纪晓岚慌忙把朱攀扶起身，招呼牡丹园的一个小丫头，搬来一把椅子，让朱攀坐上去。纪晓岚问道：“请问你是何人，为何让我救你家的小姐?
朱攀喘息了几口气道：纪大人，小人名叫朱攀，曾是沐阳县前任县令冯方俞家中的管家，只因我家大人为官清廉，做人刚正不阿，在这浙江府得罪过很多人，七年之前，浙江遭遇洪涝，朝廷下发给灾民赈灾钱粮，被巡抚马亨山一帮官员瓜分，还给我家老爷也分了一份。”
碧瑶瞪着眼不满的问：“是不是你家老爷也收了?”
朱攀道：“正因为没收，才惹出后来的塌天大祸，”
何春年接过一名小丫环端来的茶，让朱攀喝了几口，那朱攀又道：“浙江大涝，颗粒无收，百姓连树皮都剥下来煮着吃了，饿死的人，到处可见。我家大人气愤不过，就给朝廷上了道折子，揭露马亨山一伙，狼狈为奸，侵吞赈灾钱粮的罪行，可是折子递上去，如石沉大海，”
何春年突然道：“老朽就是在那场大难中苟活下来的，幸亏冯大人打开县衙的粮库，才使得很多人活下来，不然我们早就被饿狗吃了。”
纪晓岚沉声道：“没有巡抚的大令，私开粮库，罪责不小!”
朱攀道：“纪大人，那也是被形式所逼，象我家老爷，县库里放着粮食，不能眼睁睁的看着，治下的百姓活活的饿死，装聋作哑，视而不见吧。”
纪晓岚道：“他们就借这个由头，陷害了冯大人。”
朱攀道：“皇上接到马亨山的奏折，龙颜大怒，判我家老爷发配伊犁。”
朱攀连连的咳嗽一阵道：“在开仓放粮前，我家老爷就对我说，私自开仓，那马亨山一伙，必会打击报复，让我带上老爷的独生女儿冯莲儿，远遁他乡，那时莲儿姑娘刚刚一十四岁，是一位至诚至孝的好姑娘，她死活都不愿意离开老爷，老爷为了让她活命，不得不打晕了她，在下万般无奈，只得离别老爷，用马车拉着昏迷的莲儿远遁他乡。”
碧瑶听的是泪如泉涌，一边擦泪一边问：“莲儿的娘呢?”
朱攀叹了口气道：“我家夫人在生莲儿的时候，因难产就离世了。”
何春年道：“记得在开仓放粮不久，冯大人就被带走了。记得冯大人离开的那天，我们领到粮食活下来的人，都给大人送行，冯大人站在囚笼里，抬头望着我们，还高兴地笑起来说:“都活着呢，活着就好!”
何春年满含热泪，长叹了口气又道：“那时在下的老母，已经十几天牙都没沾一粒米了，多亏了冯大人，挨过此劫，又多活了几年，我们这些活下来的人，每年的四月初十，也就是冯大人被带走的那天，我们都会念叨着冯大人的名讳，烧上三根清香，祝愿冯大人身体康泰，好人有好报，不知冯大人目下可安好?”
朱攀眼含着泪，叹了口气道：“我把莲儿安排到我哥哥家，就又返回了这里，暗中跟随着押解着老爷的衙役，凑着衙役熟睡的时机，我便给老爷塞些吃的。一路上那几个衙役，到也没怎么为难我家老爷，当走到山西地界时，因我一路跟随他们的时候，不小心崴了脚，跟的慢下来，远远的我看到飞奔过去几匹马，马上的人拦住他们，说了些什么，就见马上一人，挥起一刀，把我家老爷和两名衙差砍翻在地，然后又急急的奔逃而去，我连滚带爬的赶到近前，发现老爷还有一口气在，在下哭天喊地的叫着老爷，我家老爷才慢慢地醒过来，说那些人是马亨山派来灭口的，还说让我以后把莲儿当女儿看待。”
牡丹园中静默一片，朱攀眼含泪叹了口气道：“在下把我家老爷，埋在一座山谷里，心中因放不下莲儿，便日夜兼程往回赶，当在下蓬头垢面的回到我哥家，见到莲儿的第一眼后，我提着的心就放下了，也一头栽到地上，昏睡了几天几夜。这样我和莲儿隐姓埋名，远离了浙江府还有马亨山，过了几年平静的日子，莲儿在一次郊游时，相识了本地富家公子韩方正，两人一见钟情，准备年底就给他们完婚，没曾想我对韩公子说出莲儿的身世，以及我家老爷遇害的事时，正巧被莲儿听到，莲儿就留下一封书信，独自一人来到浙江府，要找那马亨山报仇。”
纪晓岚抽了一口烟问：“那么你就找来了?”
朱攀道：“在下找遍浙江府，没有找到莲儿，后来打听到那马亨山，为了迎接钦差大人，来到了沐阳县，在下又听说钦差大人中除了和珅，还有纪大人，小人知道纪大人为官清廉，为人正直，今天响午我赶到沐阳县，到县衙去问，衙役说纪大人来到了平安镇，在下又赶来这里。”
纪晓岚道：“你是想我帮你找到莲儿姑娘，免得落入马亨山手中，反遭其毒手。”
朱攀从椅子上站起来，跪在纪晓岚面前，着急的道：“小的知道纪大人是好官，求纪大人出手救救我家小姐!”
许六娘的两只眼哭的红红的，脸上搽的水粉被泪冲花了，她也跪在朱攀旁边，抽抽咽咽的道：“纪大人，求你救救那位莲儿姑娘，她好可怜。”
朱攀感激的看了六娘一眼，许六娘伸出手，扶住了朱攀的胳膊。
纪晓岚抽着烟，低头沉思。小月着急的喊道：“先生，快想想办法啊!”
碧瑶对小月说：“小月姐，咱们要不赶回县城，把那些客店翻个底朝天，我不信就找不到莲儿姑娘。”
纪晓岚听了道：“碧瑶说的有理，咱们就按碧瑶说的办。”
纪晓岚又对何掌柜道：“这位朱壮士就留在牡丹园，托你和六娘照料，我们回城去寻找莲儿姑娘，去晚了恐怕来不及了。”
何掌柜表情肃穆的道：“纪大人，这位朱壮士就交给老朽和六娘照料，你们尽管放心去吧。”
许六娘冲纪晓岚点了点头，扶起昏昏沉沉的朱攀，就要向前面的客房里去。
此时牡丹园外响起了一阵马嘶，就见一名侍卫飞奔进牡丹园，对着纪晓岚单腿跪地道：“小的见过纪大人，请大人速回沐阳县衙。”
纪晓岚问：“你起来说话，有什么事吗?”
侍卫道：“浙江巡抚马亨山大人，在“望江楼”被刺杀身亡，和大人请纪大人速回县衙。”
纪晓岚等众人听了，不由的呆立在当场。朱攀摇晃了几下，噗通的摔倒在地，是不省人事。纪晓岚问道：“马亨山被何人所杀?”
那名侍卫道：“被一书生和一名女子所杀。”
小月急切的问：“那名女子和书生呢?”
侍卫道：“被官兵所杀!”
众人木然的站在原地，默默无言。
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纪晓岚和小月，碧瑶，坐上衙役赶来的马车，在那名侍卫的陪同下，急急忙忙的赶回了沐阳县。
纪晓岚来到县衙的后堂，大声的高喊：“和大人，我来看你来咯。”
刘全哭丧着脸，从屋中迎出来：“纪大人，我家老爷病了。”
纪晓岚径直走到和珅床前，却见和珅躺在床上，额头上捂着一条凉毛巾，满脸胀红，嘴角还时不时的抽搐几下。
纪晓岚俯下身子，对着和珅说道：“和大人，和二，我来看你来了。”
和珅慢慢的睁开双眼，看到是纪晓岚，不由的咧开嘴带着哭腔说：“是老纪啊，你可来了，我病了，病的很重啊。”
纪晓岚坐在刘全搬来的一把椅子上，对着和珅看了半天，摇了摇头道：“和大人看你印堂发黑，面色潮红，这次是真病了。”
和珅伸出手，指着自己脑门上捂着的那块毛巾，有气无力的说：“老纪啊，我头痛啊!头疼的很哪!”
纪晓岚颇为同情的道：“和二啊，你身为大清国的首辅大臣，社稷的栋梁之才，让你好好的保养身子，你就是不听，为了中饱私囊，贪污受贿，你是挖空心思，废寝忘食的忙啊，你呀，就象一只大老鼠，嘴里叼着，两只前抓抱着，挺着个大肚子，哼哧哼哧的往窝里拽银子，你这样没日没夜的忙活，不累病才怪呢。”
和珅气的差点哭了：“纪晓岚啊，我都这样了，你还这样的挤兑我，你不厚道，不厚道的很!我那是因为这个累病的。”
纪晓岚纳闷的问：“和大人，你不是没日没夜的，往窝里倒腾银子累病的，那是怎么病的?”
和珅一下坐起身，心有余悸的咧着嘴道：“你不知道啊，堂堂的封疆大吏，一省的巡抚，在我眼前，说杀就让人给杀了，就象杀只鸡一样，那一腔子血喷出去老远，想想都后怕，后怕呀!”
纪晓岚听了不以为然的道：“我当是什么事呢，不就死了个人吗，有什么大不了的。”
和珅一听是又气又急道：“你个纪晓岚，就是没一点悲天悯人之心，死的可是封疆大吏，一省的巡抚，会惊动万岁爷的!”
纪晓岚笑道：“和大人，凶手是不是膀大腰圆，貌似金钢，力能拨山，气吞山河的主?”
和珅摇了摇头，一脸的沮丧，喃喃的道：“凶手不过是一名千娇百媚的女子，还有一个是体形瘦弱的书生。”
纪晓岚不相信的大喊道：“这不能啊，一名千娇百媚的女子，还有一个是文质彬彬的书生，就在这护卫森严之下，把一堂堂的国家重臣，封疆大吏，一省的巡抚，象宰只小鸡子一样给杀了，这道理讲不通啊!”
和珅用手一捂自己的头，哼哼唧唧的喊：“哎哟，刘全，老爷头又疼了，快，快给爷换块毛巾来。”
刘全答应一声，慌里慌张的拿来一块毛巾，捂在了和珅头上。
纪晓岚点起了大烟袋，狠狠地抽了一口，对着和珅吐出一口烟，呛的和珅脸红脖子粗，大声的咳嗽起来。指着纪晓岚道：“纪大烟袋，你，你。”
纪晓岚慌忙的把烟袋藏在身后道：“我想起来了，万岁爷有旨，不准纪晓岚用烟喷和珅，更不能把和珅的白脸给熏黒咯，否则就是犯了欺君罔上，抗旨不遵之罪，那我有十个脑袋也不够皇上砍的，和大人，我刚才又喷了你一口烟，回京之后，你就好好的参我一本，让皇上狠狠地治我的罪。”
