“谈废事，肯将拄漫吏之颐；老气未除，犹足击奸贼之齿。”
——王寂
梁山泊周围可真是个好地方，这里水源充足，土地肥沃，素来是“无水食面，有水食鱼”的北方鱼米之乡，此刻彭义斌就在吃鱼，一众红袄军头领相围而坐，显得十分痛快满足。
彭义斌手下只有一千军兵，除去筛选严格之外，粮食的制约也是重要原因。彭义斌年轻的时候当过庄户，非常清楚各地大户的那一套，所以起兵之后，他和其他红袄军首领不同，从来不向各村的大户派粮，防止这些大户借机压榨农民。
好的方面是彭立斌的名声越来越好，但是仅仅靠查抄官仓和女真军户所获得的粮食十分有限，彭义斌的队伍也就只能维持这么多人。
几个人正大快朵颐之际，一名小卒递过来一封书信：“头领，押剌百户的高俊给您送了封信。”
“哦？”彭义斌拆开信封，看着看着皱起眉头，递给旁边的参议。“李参议给咱念念，我实在看不大懂。”
“是。”这名参议展开了信，念了出来。
“红袄军首领彭兄义斌勋鉴：
苍天巨变，社稷有颠覆之忧；红袄事起，生灵陷涂炭之祸。黎庶哭于道路，士子叹于庙堂，为祸不次，奸贼称快。
今兄以三军之势，仗五兵之利，屯兵湖上，意在图我，此皆我所周知。俊虽无壮遒，叨承閫寄，悬镜于荒野之边，立木于江湖之畔。然正以垂绅，书而对命，以是人众见多，士心正旺，军兵有效死之心，乡老无乞活之难，兄若见疑，不妨来观。
吾知兄本良民，形势所逼，苛政如虎，啖小民骨肉皆净；墨吏鼠贪，窃国家财富无遗，官逼民反，天意如此。然兄何以讨罪之师，兴无名之役？你我本皆忠义，立命生民，虽有路途之别，终归天下之义。望兄早识此意，去兵示和，为苍生谋鸡犬之乐，使士卒却干戈之苦，此诚吾所愿也。
俊之诚心，天地可鉴，若公执意图我，俊当据鞍以请，执辔相待，兄慎之。
山东路押剌百户亲管高俊谨启。”
“这个高俊说话有点儿意思。”彭义斌笑了笑：“按照他的意思，我不能杀他，却可以杀别的金人。”
“我看他有些心思。”另外一名首领说。
“不错，近几天我也访问了些人情民风，此人真如其所说，治理地方很是得力，颇得众心，这个人如果愿意共聚义旗以襄大业的话，红袄军的力量就更壮大了。”彭义斌考虑了一下，让参议官写了一封回信，交给高俊。
“不能把所有希望寄托在高俊身上，看样子他已经知道咱们和时全联合，计划攻取押剌百户了，所以咱们的速度也要快，今天就向寿张进军。”
“太早了吧，儿郎们刚刚急行到这里，还没有休息整顿呢。”
“现如今他既然已经知道我和时全打算攻他。我是担心万一高俊冥顽不灵，决心和咱们战场相抗，必然会向寿张、阳谷两县求援。如果让他先占据寿张，得了粮草人马，就难以为我们制服。”
“不错，咱们先占据寿张，和当地的大户打好关系，攻打高俊的时候后方就不用愁了。”李参议点点头，放下书信，首先草拟了开拔的命令。
随着一声悠长的号角，正在梁山坡湖畔休憩的红袄军军兵们整齐队伍，安静而主动的排成长队，继续向北进发。他们的武器在阳光下闪闪发亮，在初秋的土地上仿佛碎了的颇黎。
彭义斌信交给一名会骑马的军兵，快马奔到押剌百户那边去，然而这名军兵在寿张就被拦了下来，何志也留在小山墩堡，而高俊率领部队已经进入寿张，开始备战。
寿张县乡野的居民很多，大致可以分为三类：一部分早就受够了官吏压迫，准备敲锣打鼓箪食壶浆的欢迎红袄军；一部分则是常年受忠君爱国思想的浸染，准备组建义兵和乱贼血战到底；但绝大部分人则既不愿意为朝廷卖命，又不敢用全部的身家性命来赌彭义斌的人品，这些人自然欢迎高俊。
高俊直接打出了“保境安民”的旗号，四处张贴告示、拜访乡老，镇抚民情，同时也征集了不少粮食器械，以及部分敢战的义兵。
寿张县整整一天没有开城门，城墙外聚集百姓数以万计，但是张通古已经下了死令：擅开城门者杀无赦。城外无数村民哀嚎求救，请求张县令发发慈悲，打开城门让大家进城避难，但是县尉亲自上城巡视，根本不打算理会城外居民的请求。
高俊再派出使者前往各个村子，镇抚地方之后，还是劝说聚集在县城之外的村民回家。让人相信了高俊，他们推着小车，抱着鸡鸭，返回了自己的村子，但还有数千人决心在城外等待张县令的慈悲。
高俊也没法子，只能先管理好其他地方，仅仅一天的功夫，高俊的地盘扩大了三倍，掌握了三万多的人口，并且征集了近千名敢战的义兵为军，山东也有不少像靖安民一样的人，他们手下的义兵倒也不是不能用。但是高俊的想法不是欣喜，实在是太累了，这两万人才是小半个寿张，但已经根本管不过来。
高俊不得不承认，对待百姓上，自己并不比彭义斌强出来多少，之所以能够赢得寿张人望，纯粹只是因为自己早来了一步。如果是彭义斌抢先一步到达寿张，那么这里绝大部分人可能就会支持他了。
“敬人事，听天命。”高俊自我安慰一下。
这封信层层辗转之后，交到了高俊手里。
“押剌百户亲管高俊台鉴：
神州板荡，方显有德，赤县离乱，终归真命。金贼祸国，天地可知，夷狄贪狡，你我亲见，千言万语，不得掩饰其一也。
高兄为政，确有成效，退地为民，实则不虚。以至于癃老耸观，幼稚感泣，四方称赞，六军归心，彭某亦甚为敬佩。然寸土德政，不掩中国之酷祸；一乡恩情，难抵万民之悲哀，高兄岂不知哉！
彭某本泰安草民，遭时乱离，遂居草莽，乃行绿林。位卑而浅，仍怀以忠义之心，德寡且陋，终不忘故国之誓。某能如此，兄岂不知？某知兄有顾虑，不得其心，此行愿劝兄早作思量，兄亦慎之。
彭义斌谨启。”
