肖千雪笑着离开，内心里确是无尽的痛楚。而龙啸辰对肖千雪更是视若无睹，与她漠然地擦肩而过径直地将倾城拥入怀中。回头看着龙啸辰对倾城温声细语地安慰，肖千雪苦笑着离开。
次日清晨侍女伺候肖千雪起身时才发现肖千雪的身子早已僵硬，还留有一封认罪书。包括她刺杀先皇后导致先皇后伤重不治身亡；这次先皇后回宫复仇她便先下手为强欲杀了她永诀后患，只是一击不中连累了家人。求龙啸辰看在她为龙啸辰生儿育女的份上饶过肖氏族人。
倾城没想到肖千雪居然会畏罪自杀，如此一来到真的是不好发作肖氏了。肖尚书顶多是教女不严和失察之罪，这和刺杀相比倒真是小事一桩。龙啸辰看到认罪书时也是不敢相信，他从未想过肖千雪竟然如此心狠手辣，而他竟然至始至终都不曾发现她的真面目。
此事最终以肖千雪自杀，肖尚书教女无方连降三级停职三个月，肖氏子女此后皆不可入宫为妃了结。年初还门庭若市的肖府正月还未出便人人避之唯恐不及。
倾城很感谢龙啸辰为她所做的一切，有时候她也会有那种错觉，龙啸辰是真心爱惜她的。可是内心深处又有个声音告诉她，这一切都是假象，龙啸辰太会伪装了而已，你对他而言不过是掌控沈珏和夏浅夜的人质罢了。倾城不知她是否不该抱有如此不切实际的幻想。
看着倾城离开的背影，龙啸辰不禁有些懊恼，不知为何倾城始终不肯信他。这一次龙啸辰没有再踏入倾城阁一步，两人除了早朝时的短暂相会之外再无交集。所有汇集来的消息倾城整理好了便差卫泽送了出去。
利刃，麒麟，龙卫皆有消息陆陆续续地传回，所有人都忙得不可开交。倾城言，“既然一番彻查不如连宫中一同清理，如此前朝后宫一片清明”。龙啸辰自然没有反对，此事则由倾城负责，直至阳春三月事情还没有了结。一些罪名轻的，牵连少的已经做了处置，涉案深的，牵连广的还未做处置。朝中人人自危，细细查验下来，总有一些不为人知的事情浮出水面，敢问心无愧者又有几人？
三月春风和煦，草长莺飞，宫里和朝堂之上都需要一些新鲜的面孔。选秀和科考同时进行，各家都忙着安插人手，巩固自己的荣华，朝堂之上也和谐了许多。
选秀交给了倾城负责，倾城自是不愿，龙啸辰有妃嫔在，哪里需要倾城出面做这些得罪人的事情。龙啸辰本想以此缓和两人之间的关系，至少能有机会和倾城有更多的交流，从那次以后，倾城一直在躲避龙啸辰，这让龙啸辰很无奈。无法龙啸辰只能将选秀一事交给贤妃赫连箬，毕竟她是曦国公主，和朝堂之上的利益往来甚少，没有诸多牵绊。
科考一事交给了沈珏，只是被沈珏回绝了。夏浅夜也在西北尚未归来，美曰其名，家中长辈新丧，本应闭门谢客，守孝三年。无奈朝堂之上事物繁多已经有悖人伦，被世人唾骂不孝，家教不严，家风不谨，可怜祖父一世英名竟被他们两个小辈毁了，因此请辞回家守孝，三年之后若天玄需要，定披肝沥胆以报君恩。
此番奏请合情合理，算起来沈书豪也算是龙啸辰的外祖父，沈茹也是龙啸辰的岳母，若是连尽孝道这种事情都不答应，龙啸辰一定会失了人心。事情进行到现在，夏浅夜和沈珏已经做的足够了，龙啸辰也不好逼迫太多。
龙啸辰也知晓对于肖氏的处罚让倾城寒了心，沈珏和夏浅夜无非就是在以这样的方式抗议，把所有的事情交给龙啸辰一人，更是以此摆脱了龙啸辰的掌控。诚如肖千雪所言，李氏肖氏相继垮台，沈夏一家独大，若不想成为众矢之的，退避一时是必不可少的。毕竟夏氏有侯爵在身，又有军权在身，不会那么轻易被人拿捏。
倾城知晓若是不能及时地说上几句，唯恐龙啸辰对二位哥哥不满，君心难测，任何一点可能都会摧毁沈、夏氏几代人的心血。“臣参见皇上。”
龙啸辰批着折子的手一抖，他简直不敢相信，倾城居然主动找他了。龙啸辰匆忙放下朱笔，上前扶起倾城，只是倾城身法快，巧妙地躲开了。龙啸辰的手僵在原地，神情颇为受伤，眸中总有些淡淡的黯然。“倾城来此可是为了沈卿和夏卿，朕已经准了他们的请辞。”
倾城冷冷地行了一礼，“臣多谢皇上体恤，如今李氏已倒，肖氏重创，其余各家在选秀和科考之后便成一盘散沙，各自为政。朝堂之上已经脱胎换骨，皇上手中也捏着许多把柄，想必许多政策再想推行绝非难事。臣在此恭贺皇上，科考一事倾城愿尽绵薄之力。只是倾城年少且为女流之辈，若能得孟老大人和魏老大人相助，必能事半功倍。”
龙啸辰看到这样的倾城不免心疼万分，他知道倾城定是不愿参与科考之事的，可是为了让他和沈珏、夏浅夜之间不生嫌隙，所以才会主动请缨。“倾城你不必这样，你知道我从不愿强迫于你。”
倾城拂袖冷笑，“皇上此言差矣，皇上确实不会强迫倾城，可是倾城却难以拒绝不是吗？否则怎会到如今哥哥们才能回去守孝，倾城却不得不在此为君分忧。鸿渊书院这些年的盛名已经远盖皇上的青林院，而想要撼动鸿渊书院在学子心中的地位，从根本上瓦解沈氏的声望，还有什么比沈氏后起之辈不守孝道更效果卓越的呢？结果怎样不是显而易见吗？皇上应该已经看到结果了啊！”
龙啸辰心底已经凉了，倾城太过聪明，让他无所遁形。他所有的算计倾城都明白，她永远都是最理智的一个，她冷眼旁观着一切算计，坚定地守护着她想守护的一切。她知道她想要什么，什么才是最有利的选择，同时倾城也清楚若是她阻止，龙啸辰一定不会驳了她，可是那会在龙啸辰的心中扎下一根刺，以后终成祸患。所以倾城只做最有利的事情，换取最长远的安乐。
“倾城，这些事情是你默许的，你有自己要守护的，我也有我要守护的，我们是各取所需不是吗？我可曾强迫过你任何一件事吗？”
倾城不知她所做的这一切到底是对是错，哥哥的离开不是没有道理，伴君如伴虎，不论做的多么谨慎，始终难以心安。不作为便是庸碌无能之辈，作为一番便会遭同僚嫉恨，遭帝王猜疑，总不如快意江湖来的潇洒。她多么希望哥哥能一去不复返，可她知晓哥哥们心中有乾坤，有责任，有百姓，不论帝王如何，他们都会坚定地守着百姓。“倾城与皇上本就是各有所求，所以什么愿与不愿的都是痴话，当不得真。倾城从不会给自己无望的期待，如此便不会有失望。倾城不愿与皇上走到由爱生怨生恨的那一步，倾城告退。”
