八月初五，在漕渠决堤七天之后，刑部迎来了一个不速之客。
“贫僧普济状告前京兆尹杜松二十年前曾在荐福寺滥杀四十余口人，为掩世人耳目，借整修漕渠之时，将这尸体掩埋至漕渠荐福寺段的淤泥之下。”
杨文珽脸色一变，霍地站起来，“你说什么？”
普济跪在地上，双手奉上一个锦囊，“当年贫僧为亲眼目睹之人，无奈迫于京兆尹府的权威就此缄口不言。杜松与当年贫道有约，如帮他隐瞒此事，则答应以缉捕盗贼的名义封锁延兴、慈寿等长安其他寺院，将寺中所藏经卷划归我荐福寺所有。当年所约，均在这封手书上，有杜松亲笔签名为证。”
杨文珽不敢怠慢，一方面赶紧将普济作为重要证人保护起来，另一手则立马派人前往杜府以“问话”的名义请到府上，杜松看到刑部的人整整齐齐地排列在门外时，长长地叹了一口气，整理衣冠之后从容跟着刑部的人走了。出门的时候还不忘回头看了一眼杜府的大门，神色莫名。
杜桓则是亲眼目击兄长被带走之后，又匆匆忙忙入府找到杜松的儿子，杜公子本是无赖的脾气，看到自家父亲因为漕渠决口之后的一系列事情被带走，就认定了跟这位叔叔脱不了关系，找人一顿好打把杜桓赶了出去。杜桓被打得够呛的时候不忘高喊：“贤侄，你不是娶了秦家人吗？找宫里人想想办法啊！”
杜公子虽然把自己叔叔赶出去了，回过头来仔细一想他说的也有道理，自己娶的不就是陕州秦氏秦恒的女儿秦桑吗？于是赶紧写了一封求救信请自家夫人无论如何也要给宫里的秦嫔娘娘带到。秦桑犹豫了一会儿，“夫君，姑母在宫里刚刚被贬，尚且自顾不暇，哪还有多余的力气顾忌咱们？”
没想到杜公子一巴掌就唬到秦桑脸上，“没用的东西，我告诉你吧，你爹被流放了，如果咱们杜家也倒了，你就等着被罚到见不得人的地方当奴婢吧。”
秦桑一只手攥着那封信，一只手捂着脸，在她的夫君转过身的一刹那泪流满面。
就在杜公子出门去明月楼找子衿姑娘买醉的时候，秦桑费尽九牛二虎之力托人把这封求救信送到了长春宫。当秦嫔撕开送进宫的布料夹层发现自己侄女手书的时候，她捏着这封信犹豫了许久，最后还是掩人耳目地溜进了清泉宫找到了宁妃娘娘。
宁妃倚在榻上听秦嫔叨叨了许久，听罢只是嫣然一笑道：“秦妹妹，这可是个好机会，可以夺回九皇子抚养权的好机会。”
秦嫔仿佛抓住了一根稻草般，央求道：“宁姐姐，求求你帮帮我，要是能让诤儿回到我身边我做什么都愿意。”
宁妃携过秦嫔的手，温温地笑道：“妹妹这里坐，既然秦家人有难，本宫知道妹妹不会袖手旁观。但是妹妹又担心太后和皇后难以分心顾及，因此六神无主过来找本宫。本宫说的可对？”
秦嫔一个劲儿地点头，“太后和皇后娘娘不会帮臣妾的，她们……从来就只顾自己和太子……”
宁妃微微抬眸，饶有深意地看了秦嫔一眼。
秦嫔赶紧捂住嘴巴，“臣妾失言了臣妾失言了，还请宁妃娘娘恕罪。”
宁妃安慰道：“既然妹妹觉得太后和皇后不会出手，那妹妹何不试着找找陛下身边那位枢密使王大人，王大人宅心仁厚，想必不会拒绝妹妹的请求。”
趁着秦嫔细思不解时，宁妃悄悄在秦嫔耳边低语了几句。
“那……桑儿怎么办，”秦嫔犹豫了一下，“哥哥流放岭南，这样做实在是对不起桑儿啊！”
宁妃悠悠地喝茶不说话。
秦嫔看着宁妃的样子，还是忍不住问道：“真的没有别的方法的了吗？”
宁妃叹气道：“世间哪有那么多两全其美的事情……”
秦嫔捏紧拳头，垂下了脑袋，“谢谢宁姐姐，妹妹知道了。”
宁妃起身远远地目送秦嫔离开的背影，转身将手上的纸条放在灯烛上燃尽了，她望了一眼屏风，“霜华，秦嫔已经走了，你可以出来了。”说罢，一个一袭水蓝色衣裙的侍女恭恭敬敬地走了出来。
“宁妃娘娘好手段，奴婢心悦诚服。只是奴婢有一事不解，”霜华更加恭敬地福了福，“宁妃娘娘是如何看出来我家娘娘是风波庄那边派来的人，而不是储秀宫的人？我也好让宛嫔娘娘平时注意些，免得叫人看出破绽。”
宁妃示意她起身，自己又坐回到榻上，温婉一笑道：“其实很简单，众人皆知户部尚书沈大人并无女儿，而宛嫔娘娘假托是户部尚书之女，只可能是储秀宫那边找来一个符合皇上心意的女子，且出身并不高贵，因此众所周知她是储秀宫的心腹。你想，如果储秀宫想要找一个甘心入宫当帮手的女子，自然会以宫中奢华安逸的生活和陛下的宠爱诱惑之。但事实上，宛嫔在宫中处处受正阳宫和寿康宫的打击，心里定然会有落差，一个出身不高贵没有受过大家闺秀教养的女子面对这等情况，怎么可能不哭诉，怎么可能不死死靠着储秀宫那位。但是宛嫔表现得太安静了，每日罚跪却坚韧得不像是一个小姑娘。储秀宫以为是她平日吃得苦头太多所以不会多想，但其实还有一种可能，她是风波庄派来的受过训练的女子。”
霜华一听就明白了，心下更加佩服，“难怪庄主说宁妃娘娘是奇女子。”
宁妃一边拿出一把剪子剪去明烛的灯芯一边道：“风波庄庄主不也是个高人吗？派宛嫔一方面是方便宫里行事，另一方面潜伏在储秀宫那位身边，真是神鬼手段。”
霜华赔笑道：“实际上庄主和三殿下有约，说我们宫中行事，一定不能牵涉的宁妃娘娘和溧阳公主。所以，还恕奴婢一开始不能如实相告之罪。”
宁妃幽幽叹了口气道：“世默这孩子过分直了些，而庄主言出必践，实乃高义。但是像这种试探王朝贵和荐福寺血案关系的事情，交给宛嫔做不如交给本宫做。本就是本宫和世默的事情，怎能过多麻烦庄主费心。本宫在宫里也有二十多年了，这些小事做起来也容易。”
霜华恭敬道：“宁妃娘娘美意，奴婢定会转告庄主。”
宁妃也只是温柔笑道，“也还请霜华姑娘照顾好宛嫔，她，毕竟还只是个孩子……”
