众人高举着火把，很快返回之前的草棚营地。
琼斯和阿力立刻来到篝火处，抓起上面的一把灰烬，用手指捏磨着，随后阿力继续查看，琼斯则是抬头沉声道：“科诺迪尔森林湿气很重，这处篝火可能是昨晚点燃的。”
“这就是说他们今天一天都没点着过这堆篝火？”
“草棚里还有一些薪柴，干草，真是奇怪。”
“等等，这是...”
阿力的声音吸引的众人的目光，在火光的照映下，他找到了野生熊的脚印，在两个草棚之间，还有一些棕黑色的熊毛。
“野生熊的脚印，还有一些人类的脚印，你们看。”
人类的脚印被野生熊的脚印覆盖，不仔细看的话几乎看不出来。
“这说明什么？”
“这说明野生熊袭击了他们，这或许就是那两个人的死因，他们应该是被野生熊撕成碎片的。”
可以确定的是，那只野生熊袭击了这处草棚营地的人，那两个人的脚印间距不一，说明他们逃跑的时候非常慌乱，并且那只野生熊多半也追着他们。
根据脚印来看，他们很快跑到了先前草木茂密的地方，脚印也就由此消失了。
“那只野生熊熟悉这块地方的地形，从另一面袭击了那奔跑的两个人。”
琼斯缓缓地下着结论，指尖轻轻点在熊脚印的熊毛上，“它肯定还在这片森林里，我们得小心一些。”
瑟薇塔帝国南部的野生熊多是“卡穆熊种”，这类熊种力大无穷，皮毛坚韧，三名经过训练的巡兵也只能勉强对抗，这还是持着武器的情况下。
而眼下这只不知在科诺迪尔何处躲着的野生熊，无疑是很罕见的，生性残暴的那一类，从那两人惨烈的死状就看得出。
再寻找了一会儿，除了一些干粮和财物，营地里已经没有其他有用的东西。
那么现在该怎么办？
“队长，既然这三个人都已经死了，我们也不必太过警惕了。”
琼斯呼出一口长气，他的表情稍有变化，“夜晚在森林里穿行有些冒险，我看这处营地还能使用，不如今晚点燃篝火再次歇息，商讨一下对付野生熊和之后探查塔卡卡村庄的计划吧？”
“我同意琼斯的观点。”
旁边的阿力罕见地表态，他一般不会表达自己的意见。
“嗯...我考虑一下。”
利奥点点头，随后沉吟一阵。
原本计划是在下午抵达塔卡卡村庄，但利奥等人显然低估了穿越森林和沼泽的难度，随后时间不得已推迟至夜晚，结果又碰见人类的踪迹，一再调查，也就靠近深夜。
琼斯说的很有道理，夜晚穿越森林多有不便，并且耗费心力，等到他们抵达塔卡卡村庄多半是凌晨时分，那时候他们又累又困，受到敌人袭击就不妙了。
很快，利奥想清楚了。
“既然要在科诺迪尔森林里过夜，就得多找一些薪柴。”
利奥注意到营地里的薪柴完全不够，“并且你判断这里有野生熊出没，它之前袭击了在这里休息的人类，那也可能在今夜袭击我们。”
野生熊是一个问题，必须要有人醒着观察四周的动静，所以得分配巡视的任务。
第一班，第二班，第三班，轮流交替，并且把握休息时间之类的，都需要安排。
大致的构想在利奥的脑海里成型，他接下去道：“我想大家也都累了，就早一些休息。”
利奥细心地注意到，有一些人的脸上已经露出疲态。
今天的确经历了不少事情，并不是每个人都像他一样有谭娜的树枝治愈身心，或者像阿力和琼斯那样意志坚韧。
“好。”“好。”“好。”
接连不断的响应声。
“嗯。”
利奥的目光扫过众人的脸庞，随后他像是想到什么地眨了眨眼睛。
“怎么了，队长？”
正在忙活着整理薪柴的阿力发现利奥停留在他身上的目光，顿时尴尬地问道：“您有什么别的吩咐吗？”
不对劲。
有不对劲的地方。
利奥微微摇头，他的感觉没有出错，眉毛下压，他无视了阿力的发言，快步在营地旁边走动了半圈，随后微微咬牙。
十九人的队伍，除他之外还有十八人。
然而现在却只有十七个人了。
是什么时候开始少的？
利奥心念急转，人数最后的清点是在黄昏时分，他们抵达科诺迪尔溪流附近之时。
之后由于调查工作，队伍分开又集合数次，到底是什么时候少人的也不知道了。
冰冷的寒意在后背蔓延开来。
利奥现在脑中有很多种猜想，那人是有意离开队伍？还是遇到了什么意外？
“琼斯！”
利奥有些严厉的喝声让众人一惊，琼斯立刻放下手头的工作赶来。
“队长...”
琼斯前脚才到，不等他说完，利奥便压低声音道：“我们队伍少了一个人，你清楚队伍名单，检查后立刻告诉我少的人是谁。”
“什么？”
琼斯先是一愣，随后睁大眼睛，脸上的讶异被惊惧所取代。
“好，好的。”
他的表情逐渐凝重，很快抱着薪柴在营地周围跑动起来，偶尔给正在忙碌的同伴分配一点任务的指示。
很快，他微微喘气，重新回到利奥的身边。
“是一名有猎人经验的村庄人，名叫欧德力克。”
随后琼斯的脸庞带上了愧疚，“抱歉大人，我完全没注意到。”
现在说这些没用。
利奥眼睛微眯，“你最后一次见到他是什么时候？”
“似乎，似乎...”
琼斯皱着眉头，咬着牙竭力思索，随后松开了眉头，“当时他和其他同伴在溪流附近搜索，对了，就是他最先找到的水袋，那名死在西边尸体的水袋。”
琼斯的印象只有这些。
利奥瞳孔慢慢收缩，他在浏览着自己之前的记忆。
记忆之中，有三名同伴从溪流那边走过来，中间的那人将手头的水袋缓缓放在地上。
（这应该是他的水袋，里面装了半袋水。）这是他曾说过的话。
那人的样貌也清晰起来，黄褐色的乱蓬发，浅蓝色的眼睛，他是来自瑟薇塔帝国东部村庄的猎人，几天前在庄园里他也向利奥介绍过他自己。
“欧德力克。”
利奥在内心念叨着这个名字，随后看向表情紧张的琼斯，“嗯...那么水袋呢，还在他手上吗？”
这只是他的随口一问而已，死人的水袋没什么值得挂念的。
“应该，是的。”
琼斯点点头，尴尬一笑。
就在他们思索着如何处理这件事时，幽暗的森林里突然回荡起阴冷的声音。
“咯咯，咯咯咯，咯咯，咯咯咯。”
像是女人的低低的冷笑声。
