待还夕一行人离了鸡毛小店，走到城西大街的时候，天已经擦黑了。
老车夫把写着吴府二字的灯笼燃起，挂在了棚车边上，既是借着烛火照亮，又是提醒远处的行人提前避让。
沿街的门脸里客人稀疏。掌柜在柜台后面熟练地扒拉着算盘珠子，伙计们则慢悠悠地从铺户里搬出窗板门板，又倦怠地推在窗户上、门上。路边的行人也甚是稀少，偶尔遇到的几人也是一副低头忙着赶路的模样，行色匆匆。
巷子里更是一片寂静。除了车轴转动的吱呀声，就只能听到几声从紧闭着的院门中传来的犬吠，间或夹杂着几句争吵和小孩的啼哭。偶有一阵风刮过，落在老树上的乌鸦便扑棱着翅膀叫几声，也就又安静了下来。
今日与往常并没有什么不同。
可当骡车即将转到吴府巷子口的时候，那骡子忽然蹒跚了脚步，低低地叫了一声。
正在这时，从暗处树后跳出来一个蒙面人，赤手空拳地拦在了骡车前面。
老车夫见状，反应倒是机敏。
他先回头招呼素蕊素荷赶紧跳上车，而后又扬起胳臂，用力地一甩鞭子，那骡子便立时不再犹疑，撒蹄狂奔了起来，拉着棚车嗖地一下就蹿了出去。
那蒙面人看骡车没有停下，反而加了速，也是大吃一惊，慌忙向路边躲闪跳开，呆愣愣地望着骡车从自己眼前疾驰而去。
车内坐着的还夕，正把心思从举止怪异的杆子头转移到如何翻修酱园巷的问题上来，对外面发生的事情一无所知。骡车的突然狂奔，让她重重地撞在了棚车后壁上，眼前一黑，脑袋里也跟着嗡地炸了一声。
等跑出去一段距离，惊魂甫定的还夕这才连忙撂起车侧帘子回头张望，又急切问道：“怎么了？”
“有劫道的。”老车夫十分淡定地回了一句，手上的鞭子却又紧抽了两下，“咱们绕个路，从后门进。”
还夕惊得啊了一声，方才在慌乱中隐约看见车后路边站着一个人，穿着暗色的衣服，像是在往这边望着。不过天色昏暗，看不真切。
望了半天，见那人没有追赶的意思，还夕这才长舒了一口气，放下帘子，瘫在棚车里，抚着胸口暗自庆幸：还好有车老伯。
“锁好了门！今晚闹贼，把小子们都喊起来！”老车夫驶到吴府角门的时候，冲值守的婆子嚷了一嗓子。
那婆子打远看骡车丝毫没有停下来的意思，便觉出势头不对。现下一听老车夫的嚷话，就知大事不好，赶紧扭身回去紧闭角门，上了门闩。
骡车颠簸，但老车夫手上不乱。他挺直了身板，一转缰绳，紧接着就又一鞭子抽了下去。骡子像领命似的嚎了一声，便一头扎进了旁边的窄巷。
正在这时，从疾驰的奔蹄声和车轮声中，隐隐地听得一阵清脆而零乱的碰撞。
还夕慌忙挑帘子探头去张望，就见那蒙面人不知何时跟上了骡车，也一同拐进了巷子，飞步跑来，吓得她连忙高喊：“车老伯，那人又追上来了！”
可车老伯依旧淡定：“骡子比人快，他追不上。”
“房上！是房上！房顶有人！”一旁坐着的素荷惊恐地指着路边的房檐，颤抖地喊着。
还夕闻声看去，就见这一侧的房顶上有两个黑影踏檐飞奔，与骡车同向，手里还提着泛着寒光的长刀。为首的一人目露凶光，死死地盯着她，双腿一屈，眼看就要跃下。
还夕吓得赶紧缩回脑袋，蜷在车里，大喊：“车伯快跑！”
老车夫眼挑房梁，也看见了那些从左右屋脊上围来的人。他面色不改，但是声音中已经开始透露出一丝紧迫：“都抓好了！”
随着一声劈裂黑夜的脆响，骡车猛然一个加速，梁上黑衣人向窗口落下的刀便砍在了车棚顶上，深深地卡在了硬木之中。另一个落在车顶的黑衣人更是一个踉跄，向后摔去。余下的黑衣人或是错过骡车落在地上，或是在梁上继续紧追。
不知跑了多久，不知拐了多少个弯，骡车终于渐渐地慢下来，停住了。
还夕只觉得车板晃了晃，外面却静悄悄的，没有声音。
她不敢说话，也不敢动，只是蜷缩在角落里，害怕得抓起坐垫当盾牌，好像这样就能抵挡住那些未知的危险。
猛然间，车帘被掀开，外面的火光一下就晃了进来。还夕吓得一哆嗦，把手里的坐垫当做武器似的丢了出去。
却只听一道急促的声音从车外传来：“姑娘快下来！”
还夕一愣，复而心中惊喜：这是张嬷嬷的声音。
但她没有盲目下车，而是手脚并用地爬到火光更亮的一侧，小心翼翼地掀开车侧帘子的一角，仍旧带着些警惕地向外一望，见是吴府后巷又有家丁站立一旁，这才定下心，颇有些狼狈地从棚车里爬了下来。
此刻的吴府后门戒备森严。七八个小厮守在门外，他们一手攥着长棍，一手提着灯笼，神色肃然。后巷两侧，各站着一排举着火把、手按长刀的家丁，那一束束跳跃的火光把整条巷子照得通亮。
素蕊素荷由两个老婆子揽着，在后门边上哆哆嗦嗦地站着。而那车老伯，镇定自若地搬了一条长凳，站到车后，抬手就拔下了那柄深深嵌在车棚顶上的长刀，细细地端详着。
“姑娘快进去。”张嬷嬷一边揽着她，一边催她快进院子。
还夕这才注意到，吴府后门内侧，有一位白发苍苍的老妇人，正慈祥而关切地注视着她。在老妇人的身后，还站着一名手捻佛珠的青衫妇人，也正浅笑盈盈地望着自己，眼眸中还透露出些许的担忧。
等还夕反应过来，这或许就是吴府的老夫人和大夫人王氏的时候，张嬷嬷已经揽着她又进了一道院门。
“姑娘回去之后，就把屋门锁好，别再出门了。”张嬷嬷把要转身回到后门的还夕又揽了回来，柔声道，“府里有家丁巡夜，姑娘只管放心睡。”
