睡前，木芙蓉特意探望了一下突袭人员，瞧着他们身上暖和的衣服。
瞧着草原上夜风掠过之处，尽是凄楚荒凉。
便吩咐着：“天燥，把他们身上的衣服脱掉。”
手下得令，利索剐掉每个人衣服裤子，留下裤衩。
入了春的草原夜里天气越加温和，但总归夹着丝丝凉意。
良久，暖意挥发殆尽，微凉寒风拂过二十几个大汉粗糙的皮肤表面，鸡皮疙瘩猝然细密窜起抵抗着突如其来的敌人。
“黑蛇，你忘恩负义！”
“对啊！当初救你，你现在就是这样报答我们的？”
木芙蓉耸肩，不苟同：“我可不认为你们是在救我。”
早先制造一场车祸，将受重伤的她打晕带进边境城。关锁在不见天日的地下室整整一个月，日日挨冻受饿，夜夜严刑拷打。
以至于，她清晰记得自己每一处被鞭子亲吻过的肌肤，每一丝痛处。
嘲讽道：“恨，倒是不少。”
视线转移，盯着在人群角落的男人，邪魅道：“你说是不是，杨礼。”
男人摇晃着头，小声地推脱责任道：“不不不，我当初也是替人办事，你别怪我。”
“嗯哼。”木芙蓉看着一地的衣服，调皮地笑道，“既然这样，先前的事可以不提，但今天的事还没完。”
“这些都烧掉吧。明天一早，每人先抽四十鞭才走。”
月上梢头，林荫花香漪漾，庄里寂静无声。
书房昏黄光亮环绕。主座上，庄妍一手扶老花镜框，一手持暗黄老旧的书籍。
书页翻过，阵阵余味。
“姑姑。”
庄妍抬头，取下眼镜，拿着书起身走到庄陌陌跟前蹲下，温柔一笑道：“这么晚还不去睡。”
陌陌哭丧着脸，软糯道：“姐姐不在，我睡不着。”
“那姑姑陪你睡，直到姐姐回来，好不？”
“姑姑～”陌陌扯她衣服，小嘴一瘪，道，“姐姐，是不是不会回来了……”
庄妍神色微滞，随即笑着一字一句说道：“不会的，姐姐最疼你。一定会回来！”
牵起他微凉的小手，轻声对他道：“姑姑给你讲故事好不好。”
听到姐姐会回来。庄陌陌笑着点头，乖巧地和姑姑坐到小沙发上。
兴致勃勃地道：“陌陌听他们说姐姐可聪明了，想听姐姐的故事。”
“好，讲给你听。”庄妍顿了顿，笑道，“故事太长，姑姑不知道该从什么地方说起。总之，她和我们不一样。”
那时，他还小，对这些东西还很懵懂。就好奇问：“为什么跟我们不一样？”
庄妍感慨道：“你老祖宗就是得了她帮助，才有咱们现在的一切。”
庄陌陌困惑。
老祖宗？不是很久很久以前的人嘛，干姐姐什么事儿？
“咱庄家老祖宗以前是一个丞相的管家，日子过得不错。那宰相姓禾，每个人都要尊称他一声禾爷。有一天，他从外地回来带回个美艳姑娘，仅仅六个月时间他们就拜堂成亲了。”
“他爱那个姑娘吗？”
以前他喜欢幼儿班里的竹子同学，到姑姑跟前说娶她。
姑姑：陌陌，你爱竹子吗？
他不懂，就问：爱是什么？
姑姑抱着他，解释：爱就是你会为她做所有事，爱惜她，包容她。结婚是件庄重严肃的事儿，如果娶她，就要足够爱她。
他挠头，还是不明白。但好歹知道，结婚就代表两个人之间有爱。
庄妍点头：“嗯，他很爱那位姑娘，爱到要时刻牵着手才放心。”
“之后呢？”
“禾爷很宠溺夫人，事事维护她。可惜，禾爷命短，成婚没多久就死了，他的夫人也不知去向。有人说，是逃跑了。也有人说，是随着禾爷去了。”
“那她去哪了？”
庄妍摇头：“不知道。”
翻开泛黄书籍的最后一页，放到庄陌陌面前。一朵正徐徐绽放的白色花，每片花瓣无声地伸展着妖娆无比的身驱。
“姑姑，这花跟姐姐手上的胎记好像喔。”
庄妍静静地看着小侄子脸上纯真的笑容。许久，也跟着笑了。
“禾爷下葬当晚，朝廷就派人血洗整个丞相府。事情太突然，咱老祖宗和一众人没来得及逃，就都死了。最后，庄家只剩下咱们这一代人了。”
“可是姑姑，这和姐姐有什么关系？”
“当然有关系，她是咱家的救命恩人。”
他戳着指头，问：“陌陌还不是不懂。”
庄妍温柔地摸了摸他的头，合上书放到书架顶层，说道：“没关系，陌陌聪明，长大就懂了。现在只需要记住，不管什么时候，你都不能和别人讲起这个故事。知道吗？”
庄陌陌笑着点头。
“陌陌真乖！故事完了，我们回房间睡觉吧。”
第二天天一早，庄静便起床做早餐，大家一起用过餐。陌陌一如往常那般到花园戏耍。庄妍也在亭子里看着小侄子。
屋里，庄静边哼着小调，边收拾厨房。以前没家人，孤单惯了，从未有过照顾人的感觉。
现在，她心里甜甜的，更能珍惜此刻美好的时光。
铃声响起，她擦干手掏出手机，接通：“什么事？”语气间无不透着明朗。
“静姐，昨晚有一群人袭击头儿，被头儿制服了。”
只是，对面人的话刚说完，她周身气息骤然变冷冽，语气生硬地回道：“是谁？”
“是沈家四爷的手下。”
这次任务具体行程对外保密，只有吴庄两家和卖家极少人知晓。可头儿前脚到边境城地界，后脚就被人偷袭。
偷袭者还是隐晦的沈四爷，很是可疑。
“好，我知道了。”挂了电话，出了厨房，疾步到亭子跟庄大小姐汇报。
庄妍听完，沉默几秒后，问道：“芙蓉他们有什么嘱咐吗？”
“没有。”
庄妍了然：“有人给沈家通风报信。静儿，你去打探探吴家的口风。”
“是。”庄静恭敬地退下。
旭日东升，阳光明媚，是个好天气。庄妍抬头看了看天，不禁感叹道：“我等你平安回来，芙蓉。”
轮流值班，两两结伴看守光溜溜一群人。第一个不平夜在一声声惨叫声中缓缓终结。
吴驰坐车里，摇下车窗，边啃面包边看戏数数。
“十一，十二，十三，十四……”
鞭子触摸皮肤，鞭鞭下去，哀嚎声不绝如缕，入耳回响半晌，震得他耳朵起茧子。
面包吃完，合上玻璃窗，叫声儿小了些许。
