山上传来敲钟的声音，连绵不断，厚重而悠长，仿佛在叙说着这座百年学府背后的故事。兴许曾历经数次风雨，也曾誉满天下，可最终皆归于平静。
安然地处在深山古林之间，培养一代代兴邦治国，念及苍生的学子。
随后，便可听到从院子里传来的欢歌笑语——这是学子们课间歇息的时间。
沈昭被钟声惊醒，仔细看了看那盘烂柯图，又看着宋衍凝眉沉思的模样。蓦然发现，这个人早已不再世间。她到底没有再露出怨恨的神情来。
大楚已灭，曾经的将军府亦已消失在历史长河。甚至，宋家的后人身处何处她都不知晓，沈家的后人也未必记着这一段仇，她又何必再心怀怨念？
豫东学府的山门并不如何雄伟，可自有一股古朴厚重之感，哪怕历经风雨，亦不减丝毫风采。只是单纯地看一眼，便让人心生敬畏。
这是世人对学府生出的由衷敬仰。
山门之上，写着几个苍劲有力地大字——豫东学府。而山门两边的石柱上则刻着八个大字——天与地卑，山与泽平。简单的八个字，却概括了豫东学府教书育人的基本原则。
天地同卑，山泽齐平。其意在世无高低亦无贵贱。
豫东学府教书育人，从不看出身之高低贵贱，只看他本人是否有学习之心，上进之心。因此，豫东学府招收的学子多出身寒门，最终亦学有所得，福泽一方。
兴许这便是豫东学府屹立百年而不倒，且闻名于世受众人敬仰的原因。不愧是能与国子监齐平的学府。沈昭瞧着，忍不住在心里感慨一番。继而领着罗会拾阶而上。
傅礼九早已收到他们前来拜会的消息，因此沈昭刚同学府的守卫说明情况，对方便带着她前往傅礼九所在的鹤鸣居。
鹤鸣居位于学府后边，从前院过去，要穿过数间庭院才行。其间沈昭虽是匆匆而过，却仍可感受到学子们海阔凭鱼跃，天高任鸟飞的意气风发。这才是少年郎该有的模样！
傅礼九喜静，因此鹤鸣居里学子习书的庭院较远，便是学府的守卫亦不敢上前过多打扰。只将沈昭送到院子外头，便自请离去。
沈昭无奈，只好亲自上前敲门。才几息的时间，木门便被打开，发出吱呀的声音，并不让人觉得刺耳，反而多了几分人烟味，而不似之前一般冷清。
开门的是一个青衣小童，年纪不大，才八九岁的模样，梳着小髻，但举止言谈间透着矜持，他面露微笑，温和有礼地问道：“请问可是余公子？”
“正是少明。”沈昭亦朝他微笑颔首，“不知老先生可在？”
“余公子，请随我来。”
青衣小童虚手一指，示意她请进，沈昭便跟着跨门而入。相对于院落外的冷清，院落内就显得热闹许多。
角落里肆意生长着各种花草，却非文人墨客喜欢的梅兰竹菊等，只是叫不出名字的野花。高大的银杏树长得郁郁葱葱，投下一大片绿意。三三两两的麻雀立在枝头，不知停歇地叫着，
甚至还有一只毛色褐黄的猴子——卧在庭院里，见有陌生人过来，便如一道流光，飞快地跳到树上，眼睛却滴溜溜地转个不停。
沈昭忍不住呆滞了一瞬，倒不是未曾见过猴子，只是不想傅老先生竟有这样的闲情逸致——在院子里养一只猴子。在她印象里，大儒名士或者隐者雅士并不养小动物，便是有更多地也是养鹤。
而非这样一只猴子。这傅老先生倒与她印象里十分不同。
她将周围的景致匆匆扫过，把罗会留在外边，自己则跟着青衣小童一同进了一旁的房间——是傅老先生的书房无疑。
小童刚撩起竹帘，她便透过缝隙看到一个眉发花白的老者盘腿坐于窗边案几之后，穿着一件灰色道袍，头顶绾着髻，随意插着一根木簪。案几上点着的沉香木升起寥寥青烟，更显得他面容清癯，眼眸深邃。
青衣小童向他行礼，沈昭也紧跟着，双手作揖，弯腰行礼。
“学生余怀昭见过老先生。”
傅礼九微微抬眼，青衣小童便领悟其意，当即退下。沈昭则站在原地，不敢有半分动作。对方的眼神透过淡淡的烟雾，落在她身上，虽然十分温和，可温和之中又隐藏着一股不容忽视的压迫。
“你便是子谦向老夫引荐的后生？”
“正是学生。”沈昭微微颔首，又从袖中取出一封书信，双手托着呈上，“这是苏公子亲笔书写，还望先生亲启一观。”
傅礼九早就料到有此一封书信，便示意她上前几步，从她手上取走书信。不紧不慢地拆开，无外乎是此人的身份来历，引荐缘由以及恳请他收下此人云云。
他随意扫了一眼，又忍不住细细打量起沈昭来。他的学生性情如何，他自然是清楚的。看似温和有礼，恭谨谦逊，实则寡情薄意，拒人于外。实在不知眼前的后生如何让他那性情淡漠的学生花这样的心思。
他思量片刻，便淡淡地道：“老夫这一生虽传经布道，门生众多，但真正传其衣钵的弟子却只有两个，你可知晓？”
此事沈昭确有耳闻，只是具体是何人却并不清楚。听说皆是才学出众，出身不俗之人，只是为避免世人过多打探，便隐姓埋名求学于傅老先生。
“学生早有耳闻。”沈昭再次向傅礼九躬身行礼，神色凝重，眼中尽是诚恳之意，“学生今日前来只望先生能允学生待在豫东学府读书，不敢多求他事。”
傅礼九闻言，顿时面露讶异之色。这后生所言显然是不欲拜他为师，真正成为他门下弟子。
“此言何意？”
沈昭复又行礼，神色真挚，言词恳切，“学生曾拜于他人门下，一日为师终生为师，故此后学生不能再拜他人为师，还望先生谅解。”
这意思便是只做其门生，听经闻道，却不传其衣钵。沈昭此举其实有利用傅礼九身份之便的嫌疑。对人而言亦称不上尊敬。
因此，尽管她面上看着镇静，心里却不免有忐忑。她这般行为于情义方面虽过得去，于情理而言却有些过分。性情豁达些兴许不会多言，可换成别人，只怕当场就会沉下脸。说到底，对方还是德高望重的前辈。
傅礼九倒没有因此而生出不悦，只是打量她半晌，最终露出淡淡的笑容来，眼底闪过赞赏之色，“是为忠义之辈，难能可贵。”
“先生过誉。”沈昭抬手行礼。
傅礼九觉得这个后生很是谦逊，国朝现存的大儒名士，他谈不上最好，却也不差，多少学子慕名而来，欲拜在他门下。而眼前的晚生却将他拒之门外，不论他之前的先生为何人，都是极为难得的事。
他的学生到底是懂得分寸的，并未引荐不堪入目之辈。品性出众，却不知才学方面能否入眼？若是胸无点墨之辈，也难免叫人失望。
