咸阳行宫庄严肃穆，森森宫墙，幽幽深巷，春日里尚且透着寒意。
太后所居的永寿宫是行宫正宫，宫前广场宽广壮丽，入了宫门遥遥那头方是正殿。
李太后地位尊崇，最重礼节，凡文臣武将、后宫妃嫔，前来拜谒者入了宫门必须依制步行入宫。
是以，乐坊众人皆在宫门外遥拜，便不许再往前行。
星河扶着宋凝香，远远地随着引路女官，行在宽广的大道上，俩人走的极慢、极稳。
一众宫人，踽步行在其后，皆端直了身体，双手交叠与腹前，目不暇视，极尽礼节。
“娘娘，臣女不知觐见太后有如此规矩。让您受累，心中惶恐！”
“星河，我还不到你这般大时，就随父母征战在江左。一年冬天，天寒地冻，上峰受命带我们一营人伏击敌军，将士们在浅草冰窟里隐了七日，暴雪忽至，粮草耗尽，差点命丧荒野。”宋凝香目视前方，脸上带着一丝笑意，遥忆当年，最后淡淡说道：“此生绝境之冷不过如此，极致的疲惫亦不过如此。”
第一次听她谈起军中过往，星河好奇地追问道：“那你们最后，胜了吗？”
宋凝香轻轻一笑，和煦如光，温柔如水。
“当然是胜了，歼敌过百，截获粮草几十车。上峰力擒敌首，荣升左路副将军，隔年便被我父亲推荐入了墨羽营。”
听到“墨羽营”三个字，星河心中暗暗惊叹，想象着这位将军是何等神勇。
墨羽营虽只是元栖公主的练兵营，可入营条件却极其严苛，除了四方将军每三年可各荐一名军中最优秀的将士外，就必须参加公主亲自主持的大考。
元栖公主是先皇幼妹，曾在京中统领禁军，九年前大魏平定南秦州叛乱后，被封为南秦大将军。
她身为镇守一方的大将，每三年回京述职一次，届时便奉御令主持入营的选拔大考。
大考不限出身、不限门第、不限军职，每逢此试大魏各路才子、英豪齐聚京师只为入墨羽，而最终所取不过几人，实实在在的万里挑一。
入墨羽营者自然是大魏最优秀的人才，培育出的更是贤才良将，将由天子朱笔亲批分入各军。
如今二十四路府兵统领将军，大半都出自此营。
星河偏过头仔细看着姐姐的脸，阳光下她的侧颜精巧柔和，美到了极致。
她在军中时一定很快乐，回忆时的神采有着她从未见过的光华，那般自由洒脱，明媚鲜活。
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永寿宫正殿富丽堂皇，丝毫不逊皇城未央宫的椒房殿。
宫中宫女、宦官皆严阵以待，各在其位，纹丝不动，大殿中的生机唯余流动的空气和从两侧错金博山炉中，缓缓溢出的九和香烟火之气。
一盏茶将凉，只听内侍通报：“太后娘娘驾到！”
宋凝香立刻起身，稍整衣裙，立在殿中央。星河及众宫人皆行稽首之礼，跪拜在地。
片刻，一位身着墨绿华服，饰以凰鸟金纹的贵妇，在一众宫人的簇拥下，缓缓步入大殿。
她肤如晴雪，发玄如墨，虽然年过五旬，却没有一丝陈腐之气，眼含笑意，面带慈色，眉宇间更透着威严，正是陛下的生母李太后。
“太后娘娘，福寿延绵。”宋凝香挺着肚子正欲跪拜。
“免礼，难得贵人如此孝心。都免礼吧。”
闻言，星河与一众宫人整齐的叩首，静默起身扶在宋凝香一侧。
“真是巧了，妹妹也来给太后娘娘请安。”
说话间，太后身侧站出来一位身形窈窕、艳秀明丽的美人，亲昵的搀扶着太后入座。
“贵嫔姐姐，有礼了！”
宋凝香对上宇文葵的眼睛，侧身微微施礼，对方同样微微的回礼。
星河感觉到宋凝香搭在自己腕上的手微微施力，赶忙靠近她一步，轻轻扶着她落座，便站到她身后。
宇文葵翩然走下殿来，扫视一眼宋凝香的肚子，轻哼了一下，仰起头款款地走到她对面的位置坐下。
“咸阳不比京中，日子乏味了许多。你们两个一来，我这宫里多了许多生气。”
李太后笑着说罢，捧起一盏清茶，稍稍饮了一口。
宋凝香笑道：“母后，陛下也很挂念您。再三嘱咐我带些新鲜、有趣的玩意儿来博您一笑。臣妾带了长安的乐坊班子，为您演绎京中时兴的舞乐，可好？”
“舞乐？倒确实是新鲜。”
李太后放下茶盏，微微点点头。
宇文葵蛾眉轻挑，“近来，陛下身体龙体欠安，我等都不敢打扰，唯有妹妹整日如影随形，知情知趣。陛下把给母后解闷这样的大事都托付给你了，我可真是羡慕不来。”
李太后凤目微抬，余光扫过宋凝香和宇文葵，淡淡地说道：“皇儿有心了。行宫清净，哀家许久未看表演了。今日你们都来了，热闹一下也好。”
“妹妹心思真是精巧。知道母后参研佛法，日子甚是清净，带了舞乐来助兴，真是好！母后，今日我可就沾您的光了，也欣赏下这民间舞乐。”
宇文葵母家是卫国公李家，她的母亲与李太后是嫡亲的堂姐妹，一直自以为高出其他夫人一头，与太后说话的语气也带着些娇嗔。
“葵儿，还是这么孩子气。”太后笑看着宇文葵，自是一脸的慈爱，“宋贵人，既然如此有心。午膳后命他们在琴台献艺吧。”
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琴台在永寿宫西面侧宫，专侍皇家礼乐表演。
舞台宽大，四壁回音，演绎曲乐、歌咏都是极佳的。
午后，阳光正好，风停渐暖。
太后携二位夫人与宫中有品级的女官、宦臣一一落座。
琴台四面层层围着鲜红的帷幔。
随着两声清脆的鼓点，帷幔从两侧拉开，台上一片姹紫嫣红、百花齐放，一男一女皆着红衣立于舞台正中央。
琴声先起，简洁明快。
笙乐相随，互相应和。
女子随乐而舞，蹁跹如蝶，轻盈如羽。
舞姿缠绵，情态羞涩，红裙随风翻飞，鲜妍美好。
男子矩步向前，与女子携手唱道：
“凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止。蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。
凤凰于飞，翙翙其羽，亦傅于天。蔼蔼王多吉人，维君子命，媚于庶人。
凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。
君子之车，既庶且多。君子之马，既闲且驰。矢诗不多，维以遂歌。”
正是祝婚之曲《凤凰于飞》，李太后喜欢喜庆、热闹的舞蹈，这场婚盟舞乐场景华丽，曲中男女情投意合、缔结良缘。她自然心情大好，连连的跟身旁的宇文葵点头称好。
