清晨的阳光慢慢笼罩了整个草原，悲伤的神河缓缓向东方流去。部落大帐外的广场上，士兵按照首领的吩咐准备着祭祀仪式，所有人都开始向这里靠拢。
从野牛谷运回的骑士遗体缓缓地被抬到广场中间的祭坛上，经过家属和首领派来侍从的精心准备，遗体经过清洗后被包裹在一块粗布中。
青狼部落的巫师黑臣戴上面具，穿好鲜艳的巫师布甲，手持通灵鼓，嘴里念着咒语引领众人向天神祷告，祈祷亡者的英灵升入天国。
祭坛前面，青狼部落首领诺德和四位领主的战旗高高耸立，斑驳的战旗迎风摆动，周围响起低沉的号声。
安途参加了祭祀仪式，他身后分别站着青焰、萨尔和慕峰。悲伤的气氛中只有几位妇女低声呜咽，一切都让人肃然起敬——在这个英雄的部落里，人们保持着质朴而隐忍的情感，大部分人都明白，部落走过了艰难的岁月，任何牺牲都是值得用心纪念的。
祭祀仪式以后，几名骑士的遗体将按照古老的方式送葬——巫师黑臣按照占卜得到的位置，带领着众人将遗体抬至北部荒野的一个地点，分别安放在他们出生地的方向，随后家人做最后道别，再默默离开。不久以后，野兽或秃鹰会帮助这些英灵回归自然，一切都依循古老的方式进行。
安途和青焰等人回到了自己的毡帐，早上诺德安排了两个侍从到这里，他们将熬好的热茶盛在碗里端给了安途他们，这里的茶和通天城那边的茶不同，产自南方的丘陵地带，味道更浓厚。
慕峰很健谈，只要跟萨尔在一起，就恨不得把所有知道的东西都讲给他听，他一边喝茶一边给萨尔讲着自己的家族，“我的祖辈就是英勇的骑士，”他越讲越得意，然后神情严肃起来，“我父亲曾跟随诺德首领参加过和黑暗军团的战争，他后来负了伤，就是被那可恶的山精弄得！”
安途听到这里，向一旁正在喝茶的青焰问道：“你知道这些山精的来历吗？”他放下手中的碗，“我们在野牛谷遇到的山精，和我以前见过的差不多，只是感觉更加凶残了。”
“将军，我最近也在注意这些家伙。”青焰从衣兜里拿出一张羊皮纸，上面画着一个黑色的三角形图案，“将军请看，这是我从山精的身上看到的图案。”
“对了！怪物的后背有这个黑色的三角图案。”慕峰看到后想起和山精交手时曾看到过。
“我之前拜托去野牛谷的骑士带回一只山精的尸体，剩下的就地烧掉了。”青焰接着问道，“你们在和山精遭遇的时候，还有什么其他奇怪的地方吗？”
“有，我正准备问你，”安途想到了山精说的话，“有个山精说到了黑法师，它说黑法师会要了我们的命。”
“黑法师？”青焰也感到疑惑，他跟随大巫师傲都学习了很久，从来没有听说过有什么黑法师。
“是啊，我从未听说过我们勇者大陆有什么黑法师。”安途回忆道，“大灾变以后山精逐渐消失，现在突然出现了，而且变得这样凶残，我想会不会和以前的黑暗军团有什么关联。”
“或许这些山精有什么新的变化，正是来源于所谓的黑法师。”青焰盯着黑色三角思索着，“黑暗势力可能真的死灰复燃了……”
安途听青焰这么说，也终于明白了大巫师傲督担心的事情——来自北方的谣言指的就是黑暗势力可能重燃。
“山精到底是什么东西？不人不鬼的。”慕峰向青焰问道。
“他们就是很久以前在我们部落东边生活的野人，夏天出现在草原上，天冷了又迁到野牛谷中。后来，他们的首领为了能瓜分我们的土地加入了黑暗军团，接受了莽古斯的统治，他们逐渐变得贪婪、残忍，并和莽古斯麾下的妖灵结合，可能导致他们变成了现在这个样子。”
青焰接着讲到，“山精一度占据了整个野牛谷，阻断了青狼部落往东的道路，直到大灾变的烈火烧到那里，山精无处可逃，才向神灵山脉北方逃去。”
“现在这些家伙又出现了，等我踢烂他们的脑袋！”慕峰咬牙切齿，作为一个善战的部落，青狼部落的每一个成员都不能容忍山精再次进犯自己的领地。
“对，决不能让它们再兴风作浪。”安途想了一下，“我奉命驻守在这里，其实没有什么具体任务。如果各位愿意相助，我想去部落北方看看，最好能发现什么新的线索，提供给大巫师。”
“将军，我既然受到首领指派就跟定了您，随时待命。”慕峰先急着表态，“骑士永远不甘心落在别人后面！”
“我们随时都可以出发。”青焰看着慕峰笑道，“我们这位骑士早就等着冲锋陷阵了！”
一旁的萨尔倒是什么都没说，只是附和着点了点头。
安途去找诺德说明了自己的想法，诺德有些担心，一再提出给他多派些人马，不过安途谢绝了，只是提出需要一些必要的装备。
几天后，诺德吩咐手下为安途、慕峰、萨尔准备了最结实的皮甲，战马的装具、补给的皮质行囊也一应俱全。
临行的前夜，诺德请安途一行到大帐小聚，他总是希望多跟昔日的战友一起坐坐。
这一次，首领夫人燕然宁、首领长子诺森等人都到了，虽是简单家宴，却也精致气派。
燕然宁是从遥远的白鹿部落嫁到这里来的，人们都尊称她为宁夫人，听说跟随安途的萨尔也来自那里，宁夫人十分欣喜，她不但感谢安途将他从残酷的鞭刑中救出，还对萨尔充满期许。
“他的射击非常精准，是个优秀的弓箭手。”安途向宁夫人介绍道。
“我们的故乡在深山密林之中，狩猎是我们祖辈生活的技能，部落子孙精于箭术不但可以维持生活，也可以保证安全。”宁夫人欣慰于萨尔得到安途的肯定。
虽然已到中年但依然美丽端庄的宁夫人在青狼部落举足轻重，她也有着褐黄色的头发，皮肤白皙，一身蓝绿色长袍配着针织羊毛披肩，淡雅的妆容显示出不凡的气质，她并不同于通天城里那些贵气的夫人那般骄傲，像位朴实的牧民一样，待人和善，悉心协助诺德打理部落的事务，享有崇高的威望。
“我们两部落的联姻是有传统的，部落里都是能征善战的勇士们！”诺德一边聊一边喝着黑麦酒，“诺森，你可要多向安途将军、向灰袍巫师青焰他们请教！”
“是！父亲。”诺森只有十五岁，但他像极了自己的父亲——简直就是诺德年轻时的翻版，不过稍稍瘦小了些。
诺森一直在部落的骑士队伍中，他和其他普通人家的男孩一样，早早就骑上了战马，成长在颠沛流离中。
安途看着诺森，沉默了片刻，微笑着问道，“孩子，你也喝酒吗？”
“喝，父亲让我喝酒，他说我已经是个骑士了。”诺森有些腼腆地回答。
“来，我们俩干一杯。”安途向诺森举起杯，“为了我们年轻的勇士们，干杯！”
听到这里，诺德和宁夫人彼此看了看对方，突然反应到了什么似的，诺德赶紧举起杯，“来来来！我们大家一起，为了我们年轻的勇士们！”
夜宴结束后，诺德和宁夫人送安途等人回去，今天并没有多喝，因为明天安途他们就准备去北部，两人站在大帐门前，望着远去的众人，宁夫人不禁有些伤感，轻声哀叹，“唉……自从依杨离世后，安途就这样形单影只……他们的孩子如果还活着，也该十岁了吧！那么聪明的孩子……”
诺德远远望着安途的背影，一手搂着宁夫人的肩膀，轻轻安抚着伤感的妻子，他脑海中浮现出很多往事，但是此时什么都没有说，只是轻轻地叹了口气，久久地沉默着……
回到自己的毡帐以后，安途嘱咐青焰等人把明天要带的东西再整理一下，他想着给大巫师捎信儿，询问青焰说，“你平时怎么和大巫师保持联系？我觉得应该先把最近的情况告诉他。”
“这个好办，我驯养的游隼可以给大巫师捎信儿。”青焰自嘲道，“比起我乘快马狂奔的疯癫造型，那漂亮的小家伙更胜一筹。明天一早就给大巫师发信儿。”
“那好，我先写个东西，明天再发吧。”
“对了将军，”青焰从自己的行囊中拿出一个用羊皮纸订起来的书，“这是我受大巫师委托写的，他曾口述让我纪录，记载了勇者大陆过去的事。将军看看有没有需要修改的地方？”
“过去的事情，如实写就好。”安途看到萨尔好奇的盯着书看，“萨尔，你不是想了解过去的事儿吗？青焰写的这本书里可都记着呢！”
“好啊！如果可以我就先读读看，不懂的地方再问将军吧！”萨尔捧过羊皮书，仔细地端详着。
“猎人，你会读这些字吗？”慕峰心直口快，“不认识的我来教你。”
萨尔笑了笑，“那是一定！”他转头问青焰，“这本书叫什么名字？”
“繁星河史籍，”青焰看着萨尔，“希望能帮你认识这个地方。”
“好啦，不早了，大家都回去休息吧！”安途招呼众人回去休息，除了萨尔依然守着这里。
青狼部落北部，属于神灵山脉的南麓，越往北，人烟越稀少。不过在大灾变以后，人们纷纷向四周迁移，只要有些生机的地方，勇者大陆的人民就能在那里扎根。
神灵山脉的无人区，渐渐出现了一些探索者、拓荒者，也是这些人之间流传着来自北方的谣言，可是安定的通天城并不在意这些内容，除了依然担心着人民未来的大巫师，他细心地收集着来自各地的消息，神圣王国的上层，却再没人过问这些“鸡毛蒜皮”的事情。
