由于刘表去世，鲁肃便谏言，让孙权派遣自己前去吊丧，这是表面上的原因，实际上他是来探听虚实，打探刘琦与刘恩二人的关系。如果他们离心离德，就有另外打算。
鲁肃被孙权委以重任，刘备给予极大的尊重，算是给足了刘备的面子。现在刘备势力初成，尚未能与曹操、孙权等势力抗衡，故而刘备只能如此做，也算是一种友好的态度。
“子敬见过刘皇叔！”
“子敬客气了，咱们屋里说话！”刘备热情地将鲁肃迎接至府内，又接着问道：“子敬今日到访，不知是何事？”
鲁肃恭敬地回道：“子敬早有耳闻刘皇叔的仁德，特来前来拜会，此乃我家主公之意。子敬知晓荆州牧刘表去世，便遵从我家主公之命前来吊丧，却在半路听闻曹操率领大军南下，荆州等地已经失守。”
“曹操率领南下追击刘皇叔，我家主公担心刘皇叔有什么不测，便让子敬半路回来，不必前往荆州。原本子敬前往江夏，却又听闻刘皇叔在樊口，子敬这才前来。”
“子敬是奉了主公之命，想与刘皇叔结盟，共同讨伐曹操之事，不知刘皇叔意下如何？”
鲁肃来此之前，司马无忌已经叮嘱刘备，让他暂时别立即答应下来。若是急于答应鲁肃，就算派遣心腹之人前去孙权处，也不会得到任何协助，相反被孙权看出我军兵力不足，畏惧曹操。
孙权有意结盟，一则是出于真心，二则是在试探刘备的口风。司马无忌将此事一一与刘备说过，刘备也早已想好对策，没有急于答复下来。因为鲁肃前来拜会刘备无可厚非，只不过樊口本就在江夏境内，却没有前去拜会刘琦，反而前来拜会刘备。
纵然有很多理由，不过目的已经昭然若揭，鲁肃这是有意挑拨刘琦与刘备之间的关系。并且，鲁肃前来乃是大张旗鼓，刘琦只怕早已知晓，二人不合，刘琦心生嫉妒，必会派人前来询问，又或是刘琦自己前来。
刘备沉思片刻，道：“子敬今日前来是为了商议联盟之事？玄德无法给予准确答复，此事事关重大。玄德虽有樊口为根基，又与刘琦同宗同族，要不是刘琦相助玄德，怕是玄德岂能有如此栖身之所。”
“若是子敬来此不着急，不妨在此多留些时日，我与刘琦商议过后，再给予答复如何？”
鲁肃暗暗地观察着刘备的一举一动，寻思道：“传言刘琦与刘备已经心生嫌隙，怎么今日所见有些不同，莫不是传言有误？”
“我家主公，孙将军聪明仁惠，敬重与优待贤能之士，江南的英雄豪杰都归附于他。现在已占有六郡的土地，兵精粮多，足以成就一番事业。如今有刘皇叔相助，必能抵挡住曹操大军，共建大业！”
鲁肃又见刘备不急不慌，从容淡定，这让鲁肃有些坐立不安了。既然传言有误，刘琦与刘备齐心协力，结盟之事自然是必然趋势。如果不是齐心协力，只怕鲁肃回去后，孙权必会派兵攻打。
“此事过些时日玄德必会给子敬满意答复，还请子敬在此多留些时日如何？”刘备依然从容的说道，“若是刘琦也赞成与孙权将军结盟，玄德必会派遣心腹之人前去商讨。”
鲁肃见刘备迟迟不愿答应结盟之事，他心中有些明了，也就答应留在樊口逗留几日。他又悄悄地观察一眼，发现羽扇纶巾的诸葛亮。顿时，眼睛一亮，心中已有算计。
鲁肃吃了酒，便主动前来找寻诸葛亮，恭敬地说道：“阁下可是孔明先生？”
“正是，不知子敬兄有何事？”诸葛亮点点头回道。
“子敬与诸葛子瑜曾相聚时，子瑜曾说起孔明先生，更是称赞先生有经天纬地之才。”鲁肃看见诸葛亮在此，回想起诸葛子瑜与自己提过的话，他说自己的弟弟羽扇纶巾，自号‘卧龙’。
现在商议结盟的事情，刘备的态度模拟两可，鲁肃看见诸葛亮也在，主动与之交谈，更是将诸葛子瑜提起，也是为了得到诸葛亮的信任。其实，诸葛子瑜正是诸葛亮的兄长诸葛瑾，他避乱到江东，担任孙权的长史。
诸葛亮与诸葛瑾互有书信往来，也知晓自己的兄长已经在江东。既然鲁肃是兄长的好友，诸葛亮自然对他很是尊敬，也成为好友。鲁肃在樊口逗留的时候，基本上都在诸葛亮处待着，要不就是见刘备。
“无忌，子敬之前所言，想必你也听到了！”刘备询问司马无忌，道：“那咱们到底是与孙权联盟，还是拒绝？”
司马无忌笑道：“主公心中如何作想，那便依照主公所想去做便是！”
“既然联盟，为何不早早答应下来？”刘备也倾向于联盟，只是不明白为何司马无忌让他如此做。
“主公心中所想是联盟，无忌也认为联盟是最好的结果！”司马无忌微微一笑，道：“鲁子敬所言不是没有道理，孙权已经占领江东六郡，兵多粮足，又在鄂州，与樊口也不过是一江之隔。”
“樊口虽是主公向刘琦请命占领，实际上樊口乃是鄂县范围，鄂县与鄂州也是相邻。可以说，樊口是孙权的地盘，不是刘琦的。只不过孙权攻打黄祖之时，借道而行，樊口也就弃之不顾，算是送给刘琦还他这份人情。”
“如果主公立即答应，鲁子敬看似忠厚之人，实则有大才，他必会猜测主公急切地想与孙权联盟。如此一来，就算我们前往江东，也无法得到真正的相助，只怕联盟是假，吞并是真。”
“现在主公以假象乱真，让鲁子敬看不出门道来，那他原本想要占领樊口的想法自然而然放弃，就会选择与我军联盟。这样的话，我军才能真正与孙权联盟，也不至于处于被动位置。”
“曹军大军占领江陵多日，一直没有南下攻打，实则是训练水军，更是为了等待孙权内部发生的争斗。孙权是江东的将领，不过却难以震慑住那些大家族之人，就像是刘琮一样，势必会有人建议投降曹操。”
“现在我军已经牢牢控制住樊口，孙权虽有六郡，实则内部也是争斗不止，要是不与我们联盟，以他们的兵力难以与曹操抗衡，无法阻挡曹军步伐。同时，这也是我军需要的，以曹操的兵力不论是孙权，还是我军都难以抵挡，唯有结盟方能与之抗衡。”
“曹操挟天子以令诸侯，又假借天子名义，攻打江东等地，名不正言不顺，并不得民心；曹操乃是许昌人，麾下将领甚多，熟悉水战却寥寥无几，天时地利皆失，如何能胜利？”
“若是我军不与孙权结盟，势必孤立无援，就算是刘琦相助，也难以抵挡住曹操大军。曹操已经占领江陵，却迟迟不愿发兵，也是为了囤积兵力，更有一举歼灭江东势力决心，故而这次曹操大军南下攻打，必是大军集结。”
“至于主公不必与刘琦联系，乃是无忌缓兵之计。鲁肃大张旗鼓前来拜会主公，只怕刘琦心知肚明，更会嫉妒不已。若是主公真的前去联系，只怕鲁肃必有察觉。”
“那时所有的努力都白费，待曹操集结大军前来攻打，刘琦自会慌张，必会前来寻求主公相助，一切危险自会化解，主公不必担心便是。另外，那个时候无忌还送主公一份大礼。”
刘备见司马无忌胸有成竹的模样，又见他将所有的事情都一一料中，十分佩服，却又无可奈何，只能听从司马无忌的建议，他接着说道：“现在时间差不多了，应该可以回复了。”
“主公不必心急，待会他自会前来询问便是，而且孔明先生也会相助，那时候主公在答应下来不迟！”司马无忌成竹在胸，他清楚鲁肃这几天一直在诸葛亮处，实际上是为了说服诸葛亮劝说刘备答应联盟。
诸葛亮也明白司马无忌的意思，采取拖字诀，慢慢的将鲁肃带进套内，一步步的引导鲁肃主动提出来，他在出言相助，这也是为了日后的大局考虑。只是诸葛亮不清楚鲁肃居然认识自己的兄长，原本是一场局，最后他们二人居然真的成为好友。
“刘皇叔，不知刘琦是否有答复？”
果然如同司马无忌所料的那样，鲁肃急不可耐的前来找刘备，开门见山的询问，诸葛亮看见司马无忌、徐庶在此，他们相视一眼，彼此都清楚各自的想法，也顺着鲁肃的话，劝说刘备。
最后，刘备答应下来与孙权结盟，鲁肃十分欢喜，他期盼许久的事情终于如愿了。
“既然刘皇叔答应联盟，不知派何人与子敬一同前往江东？”
诸葛亮与鲁肃在这几日相处下来，关系不错，刘备便让他前去；接着，刘备又看了一眼司马无忌、赵云二人，也让他们随同前往。刘备任命诸葛亮使节，司马无忌为辅，赵云则护卫他们二人安全，又派遣一支千人军队与鲁肃一同前往江东，面见孙权，商议联盟之事。
