池氏有三位胞兄，如今只有池三爷在京里做官，因此这些年她与池三爷一家关系最亲近。
池家是润州的书香门第，与澜大太太的娘家方家和泓二太太的娘家江家交情都很深厚，三人自小相识，池氏与澜大太太更是闺中密友。
大家知根知底，以后又是一家人，池氏不介意让她们知道娘家的事。
“虽说对方是公主府，未来姑爷又是皇上亲封的长乐伯，可老话说得好，抬头嫁女儿低头娶媳妇，这婚事才刚开始，就被人家牵着鼻子走，等宛儿嫁进去还不得任人磋磨。女人若是没有硬气的娘家撑腰，还怎么在婆家挺直腰板做人。”
“这话说的没错。”施老太太点头道。
池氏又道：“而且说句实话，婚事虽是长乐伯自己求的，但他毕竟用了些下流手段，明显是没把我们池家放在眼里，眼下他心里想着宛儿，自然会对她好，可以他那个风流性子，这份好不知道能维持多久。等哪天他新鲜劲过了，宛儿失去了丈夫的心，在婆婆和妯娌面前还能有几分体面？”
泓二太太闻言插话道：“话也不能这么说，长乐伯既然一门心思想把表姑娘娶进门，自然没有把她当成那些莺莺燕燕的女子，就算他新鲜劲过了，对待明媒正娶的妻子至少可以做到相敬如宾。而且还有温宁公主这个婆婆在，表姑娘进门后，只要好好讨婆婆欢心，再生个一儿半女，就算在贺家站稳脚跟了。”
“就是因为婆婆是公主，这事才不好办。”池氏立刻道，“你想啊，长乐伯今年二十三了，一直没有成亲，公主就任由他放浪，现在他突然想成亲了，娶的不是公主为他挑的金枝玉叶，而是一个普通官宦人家的女孩子，结果公主还是同意了，这说明什么？说明公主对这个儿子极其纵容疼爱，儿子喜欢的，她也喜欢，那一个儿子不喜欢的儿媳妇，她还可能喜欢吗？”
*
在池氏等人闲话的功夫，沈星月已经带着施乔回到了她的住处。
意外的是，池宛并没有在房间里等，而是立在屋檐下逗沈星月养的鹦鹉，给它们喂食。
她穿着件湖绿的素面杭绸褙子，个子是北方女孩子也少见的高挑，曲线玲珑，凹凸有致，乌黑的头发挽了个高髻，只插了一支素银簪，打扮的十分简单淡雅。
“表姐！”沈星月喊道，拉着施乔走过去。
池宛看过来，笑着应了一声，目光落在施乔身上，朝她点了点头：“雪娘，你也来了。”
施乔喊了声“宛姐姐”，暗暗观察她的神色。
池宛没等沈星月问就笑道：“我没什么要紧事，就是前几天答应给你做的荷包绣好了，正巧有空就送来给你。”
“不是……”沈星月挠了挠鬓角，“今天不是下聘的日子么，你怎么有空……”
施乔闻言讶然，今天竟然是贺家下聘的日子，这么快。
池宛轻声一笑，悠然道：“下聘的事又不归我管，我怎么会没空？”
沈星月搞不懂她的意思，神情有片刻呆滞。
“咱们到屋里坐着说话吧，我有点渴了，想喝杯茶。”池宛把装鸟食的盒子递给丫鬟，轻轻拍了拍手上的碎屑，率先进了屋。
沈星月与施乔对视一眼，默默跟在她身后。
三人在屋里坐下，丫鬟端水来服侍池宛净手，她把双手浸到水里仔细清洗，然后接过丫鬟递来的棉帕子拭干，又抹了点润手的香膏，身姿端庄，动作优雅，神色怡然。
施乔与沈星月面面相觑。
“表姐，你没事吧？”沈星月试探道。
“没事啊。”池宛端起热茶喝了口，见沈星月和施乔都盯着她看，目光中充满担忧，她无奈道，“我真没事，若要有事早就有了，还能等到今天。”
沈星月听了这话更加心疼她，咬了咬唇，道：“表姐，其实……如果你真的不想嫁给贺恭宜，现在反悔还来得及，咱们把聘礼还给他们，这婚不结了，我就不信贺恭宜敢怎么样。”
池宛摇了摇头：“说什么傻话呢。”
“我是说真的。”沈星月急道，表情很认真，“不就是孤男寡女独处了一夜嘛，你又没跟他怎么样，不想嫁就不嫁，他若是敢乱来，我就去求我祖父，请他老人家出面去找温宁公主，如果温宁公主不管，咱们就去告御状，我就不信皇上会纵容贺恭宜的霸行！”
如果真闹到那个地步，她们池家的官路也就到此为止了。
“不，星月，我愿意嫁。”池宛笑了笑，语调平稳，表情镇定，看不出勉强之色，“抛去别的不说，这门亲事其实很好，我嫁过去就是正经的伯夫人，不知道多让人羡慕。”
“有什么可羡慕的，那贺恭宜就是个浪荡子，金玉其外败絮其中，你若是嫁给他，这辈子都别想过舒坦日子，光是他那些乱七八糟的女人就能烦死你。”沈星月气呼呼道。
谁知池宛却倚在靠枕上笑起来，淡淡道：“不就是些野花野草，我还能怕了她们不成？你忘了，我们池家的男人个个是多情的种子，我从小见惯了的，应付起来不难。”
施乔听了这话，默默低头喝茶。
类似的话她很早以前听星月说过，因为定国公世子也是个风流情种，身边的女人如春天的韭菜，割了一茬又一茬，但是她母亲应付这些事游刃有余，既没惹她父亲不快，又把那些姨娘小妾治的服服帖帖，都是因为从小在娘家见惯了妻妾斗法，心得深厚，经验丰富……
她还记得星月当时的神情，有些钦佩，有些感叹，还有些心疼。
不知道宛姐姐说这话时是什么心情，施乔抬眼朝她看去，她脸上一派云淡风轻的笑意，看不出一丝强颜欢笑的痕迹。
施乔暗自叹了口气，这样的人要么是极豁达，要么是极倔强，她感觉宛姐姐应该属于后者。
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一下午，池宛就在屋里跟她们聊天，沈星月讲田庄上发生的事给她听，她还十分捧场地夸施竹箭法精准。
到了申正才起身告辞，沈星月送她出去，施乔留在房内喝茶。
桌上放着池宛给沈星月做的荷包，红、黄、蓝、绿各一个，她拿起来看了看，针脚细密，绣花精致，配色浓淡适宜，可见花了不少心思。
马上要嫁人的女孩子，不忙着给自己绣嫁衣，反而有功夫给别人做荷包，是性格沉稳，还是根本就不在乎呢？
施乔无意探究别人的心事，把荷包放回去，等沈星月回来后同她一起回到四品轩。
知道池宛是来送荷包的，池氏只笑着点了点头，让人端杏仁露和玫瑰饼来给施乔吃。
“我看你午膳吃的不多，这会儿肯定饿了，先吃点东西垫垫肚子，等你沈大哥回来，咱们就开饭，他今天最晚酉正就能到家。”
施乔笑着道谢，喝了半碗杏仁露，吃了两块玫瑰饼。
池氏见了非常高兴，看她的目光像看自己的女儿似的。
时间一点点流逝，直到酉正过一刻，沈星朝还没回来。
“可能是有事耽搁了。”池氏朝她们歉意道，让人到巷口等着，沈星朝一回来就进来禀报。
“不碍事，我们都是闲人，等一等没关系。”施老太太笑道，问起沈星朝的差事，“听说前阵子提了副统领？”
池氏笑着点头：“皇上看重公爷，连带着也喜欢他。”
“那也是孩子有本事，能得皇上器重。”施老太太夸赞道。
“您过奖了。”池氏的语气很谦虚，但神色间可见自豪之色。
有丫鬟进来道：“夫人，公爷回来了，让世子爷去书房见他。”
池氏连忙差人去外院找定国公世子，没过多久，定国公世子神色严肃地走进来。
“怎么了？”池氏连忙迎上去。
定国公世子朝施家人看了眼，略有犹豫。
池氏急道：“哎呀，这屋里的都不是外人，你快说，到底出什么事了？”
定国公世子这才沉声道：“爹刚得到的消息，下午九皇子因为镇北侯之事，在御书房当着几位阁老的面顶撞皇上，言辞激烈，皇上一怒之下抄起尚方宝剑要砍他的脑袋，幸好星朝替九皇子挡了一下，否则九皇子怕是会命丧当场！”
