马戏团门口已经排起了长队，既有拖家带口的本地居民，也有从洛丹伦地区逃难而来，被军方安置在塔伦米尔的洛丹伦难民。
镇外甚至还停了一些贵族的马车，都是去达拉然寻求庇护，听闻暗月马戏团在此演出的消息后赶来的洛丹伦贵族。
人们眼中闪烁着好奇的光芒，不时踮起脚，越过涌动的人潮，望向马戏团的大门里。
透过人群的缝隙，依稀可以看到马戏团门口，手持火把表演口吐火焰的杂耍者。每当一条火龙从其口中喷出，总会引发围观者的惊呼。对于生活在闭塞时代的平民而言，他们何时见过这种新奇事物。
伊丝塔瑞亚拉着安薇娜，到队伍后端排起了队。
“该死的，我的袍子！”突然，前方传来了一声惊呼。
伊丝塔瑞亚循声望去，脸色很快阴沉了下去。她是个暗夜精灵，即使在同胞中并不算高，可也是有着6英尺2英寸（约1.87米）女性平均身高的女孩，站在人群中，比旁人高了多半头，很容易就能看到发生了什么。
安薇娜就不一样了，即使踮起脚尖，也才够到伊丝塔瑞亚的下巴，好奇发问道：“出什么事了？”
“你们人类的贵族，都是这个样子的么。”伊丝塔瑞亚不满地答道。
安薇娜一惊，似乎意识到了什么。
只见不远处的人群中，一个难民营来的小男孩，手里攥着空空如也的汤碗，脚下全是热气腾腾的肉汤，低着头站在一名贵族少年身前，眼睛里噙满了泪花，好像是犯了什么错误。
“肮脏的难民！这可是从暴风王国买来的上等绸料，把你卖了都不够一平方尺的绸料钱！”贵族少年唾沫横飞，满脸嫌恶的指着小男孩大骂。
此人看起来约摸十三四岁，穿着考究的长袍，上面有一块污迹，似乎正是被小男孩打翻的汤碗弄脏的。
他身后跟着的几名随从，则发虚地看着附近那些从驻地过来的正规军军官，以及闻讯汇集而来的贵族，不住地劝解自家少爷，可却没什么效果。
围观的平民们则颇有些义愤填膺，他们知道这个贵族青年是谁，塔伦米尔镇长布伦·塔克镇长的儿子，布莱德·塔克。按理来说，一位无论如何也算是贵族阶层一员的镇长，绝不会教出如此蛮横无理的儿子来，但实际上，其中还有一番故事。
塔伦米尔曾经是奥特兰克王国的大贵族巴罗夫家族治下的土地，由一位领地总管代为治理。奥特兰克王国覆灭后，巴罗夫家族继续享有曾经的封地，可却在不久前，却投效了天灾军团。因而事后，该家族位于奥特兰克及希尔斯布莱德的所有资产和领地，也都被洛丹伦收回充公。
可事情还没落定，洛丹伦王国就覆灭了。塔伦米尔也因此失去了统辖，军方只好派来驻军代管此地。
不知怎么回事，突然有一个从南方来的，名叫布伦·塔克的商人，不知用了什么办法买通了军方，摇身一变，成了官方任命的塔伦米尔镇长。
这本没什么，但好事无双祸不单行，洛丹伦王国被堕落王子阿尔萨斯彻底毁灭后，希尔斯布莱德丘陵陷入了混乱的无政府自治状态，名义上虽由军方代为统辖，但军队早就被亡灵搞得焦头烂额了，根本就没精力管理这片土地。
于是布伦·塔克镇长的权势，就不受遏制的飞速膨胀了起来，还以维护秩序为名义，征募了一批出身斯托姆加德的地痞流氓作为打手，堪称是此地的土皇帝。
不论如何，这名商人的投资确实收到了极大回报。
在洛丹伦王国刚刚覆灭，军方又被战事搞得焦头烂额，此地沦为三不管的混乱地带的那几个月时间里，此人借助种种巧立名目的税收款项，亦或是号召镇民为战争捐款等等方式，从这个曾经贵为希尔斯布莱德丘陵数一数二的大城镇的地区，啜取了大量金钱，赚的盆满钵满，惹得本地人怨声载道，却无计可施。
谁不怕这么一个穷凶极恶的镇长？见了镇长的独子布莱德·塔克，更是得绕着走，否则万一冲撞了这位大少爷，肯定是吃不了兜着走。只盼着秩序尽快恢复，这对父子捞到足够的好处以后，就会卷铺盖走人。
布伦·塔克干的事明明见不得光，鬼知道这位大少爷为什么就是不懂得低调行事的原则。或许究其原因，并非年龄所致，而是这家人本就是暴发户吧？
“蛆虫，你们这些难民就是蛆虫！”布莱德·塔克使劲掸着袍子上的污迹，尖声对身旁的手下说道：“快给我弄掉它！”
于是那几个大汉急忙上前，又是揉搓又是拍打，可怎么都没法弄掉袍子上那块肉汤留下的污迹。
小男孩猛然抬起头，牙关紧咬，用愤恨的目光打量着眼前的“贵族”少年。
“还敢看我？”
布莱德·塔克气不打一处来，抡圆胳膊，就要给小男孩一巴掌。
“少爷，少爷……”随从们急忙去拦，自家少爷不懂得低调行事的道理，他们这帮人哪能不懂。周围这么多贵族和军官看着，事情闹大了，老爷可要吃不了兜着走。一时间，有人劝，也有人急忙跑去镇里，通报镇长去了。
但布莱德·塔克一把将亲随挣脱，又是一巴掌打了过去，说什么也要出了这口恶气。
突然，一道阴影遮蔽了布莱德·塔克，伸出有力的手臂一把抓住了布莱德·塔克。
是伊丝塔瑞亚。
她就像变了个人，脸色无比阴寒，居高临下地俯视着这位纨绔子弟。
一位将近一米九的暗夜精灵女孩，面对还没长大的布莱德·塔克，身高差距可不是一星半点。伊丝塔瑞亚虽然看上去修长，但修长不意味着纤弱，伊丝塔瑞亚是一名德鲁伊，身形匀称，完美诠释了暗夜精灵特有的健康美，以至于饶是布莱德·塔克如何挣扎，也无法挣脱铁钳一般的修长手掌。
“疼，放……快放开！”布莱德·塔克几乎要被扭得跪倒在地，“来人，快来人啊！”
经过最初的惊讶后，一众狗腿子也开始有所反应。
“伊丝塔瑞亚！”就在此时，姗姗来迟安薇娜，急忙拉住了暗夜精灵少女，护着险些挨打的小男孩向后退去。
“对不起，布莱德少爷……”她满怀歉意地致歉。
围观的人纷纷叹息，很多人都认识住在镇外的安薇娜，知道这姑娘心地善良。也有知晓伊丝塔瑞亚帮助难民儿童的善意之举的，可人们都觉得，她千不该万不该得罪镇长睚眦必报的儿子，还把安薇娜卷了进来。
镇长管不到一个异族，可安薇娜呢？她家可就在塔伦米尔啊。
“肮脏的贱民！”布莱德揉着手腕，脸庞十分扭曲，不依不饶地说道：“竟敢公然袭击贵族，你们胆子不小啊！把她们都给我抓起来！”
随从们目目相觑。不光围观者，连他们也觉得，这帽子扣的有点太大了。
“该道歉的是他！你根本不用道歉，安薇娜。”伊丝塔瑞亚紧紧攥住安薇娜的小手，反过来将她拉到了自己身后。
“少爷！这样不好吧，这么多人看着呢。”布莱德身后那个管家模样的跟班附耳说道。
“哼，怕什么，在塔伦米尔，我的话就是天理！抓起来！不要让我再说第二次。”
围观者里的叹息声此起彼伏。而那些驻军军官，则隐隐皱起了眉头，从达拉然来的那些避难贵族，甚至在交头接耳，这贵族少年到底是什么人？怎么这么大的口气。他们可不记得，塔伦米尔什么时候出了这样一个权势滔天的家族。
“怎么回事？”
就在这时，一道平和的男性嗓音远远传来，众人循声望去，只见一个高高瘦瘦的血精灵——是那个血精灵使节团的副使，叫什么安格玛·晨什么鸟的血精灵特使——与一名达拉然法师，和一位驻军军官走了过来。
伊丝塔瑞亚突然感到安薇娜的小手一紧，她低头看去，发现身旁的安薇娜痴痴地看着那个血精灵，已然呆立当场。
见到来者是这三人，布莱德·塔克的几名随从，也倒吸了一口凉气。他们不是怕那个不知从哪来的血精灵，是怕另外两人，尤其是那名达拉然法师！
发现手下这副模样，布莱德·塔克似乎也察觉到了什么，一时间有些慌神。
达拉然……
对于处于混乱状态的希尔斯布莱德地区而言，这三个字，可意味着太多太多。
突然一个焦急的声音从人群后传出：“误会，都是误会。”
只见一个身穿华丽的宽大纹饰长袍，留着八字小胡子的肥硕中年男子气喘吁吁地穿过人群，小跑到那名达拉然法师面前，满脸堆笑，连说误会。
这个胖子就是塔伦米尔的统治者，布伦·塔克镇长。
对布伦·塔克镇长这类的“贵族”来说，曾经远在天边的达拉然，现在却是悬在头顶的利剑。
自从洛丹伦王国覆灭，诸如希尔斯布莱德丘陵这类，曾经是洛丹伦王国领土的土地，都陷入了无政府状态。
达拉然这个从来不参与国际政治事务的魔法城邦，也不得不在这样一个危局时刻接过领导者的大旗，开始用强硬手腕，帮助在前线作战的联盟将士维持后方的稳定。
天灾大军压境之际，心怀保家卫国崇高信念，毅然征募私军赶赴前线参战的高尚贵族不在少数；但借机大肆横征暴敛，而后携巨款乘船逃往安全的南方，展开新生活的贵族，同样不在少数。
不过这些贵族大多还没到南海镇，就被达拉然派出的法师小队抓了回来，治罪下狱，资产全部充公，一部分用作军费，剩下的全都用来采购赈灾所用的粮草。
固然有些越俎代庖的意味，但达拉然的所作所为尽皆合乎法理。对这批贵族的审判，也全部沿用洛丹伦律法，叫人挑不出半点毛病。
危局时刻，达拉然已经是唯一有能力重整秩序的势力了。
布莱德·塔克深知，达拉然把手伸到塔伦米尔，只是时间问题而已。早就将这段时间以来在军方保护伞下横征暴敛的钱财清点完毕，还派人送了至少一半给那些大人们，就等着南海镇一有船只，便南下展开新生活了，可却不成想，在离开前遇到了这种事。
要是引发了达拉然老爷们的不满，进而对塔伦米尔进行一番调查，他的那几位“保护伞”，可没法保得了他。现在已经不是能不能平息事端的问题了，保不齐要大出血，做出痛改前非的样子，出资赈灾、资助军队，以求达拉然的宽恕。
“塔克镇长，请解释一下此事吧。”
来自达拉然的军需事务官，负责粮草补给筹集工作的法师奥瓦利斯说道，语气平和，却蕴着一丝冰冷。
布伦·塔克咽了口唾沫，喉咙里发出“咕噜”一声，恨恨地看了一眼儿子。
小子，你坑爹啊！
