自从开战以来，灾民们一直处于朝不保夕的状态，个个忧心忡忡，但最后他们绝大部分人都活了下来，收敛了罹难者的遗体，眼下大家最关心的是：我们还能不能回到河北，恢复原来的生活？
关于这个问题，高俊同样觉得应该慎重考虑，所以他首先请求何志也帮忙，派人做一下民情调查。
绝大部分灾民的想法是最单纯的农民的想法：这次黑鞑入侵，只不过是一次偶然的、无法预见的灾害，与洪水干旱没什么区别，黑鞑走了之后也未必会再回来，多亏了高郎君在，他们得以幸免于难。之后也应该恢复原来的生活，回到先人坟茔所在的土地上，继续日复一日的日出而作，日落而息，日后如果有机会的话，为高俊、何志也修一个小小的牌位。
但是关于何时回去，这些人也有不同的想法，一部分人急着就想马上离开，而另外一部分人想稍微观望一下，最好还能多吃几天口粮。
第二种想法人数要少很多，根据样本估计来看，在七十三万灾民当中只占了八万，他们隐隐约约感到黑鞑入侵并不是一个偶然的事件，以后还可能多次发生，所以一方面他们希望回到河北，但同时又希望保持与高俊的联系，甚至还有人想要高俊带兵到河北去为他们当官做主，他们愿意给高俊纳粮。
第三种想法的人数约有七万，这些人要么是见识卓远，要么是与黑鞑有血仇。他们更加清醒的意识到：敌人并不会善罢甘休，早晚有一天会再次入侵，他们希望留在寿张县，为高俊做事，甚至成为高俊的军兵，跟着高俊打黑鞑。
第四种想法的人数约有四万，这种想法就猥琐多了：他希望高俊重新分配本地土地，让他们留在寿张县安家落户，分给他们的土地最好不要比原来的少。
第四种想法还只是天真了一些，第五种想法完全是痴人说梦，个别游手好闲的农村闲汉们根本不打算离开寿张县，如果高俊一直发救济的话，他们就一直吃着。如果不发的话，他们就撺掇别的灾民闹事，这样的二流子约有一万多人。
民政干部把这一情况反映给高俊和何志也，而两个人开始了应对计划。
高俊的动作很快：对于坚决想要回河北的人，给予一个月的口粮和部分种粮，发放凭引，并且告诉他们：日后高俊还会派人到河北，以低廉的价格向他们租赁农具和耕牛。第一批六万人的队伍在二月九日启程北返。
对于这部分人的离开，高俊其实是有些肉疼的，这些人往往是最热爱土地、也最勤快的农民，比起那些还想在寿张县多混几天口粮的人不知高到哪里去了，但是高俊也没办法——寿张县没有足够的土地安排这些人，还不如让他们回到河北，为以后北上河北做好群众基础。这些人领了粮食和种子，千恩万谢的告别高俊，在军兵的引导下向北涌去。
而对于其他灾民来说，一开始他们嘲笑这帮人是傻帽——为什么不在寿张县多吃一段时间呢——但是随即他们意识到，如果回去的太晚的话，可能自己的财产都要被别人占去了，等到夏收之前再回家，就会看到自己的邻居住自己的房子耕自己的地，睡自己的老婆打自己的娃！
受到这批人的影响，越来越多的人要求返乡。
二月十三日，第二批灾民返乡，人数九万人。
二月十四日，高俊宣布将会扩军，何志也也宣布将招收更多工人和办事员，借此来稳住那些想要留在寿张县的人，很快，“新买的河北人”充斥了各个部门，在军队、民兵、治安队和公廨办事员当中人满为患，更多的人则加入了伐木、挖沟和建造房屋的工作。
和原本的灾民帮工形式不同，这些人属于高俊和何志也正式录用的人员，拥有更高的薪资和粮饷，与本地人一体听差纳税，等于将户口落到了这里。
二月十七日，第三批灾民返乡，人数八万人。
李光就处于这一批返乡的人当中——原本，她的姐姐李素儿苦劝他不要离开，但是李光的态度非常坚决：除非砍掉自己一只脚，否则与高俊绝对不会一条心，高桥乡的老乡们还等着他回去呢。
但是让李光意外的是，在李素儿都放弃了之后，何志也反而要见他。
尽管只见过一次面，但李光对何志也的印象倒还可以，此次见何志也，还真有些忐忑不安。
“李光兄弟，你要回河北了？”
“嗯。”李光不知道何志也打的是什么主意，只能含糊答应了。
“河北已经被黑鞑烧光了，没有房子没有粮食，你们打算怎么过呢？”
“承您的情，给我们发了种子，还说要给我们租赁农具，我们将就将就着就能对付一年，以后有了富余再还给您。”
何志也微微笑了：“我不是这个意思，我是想说，现在情况这么艰难，靠单打独斗可不行啊。”
“？”李光这就摸不着头脑了。
“你们高桥乡的农户们很团结，斗倒了朱富、朱传忠父子，如果你们能够把这种精神延续下去，在搞种地的时候也这么团结，就能发挥更大的力量。”
“种，种地怎么团结？”李光大奇。
“我这里有一个农业生产合作社的东西，你过来看一看。”何志也说着摊开了面前的书本。
等到出发的时候，高桥乡的老乡们意外的发觉，李光整个人都是懵懵懂懂的，似乎正在回忆些什么东西。
“这主意可以办啊！”直到晚上，李光才惊叫一声，随后又斗志昂扬起来了。“刚回到家乡，就要甩开膀子大干一场——马上就要回家了，又能看到家乡的芦苇荡了，我姐姐最喜欢芦花……”
二月十九日，第四批灾民返乡，人数十七万人！
也就在这一天，高俊宣布：四月一日起，没有得到工作的人将停发口粮。
那些抱有第五种想法的盲流子们终于坐不住了，开始招呼各地的灾民聚众闹事，但是剩下的人都急着想返回家乡，谁有功夫和他们扯皮？极少数的聚众喧哗行为，很快就被民兵用木棍解决了。
这一动作催化了返乡浪潮，二月二十一日，第五批灾民返乡，人数十一万。
二月二十四日，第六批灾民返乡，人数十万人。
二月二十五日，高俊下发最后通牒：三月一日起，留下的灾民将被强制介绍工作。这一命令又催走了四万人，除去七万满心希望融入寿张县的人之外，还有一万多农村流氓们留在这里，他们抱着混吃等死的念头，准备等到口粮用完之后再考虑下一步的事情。
当这种阴险毒辣的命令发布出来的时候，反对的声音微乎其微，这一万人并不知道自己将被介绍什么工作。
