扑扇着翅膀，一溜烟便消失在了灰紫色的天际之中。
绛紫色的星辰依旧高高地挂在天上，洋洋洒洒地把光辉洒落于地，倾泻在霍拉旭略显苍白的面孔上，也把地面上一片碎石沙砾照得闪闪发光。
“霍拉旭啊，教父去世了，小主人也下落不明了，根据小主人留给我们的话，是不是应该由你来接管整个黑王冠了？”在霍拉旭目送着灰隼远去的同时，一个和霍拉旭年纪差不多大、尖嘴猴腮的男孩子嘻笑着跑到霍拉旭跟前说道。
他们都开始着急了，霍拉旭心想。维伦那个一走了之的混蛋，就这么甩了一个烂摊子给我，还真是相当“厚道”！
霍拉旭望着天空沉思片刻，提醒自己要好好演戏，表情千万不要露馅儿，随即转身对他说道：“杜鲁，你知道你小主人是去哪里了吗？”
“鬼知道啊。”杜鲁大大咧咧地作答道。然而当他注意霍拉旭平日不多见的严肃表情时，他很快地冷静下来。
“那人啊，他可不想再理会我们了，”对于第一次在别人面前演戏，霍拉旭心中还是有些忐忑不安，“你敢想象吗？他现在跟我们根本就不是同一个世界的人。”
“怎么可能？”杜鲁在一旁嚷嚷道，“维伦和我们以前用一个碗吃饭，在一个窝子里睡觉，就算去干掉那些小混混的时候，扛的都是同一根枪杆子。你以为我会相信你的鬼话？哪怕他被关到该死的监狱里，咱们兄弟也要闯进去把他给救出来。”
“杜鲁兄弟啊，你见我什么时候说过假话，”霍拉旭一副义正严辞的模样，“现在我就摸着良心告诉你，你所认识的那个维伦·墨菲，他真正的名字叫做维伦·梅瑞狄斯，是那个家族的四少爷。”
话说到底，霍拉旭自己都没有习惯维伦身份的突然转变。
“梅瑞狄斯……”杜鲁挠头思索了片刻，显然梅瑞狄斯这样的庞然大物离他还有很遥远的距离，“就是那个对着天上喊了声'星星赐予我力量吧'，然后子孙后代个个不是人的那个家族？”
“正是，”霍拉旭的语气听上去依旧神秘兮兮，而后接着补充道，“杜鲁啊，你想想，咱们的维伦少爷如今认祖归宗，享受纸醉金迷的贵族生活去了，难道还会再回来这个鸟不拉屎的地方，当个蝼蚁一般的混混头头？”
“教父才不是什么混混的头头。”
“但那些大人物可不这么认为啊！”
“所以你是想说，维伦那家伙不打算在我们中间混了？”
“估计是这样子了。”
维伦兄弟，对不起了，是你让我来污蔑你的名声的。霍拉旭心头只有苦笑。
“混蛋，”霍拉旭可以理解杜鲁此时又惊又怒、却又无能为力的情绪，“就这么一走了之，我们该怎么办？霍拉旭，这个担子，还是得由你扛起来啊！”
“轮到我？还早着呢！”霍拉旭突然间感觉自己真的不如那个家伙擅长演戏，“咱们英明无比的教父早就料到了那个家伙不负责任的态度，怎么可能不留点后手？”
这时杜鲁几乎惊讶地跳了起来：“什么后手？难不成，他又去那里秘密收了个教子？”
总体看上去，这厮脸上更多的还是惊喜的神情，就像是自家产业即将被一个败家子给败坏了，却突然冒出了一个救世主一般。
“是不是教子，我也不清楚。不过据我所知，教父的信物，那枚看上去很朴素的戒指，”霍拉旭语重心长地说道，“早已交到了他真正的继承人手中。在那个继承者找到我们之前，黑王冠暂时由我代管。”
看着杜鲁似乎松了一口气的模样，霍拉旭的眉头反而皱得更紧了。
他知道维伦这么做的用意是想要撇清梅瑞狄斯四少爷这个身份和黑王冠之间的关系，希望大人物们在对付他时，不要牵扯到黑王冠。
黑王冠的下属们不会怪罪他，但是在真相揭晓之前，他们之间会永远地多出一条深不见底的沟壑。他给自己名誉泼上的污点，恐怕再也洗不干净了。
维伦，我替教父谢谢你。望着如梦似幻却冰冷无情的绛紫色星辰，霍拉旭在心中默默地念叨着。
