彭渊脸上的笑淡下来，用只有他和施承俊能听见的声音道：“薛恪如此不安分，还要本官花时间调教，至于你说的那个颜色甚好的小戏子，本官觉得很一般嘛……”
施承俊脸色一变，以为他准备过河拆桥不认账了。
“不过……”彭渊却瞥了他一眼，话音一转，“你这个叫施竹的族弟，本官瞧着不错，你说呢？”
果真是看上施竹了，这是要他帮忙把施竹弄到手？
施承俊看着彭渊，表情挣扎。
“本官不急，你好好考虑，什么时候考虑好了，咱们再谈你求官的事。”彭渊淡淡道，朝他的人使了个眼色，让他们赶紧把薛恪带下去。
谁知就在这短短的耽搁中，变故横生——
趴在地上似乎快要昏死过去的薛恪，突然跳起来冲向施承俊，从侧方凶狠地撞到他身上。
施承俊猝然被袭击，毫无心理准备地倒下去，慌乱中将架子上的花瓶挥到了地上。
伴随着“哐当”的碎裂声，俩人重重地摔在地上，尖锐的碎瓷片扎进肉里，鲜红的血从身下晕染开来。
“少爷！”施承俊的手下冲上去，把薛恪从他身上扒下来，狠狠往旁边一扔。
薛恪再次像一块破布似的摔在地上，几片碎瓷还扎在他的手臂、大腿上，他蜷缩成一团，喉中发出低哑痛苦的呻-吟。
施竹离得近，差点被他撞到，刚往后退了两步稳住身形，就听见阿棠喊着“薛公子”，跑过去查看他的伤势。
“啊——啊——”
旁边突然响起惊慌恐惧的嘶吼，他们闻声望去，只见施承俊被手下搀扶着靠坐在墙边，满脸是血，他一手捂着右眼，汨汨的鲜血顺着指缝流出滴落下来。
所有人的脸色瞬间一变。
施承俊用左眼死死地盯向地上的薛恪，沾满血的左手握拳狠狠地捶在地板上，表情呈现出一种惊恐愤怒糅杂的扭曲：“给我杀了他！杀了他！”
手下立刻提刀朝薛恪走来。
彭渊的护卫下意识望向他，他微微摇了摇头。
施承俊虽然只是施家的旁支，但好歹是个正经少爷，薛恪废了他一只眼睛，施家不可能放过薛恪的。
玩物而已，不值得他与施家作对。
护卫明白了他的意思，慢慢放开了握在剑柄上的手。
“你们想干什么？”阿棠张开手臂挡在薛恪身前。
施承俊的人哪会将他放在眼里，一边骂着“不想死的就滚开”，一边举刀砍过来。
“阿棠小心！”施竹随手拎起架子上的摆件扔过去，替他挡下了那一刀，然后两步跨过去将他护在身后。
施承俊的手下提刀露出个凶狠的表情：“施竹少爷，小人劝你还是不要多管闲事的好。”
施竹立在原地岿然不动，淡淡道：“薛恪纵使有罪，自有官府裁决，你算哪根葱，敢动用私刑？”
“小人算不上哪根葱，但薛恪伤了我家少爷，我家少爷要他的命，他就别想活。”手下冷笑道，“官府怎么裁决那是官府的事，小人只听少爷的命令，您若是执意如此，别怪小人别客气！”
说完就一刀劈过来。
施竹纵身避过，抓起旁边的椅子朝他腹部砸去。
手下闷哼一声，踉跄往后退，施竹顺势一脚将他踹出了门外，狠狠地撞在走廊栏杆上，手腕意外一磕，寒光闪闪的刀就脱手朝楼下坠去。
霎时间，楼上楼下一片惊呼尖叫。
周围三十步以内的男人女人立刻奔逃四散，稍远一点的纷纷抻着脖子看过来，又是惧怕又是好奇。
施承俊的手下没想到施竹竟然有如此好身手，意外的愣在原地。
“废物！愣着干嘛！”施承俊怒吼道。
手下神色一震，重整旗鼓，赤手空拳地朝施竹冲过来。
“刘兄，你守着阿棠和薛恪！”施竹扔下句话，毫不犹豫地迎上去。
顷刻间，俩人就在三楼走廊上缠斗起来。
*
施竹让刘恒守着，是为了防备彭渊帮施承俊抓薛恪。
但是彭渊显然是个真小人。
他既不打算为了薛恪得罪施家，也懒得帮施承俊抓人。眼看事情闹大了，就招呼手下人和他那几个狐朋狗友，趁外面乱着，直接走人。
“哎，你们……”阿棠追出门去，被刘恒一把拉住。
“别管他们，让他们走，走了正好不添乱。”
“可是咱们还没报官呢，这屋里的都是证人。”阿棠遗憾道，但也得承认他说的有道理，只能眼睁睁看着他们下楼去了。
旁边围观的人群中一声惊呼，阿棠和刘恒闻声看去，原来是施竹一脚将施承俊的手下从楼梯上踹了下去，但对方极为敏捷地抓住扶拦稳住了身形，再次冲上来与他交手。
芳汀阁的人不知是反应迟钝，还是嫌事情闹得不够大，不想管，直到现在也没个管事的人出来镇场。
“这么下去也不是办法，不知道芳汀阁的人报官没有。”刘恒道，喊了他的小厮过来，让他赶紧去报官。
话音刚落，只听一阵整齐有力的脚步声，一队二十来个持刀官兵从楼外小跑进来，领头的把官符一亮，中气十足地吼了一嗓子：“顺天府衙门办案，所有人立刻停在原地不许动！”
楼里瞬时一静。
同一时间，楼上施竹一脚踩在对手背上，反剪着胳膊把人死死的摁在走廊上。
不过彭渊一行人就比较倒霉了，两个醉鬼东倒西歪在楼梯上纠缠了他们好一会儿，以至于他们慢了几步，刚下楼就被进门的官兵堵在门口。
彭渊的侍从立刻上前道：“让我们出去，我们是晋……”
“管你们是何人，在衙门查明身份前，一步都别想踏出去！”有个洪亮冷厉的声音道。
两个器宇轩昂的高大男子从楼外走了进来，说话的是其中一个穿绯色官服、神色冷峻的四旬男子。
彭渊一看到他，不由暗道一声不好。
“哎哟，霍府尹，您老人家怎么亲自来了！”芳汀阁的管事不知从哪个犄角旮旯里冒出来，热情地迎了上去。
刘恒的目光却落在霍府尹身旁的年轻人身上，惊喜道：“是沈大哥！”
阿棠投去好奇的眼神：“是定国公府的沈大少爷吗？”
“对。”刘恒紧绷的心总算落地了，随即又觉得奇怪，“是芳汀阁报的官么？顺天府的人怎么来得这么快？而且霍府尹还亲自来了，沈大哥也来了。”
“是我们家少爷通知沈少爷的。”一直跟在旁边隐形人似的小虎笑道，“少爷早料到今晚的事不好善了，下午特地让小的跑了趟定国公府，原本只是想请沈少爷身边的人帮忙跟顺天府衙门打个招呼，没想到沈少爷今日竟然有沐休，还把霍府尹请来了！”
现任顺天府尹霍全，是定国公沈穆的表弟，沈星朝见了要称一声表叔公。
霍全和沈穆很像，为人严苛谨慎，对党派之争向来敬而远之，轻易不看谁的面子，只照规矩办事。
刘恒的神色更是轻快，笑道：“那真是太好了，有霍府尹和沈大哥在，今晚的事一……”
话还没说完，只感觉身旁微凉，两个交缠的身影从他们身边掠过，重重地撞到原本已经岌岌可危的栏杆上。
栏杆应声而断，他们“嗖——”如断线的风筝般直直往楼下坠去，众目睽睽下“砰——”的砸穿楼下华丽的舞台，消失在大家的视线中。
原本尚存的窃窃私语彻底销声匿迹，连一惊一乍的姑娘们都因为太过惊悚而呆滞了。
半晌，终于有人盯着舞台上黑黝黝的洞小声问道：“……刚才是有俩人掉下去了吧？”
*
满楼寂静中，施竹率先回过神来。
他纵身一跃，直接从楼上翻了下去，飞檐走壁般轻巧地落在舞台上，然后毫不犹豫地跳进了那个洞里。
“去看看！”霍全大声吩咐道。
几个官兵三步并作两步地跨到舞台上，帮着施竹把刚刚掉下来的人从洞里面捞了出来。
两个年轻男子，一个衣衫褴褛，一个血糊一脸。
官兵探了探“衣衫褴褛”的鼻息：“还有气。”
又去探“血糊一脸”的鼻息，眉头微皱，仔细听了听心跳，抬头道：“死了。”
