裴济审完曹庆之后私下先找了萧岚，他一上来就道：“萧公子，我照你说的做了，这样真的合适吗？审曹庆的过程中本官实在是有喧宾夺主之嫌呐。”
萧岚拍了拍他的肩膀安慰道：“裴大人放心，您不是在喧宾夺主，您是在替三殿下当恶人。三殿下策划逃狱确是有不法之举，以曹庆的乌纱帽来换他对三殿下此举的封口，归根到底是一笔交易，三殿下向来高洁，看不惯这些勾当，您出面替他做了，他会体谅到您的好意的。”
裴济垂着头想了想，“萧公子说的有道理，如此裴某就谢过萧公子了。”
萧岚向他比了一个噤声的手势，讳莫如深道：“共为一主罢了。”
送走了裴济，萧岚出门远远看见李世默一个人闷闷地坐在屋前的台阶上。晨光熹微，星河逐渐黯淡下去，在日出前的最后一缕凉风中，李世默就这么形单影只地坐在台阶上。他回去拿了一坛酒，坐到李世默身边，胳膊肘撞了撞他，把酒递到他眼前。
“喏，要不要来两口。”
李世默看了一眼永远豁达的萧岚，凄怆地摇了摇头，“不了，多谢萧公子。”
萧岚也不恼他拒绝了他，抄起酒坛喝了一大口，“殿下心里苦，在恨自己，不能亲手把这些蛀虫都杀了？”
“嗯。”李世默垂头丧气地坐着，每一根头发丝儿都透露出颓唐。他叹息了一声，“我有时候是真的羡慕萧公子，总是看得那般通透豁达。”
萧岚哈哈大笑起来，“殿下这就谬赞了，萧某人最怕官场上的这些了，恨不得躲得远远的才好。”
李世默心生疑虑道：“那，萧公子为何要执意跟随世默来河南蹚这摊浑水？”
萧岚又喝了一口酒，如白玉般剔透温润的脸颊上染上了一抹小酌后的酡红，他的眼神变得迷离起来。为什么呢？一开始他确实是为了昭儿，如今到了河南，跟着李世默经历了这些大大小小的事情，大抵是明白了为何昭儿属意于他了。他真的是个通透又温和的人啊，就算仅存一丝微茫的光亮，也要执意和每一寸污垢斗争到底，面对他真正要保护的人，他又永远那么温良谦恭，纵使面对他人的过错，也会以最深刻的目光反思自己。朝堂之上，也只有如韩晟裴济忠纯之流，不用权谋，便能被他的人格所打动吧。
萧岚目光认真对上了李世默疑惑又干净的眸子，“那是因为，萧某见过太多太多为名、为利争权夺利的人了，他们为了达到那个至高无上的地位，不分是非、颠倒黑白。也见过太多如萧某这样的人，看似通透，实际上只是独善其身罢了。殿下与他们与我都不同，不论穷达，皆有兼济天下之心。更为重要的是，殿下虽步入朝堂，为百姓为天下之心不改，就为这些，萧某不当倾心相助吗？”
“可是萧公子之前不是还说不要和王朝贵一干人斗争吗？”
萧岚长叹了一口气道：“那是为了保护殿下。恕萧某人直言，照今天夜审曹庆的情况看来，王朝贵的势力很有可能早已深入方方面面，而殿下羽翼未丰，尚不足以和如此势力相抗衡。一旦时机成熟，萧某人愿身先士卒，全力相助殿下除了这朝廷毒瘴。”
见李世默沉默不说话，萧岚执起李世默的手道：“殿下今日所苦，皆是因为殿下走了一条世间最艰难最孤独的道路，并非是殿下的错。但是谁谓河广，尚且还有一苇以航，就算前路再艰难，总还有人会一直支持陪伴殿下的……”
李世默心里涌起一阵难以言说的感动，他握住萧岚的手道：“萧公子……”
萧岚微微一笑，“殿下不嫌弃，以后便可以表字称呼萧某，公子什么的，实在是生分了。”
“好，云渊……世默在此谢过……”
萧岚把酒坛子再次塞到李世默手里，“殿下莫要言谢，既然殿下心里苦，萧某就陪着殿下，一醉方休。”
酒尽而天之既白，清晨早寒未散，李世默便带着一众官吏奔赴洛阳，抵达运河通济渠段旁。
黄河潮水已退，通济渠恢复了往日的繁忙。今日第一批从东南而来的商船，前后拥簇着在运河上来往，船帆如海浪。
“这位是家叔。”萧岚紧随李世默立在码头上，见下一艘大趸船上下来一个中年人，忙上前介绍。
大概是和庄主平时闲聊是提起过一嘴，中书令萧靖的庶弟名萧翊，不喜做官，专治经商，主要沿运河一带，往返河朔与东南之间。
李世默迅速打量一番来者。一袭银青色缎面圆领袍妥帖而得宜，模样虽不及萧相大人那般霁月光风，因往来商贸繁忙而显得有些疲惫。但步伐极坚实，予人一种扎实稳重之感。
他拱手行礼道。
“萧先生为国分忧，高义薄云，当受世默一大拜。”
萧翊亦忙回礼，“殿下过誉了。殿下赈济黄河沿岸一带，亦是为萧某人这等草民疏浚钱路。商路通畅，沿岸安宁，我们这些做买卖的人也安心。”
一番寒暄，萧翊的身后探出一个小小的脑袋，刚及腰高，一双眼睛扑棱扑棱眨着。头上戴着双头錾蝶金簪，鬓角还别着一朵初开的秋海棠。
她从萧翊身后蹦了出来，牵着裙摆，翠绿的薄纱荡漾如春水，忽然一下子扑到李世默怀里。
“这个哥哥真好看。”
“岑儿，别闹！”
萧翊忙一把拉开那个小丫头，一再向着李世默赔礼，“还请殿下见谅，这是小女萧岑。一直跟着草民走南闯北，平常没规矩惯了，这次回去，草民定当好好管教管教她。”
李世默脸颊微红，盈盈应道：“小姑娘看模样不过十岁，正是天真可爱的年龄，倒也不必束缚着。”
萧岚上前捏捏那小姑娘的脸，“几天不见胆子愈发大了，今儿个怎么不扑到哥哥怀里？”
萧岑软嘟嘟的嘴鼓得高高的，“你没那个哥哥好看。”
众皆哈哈大笑。
安置了一批又一批的商旅协助转运的救济粮，入夜，李世默又一页一页翻看今日运粮商户的卷册，核对减免情况。
直到小厮通传说萧公子来了。
“大老远就看着你这屋灯亮着，还不睡。”
李世默合上簿子，长叹。
“云渊，我只希望，能早日安定下来。”
与此同时，洛阳城的一家客栈中，一个青衣男子将手中的信纸卷好，塞进信鸽腿上的信筒中。
他抚摸了一下信鸽的翅膀，喃喃自语道：“此去尚有千里之遥，你可要小心了。”
那信纸上最后一行赫然写着：
“长安旧都，气数将近。一息或存，且在河南。”
