当小七再一次看到红棉的时候，就像老鼠见了猫一样，浑身的毛顿时都炸了起来。对这个世界上仅存的掌握自己秘密的人，这个决定自己前途生死的人，他必须做最坏的打算。
“你好，小七。”越想躲越躲不掉，红棉决定主动上前打招呼。
小七的表情看不出有什么异样，他行了个礼，就想走。
但红棉气不打一处处，上前就拦住了他，看到周围无人，小声说道：“你真得要一直错下去？”
“我不知道施主您在说什么？”
“别装了，你知道的。”
“大喇嘛的确不是我杀的，这我都跟他们说了，但声名已出，很难说清，他们也想通过我拉拢人心。”
“你知道，我说的并不是这个事情。”红棉眼里放光，盯着小七。
小七沉默一会儿，猛地抬起头，直视红棉，“我知道又怎样？你告诉他们呀！我不会承认的。而且，即使你说了没人会相信，即使有人相信，起义军的头头们也会埋怨你，这件事对他们要有害无利。你们女人就是这样，总是看不清情况，总是活在自己的心思里头。我小七窝囊了那么多年，这次终于有机会做大事，这次我要做一个男人应该做的事。请你放过我，看在过去的情谊上，别再添乱了，行吗？”
红棉觉得眼前人的嘴脸丑陋极了，真不敢相信几天时间里一个人怎么会变成这个样子。说还是不说，力争还是妥协，是成全大局还是坚持真相，这件事让她当晚辗转反侧不得安生。
第二天，正是七月二十三，发生了一件让红棉更加不安的事情。
一大早，几个蒙古奴隶被绑上了断头台。
这些奴隶里头有一个人红棉很熟悉，正是她寻找多日的塔娜，只见她蓬头垢面，被人像拎牲口一样摆弄。
看到曾经的好友被无辜地推上断头台，红棉感觉心乱如麻。
她一个人直接去找胡老四，她觉得这些人里头这个大胡子是最讲情义讲道理的一个。
“胡四叔，我想跟您求个请。”她怯生生地说，“关于那个蒙古奴隶。”
“哦？说来听听。你这可是不招人待见的举动！”大胡子说话倒是直接。
“她叫塔娜，我们从小就是好朋友，她很善良不是坏人。不能因为她是外族人，就同那些达官贵人相提别论。您说是不是这个道理？可不可以，放了她。”
“丫头，你要知道，我们这些人，都时刻在杀人或者被杀，被杀的人不一定都是坏人，有时候，杀人还有很多的原因，比如为了鼓舞士气，为了宣泄情绪，或者仅仅是为了好看，这些都有可能。你明白我的话吗？”
红棉摇了摇头不说话。
胡老四叹了口气，“你应该听话离开这里，为什么又要回来呢？”
红棉还是一言不发地看着他。
最后，胡老四妥协了，“好吧，跟我去把她领回来吧，她要想活命，就得出城去，在城里带着总会被人逮到的。走吧，但愿不会太晚。”说完，就往人群走去，红棉紧紧跟在他的身后。
远处的人群中不时地会爆发出哄笑和掌声，面对杀人，这些人更像是在看勾栏瓦肆中调笑艺人的杂耍表演，有的瞠目结舌，有的拍手叫好，有的嗓子笑哑了一个劲的往地上吐唾沫，有的个子小在人群中蹦跳插着空子。
红棉突然觉得她见过这样的场面，小时候第一次看人杀猪，她吓得哇哇直哭，但大人们围了一圈，个个像打了鸡血般的激动喜悦，这场面真是像极了。不过，后来杀猪杀鸡看多了，她倒也不再那么胆小，后来自己还时常操刀。
或许，多看几场杀人，自己的脸上也会露出那样自然的表情呢，谁知道呢！改变，总会在不期然中悄悄发生。
又是小七，高台上站着的又是小七。
他已经脱了道袍，换上了普通人的衣服，头上用红巾包着光头，脸上胡子拉渣的，一个劲地在高台上比划着。
他手里仍旧是那把青龙宝剑，这把老师父用来祭拜神灵的宝剑如今噬满了鲜血，同它的主人一样都疯狂了。
只见他把宝剑搁在一个跪着的奴隶的脖子前面，时远时近，那男奴吓得放声大哭，而当那声音飙到最高点时却戛然而止，红棉看到一泼红色飞溅出来，男奴像木偶一样摔在地上，动都没动就死了。
又是一阵起哄声。
同胡老四走上高台的时候，一阵腥味扑面而来，红棉发现这里已经死了四个人，血一直沿着一个凹槽往一侧淌，在地上汇成了一条小溪。
下一个倒霉的人就是塔娜，只见她披散着头发蜷缩在地上一个劲得哭泣，并没有注意到红棉。
胡老四上前朝小七耳语了一番，其间小七曾回头看了看红棉，并露出耐人寻味的一笑，仿佛再说，女人啊，你又在讲什么善恶动什么感情，真是可笑。
红棉冷丁丁地用目光反击他，眼神里同样充满挑衅。
她知道，小七会答应的。只要自己不触碰他的底线，他可能会答应她许多的要求。释放一个女奴算不了什么。
不一会儿，胡老四向红棉点了点头。红棉忙上前扶住了地上可怜的女人，将她扶下了高台，走出了人群。女人任由她扶着，脸上身上到处是泥巴和血迹，衣衫不整，疲惫不堪。
她深陷的眼眶中，两颗无神的眼珠直盯盯地看着红棉，任她把自己扶起来，任她把眼前的乱发拨开，任她满怀同情的看着自己——
她用沙哑的几乎发不出声音的嗓子对红棉说着话，无神的眼眶里泛起了浓得化不开的仇恨和怨气，“滚开，你滚开。你们都是一伙的，我要报仇。窦红棉，我不稀罕你的可怜，我不稀罕——”
“塔娜，你别这样，我们是朋友，你相信我。”红棉对她说着，一边温柔地抚摸着塔娜的头发，“别怕，我不会让他们伤害你的。”
塔娜盯着红棉，红棉记得，那双眼睛不再温柔可爱，而是充满了怨气和焦灼，如两眼被岩浆炙烤的泉眼，时刻都在往外冒着怒气和诅咒。
