推开门，空气中并无很重的血腥气，灯花滋啦滋啦地炸开，是与窗外静夜截然不同的，毛毛的，躁动的且漂浮不定的气息。
若昭随手把门带上。
独自推着轮椅，经过跪在地上的萧岚，余光不经意间扫到不着上衣的背，被竹杖抽得斑驳错杂，带血的红痕一条一条宛如蛆虫鼓鼓胀胀。
“既然是我与父亲有话要说，”若昭收回余光，一脸诚恳，“那就让他先退到一边反省去吧。”
萧靖眸间微动，在一坐一跪的两人身上来回打量——不过只一个来回，便向着萧岚冷声道：
“我与殿下有要事商量，你便出去跪在廊下，好好反省一晚上。”
偌大的书房终于只剩下两个人。不是第一次和这位相国大人打交道，知道不好惹，若昭尽量让自己坐得端正。
“深夜叨扰，不敢多耽误萧大人的时间，我便开门见山了。”
和以往“父亲”的称呼不同，“萧大人”这三个字，四年前萧屹进士及第她夤夜拜访，今年五月请求暂时小住宣王府的时候，都称呼过。
这意味着，此刻他们不再是所谓公媳，而是两个盟友。
或是，待价而沽的商人。
萧靖捡了把紫檀木椅坐下，“长公主直说便是。”
“萧岚此次惹得萧大人勃然大怒，最根本的原因在于，他惹的是陈家人。而陈家，应当是我们尽快要划清的对象。”
“确实如此，”萧靖重重叹了口气，“惹了个女人便也罢了，还是陛下一直忌惮，如今朝中失势的陈家。叫人当街寻到家里，硬塞给他一个孩子他也收下。这般不知轻重、不知分寸，往后萧家交到他手上，指不定会折腾成什么样。”
“他收，可能有他不得不收的理由。”
若昭垂眸，心下忽地大恸不已，整个人如坠长夜苦沼，连呼吸的空气都是苦的。她忍不住向屋外望了一眼，天色沉沉，十一月的冬夜，已经有了滴水成冰的寒意。
一再冷静下来，她道：“现在局面已无法改变。关键在于，来日陈家人定会上门讨个说法，我们需得有准备。”
“这件事，如今全长安城只怕都知道了，瞒是瞒不住的。陈太后必然想借此机会促成陈家与我萧家的联姻，来巩固太子的阵营。”
萧靖把玩着紫檀木的扶手，经久琢磨处已有润泽的包浆。
“但太子现在摇摇欲坠，和太子上同一条船，绝非良策。”
“也不是没有办法。”
若昭目色幽幽地看着他。
“除非，那个孩子死了。”
“不妥。”萧靖摇头，“那个女人把孩子送到萧家的时候，多少人都看在眼里，今夜一过便弄死这个孩子，有损我萧家的声望，白白落了陈家人的口实。万一那个女人因为孩子没了，临时改变主意，一口咬定我们家，便是甩都甩不掉了。”
“更何况，”想来属实难以启齿，他实在是可气又可笑，“萧岚不知为何，一定要保那个孩子，他总不会是真的对那个陈家姑娘动了心？听说那姑娘貌丑而才微，全京城的女子都可供他挑，偏偏看上这个，莫不是被猪油糊了心？”
“第二个问题好解决，只要那个孩子不是真的死了，萧岚便不会有意见。”
尽量忽略提起这个问题的异样感，若昭淡淡道：“至于第一个问题，也好办。死生有命，这孩子福薄，母亲又照顾不周，还故意隐瞒孩子先天痼疾，过早夭折又不是说不通的事情。咱们风风光光给那个孩子一个葬礼的排场，算是仁至义尽，旁人还能说一个不字么？
“让这孩子假死最大的利事是，我们便可借此斩断与陈家的联系。”
倒是个不错的主意。
萧靖一忖，“那这个孩子母亲呢？不会唆使陈家与我们拼命么？听说她承诺消失在长安城，万一她临时反悔杀将回来，我们会很被动。”
“您是说陈襄？”若昭垂眸，看似漫不经心地摩挲着轮椅扶手，忽觉有同病相怜的凄凄恻恻之感。
“不要紧，我曾与她打过交道，聪明得很。”
大抵有了对策，萧靖显得从容许多。
“此女到底是何来头，怎么能想出如此下作的手段？”
“她名义上是陈瑜民的养女，但实际上，她是曾经的尚书左仆射那位陈大人的私生女。长在城南通济坊，母亲去世之后回到亲仁坊的陈家。隆平七年四月，她摇身一变，成了陈瑜民的养女，有了嫡出小姐的身份。因此本宫推测，陈大人因气喘病逝于家中，十有八九，是她所为。”
萧靖目瞪口呆。
“为了一个嫡出的身份，她杀了她亲生父亲？”
“不仅如此，还有一事。去年太后寿宴，太子侧妃陈氏被人诬告私通，加之皇长孙突然因病逝世，陈氏自尽，也是她在背后动的手脚。”
“好狠毒的女子！难怪萧岚会被她算计。”
萧靖容色稍稍纾解，开口时早已因逻辑自洽，甚至显得理直气壮。
这样算是把萧岚救了吧？若昭漫无边际地想，既然萧大人都认定了陈襄心狠手辣，那萧岚被算计，总不会全是他的错。
确实狠毒，连若昭都不得不这么认为。归根结底，却是因为身在沟渠，心在云端。为了抵达天际，不得不一步步向上爬。
“她恨陈家，所以她杀了陈老大人和她女儿，连牙牙学语的皇长孙都没放过。却又不得不靠着陈家，因为她需要嫡出的身份。”
也只是为了一个萧岚。
甚至只是一晌贪欢。
爱而不得皆是苦，若昭轻轻一叹，扯得自己的心一阵阵生疼。
“所以，这般聪慧的女子，萧大人大可放心，她不会乱来。父母之爱子，则为之计深远。她早就发现陈家颓势难以挽回，为了自己的孩子前路无忧，所以想方设法把他送到萧家。她明白，躲得越远，她的孩子就越安全。一旦萧府为她的孩子风风光光办了葬礼，她便可以安心远走，再无挂念。”
“那她怎么就确定，我们不会真置那个孩子于死地？”
“因为她笃定，萧岚不会允许这件事发生的。”
“万一她真的找上门来？”
“那就杀了她。”
想来还有当年陈襄暗害太子侧妃的一个人质在她手上——采薇，受陈襄唆使诬陷陈淑慈的人，被她暗中关在云山风波庄，够陈襄被陈家人千刀万剐的了。
不想在这个问题上解释下去了，并非局外人，多解释一句都会令她愈发难受。
好在萧靖亦是聪明人，这事既然有谱，也没必要追着不放，终于松了口气。
“此前殿下修书一封，所嘱的事情，还请殿下放心。殿下一直在宣王府，一切都还顺利？”
“快了。”
在陈襄与萧岚一事间反复琢磨，提到宣王这个名字，若昭忽地从心底里漫溢上一股疲惫。她已经这些人之间，周游太久，就像是抓着一把渔网的渔夫，每一条鱼都向着自己的方向奋力游动。
而她，快要被这些线，撕得粉碎。
“宣王这把刀很称手，相信过不了多久，就会有结果的。”
从萧靖的书房里出来，夜已经彻底沉了下去。原本恣意生长的山雨欲来的气息，也被黑暗笼罩，不漏一丝缝隙。冬夜漫长，滴漏声不绝，如冰凌坠落，落地成花。
屏退了雪澜，若昭一个人沿着长廊，推着轮椅，停在跪地反省的萧岚身边。满背的红痕，在寒风中依旧瞩目。
“你父亲那边我跟他说过了，明天就没事了。”
她解下自己的披风，一甩手，披在萧岚伤痕累累的背上。
“你是不是疯了？”
背上骤然多了一个轻暖且充斥着暗香的东西，萧岚想都没想一把抓下来扔了回去。
“这东西我用不着，大冬天的你这身子骨，不要命了？”
若昭抱着那一团毛茸茸的披风，推着轮椅转身就走。
“不要算了。还要跪一晚上，你就冻死了吧。”
“李若昭！”
被叫住的人停在半路上，隐约听见那头，传来阵阵抽气的声音。
“谢谢你能过来。”
“你想多了，我只是不想因为你，坏了我多年的计划。”
夜色中，跪地的那头又是一阵轻嗤。
“想来也是，毕竟是你。”抽气声止，萧岚轻咳了一声，因为着了太多的寒风而喉间嘶哑，“可我还是忍不住想问你一句——
“昭儿，你知道，我为什么要执意留下那个孩子吗？”
若昭倚在轮椅上，回头看他。可是看不见，只有一个模糊的，跪地的背影，淹没在茫茫黑夜与不远处依稀明亮的灯火中。
“你希望我知道吗？阿岚。”
