腊月十五，李世默还在山地里穿行。
两百里路，对于骑上马奔驰在平原上的骑兵来说，可能就是几个时辰的事情。对于身上还带着伤，走的又是山路，身上没有带任何干粮的李世默而言，就是一场漫长而艰苦的修行。除了每天必要的翻山越岭外，他还得花上几个时辰找野果、寻山泉、以及找止血的草药。好在他身上的伤口好得差不多了，背上的箭伤上药的时候已经不怎么疼了，右臂的伤虽然不是一时半会儿能好，但至少不影响他的正常行动。
爬上一座低矮的山峰，李世默裹着破破烂烂的斗篷，向西边的远处眺望。应该只需要翻过剩下的一座山就能达到江油关，到时候可以进龙州城用玉佩换点盘缠，换一身完整的衣服和一双鞋子。他低头看了看自己的官靴，靴头早就被一路上的枝条勾破了，鞋掌磨得和纸一样薄，估计到了江油关就彻底穿底了。
他又向着走过的路望去，今天已经腊月十五，没有人追上来，应该不会有人想到他走了这么险的一条路。那些伏击他的敌人究竟在哪里呢？这么多天过去了，那些人就像游荡的鬼魅一般，在剑门关偷袭之后就消失得无影无踪，徒留他心底的一片梦魇。
不能再继续想下去了，他咬破手指，在斗篷的内衬写下“十五”两个字，理了理背上的包裹，又整理一下贴身捆着的尚方剑，拄着木头枝丫向西下山去。
腊月十七的傍晚，李世默终于在山脚下看到了灯火点点的江油关。
江油关三面皆山，环抱一城，城的北面是江油关的关城，中有涪江奔腾而过，本取名字“江由此出”，后人讹误成“江油关”。此处正在涪江上游，山高谷深，水流湍急。进入城池的唯一通道就是江油关正面的水路和陆路。
摸黑顺着江油关的陆路到了关城之下，李世默在城门口一个不起眼的角落里一边观察着来往的行人一边犹疑着。上一次通过剑门关却被伏击的经历过于深刻，让他现在不由地怀疑起周围的每一个人。他现在没有什么通关文书，证明自己身份的文牒也不知道掉到哪里去了，唯一能证明自己是朝廷钦差的就是身上背着的这把尚方剑。但是这把剑过于耀眼，他不清楚江油关是个什么情况，会不会像剑门关一样，守关的都是一群想要他命的人。
天色不早了，他干脆在城外的一家客栈里找个角落坐下，掏出一个铜板，买了这些天唯一的主食——一个馍，一边观察着外面的情况，一边细嚼慢咽下去。
李世默的修养几乎是与生俱来的，即使这么多天跋山涉水除了野果和清泉以外什么也没有吃，在吃这个馍的时候也是从容不迫，坐在人声鼎沸熙熙攘攘的客栈的角落，竟带着一份贵族般的疏离。
“小二哥，你方便过来一下吗？”
李世默把最后一口馍咽下去之后，轻轻招呼了一声店小二。
店小二看见角落里坐着一个衣衫褴褛的人，又只点了一个馍，自然没什么好脸色。他摆着一张臭脸走过去，唾沫横飞道：
“干嘛？”
李世默待人向来如沐春风，他知道店小二是嫌他穷对他没好脸色也不恼，徐徐道：
“敢问小二哥这儿可有住房……”
“没有没有，”小二粗暴地打断他的话，“有你也住不起。”
“那能否让在下在贵店的马厩凑合一晚？”
“马厩？”
“对，”李世默点点头，虽然蓬头垢面，他还是宛如穿着朝服在站在朝堂上一般优雅矜贵，他不紧不慢地从怀里掏出三枚铜板，“在马厩里呆一晚，明早就走，劳烦小二哥了。”
店小二偷偷瞄了一眼桌上的铜板，一看到只有三个的时候，他的脸色一下子变得很难看。
“臭要饭的，你打发谁呢？没有没有，马厩没地方给你住。”
李世默还是保持着他一如既往的微笑，又从怀里掏出了五个铜板，“小二哥行个方便，住在马厩里没人知道，这些铜板都是你的。”
店小二警惕地环顾了一下四周，手底下却一把把桌上的八个铜板扒进兜里，说出口的话还是异常刺耳：
“要饭的你跟我过来，动静小一点，天亮了就得走。”
李世默就算被人这样叫还是面不改色道，“行，还请小二哥放心，在下多谢了。”
李世默有自己的盘算，因为以他现在的状况，进江油关的可能性微乎其微，他住进马厩的原因一方面是他确实手上只有这九枚铜板了，另一方面是他想趁着住进马厩的时候躲进哪家商人的拉货的马车里，这样就能跟着混进去。
不过这家客栈马厩的环境实在是不能恭维，可能是长期晒不到太阳的缘故，用作马饲料的干草散发着一股浓重的霉味，应该是饲料里有些东西发霉了。李世默就算已经做了充足的心理准备，进去的一瞬间还是忍不住干呕的冲动。
“这你就受不了了？”店小二把他带进马厩的时候还不忘出言嘲讽道。
“无妨。”李世默屏住呼吸，淡淡道。
“喏，”店小二指了指马棚里，“你在那儿躲好了，千万别被客人发现了，哦对，也千万别被我家掌柜的发现，他可不会像我一样好心收留你。”
“明白了。”李世默点点头，从容不迫地走进几匹马拥挤的马棚，走到墙角里坐下，“多谢小二哥。”
走进马棚，李世默才感觉到刚刚外面只有发霉的饲料味是多么好闻了，马棚里还有不知道多少年没清理过的马粪，混合着马身上独特的膻气，让他庆幸还好晚上唯一吃的一个馍已经消化了，不然他恐怕是真的要吐出来。往年他游历江湖，一双脚几乎踏遍了大唐的大好河山，却从来没有住马厩的经历。如今看来，以前最多算是文人的附庸风雅，现在才是真实的体验人间。
没关系，只有一晚上而已，待他找到一辆合适的马车躲起来，就不用再闻这令人作呕的味道了。
夜深人静，似乎已经打过更。李世默才准备蹑手蹑脚地从马棚里钻出来，去挑选一辆适合藏身的马车。他得找一辆稍微大一点的，最好装饰华贵一点，这样说不定有什么特权，守城的人就不会检查车内的货物。
沿着墙根，一间客房里透出了暖黄色的灯光，房间里的大大咧咧喝酒高谈的声音吸引了李世默的注意。
