施九奶奶回到淑芳院就躺下了，直喊胸口疼，丫鬟们一脸习以为常，侍立在旁不吭声。
施雨黛从门外进来，甜甜地喊了声“娘”。
施九奶奶把脸一扭：“别叫我娘，我不是你娘。”
“那我走了。”施雨黛抬脚就走。
“回来。”施九奶奶猛地从床上坐起来。
“干嘛？”施雨黛停在槅扇门口，有些不耐烦地转过身。
施九奶奶深吸了口气，轻轻拍了拍床沿，柔声道：“过来坐，娘跟你说几句话。”
施雨黛不情不愿地过去坐下，施九奶奶语重心长道：“不是娘非要念叨你，你看你刚刚做的事，咱们才回来几个时辰，你就搞出那么名堂来！亏得祖母疼你，你二伯母又是个大方的，否则咱们一进家门就把家里人都得罪了，以后还怎么相处？你忘了咱们是回来干什么的？”
“我记着呢，记着呢。”
“记着你倒是做到啊！”施九奶奶道，“南阳和京城虽然隔着十万八千里，但五品以上官员三年一次入京述职，你干的那些事迟早会传回京城来。明年你就及笄了，不赶紧把婚事定下来，来日那些事被人知道了，哪个好人家的男儿愿意娶你？”
施雨黛翻了个白眼：“我想嫁人还会嫁不出去？”
“嫁是嫁得出去的，但嫁什么样的人就不好说了。以咱们家的家世你就是想嫁皇子也行，可问题是，你不是喜欢那种品性温良又有才学的人么？这可不是家世好就行的。”施九奶奶幽幽说道，“自来王孙贵族家多纨绔，越是显赫的家族，越容易出金玉其外败絮其中的浪子，真正有才学又表里如一的男儿那可真是凤毛麟角，打着灯笼都难找！退一万步讲，就算你遇到了这样的人，你能拿捏得住吗？人家要的是温柔体贴懂事会管家的妻子，你这样任性妄为我行我素，成亲后肯定被嫌弃，你受得了？”
“照您这么说，我这辈子别嫁人了。”
“傻话，哪有姑娘家不嫁人的？”施九奶奶嗔道，“咱们找个家世普通任你拿捏的，成亲后你想怎么样就怎么样，就算以后那些事被人知道了，有施家的威名压着，有你祖父祖母当靠山，男方也不敢对你怎么样。你再生个儿子好好教养着，后半辈子就是你的依靠。你不嫁人，等我跟你爹去了，你靠谁去？难道一辈子留在施家做个讨人嫌的老姑娘？”
“我干嘛非得靠着谁，我就靠我自己不行吗？”
施九奶奶笑了，笑完之后又觉伤感，抚着女儿的头发道：“你啊，还小，不知道这世道对女子有多苛刻……”说到这儿，她有些没好气地点了下施雨黛的额头，“都是让你爹给惯的，不知道天高地厚！”
“您说我就说我，扯我爹干嘛？他在南阳呢，可没惹着您。”施雨黛揉着额头道，“我爹要是知道您在京城没想他反而骂他，肯定要不高兴了。”
丫鬟们都掩着嘴笑起来，施九奶奶脸上一红，作势要揪她耳朵，“娘跟你说正事呢，你反倒消遣起我来了！”
施雨黛哎呦喊着躲开她的手：“君子动口不动手。”
“这话跟你爹说去！”
“那淑女动口不动手！”
“你这孩子。”施九奶奶忍俊不禁，轻轻在她肩上打了一下，施雨黛笑嘻嘻抱住母亲的手臂。
这么一插科打诨，施九奶奶都忘了自己要说什么了，想了想才找回原本要说的话：“黛儿，听娘的话，半年，就半年，你好好的做出个世家姑娘的样子来，只要成了亲，你想干嘛干嘛，娘再也不烦你了。”
施雨黛勉为其难点头。
施九奶奶又道：“那晚上的家宴，你乖一点，别惹事，给家里人留个好印象。”
“行吧，不过明天我还是要四处逛逛，挑个喜欢的院子，我真不想住这里。”
只要女儿肯听话，别说是在家里挑个喜欢的住处，就是要去外面买宅子，施九奶奶也绝无二话。
“这个可以，不过只一点，对你二伯母要恭敬些，她毕竟是长辈，不是你能使唤的。”
“这有什么，我看二伯母巴不得我搞出点事来烦她，正好成全她贤惠能干的美名。”施雨黛嗤笑道，“不过无所谓啦，她要名声，我要自己高兴，大家各取所需，挺好。”
“话是这么说，你也不能做的太过分。”施九奶奶道。
“知道了，我会把握分寸的。”
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听莺一直候在门外，见施雨黛出来连忙跟上去。
淑芳院是个两进的院子，丫鬟婆子们住第一进的倒座，施九奶奶住第二进的正房，施雨黛住西厢房。
回到房间，大大小小的箱笼都还原封不动地堆着，屋里只陈设了一些日常起居的东西。
听莺跟在施雨黛身后进了北面的次间，一个圆脸圆眼睛的丫鬟正在铺炕，听莺见她穿着打扮比外面那些丫鬟华丽许多，估摸着她就是十小姐身边的大丫鬟。
“小姐回来了。”丫鬟从炕上下来，一眼瞧见了立在槅扇门边的听莺，“咦，这是谁？”
“六姐给我的人，你好好带带她。”施雨黛一头倒在炕上。
“是。”丫鬟蹲身给施雨黛脱了鞋，回头打量听莺两眼，吩咐道，“你去给小姐沏杯茶来。”
听莺应下，转身走了出去，拉住一个正在忙的小丫鬟低声道：“妹妹，我是新来的，屋里的姐姐让我给十小姐沏茶，不知咱们院里的茶房是哪间？”
“屋里的姐姐？哦，你是说欢乐姐姐吧。”小丫鬟笑道，指了指东边的耳房，“茶房在那儿，小姐爱喝大红袍。”
听莺连声道谢，麻溜儿地沏好茶，用茶盘托着送了进去。
“……可别被我一吓就怂了，那多没劲。”施雨黛正在和欢乐说话，炕桌上摆着一个黑漆大托盘，盛着香包首饰之类的，还有一个装点心的纸匣子。
想必是小姐们给十小姐的见面礼，听莺扫了一眼就垂下头，把手里的茶奉到欢乐面前。
欢乐摸了摸茶盅，掀开盅盖看了眼，才把茶端下来递给施雨黛：“小姐，喝茶。”
施雨黛接过呷了一口就搁在了炕桌上，指着那匣子点心问听莺：“刚才二伯母让人送东西来，那丫鬟说这些点心是猫儿胡同的乔小姐送的。猫儿胡同的乔小姐是什么人？她为何要送点心给我？”
