李炎陷入了内心焦躁的挣扎之中。
围绕着他的并非是生死之战一般的困局，而是前后为难的抉择，虽然他刚刚说，自己是习惯先决断选择的利弊，再选出那个不会后悔的决定，可是马上，他就陷入了自相矛盾的境地。
在他心中，薇尔莉特并不是任人随意取用的工具与棋子，而是与他并肩作战，会在危机关头前来拯救自己的伙伴与良友。
她的命运，不应该由自己来代替她做出决定。
这是他的底线，可命运偏偏就是要他来选，让他背负另一个人的未来。
不对等的信息令他茫然。
所谓的高次元知性体“超越”、拥有与人类截然相悖的价值观的孵化者、甚至安可儿，仿佛每一个人都知晓比他多的东西。
这种在自己知晓之物的边界上向外窥视，却只有一片黑暗的回馈让他焦心不已。
无从商量而孤立无援又让他无法信任自己的分析，应允与否的诸多后果，令李炎感到踌躇不前。
毕竟，一个错误的选择导致的后果，将不仅仅影响他一个人。
“我……”
迎着特蕾西娅的眼神，李炎艰难地在是与否、承认与拒绝的选项上螺旋交替，却迟迟无法给出最准确的答案。
在这里拒绝的话，就等于多了一方劲敌，失去了两个可靠的盟友，在以后对抗黑暗主神的时候，无疑是少了相当大的胜算，按照特蕾西娅的说法，等待在他们几个人眼前的，是一场无可避免的艰难苦战，尤其是薇尔莉特，她将面临生不如死的遭遇，因此从这个角度出发，答应特蕾西娅才是最好的选择。
到底该怎么做，才不会让自己后悔呢？
“……哈……哈。”
过于沉重的压力感逼得李炎大口大口地喘气，他望向特蕾西娅似笑非笑的双眼，对方像是早已预料到他的窘迫，并没有逼着他即刻做出选择。
“不着急，你还有时间选择，拜这个笨蛋所赐，我也变得对‘虫豸’比较耐心和温柔了，让我好好为你讲解一件事吧……这世上没有偶然，只有必然之事。”
她恶作剧似地在卢瑟的脸颊上捏了几把。
“所谓的‘决定权’，从不会莫名其妙地跑到那些随波逐流、苟延残喘的无能者手中，当你手握这项权柄时，命运早就在暗示低语，你无法也不能去抗拒肩头的重担，如果你认为，这份责任可以换一个人来承担，那么你大可以打消这个念头，‘选择’与‘自由’皆是人类一场盛大的幻影饕宴，从一开始，你就没有拒绝或者不选的权力，因为这个结果，对我们大家都好，小姑娘能活下去，我能得到一具用来现身物质界的附身媒介，双方各取所需，毫无欺瞒与诡诈。”
“……这么说，我只有答应你了？”
李炎顿了顿，在宿命之论面前战栗着。
“从一开始就是如此，你无法放任这个小姑娘走向那样一个悲惨的未来，除非你亲手抹杀了现在的自我，不过那样对人类而言，等同于和死划上等号，所以其实……你根本别无选择，不是吗？或者，你要向我展示人类为了生存而毫不留情地撕下自己善良脸皮的一面，那也是不错的。”
特蕾西娅说完，放任沉默再度席卷在场的三人与一只猫。
或许她说得对，李炎无法否定她的说法，拒绝或者答应，其实一开始……啊嘞？
其实一开始，并·无·分·别，无论是“答应”还是“拒绝”，导致的结论都是一样的，那么……如果他拒绝呢，也会产生相同的结果吗？
李炎顿时茅塞顿开。
“谢谢你的提议，特蕾西娅，我拒绝这笔交易。”
终于，他在高次元知性体的脸上看到了一抹短暂的吃惊与愉悦。
“哦？小家伙，是什么让你从自我拷问中挣扎出来的呢？”
“其实也没什么，要多谢你的提醒，你告诉我无论是答应还是拒绝都是一样的，倒是侧面提醒了我一件事……无论我是不是答应你给出的条件，你都不会放着特蕾西娅的躯体不管，卢瑟和佩琪也一定会被你委派而出，因为你‘需要’，所以就算是我拒绝了，你也不会干等着让到手的天鹅飞了，亦或者让别的觊觎者截胡吧？”
李炎松了一口气，继续说道：“在一开始，你只是把这笔交易拆成了两半，将其中一半本就应该付出的成本与条件说成了对我方的获利，就跟QB一样，不问所以不说，用话术和提法包装了真实的本质。”
说完，他死死盯着特蕾西娅，等待着对方给出反应。
“……嘻，哈哈哈，真是太好了，小家伙，要是你跟那些不值一提的‘虫豸’一样让我感到无聊，就真是可惜了。”
“你好像不是很生气？”
“我为什么要生气呢？”
特蕾西娅的反问令李炎摸不着头脑，他原以为对方只是在戏耍自己，现在来看，却更像是在试探自己的什么东西。
“意外与变数，才是世事有趣之处，更何况对于‘我们’这些高次元的生物来说，尽在掌握只是徒增烦闷与无聊，像你这样苦苦挣扎的小家伙，才会让我们重温到‘出乎意料’这个概念。”
“只要让你们猜不到就好了吗，那还真是……简单？我对孵化者文明已经很没辄了，像你说的高次元，我是一点都不了解，也完全无法想象你们的价值观。”
“也没有那么困难啦，我们本来就是知性体的一份子，并不是QB这种自绝于人类文明的独立文明，对我们来说，善与恶之类的人类价值观并不是晦涩难懂的东西，只是我们判断事物，不会屈从于一时的价值，而是会用更为长久的影响去看待，就像是情绪较之于历史观点这样的区别，因此，我们对那些有趣的意外的标准，要比你想象得要高许多。”
李炎思索了一会儿后，用自己比较能够理解的理论询问道。
“……就是说你们可以看到蝴蝶效应的终点，平常人只能看到蝴蝶扇动翅膀，而你们已经看到了龙卷风？”
“这个比喻不错，因为我们能‘看到’低次元的发展，所谓天上一日，人间十年，低次元的浩瀚历史，对我们而言也不过弹指之间，因此，看待事物的角度与长度，自然会相差甚远，我再举一个比较通俗易懂的例子好了，你对《无限恐怖》的结局，主角郑吒为了复活同伴而选择停止最终一战，怎么看？”
李炎不由咂舌，该说高次元的生物都这么时髦吗，丢过来的问题对相似命运的经历者也是如此落地。
“从读者的角度来看的话，很热血很燃，很好看，也很符合主人公的性格，为了伙伴不顾一切之类的，虽然好像……看完后续的未来和曙光之后，感觉整个故事已经戛然而止，没有多少实质意义上的推进了，基本就是各路神仙在斗法。”
他有些无法确认自己这样暧昧模糊的提法，是不是合乎特蕾西娅的口味，谁知特蕾西娅却是直接点头道。
“就是这样，你在看完结局的时候，可能还对未来的更新充满热情与畅想，而我们已经提前把后续作品连同作者的其他文学作品都读了个遍，这个时候我们与你们看待同一件事的观点，就会产生区别了，再者，因为某人的关系，我也能理解人类心中的情感有多大的能量，但是我的本质，一定是在鄙视这个主角这个决定的。”
特蕾西娅闭上一只眼，她像是对此感到十分惋惜的样子，李炎于是好奇地问道。
“额，为什么呢？”
“因为复活同伴和停止最终一战之间，不存在必然的逻辑关系，甚至可以说，这是两回事，既然是两个毫不相干的事情，怎么会有因为A所以B的思路呢，稍微想想就明白，最终一战之后，主神空间必然会产生更大的变化，也会更接近主神的核心秘密，从这个角度来说，反而会更有机会靠近复活伙伴的力量。”
“！”
李炎震惊地望着对方，这个思路无疑给他的脑袋打下一记清醒的重锤。
“反过来说，将轮回继续下去，要是中洲队一辈子都无法进入纳尼亚传奇，那怎么办？人类的成年人有一句俗语，不要让自己陷入被动，而未来和曙光里的中洲队，几乎是陷在被动的泥沼里了，在我看来，中洲队确实变强了，但是在他们成为第一世代最强的同时，也因为失去了智者而陷入了思考停滞的状态，真是不愧于‘肌肉大猩猩’的名号。“
特蕾西娅叹息了一口气，无比惋惜地说道。
“在这之后，一切陷入了僵直，主神空间第一世代的最终一战仅仅是生化危机3，第二世代就已经变成泰坦之祖和虫族之母破封，到了第三世代则是最终教条和模因爆发了，危机的规模在迅速发酵，而轮回小队却在重走第一世代的老路，在这两线发展下，第二世代全灭，第三世代也好不到哪里，就没剩几个壮丁，最后的结局令人惋惜，第一世代结束的时候，对于主神的利用率和开发率尚不足1%，到了第三世代也不过堪堪够1%，主神的巨大潜力并没有完整发挥出来。”
巨大的信息量灌入了李炎的脑子，不停地刮动大脑的褶皱，产生触电般的痛觉感，几乎比他看过的所有书籍加起来还要刺激，那些被自己忽视的信息经过一番新的组合后，变了一副模样出现在自己的脑子里。
李炎抖了抖脑袋，短暂消化后，继续跟上特蕾西娅的思路。
“我大致上明白你的意思了……也许这就像那些智者，比一般人看到更加长远的发展吧，就像楚轩一样……他是我最喜欢的角色之一，老实说，看到他发展出那么大规模的组织，甚至拥有一整批跨界舰队的时候，我是很震撼的。”
特蕾西娅却是摇头说道。
“我可不喜欢智者这个称呼，在我看来，只要不停下思考的齿轮，人人皆有成为智者的可能，这只是一种积累性的技术，而非所谓天赋，人类只要能够清晰地认识到，情感作为动力有其存在的优势，但却并非百试百灵的兴奋剂，不要总是用情感麻醉自己，那么他们也都能够像楚轩与其他智者一样，思考推测到未来局势的发展。”
“真的吗？人人都可以？”
“这又不是技术专业的问题，不存在跨界领域和门槛，不是让你学了采药去干附魔的活计，哪怕你再笨，笨到无可救药的地步，学半个世纪也好歹会了皮毛吧。”
“博士告诉我降临者的规则之前，我压根不敢想自己能活那么久啊，再说长寿种的生活与心路，我一点参考的对象都没有，动辄活上几百年，哪怕是安可儿跟我讲……我也不能想象自己会变成什么样子。”
“害怕了？”
“我不能否认，也不能确认，毕竟我真的不知道数百年的滋味是苦涩还是甜美。”
李炎耸了耸肩，对那些时空变换后的未来，他依旧毫无概念，不过看着安可儿的样子，似乎也没有想象得那么吓人，只是需要很强的忍耐力来应付，卢瑟与佩琪、博士乃至于特蕾西娅，似乎都是活了相当长久的时间，想到这里，他望向对方的眼神也添上了一抹期许。
“特蕾西娅，你知道这么多秘辛，那你能告诉我，该怎么变强吗？”
“作为交易的代价？”
“……你还真是锱铢必较呢，行吧，不过你可不能糊弄我，要是面对你口中的那场战斗时，我与神之手的差距实在过大，对你而言也是较为苦恼的吧？”
李炎说完，总算是拾起了茶杯喝了口香茶润润嗓子，特蕾西娅将QB放到一边，拿起卢瑟手指上的纳戒，察看了一眼道具目录。
“我还以为你会向我索求一些物品，不过也对，我库存里的东西大都是和这个科技世界路线相悖的魔法道具，对你来说意义不大，倒不如换取一些值钱的情报。”
“你怎么自己说出来了？这种让自己掉价的说法不是很难跟人讨价还价吗？”
“确实，不过你问的这个问题，实在是太简单了……我都不太好意思当做交易的筹码了。”
“特蕾西娅，有时候我真的搞不清楚你们高次元的生物是怎么回事，你真的太像一个‘人类’了。”
李炎无心地接道，没有注意到低头查看纳戒的特蕾西娅露出一抹神秘莫测的笑容，仿佛他的无心之言触动了对方心中的某些事情，特蕾西娅接着说道。
“关于那个问题，我给出的答案很简单，你去问柴诚葵就好了。”
“……哈？”
“她早在等你主动去问了，就如同我选中了卢瑟与他的朋友们，自然也会为他们做好打算，我之前说过，前三个世代令人惋惜，但是并非所有的人类都在重复第一世代的老路，在第四世代与如今的第五世代，人类已经慢慢从宇宙间嗷嗷待哺的襁褓孩童，开始学习在维度、次元、位面的道路上安稳行走的方式，你只要继续跟着柴诚葵的步调，她迟早会让你明白一切的。”
特蕾西娅忽然举起了灵魂宝石，耀眼的绿光正在重新净化表面，阻断的黑色液体已经不剩多少。
“时间真是宝贵，一不留神就把现界的时间通通用光了，李炎，我会在必要时机再次出现，现在，就将这孩子还给你吧。”
“等等！卢瑟和佩琪怎么办？”
“放着不管，等下自己会醒的，我借用了他们身上的力量，现在就还给他们……Bye……”
薇尔莉特的双眼慢慢变回了蔚蓝色，失去意识的少女顿时倒在了床榻上，两道光线飞回了卢瑟和佩琪的身体。
安可儿重重地呼出一口气，李炎转过头，这才发现她的额头上全是汗水。
战斗躯体也会有汗腺的设置吗？李炎感觉问这样的问题十分讨打，于是关心起更为重要的事情。
“你怎么样了？”
“很不好，刚刚那种感觉……就像是身处深海中被水压围困住，你没有感受到吗？就仿佛我的躯体在一个巨大的存在面前分崩离析，只剩下意识毫无保留地呈现在那个存在的面前……我的一切都被暴露在了她的眼底下。”
“……这么可怕？我完全没感受呢……好烫。”
下意识碰触瑞士军刀，想要关心剑心状况的李炎手指刚碰到军刀的握柄，就感到一阵灼热的疼痛，他这才发现，身体内有大量的强谐粒子被军刀消耗一空。
“原来如此……难怪特蕾西娅自称可以看穿一切，却无法判断我的想法，是剑心前辈……保护了我啊。”
这时，卢瑟和佩琪的身体，也开始出现了生机，两人不愧是游历过诸多世界，几番挣扎后便一个鲤鱼打挺般从床铺上起身，防备地扫视周围。
卢瑟一眼就看到了李炎，很快想起了刚刚发生的事情，疑惑地问道。
“我们……刚刚是……沉睡过去了？”
佩琪揉着酸胀的小脑袋，兔子耳朵不停摇摆。
“好像是被她接管了吧，痛痛痛啊，我头痛死了，啊！我怎么这么倒霉啊，居然这个时候接到数百年难得一见的主神命令，早知道就让蕾米娅来干这个周期的活儿了，呜呜呜呜……我的大餐，我的美食……”
李炎忽然听到了脑中传来特蕾西娅的声音，与母天使那种没什么感情的女声相比，她的声音无疑是更为温柔，富有人性，就像对伙伴轻声细语的妙龄女子，令人心生平静。
“任务，保护薇尔莉特·伊芙加登的肉身，协助本位面降临者负责人柴诚葵，抵挡黑暗主神‘母天使’，任务奖励为高次元生命体‘超越’的永久现界。”
