话说曹操大败袁绍，便领军乘胜北上。袁绍回到冀州后，其妻子刘氏便劝袁尚立后嗣。自官渡之战后，刘氏便劝袁绍立三子袁尚为后嗣。袁绍于是召集了审配、逢纪、辛评、郭图四人商议。
袁绍说道：“今外患未息，内事不可不早定，吾将议立后嗣。长子谭，为人性刚好杀；次子熙，为人柔懦难成；三子尚，有英雄之表，礼贤敬士，吾欲立之。公等之意若何？”
郭图拱手说道：“主公，三子之中，谭公子为长子，今又在渤海抵挡罗昭，主公若废长立幼，此不祥也。今军威只是稍挫，然敌兵压境，岂可使父子兄弟自相争乱？主公且理会拒敌之策，立嗣之事，毋容多议。”袁绍听后踌躇未决。
而审配却拱手说道：“谭公子虽刚烈无比，但有勇无谋；而尚公子有勇有谋，可继大业，吾认为应立尚公子为后嗣。”逢纪和辛评各有观点。
就在这个时候，袁军士兵进帐拱手道：“主公，经探马来报，公子袁熙引军六万，从幽州而来。高干将军引军五万，从并州而来，来冀州助战。袁绍大喜，下令说道：“吾意，整队兵马，再战曹贼！”众人应诺。
这边曹操听人报说袁绍聚三州之兵，得二十多万，已经在仓亭下寨。曹操只得提兵前进，下寨已定。
第二日，曹操袁绍两军相对，各布成阵势。曹操带着诸将出阵，袁绍这边也有两个儿子和一个外甥以及文官武将出到阵前。
曹操对着袁绍说道：“本初兄计穷力尽，何尚不思投降？直待刀临项上，悔无及矣！”
袁绍大怒，转头回顾众将说道：“谁敢出马擒拿曹贼？”袁尚便舞双刀，飞马出阵。
曹操指问众将说道：“此是何人？”
旁边曹洪拱手道：“丞相，此人乃是袁绍三子袁尚也。”
话还没说完，只见一将挺枪而出。曹操视之，乃是徐晃部将史涣也。只见史涣来战袁尚，只三个回合，袁尚便拨马刺斜而走。史涣见状以为袁尚不敌，追赶而来。袁尚却拈弓搭箭，翻身背射，史涣大惊，挺枪来挡，却来不及，正中左眼，随后坠马而死。袁绍见袁尚得胜，挥鞭一指，袁军大队人马杀了过来，曹操见状也下令冲锋，双方混战一场，最后各鸣金收军还寨。
曹操回寨后，召集众人商议破袁绍的计策。
曹操站在主帅台上说道：“如今吾军和袁家战了一场，但互有伤亡，众人可有良策破袁绍否？”
程昱拱手道：“丞相，吾献十面埋伏之计，退军至河上，伏兵十队，诱袁绍前来追赶河上。我军无退路，必将死战，可胜袁绍。”
曹操点了点头，于是便下令左右各分五队。左边五队：一队夏侯惇，二队李进，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊；右边五队：一队曹洪，二队越兮，三队徐晃，四队于禁，五队吕虔。中军许褚为先锋。众人应诺。
第二天，曹操让十路人马先进埋伏于河上左右。时间很快便到了半夜，曹操见时间差不多到了，便下令道：“许褚，令汝率军一万攻打袁军营寨，伪作劫寨之势，吸引袁军追击！”
“诺！”许褚拱手道，便下去带兵冲锋了。
袁军营寨里，只有呼噜声，安静的可怕。就在这时，曹军杀喊声突然响起。
“杀啊！生擒袁绍者，赏千金，封万户侯！”许褚手持大刀道。
“冲啊！”
“杀啊！”
“来人啊，这是怎么回事？”袁绍正在睡觉，正听到劫寨的厮杀声，连忙起床问道。
早有亲兵走了进来跪下拱手道：“不好了主公，曹军前来劫寨了。”
袁绍怒道：“给我下令，出寨迎敌！”
“诺！”
这边许褚正砍翻一个想要偷袭他的袁军，只见袁军已经开始出来迎敌，于是下令道：“二郎们，不想死的随吾撤！”
袁绍已经穿好战甲，刚要手持宝剑杀敌，却见许褚撤军，大怒道：“随吾追杀曹军！”高干、袁熙、袁尚、蒋义渠等将纷纷开始追击。
“杀啊！”
“冲啊！”
“快撤，快跑！”
就这样，袁军一直追杀曹军，直到第二天天明，袁军已经将曹军追赶到了河上，此时曹军已经没了去路。
袁绍大笑道：“汝等已没了退路，何不早降？”
就在这时，早已埋伏好的曹操大声道：“前无去路，众将士何不死战？”
曹军听后，立马回身奋力向前。许褚飞马当先，冲入袁军，很快就力斩十几个人，袁军大乱。
袁绍大惊，连忙下令道：“中计了，快撤！”
曹操见状，冷冷一笑道：“勇士们，为了天下太平而战！”
“杀啊！”
“冲啊！”
就这样，你追我赶开始了。约过了两个时辰，袁绍正骑着马，只见一声鼓响，两边杀出两队人马。左有夏侯渊，右有吕虔，两军冲出，杀向袁军。
“杀啊！”
“生擒袁绍！”
袁军被杀了个戳手不及。袁绍等人见状，拼命率军冲杀出一条血路。
又行不到十里，又有乐进于禁两路人马冲了出来，杀得袁军尸横遍野，血流成河。袁绍大惊道：“怎么还有敌军？给吾下令撤退！”袁军众将见状，纷纷下令撤退。
就这样，又半个时辰过去了。行不到数里，又有左右两军杀了出来。左有李典，右有徐晃。两军截杀一阵，蒋义渠在乱军中被徐晃劈于马下。袁绍父子胆丧心惊，袁绍连忙下令道：“众将士奔回之前的营寨！“
李典和徐晃二人也不追赶，让袁绍撤军。袁绍回到营寨，见无曹军追赶，然后下令道：“三军造饭！”
过了半个时辰，饭已做好，刚准备吃饭，又冲出两队人马。左有李进，右有越兮，径来冲寨杀来。袁绍吃惊又怒，慌忙上马而逃，直到仓亭。
此时袁军已经人困马乏，刚想歇息，后面只见曹操大军追赶而来
“杀啊！”
袁绍见状，舍命而走。正行之间，左有夏侯惇，右有曹洪挡住去路。袁绍大声喝道：“若不决死战，必为所擒矣！”
袁军奋力冲突，终于得脱重围。袁熙、高干皆被箭伤。袁绍抱着袁熙袁尚痛哭一场，说道：“不想吾等父子要死于此地啊！”说罢，晕了过去。
“父帅！”
“舅舅！”
“主公！”
众人一惊，连忙将袁绍扶了起来，躺在袁尚身上，只见袁绍口吐鲜血不止，袁绍叹道：“吾自历战数十场，不意今日狼狈至此，此天丧吾也！汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄！”
袁绍下令道：“卓袁熙回幽州驻守，高干仍回并州驻守，令人前往南皮，让袁谭加紧守住渤海，不得有误！”
“诺！”众人应诺一声，各去收拾人马，以备调用。
然后袁绍下令让袁尚率领大军回返邺城养病，袁尚与审配、逢纪暂掌军事。
