万时明笑人外道地看着他，说：“你以为咱们没身价？早名声在外了，你还做梦呢！”
“你说咱们什么身价？一万？十万？一百万秘鲁币？”
“别管多少，反正赎金高得得拿箩来装！刚从港湾慢慢走回来的路上，我蹲地下倒鞋里的砂子，就听到有人指点着嘀咕说：‘哟！京里来的？啧啧！看那绣的花样，不一样就是不一样！我草！’
“听这话，我还以为碰到个流氓裁缝了，一回身，却见是个五大三粗的络腮胡子，正跟一个穿得破破烂烂的独眼龙交头接耳，嘴里不干不净。他俩那花玻璃球似的贼眼，就盯着你俩的背影看！你俩还傻乐呢！”
白思孟吓一跳，问：“你说的是真的？怎么他们倒不防备你？”
万时明笑道：“没见我裹着一件旧黑披风吗？上面又沾了一大片路边摊上的鱼鳞，又亮又腥，比他们还恶心呢！
“趁他们不防我，我又看了看，只见他们身后还有一伙人，三三两两，说是水手也可以，说是酒鬼也可以，都在那儿闲荡，把你们两个上下打量了一个遍，满脸的不怀好意，都被我记下样子了！”
“天！但愿不是短路的劫匪！！”白思孟捏合着双掌使劲摇，作揖祈祷说，“我可不想好好走着走着，突然挨上ＴＭ一闷棍！”
“这啊——”万时明拖长声音说，“在别处可能还有点灵验，在这个到处是破烂小巷的地方可真是奢望！这儿只好过一个地方——不像米国的布鲁克林，随时都可能后脑勺被一把枪顶着！
“真后悔把周什长他们那个小队解散了。不然带在身边，个把两个小匪帮还真不放在眼里！”
“你肯定他们是土匪？不是地痞流氓？”白思孟问。
“说实话，我都觉得他们是海盗！做完了海上做地上，休闲抢劫两不误。”万时明说。
“别说了！”朱品声被他们说得心惊肉跳，惶恐地打断，“还加勒比海盗了！再说，连饭都吃不下了！”
万时明哈哈笑道：“这就是我们倚云台大名鼎鼎的英雄总指挥吗？真叫人不敢相信呀！”
“不是这么说！”小蒋赶紧出头卫护，“明枪易躲，暗箭难防！”
“那就少出去！”白思孟轻松地说，“过会儿我就叫税衙派几个税丁来，上船前一直跟着咱们。等一切料理好了，我再叫那税衙的二把手亲自打轿来接，这就万无一失了！”
“这还差不多！干脆就叫那个厨师回去说。我看，武威侯大人现在就亲手写张条子，让他带去！”
“遵命，朱公姐！小侯不才，即刻就写！老佛爷您就瞧好吧！”
“什么什么？呸！这都说的什么话呀？还不闭嘴！”
逗得朱品声一乐，这场意外惹起的惊恐才算划上句号。
条子送出，人却一时还派不来。当晚本该闭门不出才是。可是一到夜晚，白思孟坐得气闷，又呆不住了，便把小蒋悄悄一拉，耳语说：“装上厕所，咱们出去逛逛！”
小蒋皱眉说：“屋里没人，朱姐又怕起来怎么办？”
白思孟指指在床上睡觉的万时明笑道：“有武信侯保驾，怕什么！”
小蒋毕竟是少年心性，经不起诱惑，被白思孟三言两语一说，立刻就动摇了。
他率先下床，悄悄走去开了门，手一招，白思孟就蹑手蹑脚地跟着走，两人闪出屋去，轻轻关了房门。
屋里万时明早已知觉，冷笑一声，随他们去，他们一走远，他就把门插紧了。
两少年走到迎宾老栈外，只见夜空如锅底，繁星如萤火，偌大港城一片灰暗。
路上仅有的光亮便是各家窗棂上白纸里透射出的烛光，那能有几个流明亮度？又自来没有路灯这一说，所以连脚下的路都看不清。这怎么游逛？
白思孟就想按动圈子，小蒋连忙制止说：“别呀！能量不够，别浪费了！”
“飞一下有什么呢？也不差这一点儿！”
小蒋还是不同意，说：“你看，马上就要出海了。现在你一个，我三个，咱们只有四个圈子能用。万一船在海里漏了水，不得靠它们飞到岸上去？这是救生圈！”
“那——好吧！”白思孟无奈让步，却寻思，这小犟牛也真倔得可以，特别在事涉他朱姐的情况下！
徒步走路就要小心了。虽然不至于像在屋里对话中说的挨闷棍，碰上些地痞流氓缠上，也够你头疼的。他们都拔出了手枪，把子弹填满，再重新插回腰间皮套，用上衣遮好。
但虽然贵为侯爵，随便打死平民，哪怕是个无赖，那也是不行的。真要犯了事，虽然可以硬说对方是抢劫或行刺，但要真的不是抢劫，也不是行刺呢，那岂不亏良心？
“光这还不成，还得有镇慑力！”白思孟说，顺手从街边栅栏上拔了一根干硬的木橛，拿在手里，一边走，一边用它啪啪地敲打着手掌，耀武扬威，像是奉黑帮大哥之命到哪儿去寻衅的小马仔。
小蒋看了一笑，心想：“太夸张了！不过也难怪，他只练出个穿墙功夫，打人的功夫还没通关，不得不然。”
他对自己的两只铁沙掌却饶有信心，别说木橛了，就给把腰刀他都不要。
慢慢走了一阵，两眼适应了极暗情况，路面分辨不再困难，他们便走快了一点，来到一个十字路口。
这儿街边高杆上挂着一只大白灯笼，不是街灯，而是旁边的高门大户照亮门前，方便守夜用的。
因远远近近就这儿有点儿亮，十几个闲人趋光的蛾子似地聚集在这里，胡说乱谈，不断传出笑声，说的尽是些嫖娼赌博抢劫杀人的新闻。
走了半里路，白思孟和小蒋也就寻到这点儿热闹，舍不得离开，便装作等人，两眼东瞟西看，站在黑地里听。
只听一个喝得有点醉了的矮汉子说：“他娘的北里夏家全搬走了，又少了几个上等花娘！”
两少年知道，花娘就是指娼妓。
只听另一个人问：“也去大青铜了？这两月往那边去的特别多！前天还去了一船人，一半是花娘。”
“哪儿有那么多！”有人不同意说，“就只十几个。看她们都跑到船边招摇，你就以为半条船装的都是这种货了！其实人说那边还是大老爷们多，这种货短得很，所以才俏！俏了才有人往那儿搬。”
“明天还要走一船，”矮汉子说，“我兄弟就在船行，说十天前就包好了。男女老少整三百，都是全家一起去，米袋子整整装了半船，说是那边米不够吃。”
大青铜缺米？
