“叮——！”
李查德的黑刹剑斩在石像鬼的身上，却发出金铁撞击般的声音。他脸色大变，赶在石像鬼一巴掌拍过来之前用后空翻拉开了距离。即便做好了心理准备，石像鬼的防御之强还是超乎他的想象。
他遇到的石像鬼跟秦天遇到的石像鬼不一样，秦天遇到的只是普通的石像鬼。而李查德遇到的，则是进化过一次的钢铁石像鬼。
一种很没品的进化，只不过是把石像鬼的防御力再提高一个档次而已。进化之后，石像鬼仅有的一丁点敏捷度也下降到接近于零。换来的，是防御力几乎爆表，一般的攻击已经很难伤害到它。
斯麦尔灵活的躲过钢铁石像鬼拍过来的一巴掌，然后冲着李查德大喊：“队长！这群石像鬼的防御力高到离谱啊！”
“坚持住！我已经在想办法了！”李查德把剑一横，硬生生地扛住了钢铁石像鬼的拳头，巨大的冲击力险些让他的双臂瞬间骨折。黑刹剑弯成一个危险的弧度，再承受多一丝力量恐会就会折断。
泰伦斯、安吉里卡、西塞罗，格兰特四个人也是各自为战，毫无默契可言，钢铁石像鬼们很快就将他们分割包围。
——
在与秦天分开之后，李查德所率领的六人小队一开始也陷入了迷茫。他们没有钱，吃不起饭也住不起旅馆。斯麦尔说他可以靠搞笑天赋去赚钱，西塞罗也说他可以去卖艺，只不过都被李查德拒绝了。
后来经过几位好心的佣兵指点，他们做出了和秦天一样的选择，那就是当一个佣兵，去接任务赚钱。李查德他们接的第一个任务也是收集任务，要求是去阿奎利亚森林收集青木鬼的树枝，然后他们出色的完成了任务。收取报酬后，他们加入了一个名叫狂热的佣兵团。靠着队长李查德的健谈，一群人很快就跟佣兵团的成员们熟络起来。在处理人际关系方面，李查德比秦天强得多。
之后李查德主动提出，要帮成员们收集打造新装备的材料。狂热佣兵团团长霍特告诉他，大部分材料其实已经收集齐了，缺少的材料，是钢铁石像鬼手臂上用来防御的钢铁之石。西塞罗仔细一问才知道，钢铁之石呈菱形，那是钢铁石像鬼身上最坚固的地方，用来打造防具是最合适的。
——
实际交手之后，李查德才体会到钢铁之石的可怕。从他们进入阿奎利亚森林到现在已经半个小时了，还是一点收获都没有。对于李查德的攻击，钢铁石像鬼往往抬起手臂一挡，就能够轻松化解。久攻不下，李查德的心态渐渐变得急躁起来。他一着急，攻击就失去了章法。钢铁石像鬼轻松挡开李查德的剑，一巴掌狠狠拍在他的身上，他感觉自己像是被一块铁板拍中了一样。
李查德被突如其来的一掌生生给拍进了土里，他很快就爬起来拍拍自己身上的土，扭头吐掉嘴里的一口血。他慢慢抬头看着高大的钢铁石像鬼，眼眸之中渐渐泛起一丝红光，这家伙激起了他的杀心。
黑刹剑迅速转化为血红色，李查德举着黑刹剑高高跃起。在钢铁石像鬼进行防御之前，他一剑斩下了钢铁石像鬼的右臂。
剑光一闪，钢铁石像鬼的左臂也被斩断。最有力的武器被破坏，钢铁石像鬼就彻底失去了威慑力。
接下来的时间完全是李查德的个人秀，他将钢铁石像鬼戏耍了一通，然后把它斩成一地的碎石。解决掉钢铁石像鬼之后，李查德慢悠悠的用鲜血淋漓的手捡起地上的钢铁之石，收进了羊皮袋里。他用尽全力才勉强解决掉一只钢铁石像鬼，但双手的虎口也被震裂，两只手鲜血淋漓的。
“李查德！你搞定的话就过来帮我！这家伙的……啊！”安吉里卡躲开钢铁石像鬼拍过来的左手，却不慎被它的右手拍飞出去。
“Angel！”李查德一边喊着安吉里卡的昵称一边猛冲了过去，黑刹剑的剑身上顷刻间腾起滚滚黑烟。
被黑烟所笼罩的黑刹剑斩下，拍飞安吉里卡的那只钢铁石像鬼突然间动作停顿，被自上而下一剑斩成两半。“剑斩”这种刚猛的招式并不是谁都会用的，学院里已知的只有秦天和李查德会。
解决掉钢铁石像鬼之后，李查德把黑刹剑一扔就冲到安吉里卡的身边去了。他小心翼翼的扶起安吉里卡，轻吻她的额头：“我来了我来了，放心吧，我已经搞定它了。你怎么样了？你没事吧？”
“咳咳，我没事……”安吉里卡反握住李查德的手，吐掉嘴里的鲜血，冲他露出一个无力的微笑。“真是让人吓一跳的攻击啊……谢谢……”
李查德笑着抱紧安吉里卡：“傻瓜，我们之间还需要说谢吗？你有麻烦，天涯海角我都会来救你。”
——
这个小插曲并没有影响到任务的进行，李查德他们最后还是顺利收集齐了任务要求的五块钢铁之石。
“队长，任务完成了，我们回去吧。”泰伦斯扛起鼓鼓囊囊的羊皮袋，走过来拍了拍李查德的肩膀。一块钢铁之石的报酬是两万金币，即使扣除手续费，也还有一万八千金币，所以泰伦斯很高兴。
李查德点头，背起安吉里卡一言不发的转头就走。他很生气，至于在气什么，这只有他自己知道。
“先等一下，那边的几位小兄弟。”和秦天他们遇到的情况类似，一个一头黄发的佣兵挡住了李查德他们的去路。在看到安吉里卡的时候，他的目光不仅移不开，而且一下子就变得火热起来。毕竟在奈特罗德学院，安吉里卡的颜值和身材，是能够跟林雨萱媲美的，也是祸水级别。
李查德黑着一张脸，不论他怎么变换方位，黄发佣兵始终挡着他的去路：“麻烦请你让开好吗？我没心情跟你吵架。”
“我当然可以让开。”黄发佣兵指了指安吉里卡。“条件是，只要把那个女孩交给我就行，简单吧？”
李查德刚要发火，一道黑影突然扑出。拔刀的声音响起，白光一闪，躲闪不及的黄发佣兵瞬间被拦腰斩断。
鲜血溅了一地，李查德皱眉看着眼前的黑衣人：“这位朋友，你是谁？无缘无故的为什么要帮助我们？”
黑衣人并没有回答李查德的问题，它看了李查德一眼，目光又迅速在他身后那些人的身上匆匆扫过，声音沙哑的说：“不对……都不对！你不是他……你不是他，他在哪里……他到底在哪里……？”
话音刚落，它就化为一缕黑烟消失了。李查德仔细回忆了一下，不记得自己有认识过这么奇怪的人。
“什么情况？喂，那个人是谁啊？”安吉里卡艰难的抬起头。“刚才那句话是什么意思？你认识吗？”
李查德摇头：“一个怪人，我不认识。那家伙穿得黑不溜秋的，我甚至连人家是男是女都不知道，怎么会认识？”
看着黑衣人消失的地方，李查德心说对方可能就是佣兵们提到过的，那个什么黑冥五人组的成员。
——
李查德自认为不是什么心善的人，他是在得知世界的本质之后，才临时决定，去帮佣兵们收集打造新装备的材料。
光元素是打败魔龙的关键，这一点所有人都清楚。可光元素已经销声匿迹了整整六百年的时间，甚至于它是否仍然存在都是一个谜。
所以佣兵们很清楚，不能将希望寄托在捉摸不定的光元素上。想要打败魔龙，就只有从现在开始提升自己的实力，一刻也不能松懈。
但是不是所有人都这么想，这就不得而知了。类似于战龙佣兵团那种一家独大的方式，其实反而是最不可取的。赛勒恩特这么做固然能够提升战龙佣兵团的整体实力，但一个佣兵团的强大代表不了什么。魔龙厄多斯只要随随便便的挥几下爪子，就能让许多佣兵团，顷刻间灰飞烟灭。
还有佣兵们提到过的“黑冥五人组”，也不得不提防。这是一个刚出现不久的小团体，根据佣兵们的说法，团队里的五个人都拥有“媲美神的实力”。当然这种说法的真实性还有待考证，佣兵们的整体实力差不多相当于六百年后的B＋级异能者。对于他们来说，秦天这样的人就已经可以称得上是“神”了。
没有人知道五个人从哪里来，他们似乎是一夜之间出现在大陆上的。而这个小团体的目标非常明确，那就是光元素。至于黑冥五人组的成员为什么会帮助李查德，这其中的原因同样没有人知道。
魔龙，黑冥五人组，还有战龙佣兵团，这些已知的对手就足够所有人忙得焦头烂额了。而黑暗中是否潜藏着未知的敌人，无从推断。
——
李查德带领着小队成员返回佣兵工会，在将钢铁之石上交后，他们也得到了一张金灿灿的金币卡。吃饭的钱和住旅馆的钱一下子都有了着落，这反而让他们变得有些不适应，心里空落落的。
有目标才有动力，原本他们的目标就是接任务赚钱吃饭和住旅馆。结果现在，目标一下子就完成了，不知道接下来该怎么办的一群人一下子完全失去了方向，甚至都不愿意再去收集材料了。
