踉跄觅旅啁哳步，曲溪枝苇残阳雾，
蝉呵鹊蹄复日暮，辛苦人行辛苦路。
雨泣庭梨琳琅树，辗转舟水满桐梧，
池黛眉清撩看处，左右徘徊皆不顾。
湘西武陵境
黄昏来时，漫天炊烟筏锦，红云如缎绣一般，好似赤炎凌空，仰头仰的久了，脚下苍土显得越发弥足珍贵。
市井人寰喧嚣，富人自有富人的夕阳景，农家贫乐也自有农家芦苇荡里的情景，单莲和老柯这一路逃来，实在是不想走了。
为了怀中小儿，他俩不敢往沿海富庶之地去，一连多日逃命，便走到了这里。
一面是湘西土家苗族聚居地，一面是武陵山区，此地闭塞，郊野乡僻之地，一双辛苦夫妇，为这血色残阳，便隐居于此。
阮柯打猎，单莲耕织，倒也能自给自足，当年王府里带出来的银票珠宝，一直不敢现于人前，单莲将这些东西封入陶罐中，埋于院落之下。
为着心中恐惧，另埋了许多坛酒，又植了树，就是怕被人发现。
八年后。
农家小院坐北朝南，面湖背邱，四季可见山中景色，自是闲情养生之地。
梁上挂着米斗，一触之下旋转似舞，夫妇协力，育子相辅，辗转八载，小儿已初见模样。
乳儿性情，三岁便可看到老，他生性乖静，尤其喜欢观望自然景物，秋山冬云，夏竹春笋，雨泥旱日，都觉趣乐，其他事由，便略显得寡言。
自出逃这些年，十分好管教，从无顽劣，与别家孩子甚是不同，单莲对他视若己出，一度担忧这孩子心气太高。
老柯为不耽搁他学业，自他乳发齐案之时，便开始教他认字读书。
前两年起了上学堂的打算，往苗寨里的学堂送去一年多了，实在是不敢带他去县镇的学堂，路途虽不远，由于惧怕事发，还是不敢去的，隐姓埋名，隐的十分谨慎。
单莲和老柯，随了苗寨里称呼的习惯，都叫他“阿达”。
为着隐蔽，当年老柯和单莲将阿达的生辰改了日子，改到夏日里，改成六月十五，十五就是既望，既望这一日，也是祈求他们三口之家团圆。
一切打算，都是怕被人找到冬日里生的厦小郡王，惧怕得连生辰都改了，也算尽心了。
…
时光如梭，好景不长，在阿达十岁生辰这日，终于东窗事发。
既望这日，阮柯去县镇市集交换猎物，一整日都没有回来。
午后开始落雨，渐渐下的沸腾起来，天色也昏暗不已。
单莲持伞提灯，在门口焦急等待，心下从略略不安，几个时辰下来，还不见人，便是焦急万分了。
阿达这日没有上学，午睡起来，看时辰天色已快黑下，院子里雨水冲洗泥土，溅的有些脏乱，母亲仍站在门口，那背影尽是翘盼。
提灯也在风中摇曳，不一刻风雨太大，提灯也灭了。阿达便靠着内室的门梁，远远观望着，母亲似是丝毫感觉不到外头的凉风…直到多年后，阿达也无法忘记这副无声的背影。
阿达犹记得父亲回来时，已是深夜，一身血迹，好似从血泊中打滚出来一样。阿达睡的有些迷糊，醒来揉着眼睛瞧了一眼，父亲一双灼灼眼眸，在烛火下正深深望着自己，什么也没有说，母亲却已是满面泪痕。母亲直催他快睡觉，用棉被盖住他的脸，什么也不许看。
阿达记得那夜，父亲一身的血，母亲没有嚎叫，他俩的对话极其简单，阿达犹记得母亲问父亲‘怎么样’，父亲并没有解释什么，只说解决了。
自此，阿达只记得父亲的伤势没有再好，母亲也从不许他靠近，第二年，父亲便去了。
母亲就这么嘶嚎过一回，这一回就哭伤了眼睛，再也不能动针黹了。
他俩的日子越发紧凑，母亲说他正是读书的年纪，不让他这个黄口小儿为家计犯愁，可是阿达眼见母亲一日多过一日的白发，也不知怎么就从头上冒出来这么多，小小的心中也尽是隐忧。
临近的村民，不知怎么的，对他家传着非议！
单莲怕再惹来事端，何尝不曾想过换一处居所，可是只有她自己知道，哀大莫过心死，时日不多，她已经走不动了。
恍惚又过了一年，单莲操持之下，又见消瘦，除了每日催阿达上学，仍是什么都不让他管，眼见着儿子眉宇间越发清朗，只是一时脱不掉稚气，单莲只期望，在她死去以后，阿达可以平安长大，留下这一处房舍，只希望他能平安一生，这辈子若有机会再回王府，单莲私心里，仍是怕史妃容不得他，是故，并不打算告诉他身世。
孤儿寡母，怎能不凄苦，这一年阿达十一岁，单莲终于卧床不起了。
夏末黄昏时，骄阳火色鲜艳，屋中西窗敞着，单莲干咳一阵，阿达在院子里就听见了，忙奔到榻前，单莲见儿子脸上，一脸的无可奈何，自知自己必然是一副‘病入膏肓’的样子，勉强做出喜色，去拂他凌乱的头发。
单莲：“大夫不请也罢了，今日为娘身子爽快，给你顺顺头发，去拿梳篦来。”
单莲胳膊肘架在阿达肩膀上借力，她没有多少力气了，阿达知道母亲梳的勉强，转口道
阮达：“母亲梳的真细致。”
单莲：“这几年，我儿长进不少。”
阿达闻言，附上干净笑声，似为搏母亲言笑，一时脸上却高兴不起来。
单莲：“甚好的夕阳，我儿扶娘出去望一望。”
阿达在院子里支了一张椅子，缓缓扶单莲坐在院中，远处邱下湖水正暖，水光潋滟，单莲勉强哼起了小调，这小调是阿达在襁褓之时，哄他入睡的。
这些年自从孩子上了学堂，懂得了文墨，便不敢在哼唱，是怕叫人听出，这是京中盛行之曲。
单莲：“阿达，可曾看见那湖对岸有渔家？”
阿达：“看见了，诗中曾吟过渔樵。”
单莲：“我儿长进了，你父亲曾说过，想去迎山游水，为渔樵之家，可惜……。”
阿达：“往后，儿子带您去做渔家。”
单莲：“好，渔家游走四方，渔家好。”
单莲言语声渐小，欣慰合目之时，一行清泪流下。
阿达还在望天边的暮色，见母亲小憩，一时不敢出声打扰。阿达想回身先去备下晚饭，看母亲孱弱模样，一时又不敢离开。
直到日下云升，天边泛起月色，月侧长耕星，已隐隐可见，山风也凉下来，阿达有意唤醒母亲回屋，才惊觉发现，母亲这一睡，便再也不会醒过来了…
小阮达撕心裂肺，仰天哭泣一阵，却也无力回天！
前年，辞父那夜，幕幕还在眼前，那时不知事重，而今懂了，却这般嘶痛。
夜间，北斗星明亮，不知可是母亲回眸一望，泪润星辰？
