植物凋零三天后，夜里，秦明正在睡觉，忽然被一阵风声惊醒，醒来时，身边的帕夏已经消失，不过房间内的壁炉已经点燃，似乎有人刚填来一些木材，火光四溢，正是燃烧剧烈的时候，秦明却还是觉得有些冷，将帕夏给他准备的熊皮大衣穿到身上才感觉好一点。
走出屋外，一阵冷风吹来，秦明用自己的能力让这阵风消失，即使如此，秦明还是感觉冷到产生一种刺骨的痛觉。
连忙找到帕夏说的那间墙体极厚的小房间，推开巴掌厚的木门，关上门后，揭开将好几层兽皮编制在一起的门帘，一阵舒适的暖流传来。
这个房间不大，却有一个大炉子，帕夏和十几个侍女正挤作一团，围着那个大火炉取暖，房间其他地方堆满了准备好的木材，除了帕夏身边还有点空隙，其他地方完全没有地方落脚。
快要将自己武装成球状的帕夏见秦明进来，挤出一个大大的笑脸对秦明道：“主人，来我旁边这里取暖吧。”
秦明挤到帕夏身边问道：“往年寒流过境时都这么冷吗？”
帕夏点了点头，秦明皱眉道：“这么冷，其他仆役们只靠木材能活下来吗？”
帕夏诧异地看了秦明一眼道：“当然啊，主人。”
秦明苦笑着摇头道：“刚睡醒，脑子有点迷糊，活不下来不就早死完了吗？”
其实秦明下意识以为这个的温度一直这么低，这才担心那些仆役们活不下来，不过转念一想，大部分仆役肯定能活下来，不然之前那些仆役就不会安分地砍树，既然如此，那么这么低的温度肯定是不会长久，应该是寒流过境时的特殊现象。
过了一会，帕夏靠着秦明身上睡着了，那些侍女不断交替值班，给火炉添柴。
第二天，温度虽然还能低，但已经没有昨夜那么极端，制造不会围着火堆却把人冻死，那些仆役们也能维持正常生活。
大冬天，城堡里所有人都在猫冬，萨维还在带着一帮倒霉蛋辛辛苦苦地巡逻，不过他还真抓到了几个想进入盆地的可疑人物，自然是普拉派的，至于想要放火的人，萨维没抓住。
秦明见萨维这么努力，不由得感觉自己当初给萨维一块封地的决策多么正确，不然萨维这个老油条肯定能不动就不动。
不过，在这寒冬时节，秦明的领地忽然来了一个意料之外的访客，穿的像个熊瞎子的莫度亲自到了秦明的领地，同行的还有百余名差不多打扮的牛头人。
莫度刚坐下，立刻满脸凝重道：“出大事了，皇……陛下掀桌子，看了东部贵族给他们的抗议书之后暴怒，战争爆发了。”
秦明淡定道：“紫荆棘家族打算怎么办？”
莫度皱眉道：“不知道，这要看皇帝军队的战力，以及他想要东部贵族的什么东西，是要命？还是要钱、要领地？”
秦明思虑一会，问道：“紫荆棘家族是要作壁上观吗？”
莫度没打算隐瞒，答道：“陛下的实力太强，武力反抗我们真的看不到胜利的希望，如果他不算要我们的命，只是削弱一些权柄，或者拿一些领地，我们真的就认了。”
秦明点头道：“好，我知道了。”
莫度深吸一口气，满脸真诚道：“我想你应该猜到我这次的目的了，你是不是已经想好了怎么对付普拉？”
秦明眉头一皱，点了点头。
莫度心里一惊，果然姜还是老的辣，自己的老师说的没错，秦明果然有办法对付普拉，不过莫度脸上露出一副了然于胸的表情道：“暂缓你的计划。”
秦明脸上露出几分不悦神色。
莫度立刻接着道：“放心，紫荆棘家族是你的盟友，就算计划因为拖延出点问题，但有我们支持你，普拉依旧可以随便摆平，绝对不要挑衅陛下。”
秦明不置可否，笑道：“还有事吗？”
莫度答道：“瑟帕娜那个疯女人想把新组建的南山境军团带到帝国东部参加战争，陛下同意了，而且命令南部贵族随行，故意正是的命令还有几天就快要到来。
战场上练兵，还让别人参观，你说，陛下对自己的力量是有多自信啊，他手里还有多少底牌。”
秦明皱眉冷笑道：“这么做风险很大吗？不过是让一群新兵参战，再给你们亮亮肌肉而已，我看不是陛下对自己的力量自信，是你们太相信陛下的力量了。
南山境军团不是计划三个月扩充完毕吗？瑟帕娜就算能招募到士兵，她哪来的武器盔甲？肯定是敲诈的南部贵族，而且大冬天行军，燃料、热食最起码要有，这些东西肯定还是要南部贵族出，没有我们支持，她凭什么把军队带出去，你们不会就这样认了吧？”
莫度尴尬道：“那些士兵自行携带武器、盔甲参军，我们只是帮忙宣传而已，至于提供物资，这是领主的义务，没什么值得大惊小怪的。”
秦明冷哼一声，没有再揭莫度的短，他都知道皇帝对这些军团士兵很不错，如果士兵参军自带武器、盔甲，军团会多给这些士兵一笔钱，算是将这些武器、盔甲买下来。
至于南山境军团，肯定是南部贵族掏这一笔钱，到时候这些钱还会摊到每一个贵族头上，帕夏很早就抱怨领地里没有钱，之前分摊下来的数额有一部分都是用物资补上缺口，而且物资几乎被压了一半的价钱。
这下肯定又要被那些老流氓狠宰，秦明很早之前就劝帕夏把这些钱先欠着，帕夏死活都不愿意，她认为秦明现在已经被那些贵族排斥，要是再不合群，老实做人，恐怕那些贵族会组成联军来讨伐秦明。
想到这，秦明忍不住抱怨道：“莫度男爵，我们之所以接受紫荆棘的带领，是相信紫荆棘能像开拓帝国南部时那样，能给我们带来一个光明的未来，而不是让我们把自己绑起来任人宰割。”
莫度闻言冷笑道：“只是绑起来就接受不了？我们紫荆棘可是往自己身上捅刀子啊。”
秦明一阵默然，作为头羊将其他人带进屠宰场，无论结果如何，紫荆棘之前的威望都会荡然无存，无法带领其他贵族的紫荆棘总能存活下去吧。
