白思孟又按又掐，但皮张又厚又结实，正反面都按过，却没有觉出丝毫异样。但是再按这圆盘的侧面，感觉就不同了，似乎里面夹有硬物，像是一个圈子。
“这垫垫儿还带着铁箍哪！”他惊讶地摸完一圈，递给万时明看，“像是个铁滚环。”
万时明接过来摸摸按按，歪头看看，判断说：“应该是支撑用的，让它保持圆盘形状不变。”
“可这样一来，不就不方便了吗？没法弯折夹带，背起来也硌人！难道是当车轮使？”
“那怎么可能！”万时明一笑。
“你看这侧面，是麻布的，有缝线。你说到底拆不拆？”
“非要拆，就沿线拆。”万时明看过说。“看过没事再缝上。”
他始终想完妥地保存这份罪证，等老国丈倒台时，拿它去报那湖上一击之仇。
既然都不反对，白思孟便下手了。
他不厌其烦，用刀尖一点点将缝线挑断，拆出一个一掌宽的口子，然后把手指伸进去，掏掉边缘缠绕的草丝，不久就触摸到那硬硬的铁箍。
他扒开蒲草丝缕一看，里面还挺光亮。
“哦，天！还是抛光了的！”白思孟一声惊呼。
万时明接过来往里看看。可不是？一小块露出的圈体，硬度极高，划不留痕，还镜子一般闪亮。
他摸了好几下，嗟呀不止，说：“特像是不锈钢！瞧这光洁度，再怎么低估也不低于四级。这年头，怎能有这样的工艺？”
“都拆了吧！”小蒋看得张大了眼睛，兴致勃勃地提议，“沿圈儿拆完！反正你也没有同色的丝线缝它，不如一拆到底，把这怪东西拿出来。”
想想也是。心一横，万时明也就默认了。白思孟就用刀尖继续挑。拆总比缝容易，不一会儿就大功告成。
他小心地把麻布包面和上下护皮拿掉，发现箍住里面蒲草垫的东西，正是一个一尺多直径，一寸高度，半寸宽度的雪亮金属圈。
拿起金属圈看，发现它也并非单一整体，而是在宽度的中间有个环形凹槽，内嵌一个半寸宽的活动圈圈。
这活动圈圈也不知是怎么嵌入的，再怎么磕呀、抖呀也掉不出来。用手指捺住一扒，却能灵活地转动，而且润滑极好，寂静无声。
“这是什么怪物件？”三人都极为吃惊。
一个陈旧的皮面草蒲团里竟藏有这样一件精工制造的金属构件，任谁都想不到。
它是干嘛用的？谁做的？为什么要藏匿在蒲团里？
他们端详着，摸弄着，再三推敲，仍然茫然不得其解。
“这绝对是大师级的手工！”白思孟摇摇头拿它在手，啧啧称赞。“什么作坊有这个水平？”
“你难道不觉得这是典型的机械加工件？”万时明尖锐地反问。
白思孟被问得不能吭声。
机械制造是万时明的专业，他的看法，别人怎敢轻易臧否？不过在他白思孟看来，手工艺人中技艺高超的，要做这样一只圈中嵌圈的东西也不太为难。
多少金盘银碗比这还要复杂！球中球、瓶中瓶，回转自如，玲珑剔透，也无不造得光辉灿烂、美轮美奂，还能被这么个简单玩意儿难住？
但是万时明的眼光也不为错。这东西外部特征这么明显，一般人只要是乍一看见，绝对会认为这就是一只普通金属零件——多半是什么大规格的滚针轴承，才从库房里领出来的。
可是轴承是怎么造出来的，又是用在什么东西上面？
这边的世界，这样的时代，哪里有工业发达到如此地步的地方？
新夏朝肯定没门儿，难道来自远方的番邦外国？
难道这边世界上还有一个工业化国家，而自己只是碰巧进入了它的一个落后地区？
他和万时明互相对视，心中不知是什么滋味，就好像鲁滨逊在荒岛上发现了人类脚印一样。
这件东西的出现，一下子就打破了他们此前那种高高在上、极好极自信的心态——看见了吧？你有我有全都有！并非老地球才有如此之高的现代工艺。
此地芸芸众生，藏龙卧虎，并非易与之辈呢！
“算了，别瞎猜了！”万时明打破静默说，“虽然没听说这边还有什么先进地方，却也不是只有咱们过得来。也许是别人带进来遗失了，让老仙儿捡到，就废物利用了！起码它能增重，打起人来更狠对不对？”
“这话不错！”白思孟点头，“小孩碰上个玻璃片！偶然捡到一个亮圈子，就缝进自己的草蒲团里——揭开谜底之前，只能姑且这么认为。”
“但它肯定另有大用，不光是保持垫子不变形！”小蒋不肯这么草率放过，“来历就别管了，还是查查它能起什么作用吧！”
这话没人不赞同。
“想想看，老万！”白思孟笑笑敲敲桌边，“那天这蒲团飞下来，一路追着你打，连门板都差点儿撞破了，这力道，肯定是这铁圈给的，对吧？”
“那当然了！”万时明一百个同意，“皮里塞草哪有那么大的力道！”
“不但力道靠它，就是蒲团能拐弯，像也是它弄的，它似乎具有自主机动性！”
“肯定！还是那句话：皮和草能做什么！这钢圈才像是主角。”
万时明拍打着铁圈，想想那天这东西尾追不舍的嚣张情状，仍然心有余悸：它居然连船舱都钻进钻出了一遍！
“那么它就是个火箭发动机外加红外寻的头！”白思孟说。
“还会是别的什么？”万时明反问。“草不会喷气，皮子也不能当喷口！”
“那它就得有喷口！”白思孟说。“不然就得有什么东西吸引它。”
他举起圈子左右看，摇着头。
“整体光滑致密，看不出有什么小孔微孔。要说喷，除非是从内外圈子间的缝隙往外喷，但那不是有点奇怪吗——一个大圈圈，张着个大嘴往前跑？扇风呀？”
“那天它一直是侧着飞，横劈竖劈，跟砍刀一样，还带点儿飘！”小蒋说，“滑不留手的，不然我也不会一棒子抡不着它！”
“但还是有点儿呆板，比不上导弹。”白思孟说，“导弹多灵活呀，锁定了就不用人管，蛇一样随便窜！可它呢？我总觉得它有点像人在远处遥控——力道够，灵活性还是差。
“就像人用鼠标键盘打游戏，手赶不上眼睛。要不是它追得那么笨拙不堪，早就打到老万了！”
“遥控就得有天线——”万时明伸手摸着圈子光滑的表面，仔细审视，“那天它确实有点儿笨。但你看上面别说天线，连一点儿突起都没有。顶多——顶多有点儿小斑点……啊哈，看到了！就是这个！”
