白鹿部落西北边境，冷杉氏族领地。
一位边境的十户长同意安途等人进入他们的辖区。
这并不是因为他曾听说过这个勇猛的战士的缘故，而是因为冷杉氏族向来对外人采取接纳包容的政策。
冷杉氏族作为杉娜夫人的封地，很多事情的处理上面体现着杉娜的风格。比如她会不拘一格任用人才，不管对方是贵族还是奴隶。
又比如她向游民与难民敞开大门，甚至奖励他们参与农畜劳作，将偏僻和无人照料的地区分给这些人，一方面能为氏族增加收入，另一方面也能开发土地。
但是当这些接受安置的外来移民不守规矩，甚至胡作非为的时候，杉娜夫人也绝不会手软。除了活埋，就是生剐，恩威并施之下，冷杉氏族秩序井然。
安途他们进入的这个十户，就是由一些冷杉氏族收留的游民组成的，如今他们早已成为了定居者，对夫人杉娜忠心耿耿。
安途正想请十户长向冷杉城发出报告，希望能在这个边境小聚落住下，却从十户长那里听来一个令人遗憾的消息。
被杉娜夫人收留的前部落首领鹿远，不久前在冷杉城病逝了。
鹿远刚被接到冷杉城的时候，持续高烧不退，经常昏迷不醒。经过一段时间的调理，总算是暂时保住了性命。
不过他的身体早就被搞垮了，虽然正值壮年，看起来却毫无活力，瘦弱不堪，即使是神灵降世恐怕也无力回天。
若不是杉娜夫人好心，鹿远早就死在蓬蒿敝草的窝棚里了。不过鹿远并没有因为杉娜夫人收留他而心怀感激，他对杉娜夫人依然冷漠寡情。
他动辄向杉娜发火，前一秒还在痛苦呻吟，后一秒又会破口大骂。“你这别有用心的巫婆，给我滚得远远的！”
“没有一个好东西，我用你管么？堂堂鹿神子孙，岂是你一个卑贱的奴婢可以碰的？”
也许鹿远一直觉得，杉娜这个出身卑微的女人根本不配享有夫人的称号。
他认为，当初醉酒偶遇温柔的婢女杉娜，那个夜晚对于杉娜是荣幸，对于自己则是耻辱。
他自诩为鹿神之后，仿佛头上闪耀着神族的光环，因此那个稀里糊涂的夜晚，简直是对自己高贵血统的侮辱。
同时，鹿远的愤怒无处发泄，将所有的怨气都撒在杉娜身上，杉娜越是耐心地照顾他，他就越生气，骂得越难听。
他经常打翻杉娜端来的热汤，最后杉娜不得不派专人给鹿远喂饭，自己躲在远处观察，生怕鹿远吃饭的时候发脾气。
杉娜夫人近乎“宠溺”的照顾着鹿远，很多人都替她感到不值得。他们认为杉娜的婚姻是一个悲剧，鹿远则是个糟糕的累赘。但她从未在乎那些议论，依然故我。
鹿远病危时，已经无力进食，经常绝望地瞪着天花板，脑海中出现过无数幻觉。
他看到了浑身是血的鹿坤低着头哭泣，他看到了夫人白桦茸提着滴血的脑袋跌跌撞撞，他看到了鹿氏族的三位长老背对着他狂笑不止，还有他又爱又恨的雪氏莱，留下一个妖娆的背影越走越远。
“首领，首领？……”杉娜发现鹿远的手脚已经冰凉，她反复轻声呼唤着，突然鹿远的眼角有一滴泪缓缓地滑过毫无光泽的脸庞。
没人知道，在弥留之际，鹿远究竟为了什么流下眼泪。
他就这样瞪大了眼睛，完全停止了呼吸，一代林中枭雄就此谢幕。
杉娜没有哭泣，她的泪水早就枯竭了。她在鹿远的额头上吻了一下，然后用双手轻轻地合上了鹿远的眼睛。
得知鹿远的死讯，化身为“依杨”的虻女显得有些紧张，她的触动可比安途大多了，她也因此变得焦虑不安。
不能再拖了，虻女决定利用安途等人在小聚落安顿下来的这个机会，把安途做掉。
十户长派人往冷杉城送请示报告的第二天深夜，“依杨”一直都没有睡。她静静地观察着安途的毡帐，然后如幽魂般悄悄地飘了过去。
她掀开毡帐，站在炉火前面看着蜷缩在毛毯中的安途。“就是今夜，结束你罪恶的时候到了。”
“依杨”手掌一抻，两团鬼气森森的黑火从掌心捻出，她阴险地笑了一下，像是对这个迷失在过去的痴心男子做最后的道别。
不是我要取你的命，是你阻碍了我的主人实现他的计划。当我取下你的头颅，你就会得到解脱，去往自由的死亡之境，再不用管那么多闲事了。
虻女先举起右手，手中的黑火聚集成一条时隐时现的蛇形烟雾，闪耀着的血红色冰晶，就像毒蛇的鳞片，不知淬上了什么邪恶的毒药。
整条黑色毒蛇一跃而起从虻女右手中飞出，瞬间扑向了熟睡中的安途。
“嗡”……一个极其微弱而沉闷的声音伴着耀眼的光芒从安途身边响起，虻女早就知道，青焰这个家伙果然又在晚间给安途施加了魔法护甲。
黑色毒蛇撞在魔法护甲上，浅蓝色的魔法结界这才显现出来。虻女死死盯着两股力量撞击的焦点，攥紧了手掌。
黑色毒蛇的鳞片一点一点飞散开来，和魔法结界的能量互相抵消，随着虻女不断注入更强的能量，保护着安途的魔法护甲被消磨殆尽。
……
黑羊部落，黑法师的阴影笼罩着神匠城。
神匠城第四层是首领的官邸建筑群——星耀厅。乌骨勒首领从未想过，自己光芒夺目的星耀厅有朝一日会与暗杀、黑魔法这类词语相连。
乌音领主亲自率领士兵们保护星耀厅，祭司厅的法师们也轮流在星耀厅的塔楼上值守。
神匠城的第一层商业区、第二层庶民区，以及第三层贵族区，也安排了大量的巡逻卫兵，每一组卫兵都会安排一位法师或者巫师随行，一时间神匠城草木皆兵，风声鹤唳。
也许是高度戒备产生了效果，自从巫师铁晨被害以后，黑法师又没有了踪影。
这样诡异的情况也让法师赤杰坚信，这个黑法师可能就潜藏在这神匠城里，他甚至大胆的猜测，这个行踪成谜的黑法师就是云中桓本人。
赤杰终于将调查的范围扩向了法师云中桓的身边人，他也向负责调查“铁晨被害”案的檀陵将军建议，将询问范围继续扩大。
两人的努力没有白费，几天后，就有黑法师的目击证人被发现，更让赤杰兴奋的是，两次目击的地点和时间非常接近他的预想。
第一个目击证人，是贵族区的一位送水车夫。
这位送水车夫在铁晨被害当天日落后，赶着马车从贵族区主街拐入水站的小道口时，亲眼看到一个身穿黑袍、手持黑色魔杖的人，从不远处的过道之间闪过。
送水车夫以为见到了鬼，还因此大病了几天。
第二个目击证人，是庶民区巡逻兵营附近的居民，一个面包坊的老板娘。
那日天黑以后，这位老板娘卖光了所有的面包，正在面包坊的北侧小巷内收拾杂物，她猛然抬头发现一个身穿黑袍的身影，沿着偏僻的街角往巡逻兵营去了。
两份目击报告到手以后，法师赤杰多次实地勘察，形成了一个重要的线索链条。
贵族区目击证人当时所在的位置，距离法师云中桓的府邸非常近，从法师云中桓府邸的后院出来，向东走没多远就是目击证人所在的水站。
此外，从时间和路线上判断，这两份报告都可以说明，当时黑法师就是沿着这样一条轨迹，避开了主街道和人流密集的小巷，从最偏僻的地方一路快速潜行到了巡逻兵营。
为了印证自己得到的这条线索，法师赤杰还对云中桓家奴进行了询问。通过询问得知，事发前云中桓在日落时提前用过晚膳，然后嘱咐侍从们说他要办公务，不许任何人打扰，从那时起直到第二天早上，侍从们才看到云中桓从内厅走出。
虽然赤杰努力想从这些距离云中桓最近的人们那里，获取更多的线索，但是这些人明显都受到过某种暗示，他们都表示对其他的情况一概不知。
法师赤杰将这些内容全部详细地记录下来，他越记录就越兴奋，甚至异常紧张。他感觉自己将要揭露一个巨大的秘密，一个可能震动整个勇者大陆的秘密。
当第一部分调查报告出来以后，赤杰也想到了一个问题。云中桓肯定注意到了他的调查已经伸向了自己的府邸，但云中桓没有让家奴们掩饰案发当天自己的真实情况，这样做，或许是有意为之。
如果云中桓禁止家奴将当天的情况告诉别人，反而会增加自己的嫌疑。
法师赤杰自以为抓住了整个事件的关键，在他一步步接近事情真相的时候，恐惧感也悄悄降临。
他想起了很多与黑法师有关的案件，每当调查深入的时候，重要的证人或者当事人就会遭到暗杀，那么铁晨之后，又会是谁呢？
赤杰虽然不止一次地告诉自己，不惜以自己的生命来捍卫法师的最高荣誉，抓出邪恶的黑法师，将他的罪恶公布于天下，但这个藏在暗处的对手又无形中给他造成越来越深的恐惧。
可能等到自己写完全部的调查报告之时，也就是黑法师来索命之日。绝对不行！必须提前把自己掌握的告诉首领！
深夜，赤杰急匆匆地带着几位法师往星耀厅去了。
黑暗中，一双眼睛正在盯着他们。
