襄阳城外，袁家庄。
袁氏自从搬来襄阳后，就一直十分低调。袁家现任家主袁韬是个比较胆小的人，这种人最大的特点就是懂得知足。只赚该赚的钱，其余的钱一个子也不拿。早年间，他的父亲为了保全袁氏，将家中所有的钱粮“自愿”贡献给了梁何都，这才换了袁家十余年的清净日子。
到了袁韬这一代，家里百余口人吃饭都是问题了，没办法，袁韬只好做起了倒卖药材、木材的生意，在那年头，商人的地位是很低的，特别是世家改行做商人，更会被人瞧不起。袁韬饱受了当地人的白眼，好不容易才凑足钱在城外买下了一大片荒地，以供族人居住。
再后来，袁家的生意越做越大，业务也越来越广，渐渐已经开始垄断襄阳附近的一些生意渠道了。家中的日子自然也好过了许多。但古话说得好，匹夫无罪，怀璧其罪。瞅着袁家发展的蒸蒸日上，就有不怀好意之人开始惦记了。
这一天，袁韬还是和以往一样起了个大早，在书房内检查昨日的账本。袁韬岁入中年，身体微微发福，两鬓也添了几缕肉眼可见的银丝。虽说整体是偏臃肿了些，但精神还算不错，若再年轻个十来岁，定是一个壮小伙。
“主子！主子！不好了！”就在袁韬琢磨着今天自己是不是应该进城转转时，屋门突然被人从外面推开了，一股刺骨的冷风猛地灌进了房间，让袁韬忍不住打了个寒颤。
“怎么回事？如此莽撞？”袁韬定睛看去，原来是自己的老管家从外面跌跌撞撞的跑了进来，当下不悦的责问道。
“主子。。。外面。。。外面，”老管家满脸的慌张，磕磕巴巴了许久，才把一句完整的话给说完，“外面有好多官兵啊！咱们的几个大门都被封了！”
“什么？！”袁韬大惊失色，猛地从座位上站了起来，快步来到门口。果真，屋外除了呼啸的寒风，还夹杂着阵阵的人喊马嘶声。
“老王。。。你你你快找个矮墙翻出去！去城里找苏奕大人！”也不是冻得还是紧张的，袁韬也开始有点结巴了，“快去问问，去问问发生什么事了！”
“是是！那主子，您。。。”
“我在这拖着！你快去啊！”袁韬急得声音都变了，连声催促道，“要是没事儿，就赶紧回来，知道不？”
“得嘞，小的这就去，您可得保重啊！”
“快去！”
赶走了老管家，袁韬在原地呆站了十几息，呼吸才慢慢平稳了下来。随即粗粗整理了下身上的衣着，便大步流星的朝着前院走去。。。
“这位军爷。。。不知咱们犯了什么罪，还请您明示。。。您这样无端把我们关起来，是。。。是犯。。。犯法的啊。。。”
“老东西，唧唧歪歪没完了是吧？还他妈犯法，瞧见爷手里这刀了没？这他妈就是法！去把你们当家的叫出来！别人老子不想见！”
一来到前院，袁韬就看到了这样一幅景象：族人们被楚兵赶鹅似的赶在了一个死胡同里，剩下几个年纪偏大的族中老人被单独拎了出来，安置在不远处的小凉亭里。四面八方都有重兵把守，凉亭中一个满脸络腮胡的彪形大汉正歪坐在一块石墩上，袁韬看他的这个状态和衣着，暗暗点头，看来这个就是领头的了。
“不知军爷大驾光临，小人未曾远迎，恕罪恕罪！”袁韬整理了下面目，满脸笑容的躬腰迎上前去，“敢问。。。”
“你就是袁韬？这里的当家？”大汉毫不客气的打断了袁韬，骄横的质问道。
“是是是，正是小人，”袁韬点头哈腰的回答道，“不知军爷怎么称呼？”
“老子姓胡，单名一个昌！”胡昌自报了姓名后，用打量物件般的眼神上下打量着袁韬，“嗯。。。好家伙，穿得还不孬，怪不得能生个叛徒儿子！”
“。。。军爷什么话？”袁韬心中一惊，联想到近日自己在城中听到的那些传闻，他立刻反应了过来：来者不善呐！但事已至此，袁韬只能硬着头皮装傻了，“小人只有一子，还是在宫中给陛下喂马，一直尽心尽力，何来叛徒一说啊？”
”嗯，喂马喂到他妈的北平去了！“胡昌朝地上吐了口唾沫，讥讽道，”陛下好心好意给他一个升迁的机会，要不是听说他和世国的丞相是师兄弟，否则这么好的差事哪轮得到你家的狗杂种？现在倒好，你儿子呆在北平不愿回来了！还说要在那做大官！袁家主，我可得提前恭喜你了啊，后半辈子你就可以跟着儿子享清福了！“
”军爷！军爷这事只是风传，不可尽信啊！“袁韬顿时急了，他已经从胡昌身上感受到了浓浓的杀意，赶忙辩解道，”犬子一直是忠心于陛下的！绝不会做叛徒！请您回禀陛下，这件事之中一定有误会！“
”哦？是嘛。。。“望着袁韬着急慌张的模样，胡昌眼中闪过一丝狡黠，随即做出一副十分为难的样子，”袁家主所言也不无道理，如果其中真的有误会，那我必须得上奏陛下了。咱们可不能冤枉了无辜之人啊，你说是吧？只是。。。“
”军爷有话但说无妨！小人一定配合！“见事情似乎有所转机，袁韬宛如溺水的人看到了一根救命稻草，欣喜的问道。
”只是这要查起来，很麻烦啊。。。“胡昌一边两眼观天，一边伸出粗糙的右手食指、大拇指、中指来回搓动着。
暗示成这样，袁韬再不懂那就真是傻子了。迟疑片刻，袁韬试探性的举起了手掌，：”这个数？“
”哎！袁家主把我想成什么人了！“胡昌大手一挥，正义凛然的说道，”兹事体大，为了防止有敌人密探破坏，还请袁家主贡献出这里的宅院，以及各个仓库里的东西，好让我们全力以赴的去查案！还家主一个清白！“
”什么？！“袁韬万万没想到胡昌的胃口这么大，居然想一口气吞掉自己的所有家产，这不是要他的命吗？当下急忙摇头，”军爷，您要什么我都能给您！但唯独这片地，是我们族人赖以生存的地方啊！您这。。。你这是要断了我们的族脉啊！“
”哎哟，还急眼了，“胡昌戏虐的笑道，”老小子，既然话都说到这份上了，那我也不和你兜圈子了。现在你给我老老实实的把房屋地契交出来，否则，再等一会，爷等得不耐烦了，你家中这些个年轻的小娘子我也得征收！听说袁家主只有一个儿子，你这身体明显不行啊！不如叫我和我手下的弟兄们帮帮你，等到明年的现在，保证叫你袁家儿孙满堂！哈哈哈哈！“
”哈哈哈哈！“周围的楚兵哄堂大笑，更有甚者，已经开始对被围的那些侍女和妾室动手动脚，就差一声令下了。
”你！你！“袁韬气的脸红一阵白一阵，想要破口大骂，却没有那个勇气。良久，袁韬心中无尽的愤怒和憋屈只能化作了一声长叹，”既然如此，小人还有什么办法？这里的一切都可以归军爷。但您得先保证，不能动我袁家人一根汗毛！否则，你什么也得不到！“
”当然，袁大人为大楚所作的贡献，我们可都看在眼里呢，“胡昌笑着拍拍手，身旁的亲兵从怀中摸出一块金黄色的玉帛，扔在了袁韬脚底下，”这是陛下给您写的感谢信，回去裱起来，说不定以后还能做传家宝呢！“
”。。。谢陛下。“袁韬颤抖着捡起地上的玉帛，苦涩的回谢道。
”袁家主别丧气啊，你该感到庆幸，“胡昌又指了指另一旁的亲兵，”我这里还有一道皇诏，是关于贵公子勾结他国、将袁家满门抄斩的，您今天要是说错了一句话，那给您的，可就不是感谢信了！“
袁韬低着头，默默无语，任凭胡昌奚落。胡昌干笑了几声，觉得有点没意思，才慢慢站了起来，大手一挥，招呼道：”小的们！搬家了！“
”搬家咯！！“在楚兵们山呼海啸的欢呼声中，袁氏族人耻辱的走出了本属于他们的家，临终，他们连私人物品都不得收拾，就这么”干干净净“的走了。因为按照规定，不论私物公物，从现在起都已经被他们”自愿“贡献给大楚了。
绝不能这么久算了！袁韬虽然胆小，不愿惹事，但泥人尚有三分火气，现在自己被逼得家破人亡，此仇若不报，誓不为人！
但现在还不是报仇的时候，袁韬努力压下仇恨，他手下还有近百余人眼巴巴的瞅着他，必须先把他们安顿好了，才能去思考如何夺回家业。
襄阳是不能再去了，去了就等同于自投罗网。好在袁家在城外还有一些田地，以供租给贫苦百姓们耕种。在这些田地周围，有几片贫农们自己盖的房子，现在漫天大雪，种不得地，贫农们都进城讨其他的活干了。正好就有许多房子闲置了下来，袁韬一行人才得以暂时落脚。
。。。。。。
”依儿~哼呀~~“袁家宅院中，胡昌在书房里一边翘着二郎腿烤火，一边哼着小曲，好不快活。
”胡将军。“
突然，一声沙哑的呼唤声从胡昌身后传来，胡昌愣了一下，猛地蹦了起来，一把抢过立于一侧的佩剑，紧张的环顾四周：”谁？！装神弄鬼，出来！“
”胡将军好记性啊，今日在荆州得了势，就忘了旧主吗？“随着声音越来越近，一个黑衣人慢慢的从昏暗的屏风后走了出来，悠哉悠哉的坐到了胡昌原来坐的地方。
”。。。鹤使？“胡昌眯着眼看了半天，突然鬼叫一声，扑通一声跪了下来，”小人。。。小人胡昌，拜见鹤使！“
”好，很好啊，“被称作鹤使的人桀桀笑了起来，”吃着别人家的肉，还能记着旧主的狗，你也是难得了。“
”小人。。。小人有今天，全靠鹤使大人一手提拔！“胡昌咽了咽唾沫，献媚似的问道，”不知鹤使来此。。。有何指示？“
”指示谈不上，只不过你今天奉了梁何都的命令来抄袁韬的家，怎么让他们跑了？“
”这。。。鹤使容禀，梁何都的原话是：若那袁韬肯服软，就不必追究太深，饶他一命，让他再替大楚。。。不，替楚国赚钱；若他不服，再论抄家灭族！今日那袁韬虽说看上去十分恼火，但。。。但最后他还是认命了，您说，我已经拿了东西，再动手抄家，是不是有点太。。。“
”糊涂！“鹤使瞪了胡昌一眼，”你知不知道，只有袁韬死了，主上才有理由出兵楚国！那梁何都居然连汉朝遗老之后都敢动。。。这真是再合适不过的借口了！“
”是是是，您说得是！“胡昌连连点头，但随即又犯迷糊了，”但现在人都已经放走了。。。“
”你带人去追上他们，送他们全族归天，“鹤使侧头看了看窗外的银色天地，喃喃道，”你出了庄子，往东走一段路程，就会看到一片被雪覆盖的田地。袁韬一族，就躲在那里。“
”遵命！小人这就去！“胡昌颔首领命，当下不再多言，起身便向外走去。
听着屋外士兵们集合的嘈杂声，鹤使轻声笑了笑，随后便再次无声的消失在了黑暗里。。。
