炎炎夏日、阳光明媚，枝头嫩叶鲜翠欲滴、随风轻轻摇摆；林中蝶飞蜂舞、鸟雀追逐鸣叫；地上一片青草绿毯，零星朵朵野花盛开，一条溪流沿着河道规规矩矩缓缓流淌。
水流至一高约三四丈的石崖处便飞泻而下，落于地面青石之上，一片“啪啪”声响，四周立刻水花四溅，雨雾弥漫。崖下一椭圆形石坑，坑内一汪清水，清澈见底。
微风拂过，顿感清凉舒爽、无比惬意。
三五孩童正于水中嬉戏，他们头戴青草编制的小帽，身上则只有一条短裤遮羞。
孩童中有一个叫难难的小男孩，他今年八岁，脑袋四周被剃的光光的，头顶上的头发被剪成一个圆圆的桃型。笑起来感觉傻傻的，但一双清澈明亮的大眼睛却颇显灵性。
此刻他正与小伙伴忙着戏水，身上湿漉漉的，就连头顶的那颗“桃子”也被淋湿了，好像被人咬了几口。
“难难，别玩了，给你说个事，前天村里王婶家的出门回来，带了好多吃的，看吧小妮子给高兴的”，一个小孩大概是玩累了，上到岸边冲着难难大声说道。
难难知道，这个话题继续下去便是：自己的爹娘何时回来？
同样的问题被村民提及多次，每次难难都不知如何回答。于是他便找到老姑，可老姑的回答每次都是他爹娘去了县城，那是一个很远的地方，年底就回来了。
难难双腿淌水缓缓上岸，穿上衣服一屁股便坐到了一颗大树底下，其他小孩见状后也都纷纷上岸凑上前来。
“你们说县城究竟有多远？要是骑马的话……”，难难望着天空，认真的说道。
几个小孩瞪着圆圆的眼珠，不约而同的点点头：难难确实很善骑马。
他们村有个叫田二的人，最喜养马，也最善骑马，村中小孩都叫他田二叔，平日里大家可以围着让他讲点新鲜事，也可以拜他为师学骑马。
而在这些孩子当中，难难无疑是最佳的。
小小身躯贴在高头大马背上，上马之时，起初难难还要借助台阶而上，可缰绳抓在他手中时却能进退自如。难难的骑术就算是一种天赋吧。
“不妥不妥，听我爹说咱村到县城可远了，即使你骑马也找不到”
“且不说路远，道上还有强盗坏人，还是不去最好”
“还要有银两，不然你会饿死的”
不妥，不妥
……
此村名叫义中村，村中西北角住着一户姓龚的人家。
这个龚老头种庄稼倒是把好手，却不好管事，现年过半百一点都未变，对妻子更是言听计从。
龚老头两口生有一子一女，女儿已远嫁他乡，几年都难得谋面一次。平日里，老两口和小儿子龚家柱一起吃住。
家柱还未成婚，老两口从小惯着他，所以这个宝贝儿子也无甚真本事，可他偏偏心气高，说了几家姑娘不是他看不上人家，就是姑娘们不愿进龚家门。
可人非全无是处，家柱对爹娘却颇为孝顺。龚王氏平日里操持家务，对邻里倒也大方，龚老头忙里偷闲，经常帮村民做些农活，一来二往日子还能过得去。
而这个龚老头的老伴龚王氏，就是难难的老姑，难难家的“远方亲戚”。
龚王氏给小孩起名“难难”。
意思是经历过了大难还能存活下来，将来一定有大福。
作为一个村妇，她就这么理解。
龚家人读书少，村里也没有几个识文断字的，“难难”这个名字就这样口口相传了。
从陆家庄回来后，龚王氏苦思良久也未弄清表哥家究竟发生何事，后来官府派人去查，最后也是无功而返，却严令陆家庄的村民：此事不得外传。
作为龚家的主事人，龚王氏也向龚老头和儿子下“严令”，她去陆家庄之事不得外传，表哥是朝廷命官，闲言碎语多有不便。
碍于情面，龚王氏当时去陆家庄之时因怕被村民讥笑为巴结亲戚，所以只说去女儿家小住几日，并未提及陆家。
陆家庄距离义中村较远，在这个只以牛马牲畜代替脚力的时代，距离就是隔离，陆家庄就是陆家庄，义中村便是义中村。
两村之间再无所谓的亲戚往来，且官府严令此事不得外传，如此一来义中村人对于陆家庄之事也就不得而知了。
倒是陆家庄内部各种说法流传：村中有人曾于某夜偶见陆本佑带回的那两个年轻人在院中舞剑，此二人武功极高，定是他们救了陆家人。
还有人说事后在陆本佑家发现了二十多人的脚印，看样子行凶之人至少有十余人，那两个年轻人武功再高也不至于能将这么多人制伏。
但有的人还对这种说法不以为然：果真如此？那怎么在陆家的院子里不见一具尸体？
还有各种各样的说法，以讹传讹，时间久了几无可信之处。
但毕竟说归说，却是都在陆家庄内部，
小村里人从未遇到这等大事，当时县官带着衙役当着全村所有人的面下了严令：此事绝不得外传，闲话归闲话，闲话久了就索然无味，毕竟保命要紧，所以没过多久人们便将此事淡忘。
不过众人皆是事发后次日才知陆家之事，在他们眼里并不知道还有个孩子留下，陆本佑全家神秘失踪才是大家对此事最没有争议之处。
从这一点来说，没有人追问孩子的下落，难难在她老姑家里是安全的。
尽管起初龚老头和他儿子龚家柱不太愿意领养这个远方亲戚，但龚王氏态度非常坚决，龚老头惧内，家柱窝囊，且两家毕竟有层亲戚关系，所以也就这么答应了下来。
当然，龚王氏还有更充足的理由：活要见人，表哥家人只是失踪，若有一天回来，以表哥家的为人，绝不会亏待我们。
而她带回来的那袋银子就是最好的证明。
对此，龚老头和家柱倒是深信不疑。
在老百姓眼里，“陆大人”终究是“陆大人”，绝对不会缺银子的。他们盘算着：养这个孩子比种地都划算。
亲戚关系重要，有时，银子更重要。
关于难难的身世，龚王氏只能用她村妇的思维来编造了：
“这个孩子是自己女婿的一个亲戚家的，村里遭了大灾，饿死不少人，孩子的爹娘只得逃难，只好托人抚养，等孩子爹娘他日回乡之后，再接他回家……”
龚王氏将这些话教给家里人，从此大家便都这样说了。
在这个时代，天灾人祸时有发生，一旦那里发生大灾大难，波及的州县有时可达数万人之多，富贵人家用银子买人唤作奴婢且不说，普通农家收养灾民反而被视为做善事。
更何况，还是女儿婆家的亲戚呢？
事不关己，高高挂起，别人问及时，龚王氏自有她的这套说辞，别人才不会理会其中的真假。
可是，若难难自己问起呢？
龚王氏想着：等难难会讲话后，如若问起他父母的下落，只能说他们去了县城，小孩易哄，过一天算一天，没准那天表哥就回来了，就不用靠谎言维系了。
在龚王氏的眼里，县城就是很远很远的地方，要比陆家庄远的太多太多了。他们村有多少人一辈子都没有去过那里，因为那个地方在山的那一头。
到底要翻几座山，她就不不得而知了。
“村妇的思维”遇到“村民的思维”，在这个以耕地和种庄稼为业的小山村来说，闲话只是用来消遣，而非用来考究。
九九八十一难，从陆家庄来到老姑家后，难难就此成为了“义中村”人。
……
义中村地势偏僻，北方少雨多旱，但村民们辛苦劳作，将河两岸的低洼之地开垦平整后撒上种子，可耕之地有所扩增，春播、夏长、秋收，一年下来各家粮仓还算殷实。
男耕女织，妇人们自养家畜，盛夏初秋青草处可见牛羊，秋后打谷收米去皮留有糠麸，便可养鸡养猪，秸秆枯草料既做柴火，亦是牛羊过冬之食。
朝阳初升，鸡鸣狗吠之声响起，夕阳西下，牛哞羊咩之音回绕，无形之中造出一副勃勃生机之景，透着浓浓的生活气息。
难难如同青苗般，身子渐渐拔高，长得还算结实，无甚病灾，龚王氏颇为欣慰。
后来龚家柱终于成婚，但因龚王氏在家主事多年，凡事习惯由她一人做主，可这儿媳偏偏不吃着一套。
鸡毛蒜皮、大事小情，没过多久婆媳间矛盾便凸显无疑，家柱窝囊，既习惯了听从老娘的吩咐，又不敢得罪自己的女人。
龚王氏不想让儿子左右为难，全家就商量着按照村里的惯例：给龚家柱新盖个小院落，从此就分开住了。
如此一来，龚家也就等于分家了，而难难的存在就显得尤为重要。
在龚王氏眼里：难难早已是家中一员。
