夜色深重，更深露重。
青桑推开屋门，边笑着说道：“小姐，小厨房送来了夜宵…”她没有继续说下去，发现屋里空无一人。
青桑如今已经是见怪不怪了，凤韶经常夜里出去办事，她多多少少也知道些。反应片刻后她连忙退出房外，关紧房门在屋外守着。
凤韶换了身黑衣，没有惊动任何人，独自前往护锦河，河边一片凌乱。路上、停靠的小船上，东倒西歪躺着许多尸体，不远处的屋子火势越来越大，照亮黑夜和迷雾。
空气中弥漫着说不上来的难闻味道，更明显的是浓浓的血腥味。凤韶心口忽然慌了一下，似乎被什么东西狠狠的击打着，无法言说的闷痛。她眼前闪过一张清冷刚毅的脸孔，撕扯着她的心脏和血肉。
她上前翻着尸体，一个个的看着脸确认是不是他。直到在一个尸体上翻出了一枚玉佩，待她用衣袖擦拭掉上面的血迹后，盯着看了一会儿，心口的刺痛愈发明显，几乎到了承受不住的地步。
那是步临风佩戴在腰间的玉佩，她记得。
此时耳畔似乎只能听见呼啸的冷风声，而不远处的大火仍在熊熊不息。
她连连后退了几步，捂着胸口处大口的喘气。
不，她不信。
身后忽然卷起一阵浓烈的男人气息，她反应极快的抽出佩剑，对方也顺应着她的出手一把扼住她的手腕，长剑咣当一声掉落在地上。凤韶刚要反击，背后的响起声音道：“是我。”
她怔愣的转过身去，只见步临风安然无恙的站在她的面前，他的身上虽没有明显的伤处，可衣衫上还是染了大片的血。
步临风的眼尾含着浓浓的笑意，一点不像刚从硝烟烽火里逃生的。他总是这样一副轻佻无畏的样子，霸道的要命，让人哭笑不得，爱极又恨。
燃烧的火海朝天空射出万丈红光，吞没了充满血气的大雾和皎洁的月光。
步临风的手指在她无比惊惧气愤的脸上轻轻抚摸着，指尖抹去一滴泪水，他微微一怔，蹙眉看了一眼，就连凤韶都没意识到她竟然哭了。
“你担心我。”
凤韶咬着牙开口道：“他们都死了你怎么还不回去，这里还是很危险的！其他人呢？保护你的那些人呢？”
他的笑意越来越浓，他道：“你还不承认吗？”
那样云淡风轻的眉眼，轻描淡写的语气，危机尚未退去，他还这般有心思谈情说爱，气得她不知如何是好，握拳狠狠的打了他一下。
凤韶恢复了理智后才后知后觉，她到底是关心则乱还是低估了步临风，当年他还是侯爷的时候身手功夫就是出了名的硬，她曾经也和步临风交手过，若是真赤手空拳的比，这天下也许都没几个人是他的对手。
步临风的目光对上她的双眸，柔声说道：“留下来，留在我的身边。”
片刻后，她张了张嘴，没有说话却破涕为笑。
突然她的身后不知何时出现一人举着长刀劈了过来，离得太近剑又在地上，他只得将她拥入怀里转过身去。突如其来的变故使她没反应过来，只听步临风闷哼一声，他的后背被长刀划破，顿时鲜血淋漓。
凤韶连忙推开步临风，捡起地上的长剑朝杀手冲去。却未料对方武功非同小可，那杀手找准时机又一次高举长刀朝她劈来，她反手用长剑挡住。
步临风从袖中拿出暗器超空中一扔，顿时烟雾缭绕，混乱之中他拉着凤韶仓皇逃去。
没走多远，步临风忽然跌倒在地，她连忙要扶起他却根本扶不动，借着火光才看到他后背上两道长长的血痕，有些狰狞和惨烈。
凤韶的手止不住的颤抖，她越发的慌张无措，只好先将他安置依靠在墙边。
步临风的呼气越来越急促，他抬眸看到她的脸上有一道伤痕殷出些血，微微动容，而后还是狠心道：“你先走，快走！”
凤韶用力的摇摇头，还是忍不住的掉落了几滴眼泪，她道：“你让我留在你身边，我这不是留下了吗。”
步临风会意的苦涩一笑，凤韶看他的眼神看向别处，便顺着他的视线看向她的身后，只见那个杀手面无表情的手握长刀在不远处，一步一步朝他们走来。
凤韶回过头，紧紧握着他的手，深深的看了一眼步临风，忍下泪水，扯出一抹笑容。而后她站起身，手执长剑，朝那杀手走去。
厮杀间，长刀砍到了凤韶的右肩，她险些松开手中的长剑，痛感才蔓延开来。她看到不远处的步临风，他的手落在地上，头也无力的垂下。
她顿时心口一痛，忍着疼痛拼尽全身力气推开长刀，迅速的一个翻身，待她站稳后，那个杀手捂着滋出血的喉咙连退了几步，重重的倒在地上。
她捂着肩膀的伤口朝步临风慢步走去，忽然身后有轻微的声响，她提起剑倏然转过身，待看清那副熟悉的面孔后她才放松的呼出一口气。
秦隐看了看凤韶，又看向已经昏厥的步临风，满脸惊讶，她开口道：“走，先去华悦楼。”
…
明粹宫。
宣帝走进时，殿门敞开着，只有一个宫女在守，由里向外飘散着淡淡的鸢尾花香，沁人心脾。他站在门口看着灵嫔许久，她好像全神贯注的在翻着桌案上的宣纸。
宣帝特意放轻了脚步，又示意刘堂不要出声，待他靠近到灵嫔身后时，才悠悠开口道：“看的这是什么？”
灵嫔没有表出惊吓的模样，她先是一愣，而后起身行礼道：“参见皇上。”
宣帝露出舒展的笑容，他伸出手扶起她，此刻才正面的细细打量着她。她着一身藕丝云缎裙，浅玫色趁的她皮肤光滑雪白。即便是淡淡的妆容，却也显的她更加眉清目秀，出尘脱俗，宛如一朵不可亵玩的白莲般，美丽妖娆的同时，也有一股清冷的傲气从她身上散发出来。尤其是那一双丹凤眼，妩媚动人，更带着野性不驯的感觉。
灵嫔的美貌不说是在宫里，即便是在南黎国都是数一数二的艳丽。她又拿捏妥当，该顺从时温柔体贴，该欲擒故纵时桀骜不驯，这等美貌和性子，实在难得。
“听说皇上最近有些上火，嫔妾想着学学如何做些爽口败火的给皇上尝尝鲜，就去御膳房要了些食谱来。这食谱上说，莲子兑些百合做成羹，清甜去火，哪日嫔妾学会了做给皇上尝尝。”
宣帝款款亲近她，随着她的衣袖拂动而散开的香艳，令这屋里点的熏香也都黯然失色，他有些陶醉和迷离的轻轻嗅了嗅，轻声声道：“你比鸢尾花都香。”
灵嫔勾起唇角，她的肌肤被烛光照映的越发白嫩，宣帝有些难以克制的伸出手想要触碰，灵嫔趁她指尖触碰的霎那，娇笑着躲开，从他势在必得的掌心逃脱，满副媚态横生。
他凝视停在空中的手，有些怅然若失，也有些生气，命令道：“过来。”
她不依，随手拿起一只架子上放着的玉如意，笑眯眯的道：“皇上若是这么急性子，嫔妾就把这个砸了，俗话说千金买红颜一笑，皇上这样疼惜我，不如万金买我一笑可好？”
宣帝被她嚣张得意的可爱模样逗得哈哈大笑，说道：“好，朕不急，你过来。”
灵嫔这才依了他，走回到桌案前，合起桌案上放着的书，宣帝趁此机会从后搂住她的腰，轻声道：“今天这样乖巧，是不是做了什么亏心事啊。”
灵嫔脸色一变，答道：“没有。”
宣帝何等多疑，他立刻看出她的不对劲，他捏住她的脸，逼着她的脸面对他，追问道：“真的没有吗？”
灵嫔惊慌的咬了咬嘴唇，似勾似引，回道：“如果嫔妾说了，皇上会怪我吗？”
宣帝的脸色风平浪静，继而道：“你该知道，你做什么朕都不舍得责怪。只要你不是太过分，朕都会护着你。”
灵嫔轻轻推开他，一副柔弱可怜的模样在他面前跪下，禀道：“皇上，臣妾前夜在后湖散步的时候，遇到了太子殿下。”刘堂懂事的眼神示意了宫女，带着她退出去，殿内只剩他们二人。
宣帝眼睛危险眯起，没有说话。以往那次宫宴，玫妃当众指出太子身上掉出的绢帕，当时宣帝便看出来了那是灵嫔日日带在身上的。以他多疑的性格，若是换了旁人定会苛责严查，可毕竟他不舍灵嫔，事后灵嫔也是对他百般敬爱撒娇，又奈何没有实质的证据，他也就不了了之了。可此刻灵嫔敢主动再提起太子，无疑是引发了他心头埋下的定时炸弹。
“他和一位叫阿青的人有接触。”
宣帝一怔，质问道：“什么？”
灵嫔抬起头，一脸信誓旦旦，继续说着：“嫔妾虽不知阿青是什么人，可听阿青跟太子如数禀报您的事情，臣妾猜料他应该是您的心腹。所以臣妾留了个心思，躲在树丛里偷听，结果……”
她特意停顿住，宣帝紧接着问：“结果什么？”
他既然追间，就是相信她，最起码他信了一半。
“太子花了重金雇了白楼的人，要在寒食节那日的宫宴刺杀您。太子知道您对有人贩卖私盐的事有所察觉，索性他一不做二不休，等着您找他算账，何不如直接篡位？”
宣帝眉头紧蹙，不敢置信的追问道：“你确定你看清的人是太子吗？”
“千真万确，臣妾有什么理由无中生有呢。阿青一直都在瞒着您啊，白楼的大批刺客已经入城了，阿青查到了却没有禀报您，这是为了什么呢！”
灵嫔瞥见宣帝的脸色越发沉肃，她趁热打铁，哀声道：“嫔妾什么都不求，只求皇上您安然无事！”
宣帝沉默不语，许久后，他忽然看向她，锋利如鹰的目光定格在她的脸上，肃声道：“你怎么会告诉朕这些？你如实告诉朕，你和他究竟有没有过？”
他倾身逼近她，更加清晰观察她的每一丝表情，他的手捏住她的下巴，逼问道：“你真的会出卖他吗？”
灵嫔握住宣帝的一只手，泪眼汪汪的凝视他，目光里满是坚定：“皇上，嫔妾在您眼里就这样不堪吗？！一面侍奉您，求您庇佑我，一面却与太子不清不楚，我会这样愚蠢的自绝后路吗！”
他一言不发，紧盯着她的脸孔，不错过她一丝一毫的表情波动。灵嫔此时的楚楚动人，娇媚柔弱，与他对太子的半信半疑碰撞，他权衡取舍，天枰倾向了另一端。
“当年的确是太子殿下将嫔妾送进宫来侍奉皇上，嫔妾又是何德何能才进为嫔位能好好的在皇上身边伺候着，皇上的恩德嫔妾不敢忘！起先太子有意让嫔妾将皇上的事告与他，可当时嫔妾身份卑微又不是很受宠，哪能知晓皇上的事，久而久之我就像个弃子，他再不来过问了。我没了利用之处，太子就又送了丽嫔进宫，作为他的新棋子。这一次倘若不是关系皇上您的安危，嫔妾根本不会驻足去听，嫔妾躲着跟他有关的事还来不及呢。若是嫔妾和太子殿下真有过一段情，又或者臣妾还是他的人，那臣妾又何必把他卖出来呢！”
片刻后，宣帝将手从她汗涔涔的掌心内抽出，捻了捻手指，若有所思的问道：“怎么出这么多汗？”
灵嫔道：“嫔妾害怕。”
宣帝问：“怕什么？”
“嫔妾怕皇上信不过嫔妾，最终还是会厌弃我这个麻烦。嫔妾若是没了皇上，只有死路一条来证明自己的清白和忠贞了。”
灵嫔面容坦荡，视死如归，仿佛真是一个烈女，宣帝紧蹙的眉头微微舒展一些，“如果朕真的对他下手，你忍心？”
她毫不犹豫的答道：“忍心。”
“是皇上您给了臣妾一束光明，让臣妾有希望活下来，没有您，就没有今日会笑的古灵儿。”
他看着她一副我见犹怜的模样，望进她漾着水光的眼眸，彻底失神在她的眼神中。他的胸膛剧烈起伏了几秒钟，而后说道：“灵儿，朕这辈子对不起太多女人，不论是皇后，还是俪妃，甚至那些连妃嫔都不算的女人，朕要么辜负了情意，要么辜负了名分，有的是朕一生都还不了的。朕无法让每一个女人都满意，只有你，朕想满足你所有要求，朕想看你每天都很髙兴。”
她滚下几滴眼泪，道：“皇上，嫔妾绝对不会做任何背叛您的事，也不会辜负您对我的宠爱。”
宣帝将她从地上扶起，为她抹掉脸上泪痕，笑道：“你肯如实告知朕，朕很髙兴，朕看到了你的忠心。”
“你好好休息，不要多想，朕还有政务繁忙，明早朕会过来陪你用早膳。”灵嫔眼眶含泪的点点头，唇边挂着淡淡的笑容，目送宣帝离去。
