今晚是甘妈妈值夜，直到子时，寝房里的灯还亮着。
她不由奇怪，这可不正常，小姐的作息一向很规律，很少熬夜，今天是怎么了？
她放心不下，披衣起来，轻轻推开寝房槅扇的门，朝里面看了看。
施乔缩在被子里，一只手臂露在外面，已经睡着了。
甘妈妈不由笑了，轻巧地走进去，小心地把她露在外面的手臂放进被子里，掖了掖被角，然后端起床头的灯退出去，躺到炕上睡了。
天光初露，甘妈妈就悄声起床，收起炕上的铺盖，打水梳洗，刚收拾好，小卉就来了，母女俩吃了些点心垫肚子，约摸卯正，寝房内准时响起施乔慵懒的声音：“妈妈，我醒了，你们进来吧。”
甘妈妈不禁一笑，这是小姐的习惯，无论前夜睡得多晚，早上仍然会按时起床。她服侍小姐十多年，从来没出错过。
收拾好，施乔一边活动着颈手关节，一边朝小花园走。
小卉拎着汗巾茶壶跟在她身后，嘴里叽叽喳喳说着闲话，刚一脚踏进花园，就惊讶地瞪大了眼：“四少爷？”
施竹穿着件松花绿蒲草纹箭袖，腰上扎着墨绿丝绦，正在晨间的薄雾中舞剑，身姿伶俐柔韧，长剑挥舞如飞。
施乔意外地挑眉。
小虎立在三角亭中服侍，小卉小跑过去问她哥：“四少爷怎么就开始练功了，几时出来的？他身上的伤还没好吧？”
小虎抬手掩住嘴，低声道：“少爷不到卯正就来了，说又不是伤筋动骨，没那么多顾忌。”
俩人嘀咕的功夫，施乔慢腾腾走到亭边，抬脚搭到亭边的横栏上，边压腿边道：“哟，这么勤奋，伤好了没？”
施竹瞥了她一眼：“没好也不妨碍我练功。”说着手下舞出一个剑花，腾空从她身侧翻过。
施乔“嘁”了一声，不屑道：“炫技。”
施竹耳力好，立刻回道：“有技可炫，总比技不如人好。”
当初他们一起学剑，学了两天，施乔差点削断自己的手，感觉这项运动太危险，改学了太极拳，后来学成教会了她爹，自己反倒不练了。
施乔听出他的嘲弄，冷哼道：“你现在给我转三十圈试试？”
施竹充耳不闻，干脆利落地舞完最后一段，带着一脸“不与你一般见识”的高傲收剑走人。
“少爷，您擦擦汗。”小虎赶紧拎着茶壶跟上去，殷勤地奉上汗巾。
施乔对着他的背影做了个鬼脸，摆好姿势，开始晨练。
*
袁家在城东的五福巷，这片住的大多是六部官员的家眷，环境十分清净。
这处宅院还是当初袁二爷进京参加春闱时，施明泓帮着置办的，不大，只有两进，住他们一家三口外加几个服侍的正合适，既不显空旷也不逼仄，亲戚朋友上门还有落脚的地方。
施乔一家到的时候，袁二爷还没回来，袁华尚未下学，家里静悄悄的。
施明清正在屋里看儿媳妇的嫁妆单子，听到丫鬟禀报，连忙迎出来，大家站在院子里契阔一番才进屋。
丫鬟上了茶，澜大太太见桌上放着嫁妆单子，便问道：“林家的人来布置新房了？”
“是啊，昨天刚布置好。”施明清笑道。
施老太太放下茶盅：“我看看。”
施明清连忙把单子递过去，老太太侧身迎着窗口明亮的光线仔细看了一遍，脸上露出满意的笑。
坐在她身边的泓二太太也好奇地拿过来看，略有些惊讶：“没想到林三小姐的嫁妆如此丰厚。”
袁华的未婚妻是礼部主事林大人的女儿，林大人是袁二爷的同乡同科，年近四十才考中进士，朝考后被选入礼部观政，之后擢升为主事。
林大人有两子三女，林三小姐是最小的女儿，本以为上有兄姐，她的嫁妆会比较单薄，没想到却十分丰厚。
施明清笑道：“林三小姐是家中幼女，与哥哥姐姐年岁相差较大，林大人夫妻对她爱若明珠，好多年前就开始为她攒嫁妆，就是为了让她及笄后可以风风光光地出嫁。”
原来如此，泓二太太笑着点头，把嫁妆单子放回桌上。
大家说了会儿话，施明清又带他们去看新房，然后回正厅吃午饭。
刚端碗，袁华就回来了。
“今天怎么这么早就下学了？”施明清惊讶道。
“先生告病，让我们自己温书，我想着二舅、舅母和表弟今天要来咱们家，就提前回来了。”袁华解释道，躬身给长辈们行礼，白皙的脸上有红润的颜色，像是一路跑回来的。
他随父母在明山书院长大，与施家的感情特别深厚。
施明清笑道：“那正好，今天你就休息半日，好好陪你两位表弟。”然后吩咐丫鬟添碗筷。
吃完饭，施谦、施竹风风火火地拉上袁华跑了，说是跟人约好了蹴鞠，酉初前回来。
“是三千营统领刘大人的儿子。”见施明清面带疑惑，施明泓主动解释道，“昨天去定国公府做客，正巧刘大人带着儿子也在，俩孩子就与刘少爷认识了。”
三千营属于京卫，主要负责京城的巡哨。
施明清这才放下心来，见施乔落单，突然想起一事：“对了，雪娘，你姑父让人在后院扎了个秋千，你要不要去看看？”
前段时间施乔来袁家玩儿，见后院的大槐树枝干粗壮，就说可以在树下扎个秋千，没事的时候可以荡荡秋千吹吹风。
施乔喜出望外：“真的？我去看看。”提着裙子跑去了后院。
大家望着她欢快的背影一阵笑。
袁二爷回来时，就受到了施乔热情的欢迎。
“姑父，谢谢您给我扎的秋千，我很喜欢。”施乔对他露出明媚的笑容，接过丫鬟递来的茶奉给他。
“你喜欢就好。”袁二爷笑呵呵道。
施家对他恩重如山，他没有女儿，一直把施乔当女儿看待，厚实的手掌抚了抚她的头，才端起茶盅。
喝了口茶，他往屋里扫了一眼，问道：“怎么不见华儿他们？”
“今天书院里先生告病，华儿中午就回来了，吃过饭三个孩子蹴鞠去了。”施明清道，“你回来的也挺早，院里今天没什么事吗？”
袁二爷现在只是个小小的编修，除了分内之事，常常要帮上面的大人做些杂事，很少这么早回家。
袁二爷摇了摇头，放下茶盅道：“不是，今天本来要帮蔡大人整理一些文稿，但他早上在御书房受了皇上的训斥，心情郁闷，我懒得触他霉头，就先回来了，反正文稿的事不急。”
施明清对翰林院的人员十分熟悉，闻言不由奇怪：“你不是说蔡大人学识渊博又能言善辩，一向得皇上喜欢，怎么会受训斥？”
“具体情况我也不太清楚，不过听院里的人议论，这事其实不怪蔡大人，他是运气不好，刚巧碰到皇上今天心情欠佳，平常极喜欢听的话，今天听了反而龙颜大怒。”袁二爷道，“不光是他，今天在御书房随侍的好几位大人都受了训斥，连郑阁老也不例外。”
“郑阁老也受训斥了？”
施明清十分诧异，正想问他到底出什么事了，坐在一旁的施乔突然问道：“姑父，皇上是不是因为九皇子的事心情不好？”
