回到房间，小卉不免对施乔的态度感到困惑：“您怎么对他那么冷淡？”
“我那不叫冷淡，叫礼数周全。”施乔重新换回家常的小袄，坐到炕上继续缝手套，“当着一大家人的面，难道要我跟他眉来眼去吗？”
小卉歪着脑袋想了想，觉得这话有道理，可一想起施乔刚才在厅堂里淡淡微笑的模样，还是觉得怪怪的。
她坐到小杌子上，拿起放在炭盆边的烤地瓜咬了一口，含糊道：“这几个月您跟他见面的次数一只手都数得过来，而且每次都是有长辈在场的场合，说话一点都不方便。您就不想像以前似的，私下见一见？”
“等成了亲，日日相见，何必急这一时半会儿。”施乔头也不抬地穿针引线，声音透着一种心中有数的从容，“先晾着他。”
“您故意的？”小卉眨眨眼，“为何？”
施乔收针，用小剪子剪断线头，把手套的皮面翻出来看了看，确定针脚紧实服帖，才淡淡道：“总不能让他事事如意，否则他还以为我说的话是在开玩笑，只要他能博得我们家人的喜欢，我就满意了、满足了。”
小卉吃着烤地瓜想了片刻，才明白她这话是什么意思。
老太太等人是十月上旬入京的，原本一家人都对这桩婚事很抗拒，充满担忧，谁知道家里刚安顿好，信国公就携妻儿登门拜访，态度出人意料的谦和亲热，而邵庄更是恭敬有礼，一副翩翩公子的样子，跟继母吴氏的关系看起来也很融洽，让老太太他们惊诧之余，对这门亲事也满意起来。
两家人坐在一起商量婚事，不管施家提出什么要求，邵家那边都一口答应，邵庄更是隔三差五就来家里给诸位长辈问安，还为商号的生意牵线搭桥，不过月余就让猫儿胡同的人对他放下了戒心，全心全意地把他当女婿看待。
特别是他谈吐优雅，相貌又出众，跟同样貌美的施乔站在一起，真真是无比登对……
“看来这人有副好皮囊就是好！”小卉吃完一个烤地瓜，继续剥第二个，“您说，他若不是有那样的相貌，老太太他们还会这么喜欢他吗？”
“我是铁定要嫁给他了，就算他是个瞎子、瘸子，祖母他们还是会喜欢他的。”施乔轻声道，“这跟他这个人如何关系不大，祖母他们是怜惜我。”
翌日上午，商号的管事送了几幅宅院布局图来，施明泓把家里人叫到一起商量买宅子的事。
猫儿胡同离青竹巷太近了，老太太现在看青竹巷的人像仇人，入京后第一件事就是吩咐施明泓另外置办房子，准备开春后天气暖和了就搬走。
商号的人找到合适的房子就把布局图送到家里，大家瞧着不错便在风住雪停的晴日去看房子，陆陆续续费了月余，终于看到了一处满意的，在城东双桃胡同。
双桃胡同离信国公府所在的三井胡同只有两刻钟的车程，闹中取静，地段极佳。房子有三进，带东西跨院和小花园，可能是为了方便出售，门窗梁柱刚修葺过，重新上了漆，售价不菲。
大家站在正院中间的甬道上，澜大太太有些犹豫，施明泓却觉得好。
“两家离得近，雪娘回娘家也方便。”他笑道，“而且小四以后也会留在京城，等他娶妻生子，家里人口多起来，怎么也得住的宽敞些。”
“相公说得对。”泓二太太在旁边帮腔，“等雪娘嫁进邵家，两家的亲戚难免会相互走动，总不能让人家觉得家里逼仄。邵家门第高，虽说咱们不必打肿脸充胖子，但也不能让人轻瞧了。这房子贵是贵，也不是买不起。”说完见施乔盯着那些空荡荡的花坛出神，便笑道，“你那些花啊草啊，刚好一并移过来。”
施乔回过神来，笑着点头。
这时，施谦、施竹勾肩搭背地从东跨院里出来，直嚷着这房子好，气派。
施老太太便笑道：“行啊，那就这么定了。左右猫儿胡同的房子也没什么用了，等搬过来，就把那边的房子卖了，也省得以后还要费心看顾。”
既然婆婆都拍板了，澜大太太就不再多言。
施明泓便吩咐管事去联络卖主，明日就签字画押。
回到家，施竹跟着施乔进了她的房间，直言问：“双桃胡同的房子是不是邵庄安排的？不然谁家卖房子会把院子里的花草都拔了，收拾得那么干净。”
“不知道。”施乔道。
见施竹满脸不信，她不由无奈：“我这几个月都没跟他私下见过面，我真不知道。”
“没见面，他可以让人送信给你啊，你们以前不就是这么联络的？”施竹面带嘲讽，从炕桌上的高脚盘里拿了块柿饼吃。
“随你怎么想吧。”施乔气结，想了想，又道，“就算我跟他私下联络又怎样？我都要嫁给他了！”
话音刚落，施谦从门外进来：“雪娘，你那天让我帮你找的画有消息了，商号的人说明天一早送来。”
“谢谢二哥。”施乔道了谢，瞟到炕桌下放着的刚做好的皮手套，脸上露出一丝不忿。
“二哥，这个给你。”她把皮手套拿出来塞进施谦手里。
“什么东西？”施谦不禁意外，定睛一看，顿时高兴上脸，“哎呀，是手套，这花样好看！你做的？”他立刻戴上，满意地直点头，“大小正合适，多谢妹妹！”
施竹瞧着不由瞪眼，急忙咽下嘴里的柿饼：“这不是给我做的吗？！”
“谁说是给你做的？你哪只耳朵听见我说是给你做的？”施乔冷哼着说。
施竹盯着那手套上的花样看，喜欢的不得了，二话不说扔了柿饼就上去抢：“二哥你快脱下来，这是给我做的！”
“不给！”到手的东西，哪有再还出来的道理，施谦把手一扬，转身跑了。
施竹气得不行，拔腿就追，俩人吵吵嚷嚷地跑远了，剩下施乔坐在炕上笑个不停。
小卉也跟着笑，笑完问施乔：“那房子真是邵世子安排的？”
“多半是。”施乔道，“不过没事，房子的售价没有压低，咱们没占人便宜。”
“那他想得还挺周到。”小卉不由惊讶。
施乔笑了笑，翻出明纸来描花样子，一边想着他这么做到底是不是为了她，一边又控制不住地有淡淡的喜悦漫上心头。
