风吟和雪澜就在门边静声候着。
隔壁的声浪一阵阵的，何时拜的天地，何时饮的酒席，在无比寂静的夜里，听得一清二楚。
已入亥时，一墙之隔，欢腾喧嚣的人间名利场与无人问津的孤房判然划开。雪澜有些紧张，她转头对风吟低声嘱了句。
“你先在门口盯着，我进去看一眼。”
进去了也没用。当雪澜蹑手蹑脚走进屋中，若昭头也没抬，一动不动地专心伏在案边。
雪澜又悄悄退了出来，对风吟压低声音道：“在忙，没事。”
两人正在廊下小声嘀咕。直到眼前一片阴影笼罩，两人才张皇地抬起头，看到眼前人时，更是震惊得一句话都说不出口。
雪澜反应还算快的，扯了一把目瞪口呆的风吟，作势便要拜。
来者向她们比了一个噤声，一双硬质的鞋被他踩在地上竟是一点儿声音都没有。他绕开风吟雪澜，径直推开李若昭的房门。
李若昭还在扶案忙碌，地图上已经被标记得差不多了。手边陆陆续续写了几张纸，墨迹已干，堆成一摞，用纸镇压平。
察觉到面前有阴影在晃动，若昭笑吟吟地抬起头。在看到来者的刹那，一向喜怒难形于色的若昭脸上闪过一瞬的诧异。
“怎么是你？”
“你问的为什么是我，而不是问为什么会有人来。加上快入子时你还没有睡，说明，今晚是有人要来的吧？”
来者的声音总是那么温柔而玉碎——玉碎，虽然不能用作形容，尤其不能形容声音，但每每听到他的声音时，若昭都会下意识想起这个词。
澄澈温润的玉石裂开了一条缝，或是寒天彻骨，或是冰泉冷冽下，悄然崩解。
来者歪着脑袋，一身鲜红的吉服在跳跃的灯烛下愈发明亮刺眼。
“是萧岚吗？”
若昭坐直身，收拾干净手边的笔墨，一副准备收摊的模样。
“无论会不会有人来，无论那个人是不是萧岚。你都不应该出现在这儿。世默，”
若昭正正地看着来者，微微叹了口气。
“你今夜成婚，按时辰新娘已经送入洞房。你不去陪她，来我这儿做什么？”
李世默直接略过她的话，走到她对面的那张扶手椅边，空着，窗台上摆着一只还在烧水的茶炉。
他瞥了一眼，是两只杯子。
李世默拉开那张椅子，“我可以坐吗？”
若昭认命地笑笑，“空着不就是坐的吗？”
既然这么说了，李世默就无比熟练地坐了。顺便还更加熟练地把那只准备的空杯子倒上茶，自己先抿了一口。
“你还在研究这张地图？”
李世默记得，李若昭最近一直盯着这张地图看，已经陆陆续续批注了不少东西。
若昭摊开手，示意他看全貌。
“既然来了，那就一块儿看吧。能帮我把这张地图挂起来吗？”
两人茶水桌的对面就是一个高大的书架，李世默知道她的习惯，地图挂书架上，方便展开。
她推着轮椅停在地图前，依旧是抄起那根用来指地图的长棍，放在手中把玩。
“根据我们之前的计划，在关中彻底驱逐西突之后，放弃长安，东出潼关。所以，你选定的落脚之处，在哪里？”
茶水还有些烫，李世默隔着袖子拢着那杯茶，回答简单。
“洛阳。”
“与我所想完全一致。东都洛阳。”
若昭在牛皮地图上画了一个圈。
“洛阳者，天下之中。以中原为棋盘，东北河朔、西北关中、西南巴蜀、东南江南，皆是完整的地形地貌，周围有山川河流包围，拥有上佳的腹地。此乃四角。”
她依次点了这四个地方，同时在这四个地方之间各画了一条线。
“河朔与关中之间的河东、河朔与江南之间的淮泗、巴蜀与江南之间的荆襄、巴蜀与关中之间的汉中，此乃四边。中心点皆汇于洛阳。但是——”
她敲了敲地图中心的位置。
“起家在洛阳，无根无基，如无水之木。这就是围棋所说的，天元之局。几乎是死局。”
李世默一袭红衣，脸颊因为饮了酒而微微泛起红晕，衬得他肤色愈发温凝如玉。他靠在桌案边，继续静声听她说。
“太史公曾云：‘夫作事者必于东南，收功实者常于西北。故禹兴于西羌，汤起于亳，周之王也以丰镐伐殷，秦之帝用雍州兴，汉之兴自蜀汉。’但是，千年已过，时局改易，西北关中倾颓之势力已无法改变。尤其随着东南开发与杨隋运河的修建，随着北方外敌已由西北的匈奴转为东胡一系。”
若昭比了一个向右的趋势。
“整个天下的中心，在向东移。”
她又比了一个自北向南的动作。
“但北方在军事实力、地形位置上，依旧保持对南方的绝对优势。”
她点了点南北各自的区域。
“综上两点，天下大势只有以北统南，未有以南统北者。这句话，在接下来至少四百年间，在南方大力发展，甚至算上海洋力量，在南方的绝对实力压倒性胜过北方之前，都是真理。”
李世默熟读史书，对于若昭的观点深以为然。
“所以我们必须扎根北方。”
“就是这个道理。”
若昭点点头。
“如果我们将起步定在北方的话，北方的核心，在河东——”
她将河东瘦长的一条单独圈出来。
“河东乃北方之脊。整个河东以东，太行为之屏障，以西，黄河为之襟带，于北，大漠、阴山为之外蔽，而勾注、雁门为之内险，于南，则首阳、底柱、析城、王屋诸山错峙，再往南，孟津、潼关皆其门户，对关中、河南、河朔都具有无可比拟的俯瞰优势。
“因此，凡欲长久据北方者，必先控制太原，从古至今，无一例外。战国七雄割据，赵国固有太原，对嬴秦具有封锁性优势，西晋末年汉主刘渊起于离石，代北拓跋一族起于平城，元魏末年，控制政权的尔朱氏、高氏，皆坐晋阳太原以控洛阳。”
那根在地图上到处画的长棍，最后落在太原府所在的位置。
“由此可知，欲守河南，必先固河东。”
