原本在青州被压得缩手缩脚的宁子善，在得知慕容皓即将到达青州的消息后，也开始慢慢挺直了腰板。一边从青州各地抽调兵马，赶赴西线和南线，缓解自己的压力。一边囤积粮饷辎重，以便接应朝廷大军。
慕容皓从北平带了三万人进入青州，再来的路途中，他又从沿途地方征调了数万兵马。等他和宁子善在青州西线会师的时候，世军在青州大地的总兵力，已经高达十二万了。
高荣与慕容皓一样，不约而同的选择了青州作为主战场。为了表达自己对慕容皓的重视，高荣也传檄后方，在泰山郡陆陆续续得集合了二十万大军，再加上已经开始入侵青州的六万南齐军，汉军的强大优势立刻展现了出来。
慕容皓在和刘焕等人商量过后，决定先派宁子善前去南线镇压萧纪之乱，而自己则补上宁子善的空缺，继续与泰山郡的汉军对峙。而另一方面，暗香阁也在慕容皓的密令下，开始向洛阳进发。高荣远离洛阳，这对洛阳的一些野心家来说，是最好不过的消息了。平日里见不得光的老鼠们，也开始蠢蠢欲动起来。而暗香阁的任务，就是给这些老鼠把路铺好，让他们用尽全力去破坏、侵占、袭扰高荣的后院，意图让高荣两头起火、顾此失彼。
泰山郡，奉高汉军主营。
尽管现在世国和东汉双方剑拔弩张，但有意思的是，双方谁都没有率先跳出来，公开撕毁盟约。所以说，直到现在，两边都快要打起来了，但文面上，两国还是盟友的关系。
高荣坐在帅案后，堂下文东武西侍立两旁，本家兄弟高爵坐在身侧。高荣清了清嗓子，对堂下诸将说道：“诸位，慕容皓已经到了青州。诸位都说说看，咱们是应该再等一段时间呢，还是直接与世军开战？”
“大将军，微臣建议，先等，”崔平第一个站了出来，分析道，“慕容皓不是庸人，微臣猜想，他第一步，肯定要先与南齐的萧纪一决胜负。在南齐不退的情况下，慕容皓绝不敢与咱们贸然硬抗。所以，咱们只需要等待世军与南齐两败俱伤之时，再坐收渔翁之利即可！”
“末将建议大将军，速战速决！”还没等高荣开口，站在另一侧的武将列首位的高剧立马提出了反对意见，“大将军，青州是慕容皓的地盘，他们在青州占据了地利人和，本就不易攻打。现在南齐军已经在青州撕开了一个口子，若是我们坐视不理，给世军弥补空缺的机会，咱们再想进攻，可就难了啊！再说了，南齐现在毕竟是咱们的盟友，若是按照崔大人的意思去做，说不定还会适得其反，把南齐推到世国那边啊。”
“此言有理啊！”
“崔大人说得才对，高将军之言太过片面。”
。。。
其余文武官员也叽叽喳喳的争论起来。高荣听下面叽叽喳喳跟鸟叫一样，心中顿时生出一股无名的烦闷。当下皱眉喝道：“都给我安静点！”
此言一出，底下的讨论声戛然而止。高荣这才觉得舒服了点，不悦的说道：“咱们现在毕竟还没有和世国正式撕破脸，照我看，就依崔大人之言，咱们先坐山观虎斗吧！”
“大将军英明！”崔平脸上涌起一丝喜色，急忙拱手附和。高剧等人见自己的意见不被采纳，心中也是沮丧不已。高剧还想再劝，但见高荣已经发话了，只好罢休。
。。。。。。
但之后的事态发展，大大超出了高荣的预料。宁子善早就对萧纪怀了一肚子火了，之前是忌惮东汉，所以才对萧纪不管不问，这下终于可以好好一雪前耻了。事实证明，一对一的单挑，南齐军根本不是世军的对手。嚣张了一段日子后的南齐军，终于在观阳附近遭到了宁子善精心策划的埋伏，南齐精锐全线崩溃，止步于观阳。
此役，南齐损兵过万，为了更好地羞辱敌人，宁子善特地命人把观阳城中的观阳王府的匾额摘了下来（萧纪曾是齐国的观阳王），又挥动笔墨，在玉帛上写下了一首打油诗，连带着匾额，一并差人送去了萧纪那里。
萧纪接到败报的同时，这副匾额也送到手里了。出于好奇，萧纪当众打开了玉帛，想要看看宁子善写了什么玩意。但谁知才看了几眼，萧纪便气得把玉帛揉成一团、狠狠的摔在了地上，随即破口大骂宁子善，毫无大将风度。而且还是每天想起来就骂，声音绕梁三日，经久不绝。众将不敢在这种时候摸老虎的屁股，只能偷偷把萧纪扔掉的玉帛藏了起来，等萧纪不在的时候，才拿出来一饱眼福。
玉帛轻轻被舒展开来，抹平上面的皱褶，四行大字便映入众人眼帘：
萧家无男子，观阳无王侯；琅琊弹丸地，萧纪妇人愁。
在这种时代，如果骂男人是妇人，那可比问候对方祖上恶毒多了。也难怪萧纪会暴怒，什么萧家无男子，观阳无王侯，要照你这么说，那老子是什么？
宁子善成功的激起了萧纪的怒火，萧纪放弃了小打小闹，转而集合了手上仅剩的、也是最后的四万大军，向着观阳进发。萧纪出征前，亲自执刀，引血誓师。并当着三军将校的面夸下海口：不破世军，绝不回朝！
萧纪的愤怒正中宁子善的下怀，宁子善欣然接下了萧纪发来的战书，聚兵三万，列阵在观阳城，静静地等着萧纪前来。
决战当日，萧纪如约而至。在城外背水坡安营扎寨完毕，萧纪只留下了数千人看守营寨，自率大队人马逼近观阳城。三通鼓毕，萧纪策马而出，在身边亲兵的护卫下，慢慢来到了观阳城下。在离城墙百步的距离，萧纪勒住了坐骑，毫不畏惧城上早已张开的无数弓弩，高扬马鞭，向城上喝道：“大齐观阳王，请宁青州出来相见！”
“萧王爷？久仰久仰啊！”宁子善倚在城垛口，只露出了一张脸来，整个人一副吊儿郎当的样子，“怎么，今天萧王爷带了这么多人来，是归顺我大世的吗？”
“呸！无耻小儿！辱我太甚！”萧纪狠狠的啐了一口，“本王给你一个机会，打开城门，迎接王师！否则，等本王杀进城去，满城鸡犬，一个不留！”
“哈哈哈！”宁子善仰天大笑，转而脸色一变，满目狰狞。宁子善探出身体，冲下面大声吼道，“萧纪！本帅就在这里，你有本事，打进来便是！何必在此枉费口舌？像你这种只会嘴上逞强的东西，本帅告诉你，你不配与我为敌！”
“你。。。”萧纪心中恼羞成怒，猛地调转马头，向自家本阵跑去。身旁亲兵也不敢怠慢，急忙追上自家王爷的脚步。萧纪黑着脸跑回本阵，仓啷一声抽出马刀，指向观阳城头，萧纪心中恨不得这把剑可以直接飞上去、刺穿宁子善的头颅。萧纪在心里调整了一下情绪，向周围引剑待发的南齐将士们喊道，“弟兄们！夺下观阳！美酒，金银，女人，正在城里等着你们！撕裂敌军，杀光敌军！你们就能拿到想要的一切！”
“吼！吼！”战场自身所带的强大压迫力，让这些血气方刚的汉子们心率加快、全身有种说不出来的焦躁和不安。萧纪的这番话，就像是在把他们心中的压力全部释放了出来，有了萧纪的保证，南齐士兵纷纷激动的嚎叫起来，似乎想要通过这些野兽般的吼叫，来展现自己的强悍和必胜的决心。
萧纪对将士们强烈的战意十分满意，大手一挥，剑指前方：“全军听令！攻城，开战！！”
战争一开始，就进入了白热化。萧纪和宁子善全部站在了第一线，数不清的兵影簇拥着他们的轮廓。虽然他们彼此看不到对方，但却并不阻碍他们心灵上的交战。此战，没有任何阴谋诡计，没有任何的外人插手，单纯的是双方士兵、将军、统帅之间的较量。
宁子善心中清楚，此战若胜，那自己就可以稳住青州全境，直接扭转东汉与大世之间的战略差距，甚至，可以一鼓作气，直接拿下徐州，也不是不可能。
但若是败了。。。宁子善心中不禁闪过一丝迷茫，如果自己败了，那会怎样呢。。。
血红色的腥味弥散在喧闹的废墟之上，世军又一次击退了南齐军的攻势。城下堆积的残体狰狞而可怖，空气中浓重的气息让人几乎窒息。血腥使人疯狂，看着自己同伴惨死的样子，南齐军的将士们已经快要陷入崩溃边缘了。扛着云梯、推着冲车，南齐军的士兵再次对观阳城墙发起了猛攻。
观阳并不是什么大城，能坚持到现在，已经很不错了。宁子善手持世国大旗，立于城头，确保所有的世国将士都能看到他。他们的主帅，手无缚鸡之力的文弱书生，一直与他们同在。
蜂拥的两片兵海瞬间在城墙上扭曲、交织在了一起。血雾漫天飞舞，哀号遍地流淌。无数的南齐士兵从城墙上跌落，亦有无数的世兵长眠于城墙之上。打到现在，双方士兵已经全都杀红了眼，城下的尸体很快就堆积成了一座座小山，倒下的人，眼里映出妻孩那浅笑着的模样，随即便成为破灭的灰烬。
宁子善因为在城头上风头太大，不幸在南齐的一次进攻中，光荣的负了伤。萧纪也被城上的乱箭射中小腹，被亲兵紧急拖到后方治疗了。终于，世军依靠着城墙的优势，给南齐军报以迎头痛击，再加上天色已晚，萧纪纵使满心不甘，也不得不先鸣金收兵，回营舔伤口去了。
城下的大火不断地吞噬着长睡不醒的将士尸体。也不知过了多久，烟尘四起间，残留的烽火终于在那一场倾盆大雨之后默默熄灭了。只留下了满地的骨骸，以及天空中一直挥散不去的冤魂亡灵。死了的人已经解脱，活着的，还要继续。
在付出了一万多人伤亡的惨重代价下，萧纪仍然不听手下人的劝，仅仅休息了两天，便传令继续攻城。但是，劫后余生的南齐将士们，哪里还愿意继续往火坑里跳？萧纪的将令第一次失去了作用，他已经看不到那些为他舍生忘死的将士了。他看到的，只是几万个失了魂丧了胆的人罢了。
萧纪看着远处已经岌岌可危的城墙，心里无助的嘶声吼叫。多年行军征战的经验告诉他，现在世军已经是强弩之末了，只要自己再稍一用力，宁子善、世军、观阳城，就会轰然倒塌。可现在的情况是，整个南齐军营，除了他，已经再无第二人有此眼光，或者说有次胆识了。萧纪虽说是南齐主宰，但手底下所有人都反对的事情，他也不能强行通过。否则，他就有可能变成真正的孤家寡人。
时间就在双方互相拉扯中浪费了一天又一天，双方都有点相敬如宾的意思。但他们等得起，另外两个人却等不起了。
尊武元年八月，距离观阳守卫战已经过了半个月了。高荣终于等不下去了，亲自率大军向青州压去，兵锋直指慕容皓。慕容皓在得知了汉军的异常动作后，也不甘示弱，带着孔威、郭煜等一帮文臣武将，朝着东汉军来的方向迎了上去。
也不怪高荣心急，乱世之中，军队乃是立身之本。但如果只偏重于军事，那一定会陷入窘境。高荣陷入的窘境，就是后方粮草告急。
十几万人囤积在此，每天消耗的粮饷数额都十分巨大。如果再继续拖下去，只怕世军没有打来，自己就要饿死在这儿了。所以，高荣临时放弃了崔平坐山观虎斗的计划，改为主动进攻，希望可以通过先发制人，建立自己的优势。
来吧慕容皓，既然这层窗户纸迟早要捅破，那就让为兄代劳吧！
这一次，我可不会再让着你了！
