易地而处，明心也会选择徐常礼和童猛一样的做法，他们本就是临时组成的一个班子，何必为了其他人去触结丹修士霉头？老实的装不存在才是最好的选择。
而明心自己不同，季怀山气势汹汹地无非就是想要一个名额，而这个名额只会从她或是妩娘两个“弱势群体”中出，无论哪个都是她不想见到的。
所以真正高风亮节挺身而出的其实是佘青，何迟只算半个。
理智上是这样分析，至于感情上，她和这几个人有什么感情好谈的。
徐常礼在明心身边坐下，仰望星空，喁喁道来：“说出来你可能会笑话，其实我一直很羡慕你们散修，虽然修行的艰苦，但想爱就爱相恨就恨，活的自在洒脱。”
月光下的白衣公子俊逸脱俗，那向往的目光，和眉宇间不经意间流露出来的几分寂寞萧索，仿若贬落凡尘的谪仙，他转过头，向着明心轻道：“你知道吗？我有多羡慕你和你的朋友们，那种真挚的友情我这种人或许永远都得不到的。”
明心无语地看着徐常礼那一副想哭却又不得不强做笑颜的样子，她可一点都不想和他谈什么人生理想，直接干脆地道：“有事说事儿。”——没事就睡觉去，坐骑休息不好可是会影响赶路的。
徐常礼面色一僵，随即了然一笑，轻挥羽扇，又恢复成那副从容自若的样子，也不再绕弯子，直接道：“明心道友可想过城主大人此次让我等自行前往九凤山的用意？”
明心这才有了点兴趣：“愿闻其详。”
“有些内情明心道友可能不知道，九凤山秘境共分九层，每年的胜负便是看哪国的参试者能到达的层数更高，和累计起来的层数更多，为了鼓励参试者，也为了保证各城主能挑选出最优秀的参试者，朝廷不仅不会收缴参试者在秘境中获得的宝物，而且会将所得的一半边境资源交由成绩最好的三人所在的城池管理开采。”
这些事情宋竹确实没有和她说，或许是觉得没有必要。明心点点头，这确实是防止各城主任人唯亲的好办法，而且民间卧虎藏龙，如此能最大限度地在全国范围内选拔人才。
而这人才选拔出来了，朝廷自然也不会放任他们再溜走，朝廷的资源有限，若是想培育新鲜血液，当然要集中在最优质的血液上。如此真可谓双赢之举，怪不得季家将这个名额看得如此重。
徐常礼见明心的神色便知道她已想通其中关键，继续道：“但是这个制度也有弊端，那就是城与城之间的明争暗斗更加激烈，故而我宋国每年的参试者实力都较其余两国更强，但是最终的成绩却往往还要更差一些，盖因不如南越、扶流两国的修士团结之故。”
明心接口道：“只怕便是同城修士也没有那么团结吧？”
徐常礼赞扬一笑，道：“明心道友果然聪慧，来参试的都是天赋实力出众之人，朝廷的资源就那么多，谁又肯屈居人下，再加上秘境之中的宝物诱人，联盟之势更加岌岌可危。”
明心道：“更何况这次事关白马会的名额。”
徐常礼抚掌道：“不错，所以我猜测城主大人之所以只给了三天的准备时间，便让我们几人组队缓缓前往九凤山，并且丝毫不提及白马会和关于九凤山之试的具体情况，便是存了让我们在路上相互磨合增进感情的意思。”
“那只怕这一路上不会太平了。”明心叹道。不一起流过血拼过命，又怎么能“增进感情”？只怕宋城主早为他们准备了一连串的惊喜。怪不得徐常礼坚持要休息，休息之处也紧紧相邻，还提醒了她与童猛守夜，原来是早知道内幕。
“这些事都有谁知道？”
徐常礼自负一笑：“白马会的事我不敢说，但是其余的我们六人之中只有你我二人清楚。”
明心疑道：“这些制度施行了有好些年了吧？”她就不信其余城主都像宋寒江一样什么都不说。
“虽说施行了很多年，但是朝廷将这些事保密的很好，在下也是朝中有人才知道一二。再说除了在下，几位恐怕没有在意这些俗事的了吧？”
明心默默盘点了一下剩下的几个人，好像还真是这样：“所以你想让我帮你团结队伍？”
“这都是为了共同的利益。”
明心重新翻开书，随意道：“我没兴趣。”
“明心道友已经做的很好了，在下也只是表明合作的诚意。”
六人之中何迟与妩娘都明显与明心关系匪浅，而且乐修的辅助特性注定了他们对于一个队伍全局的重要性，只要团结了明心，他们这个松散的班子就算初步成型了。
徐常礼本来是想找明心谈谈人生理想，联络一下感情，但后来发现对于明心这样的聪明人来说或许直接摆出利益才是更有效的交流方式，如今这样也不错，聪明人自会知道怎么做才是对大家都好的选择。
“那在下就告辞了。”
徐常礼的身影消失在一方低矮的农居中，明心手不释卷，小声咕囔：“切，活该没朋友。”
……
中州大陆幅员辽阔，宋国虽只是一个中型国家，但是地势狭长，从东南端的永州到西北方的九凤山也有数万里，这一路几乎穿过了整个宋国的疆土。
整个三国的分界以天澜山脉为界，天澜山脉自西向东曲折绵延二十万里，所过之处覆盖周围近万里范围，其六座主峰正是闻名天下的正一宗六脉所在。而三国正处于天澜山脉东段的南北两端。
因而说是三国交界处，实则这条国界自古至今历经几朝也没有真正的划清过，其间灵脉矿藏、妖兽灵药无数，历来是兵家必争之地。怎奈山间环境恶劣不宜居住，因而只有零星的矿井和兵站分布于山脉之中，大部分的人口还是分布在宋国腹地的平原之上。
明心几人斟酌之后，还是决定沿着天澜山脉的外围绕道前往九凤山，而不是抄近路穿越大山直接前往，毕竟深山野林之中什么情况都可能发生，他们几个毕竟修为不足，若是在深林中被纠缠住，说不定三个月都到不了九凤山。
天澜山脉的外围处，已经不像永州附近那般繁华，但仍有不少村落分布在山林外围，虽然这里常有低阶妖兽出没，但靠山吃山，也不愁生计。明心一行沿着山林飞遁，往往每天总能遇到一两个村落。
临近中午时分，远处一片错落的木屋隐隐在望，徐常礼踩在一只砚台形状的飞行法器上，向着身后的一青一篮两道灵光高声道：“到前面的村子休息一下吧！”
青色灵光加速上前，何迟驭着飞舟凑到徐常礼身侧，抱怨道：“徐公子，又休息啊，这样下去等我们到九凤山人家都比完了！”
徐常礼瞥了眼何迟身后背着的长长的黑盒子，笑着道：“时间还充裕的很，这里是天澜山外围，随时有妖兽和盗匪出没，我们小心一点总没错。”
何迟耸耸肩，灵力催动飞舟一马当先向村子的方向冲去：“我先去探探路！”
何迟此时的形象颇为奇特，人还是那个高大帅气的少年郎，但是却双手捧着一瓶开得招摇的淡紫兰花抱在胸前，破坏了整个人的俊朗形象。
若说抱着兰花还算可爱，那身后背着的那只将近有一人高的黑色盒子就有些诡异了，盒子非金非玉，通体漆黑无光，上宽下窄，看上去倒十成像一只造型朴素的棺材。
飞舟沿着林边的小路，飞掠过苍翠的山林，劲风铺面而来，打在护身灵盾上吹出道道绚烂的涟漪，手中的兰花兴奋地将花枝花叶摇个不停，何迟嬉笑着拍拍兰花的花枝，呼哨一声飞的更快。
“飙船”正爽，背后的棺材中突然传来咚咚咚三声轻响，何迟一惊，忙放慢飞舟，将手中的兰花胡乱塞进一只灵植袋中。
做完这一切，只见前方林中一阵急促的枝叶晃动，一个身着简朴蓝花布衫的年轻女孩儿一个箭步从茂盛的树冠中跳出来，趔趄了两步落在地上，神情慌乱地向左右看看，见到何迟的飞舟，慌忙地站起来向何迟的方向跑来。
树林哗啦摇晃不止，一只人高的猿猴紧接着从树丛里跳出来，呲着一张血盆大口想女子的方向追来。猿猴身上红毛黑斑如同豹纹，正是一只淬体后期的豹猿。
女子回首看见豹猿追来，大惊失色，连忙向何迟这边喊道：“仙师救命！”
棺材中再次传来“咚”地一声轻响，飞舟如箭射出，瞬间越过奔跑着的女子，向那妖猿飞去。
飞舟从豹猿的头顶掠过，何迟挥手撒下几面旗子，不偏不倚地将那猿猴围在中间，猿猴不耐地挥爪向旗子扫去，却惊讶的发现没有扫到，低头看去原来脚下已变成一滩粘稠的泥潭，动弹不得。
豹猿愤怒扭动身体，但泥潭确一点不受妖兽的巨力影响，反而越陷越深。
意识到泥潭的来源，豹猿张开口，向着飞舟吐出一串串的赤红火球，火球打在半空，被一道光幕拦下，吸入其中。
随着吸进去的火球越来越多，光幕越发鲜红，如同充了气膨胀开来，何迟狡黠一笑，手中令旗挥舞：“爆！”，火光冲天，光幕轰然爆开！
烟雾消散，只见地上多了一个五尺深的大坑，妖猿躺在其中，早已死了。
