“我要去一趟碧峰山，不知道什么时候才能回来。如果有人来家里，就说我去卿园听戏了。”施乔快速说道，吩咐小卉，“明日一早你就去卿园跟阿棠通个气，若是他问起，就说等我回来再跟他解释。”
小卉等人都惊了，小卉道：“可是星月小姐不是说明天来看您吗？万一她找到卿园去，我该怎么解释？”
“那你和阿棠看着办吧，星月玩心大，你们找个合适的借口转移下她的注意力。”
甘妈妈则脸色惨白：“您去碧峰山做什么？是不是四少爷他……”
“不知道。”施乔眉间一片沉肃，焦躁的心此时反而冷静下来，至少现在已经发现了某种可能性，“我要去见嫣儿，有些事只有她知道。”
甘妈妈擦了擦眼角的泪，道：“那我现在去找荆长贵，让他陪您去。”
“不用了，我另外找人带我去。”施乔道，“这些事最好不要让荆大叔知道，他知道了一定会禀告姑姑的，说不定还会给润州家里送信，否则小四离开之前就不会找借口打发他去商行做事了。”
荆长贵是施明泓的人，虽然现在在京城是听施乔姐弟的吩咐，但他和甘妈妈、小卉、小虎不同。甘妈妈三人是施乔姐弟贴身服侍的人，熟知姐弟俩的性情，也清楚他们是有决断的人，打心底里把他们当做可以信任、依赖、服从的人，而荆长贵受施明泓的影响，更多把施乔姐弟当做需要照顾的晚辈，而不是必须服从的主子。
如果现在站在这里的人不是甘妈妈而是荆长贵，他一定会仔细问清楚施乔去碧峰山的缘故，然后劝施乔谨慎，接着转身就会去袁家找施明清。
甘妈妈也明白这其中的差别，点头道：“那让小虎跟着您吧。”
小卉的腿伤还没有完全痊愈，不能长途奔波，否则施乔肯定会带上她。
施乔摇头：“家里得有个能跑腿传递消息的人。”
“可您身边总得有个服侍的人……”甘妈妈还想说什么，小卉拉了她一把，“娘，这些事小姐自有主张，您去给小姐收拾包袱吧。”
当时虽然是邵庄送施乔回来的，但青竹巷特意隐瞒了这一点，除了施远茂、二夫人几人外，其他人一概不知，所以施乔和邵庄之间的事，甘妈妈还不清楚。
倒不是施乔特意瞒着她，而是一回来就发现小四失踪了，没功夫管别的事，现在更没时间向她解释。
甘妈妈看了小卉一眼，点点头，转身进了卧房。
施乔换了身方便的衣裳，系上披风，带着包袱，沿着先前的路线回到杏林胡同的宅子。
邵庄已经将一切准备妥当，俩人上了马车，由项南等人护卫着连夜出了城。
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碧峰山的秋天很美，落叶朝阳，几缕炊烟在微风中飘袅。
潘寻嫣的病已经好得差不多了，就是落下个咳嗽的毛病，常常整宿整宿咳得难以入眠，只有晨起到园子里散步，闻着山里清冽的空气，才能好受一些。
这个时候，她往往不喜欢丫鬟在旁边跟着，总是独自在花径上来回踱步，正好给别院里的其他人提供了接近她的机会。
“谁在那儿？”她停在一株秋海棠前，疑惑地望着那个在花园门口探头探脑的小丫头。
见她主动搭理自己，小丫头喜出望外，连忙跑过来磕头：“给小姐请安，小姐万福。”
潘寻嫣见她面生，不由往后退了半步，“你叫什么名字？是哪里服侍的？”
小丫头抬起头，露出圆圆的脸蛋和机灵的眼睛，看起来只有八九岁的样子，“我是跟着我爹来送瓜果的。”
原来不是别院里的人，难怪这么莽撞，潘寻嫣点点头：“地上凉，快起来吧。你怎么跑这里来了，是不是迷路了？”
小丫头仍旧跪着，没有答她的话，而是道：“我有东西给您。”
潘寻嫣愣住，小丫头从衣襟里掏出个东西塞进她手里，然后爬起来一溜烟跑了。
潘寻嫣呆了呆才反应过来，摊开手看小丫头塞给她的东西。
一张小纸条。
她顿时心口一紧，收拢五指把纸条捏在手心，过了好一会儿，才敢把纸条展开来看。
后山等你。
雪娘的笔迹。
潘寻嫣闭上眼，长长地叹了口气。
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从别院后门出来是一片铺满红叶的枫林，穿过枫林有一条滴着露水的小径，潘寻嫣沿着小径走了半刻钟，在路的尽头看见了安静伫立的施乔。
听见脚步声，施乔转过身来，俩人四目相对。
不过月余，却恍若隔世。
施乔感觉眼中酸意难忍，不由别开脸，“你来了。”
一夜奔波，加上精神高度紧张，她整个人看起来异常憔悴，声音更是嘶哑难辨。
潘寻嫣看在眼里，回想起她以往的容光焕发、如花笑靥，泪水蓦然决堤，泣不成声。
施乔强忍的眼泪也落了下来。
“你、你的嗓子怎么了？”潘寻嫣哽咽道。
施乔掏出帕子擦眼泪，低声道：“他们给我灌了点药，以免我乱说话。”
潘寻嫣抬手捂住嘴，眼泪不停滑下来。
“不过大夫说了，能治好。”施乔平下心绪，止了泪，“比起那些无辜丧命的人，我已经很幸运了。”
潘寻嫣面色一白，咬唇垂下头。
山里很冷，风一吹，施乔不禁抖了下，她裹紧身上的披风，不再看潘寻嫣，偏头向山下眺望。
“我是六天前回来的，你知道吧？”
潘寻嫣默了片刻，点头：“嗯。”
施乔比她沉默的更久，问：“那你怎么不回京呢？”
这次潘寻嫣没有回答。
施乔等了一会儿，心渐冷，她慢慢攥紧衣角，想起了那个困扰她了很久的问题。
“在正定的时候，你……”她说的艰难，“你让我陪你来别院……是故意的吗？”
这个问题，她没指望潘寻嫣会回答，谁知道潘寻嫣怔了会儿，竟然点下了头。
饶是施乔早就料到了结果，也做好了心理准备，此刻仍然无比震惊，难以接受。
她是嫣儿啊。
自小相识，亲如姐妹的嫣儿。
施乔想不通她为什么那样做，为什么要把最好的朋友送入死地，为什么明白自己做错了却不弥补，为什么明明知道小四的下落却什么都不说……
施乔看着她，像是在看一个陌生人，而潘寻嫣既不道歉也不辩解，只是垂着头流泪，单薄的身子在秋风中呈现出一种固执的僵直。
看着看着，施乔懂了。
嫣儿不是不在乎她，也不是不对她感到歉疚，只是做出了选择。在她和别的人事之间，她选择了后者。
施乔的眸中慢慢蓄起泪水，心口骤然一阵尖锐的刺痛。
比起嫣儿是个心狠虚伪的人，更让施乔难以接受的是，嫣儿始终是那个心软、与人为善、偶尔懦弱的小姑娘，她没有变，只是选择了背弃她们之间的感情，选择了伤害她来保护别人。
