夜晚，张小法在床上躺到天亮都没有一丝睡意。虽然未来一直就像雾里看花一样，误打误撞的可能居多，但并不影响他对新生活的热情。
第二天，他早早地起床，在院子里水龙头边洗漱好，轻轻地跑了一小圈，使自己更精神些。早晨的阳光照着昨夜暴雨留下的一滩滩积水，闪闪发光，院子里像有了好多小镜子。树枝上的喜鹊也开始梳理羽毛，树枝搭成的巢还在滴着亮晶晶的水。蝉也开始活跃地唱歌，原本宁静的院子热闹起来。不一会儿，老先生一家都起床了。吃过太太买来的豆浆油条和包子，各自忙各自的去：侄子骑上自行车去医院上班，太太提着篮子去逛菜场，老先生带着小法坐上马车，一路奔着学校去。
马车悠悠地前行，沿街的风景尽收眼底。老先生交代他一些礼貌规矩，又鼓励他不要腼腆，不过度谦虚，尽可能地展示才华。小法问老先生，自己看上去有没有当助教的潜能，老先生拍拍他的肩膀：当个小老师不成问题。
一会功夫，马车就停在城东一座美丽的学校前。他扶着老先生下了车，忍不住仰头去看学校的校牌：燕京女子大学附属中学。学校含蓄低调，小巧的一扇雕花铁门，绿色的藤萝爬满了浅蓝色的墙。老先生笑着按了一下门铃，就出来一位中年女士把他俩接进了校园。
“章先生，请问他是来面试助教的么？”
老先生点点头：“李老师，这位小先生就是我今天推荐来面试的，待会麻烦您领他去见校长，我上午有课，得走了。”
老先生在城里一所大学教书，离开前还不忘给小法打打气：“别怯场，校长问啥问题就老老实实回答，不吹牛。”
他跟着李老师穿过曲曲折折的林荫道，来到了一处荷塘边的两层中式办公楼，径直走上厚实的木质楼梯，进了校长办公室。在他的想象中，能把整个校园布置出一种特有的文化韵味，校长应该是教学经验丰富、有着开阔的教育视野的人。至于是先生还是女士，并不重要。即使与校长面对面地坐下谈话，他也不会怯场。
校长是位四十岁上下的太太：穿着一件整洁的旗袍，配着中跟皮鞋，发髻上插着一枚玉簪子。一见到他们，她就放下手中的报纸，很和气地请小法坐在她对面，还亲自倒了茶。对经历过求职的他而言，遇到这么和善的面试官很幸运；不过，第一个问题，就让他差点把手里的杯子给抖到地板上。
“请问你的尊姓大名？”她笑着问道。
“我的名字叫……”开口说到一半，来了激烈的思想斗争。老先生交代过要说实话。他现在困惑了，到底哪个名字算“实话”？他在1913年多了个新名字：顾启澜。顾公馆三少爷的身份，没准就会给自己和好心帮助他的老先生带来大麻烦。权衡利弊后决定用原名。他清清嗓子：“我叫张小法，张三的‘张’，小孩的‘小’，法律的‘法’。”
“请问你芳华几何？”校长顺手记录下他的名字，微笑着继续问道。
这下又差点难住他。说二十二岁，谁会相信呢？按照顾少爷的年岁，校长会把他看成小孩子，不会放心地把这份责任交给他。眼看到手的宝贵机会就要泡汤了，他大胆地说了一个无伤大雅的谎话：“我十五岁。”说完，心里开始“砰砰”乱跳。
校长看了他一眼，似乎是相信了。
“请问你的学历是？英文水平好不好？”
他本想自豪地告诉她，自己是著名大学毕业，无奈拿不出证明，只好说：“我一直在家自学，看懂英文报纸、杂志和小说没问题。”校长一听他没有正规教育经历，不禁皱起眉头。她从办公桌旁边的书报架上取下一份中文报纸，又从抽屉里拿了一本英文小说，准备亲自考查文化水平。
“请大声朗读这篇文章。”她特地挑了段很长的文言文：有两千多字，用的成语居多，识字多还是少，古文功底如何，一试便知。他接过报纸一看，不就是著名老学究讨论教育问题的那篇文章吗，在大一就读过，不过是换成了繁体字版本。他手捧报纸一路畅通无阻地快速朗读，声情并茂，把校长和李老师给惊呆了！她们感到这位少年至少是高中毕业的水平。他的口才实际上得益于一档叫《朗读者》的电视节目。
校长礼貌地让他停住朗读，随后又打开小说，翻到第一页，递给他。这是英文版《木偶奇遇记》，上幼儿园就知道的故事。他用英文大致说了一遍。讲到了匹诺曹骗爸爸的情节，忽然想起了远在二十一世纪的爸妈，他们可能已经去公安局报案，满世界疯狂地寻找儿子。泪珠顺着他的脸颊落下。
校长递来手绢，随后又让参照报纸上的人物画一张人像素描。张小法拿着铅笔，娴熟地画着，很快就把这个任务完成。同时，他告诉校长，自己懂得西方美术史，不仅会画素描，还会水彩画和油画。这下校长更满意了。
“张小法先生，我决定录用你为我校低年级艺术课助教。实际上你的才华，已经能够胜任高年级的教师职位，遗憾的是暂时没有空缺。”校长说完，亲自过来和他握手。这次面试，圆满地结束。他在心里给自己来了好几遍掌声。
他赢来了第一份工作。校长告诉他每月的基本工资是五块银元，可以住校，包吃住，每月有两块钱的奖金。这样可以有七块银元的收入，一人吃饱，全家不饿，只要不乱花，还能存下钱来。他考虑到住校的方便，也不好意思住在老先生家白吃白喝，就一口答应了。李老师带他去办理了简单的入职手续，学校后勤处发了他一套全新的日用品，给了一把宿舍钥匙，还有这个月饭票，足足有100张。工资到月底再付。
