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楼温的手掌肥大得像是一只异形爬虫，肉嘟嘟，却与捕猎的铁夹子一样有力，伸过来抓住儿子的手腕，还没怎么用力，楼础头上已渗出汗珠。
“刘有终说得没错，你一开口就会大乱，所以你最好闭紧嘴巴，别再胡说八道，暗示也不行。”
楼础忍痛道：“广陵王也会回京，世子张释端明天出发前往江东迎父。”
楼温慢慢放松手掌，淡淡地说：“我已经听说了，陛下将楼、兰、沈、奚、曹、皇甫六家重臣，以及广陵、济北、湘东、益都等四王全招回京城，而且派出的使者尽是诸家嫡子、世子。”
“陛下必有所图，孩儿一心为楼家着想……”
楼温手上再次用力，冷笑道：“为你自己着想吧？你是禁锢之身，本来就没有前途，巴不得天下大乱，你好混水摸鱼。”
楼础疼得声音稍有些发颤，“若无楼家，孩儿凭什么摸鱼？父兄如山，山倒便无依靠，这点粗浅道理孩儿懂得。”
楼温大笑，终于松开手掌，在儿子手腕上留下一圈红印，“还不是你开口的时候。”
“父亲……”
“有许多事情是你不知道的，六臣四王跟随先帝平定五国，一统天下，还斗不过一个自作聪明的小皇帝？”在楼温眼中，当今天子永远都是小孩子，“你还是老实看着吧，需要你开口的时候，我自会告诉你。”
“是，父亲，孩儿无知，一切全凭父亲做主。”楼础短暂地犹豫一会，决定还是不说出刺驾的真相，“广陵王世子今晚举办宴会，邀孩儿前去……”
“去吧，让乔之素送你出皇城。现在正是楼家最需要交朋友的时候。”
“父亲还有何吩咐？”
楼温想了一会，郑重道：“不是时候。”
“孩儿谨记。”
“你太年轻，经历也太少，不明白朝堂有多复杂，今日之敌，或者就是明日之友，什么都说不准。你应该早些跟我做事，看得多了，自然会更小心些。”
“是，孩儿自当小心。”
“嗯，去吧。”
楼础出门，找乔之素，请他送自己出皇城。
乔之素很快回来，见大将军正在发呆，上前笑道：“恭喜大将军。”
“嘿，我正焦头烂额，何喜之有？”
“恭喜大将军有位出类拔萃的公子。”
“十七？不过胆子大些，会说几句话而已，算什么出类拔萃？”
“大将军过谦，十七公子若不出类拔萃，怎能得到陛下垂青，数日之间，由布衣直入资始园？不知羡煞多少贵公子。”
“哈哈，听你这么一说，确实难得，我这个儿子有点特别，他……不对，你说的不是这个意思。”
乔之素笑而不语，不肯直接开口评论父子之情。
楼温神情渐渐变得冷酷，喃喃道：“陛下为什么单单看上这个儿子？想要传话，有老三就够了……”
“或许陛下真是欣赏十七公子的才华。”
“嘿，只凭一篇他人署名的文章？何况他一个禁锢之身，纵有才华又能怎样？”楼温看一眼乔之素，“我知道了。”
乔之素拱手告辞，他只是一名幕僚，该提醒的时候提醒，该闭嘴的时候闭嘴。
楼温独自一人坐在空荡的议事厅里，被夜色悄无声息地包裹，等他清醒过来的时候，只剩下极微弱的光线，他不由得打个寒颤，小声道：“难道她的鬼魂还没安息，又要折腾？”
大将军悚然惊醒的时候，楼础已经来到归园，被仆人带到会客厅内，送上乔之素备好的一份送别礼物。
张释端很高兴，今晚来的客人不多，算上他只有九个人，都是最好的朋友，可以无话不说。
酒宴丰盛，大家喝得开心，三巡过后，张释端起身举杯，大声道：“我已经向皇帝提出请求，等我从江东回来之后，要参加西征平乱。”
众人叫好，甚至有人直接喊出“监军”，张释端忙补充道：“我可当不了监军，给监军当个随从，哪怕是普通士卒也没问题。大丈夫在世，总该在战场上走一遭。”
众人又一次叫好，纷纷表示自己也想从军，张释端绕过酒案，来到楼础桌前，“大将军是本朝第一名将，今后我要向他多多学习，眼下无缘得见大将军，先敬楼公子一杯，请代我向大将军美言。”
楼础起身，“能得世子随军西征，大将军如虎添翼。”
“哈哈，楼公子把我夸得太过啦。”
与所有欢庆的酒宴一样，开始规规矩矩，待到酒兴高涨，就再也没人能让一群年轻人安静下来。
张释端喜欢谈论“天下”，抓住每一个客人述说胸中志向：“不出三年，我必能统率十万大军，北伐贺荣，南平群蛮，还诸位一个太平天下！”
楼础是这群人当中的新来者，除了张释端，跟谁都不太熟，无法坦然融入其中，刚过二更就佯醉卧倒。
许久之后，张释端才发现客人倒下一位，立刻命仆人将楼公子送去客房休息。
归园临水，客房是座小楼，窗户推开之后能望见湖月相映，楼础其实睡不着，推窗遥望，心思不宁。
湖上似乎驶来一艘船，楼础仔细凝望，果然是艘小船，缓缓飘浮，船上也不点头，似乎没人。
船逐渐驶近，隐约传来女子笑语声，楼础急忙轻关窗户，归园附近尽是王府，说不定是谁家的内眷趁夜出来游玩。
片刻之后，窗外传来石子敲击的响声，楼础吃了一惊，第一个念头是张释端的仆人将自己送错了客房，所以不做回应，希望外面以为这里没人。
连响几声，外面有人轻声叫道：“上面是楼十七公子吗？”
楼础又吃一惊，对方竟然找的就是自己，这回没法再装糊涂，只得推窗向外道：“是我，几位是……”
小船缆绳套住岸上的石柱，船上挤着五六名女子，正抬头看窗。
“端世子说是会将你安排在这间楼上。”一人笑道。
原来自己被张释端“出卖”，楼础哭笑不得，月光虽然皎洁，可还是认不出船上人的面目。
“诸位……有事找我？”
“听说皇太后在给你安排亲事，我们要过来亲眼瞧瞧。”一名女子道。
楼础看清楚了，船上共是六人，看装扮没有侍女，听到这句话，心中不悦，拱手道：“诸位皆是贵门之女，深夜来访，殊为不便，请回。”
“嘻嘻，还是个严肃公子。楼十七，不妨对你明说吧，皇太后要从诸王女儿当中选一位嫁入楼家，我们不想做那等无知女子，讲什么三从四德，嫁夫从夫，无论嫁谁，都要先看个明白。”
“你们喝醉了？”楼础在楼上闻不到酒味，但是听她们的声音，似乎醉得不轻。
“许你们男子纵酒，就不许我们喝上几杯？”
这些王女都被皇帝惯坏了，楼础道：“你们在广陵王府应该见过我吧？”
“唉哟，被认出来了。”一女道。
“怕什么。”另一女道，“楼十七，上次见面不算，我们玩得高兴，没仔细看你。”
“现在仔细看过了，诸位请回，莫惹他人闲话。”
“除非端世子办事不力，否则的话，周围肯定没有外人。”一女笑道，觉得这一切很有趣。
楼础恼怒，借着四五分酒意，道：“既然如此，诸位请上楼谈话吧。”
船上的女子笑声不绝，却没人登岸。
“我们可不上楼，三分脸面喂湖鱼，三分脸面送美酒，剩下几分得留给自己。我们不耽误你多久，问几句话就走。”
“请问。”
“你会写诗吗？今晚湖美月美，你可能吟上几句？”
“写诗非在下所长。”
“无趣。”
另一人问道：“你可骑得了快马？”
“白天刚骑过，身体酸痛至今未消。”
又有一女问道：“抚琴、吹笛、投壶、射覆、双陆、藏钩诸艺，你擅长哪样？”
“惭愧，样样不精。”
“果真无趣。咱们走吧，让皇太后选别家女儿与他做妻。”
“慢走不送。”楼础正要关窗，船上又有人道：“听说你文章写得不错。”
“碰巧迎合某人心思而已，写文章也非我所长，京城才子无数，你们去打听，其中不会有我的名字。”
“总有一样是你擅长的吧？”
“嗯……诱学馆里师从闻人先生，我对名实之学略有所得，除此之外，别无所长。”
船上几名女子互相议论，也不避讳楼础。
“诱学馆不是专门收容无赖子弟的地方吗？”
“名实之学是什么东西？”
“这人既无趣，又无前途，咱们走吧，回去告诉别的姐妹们，千万别被皇太后选中，被选中也一定要想办法推脱。”
“或者看谁比较讨厌，推荐给皇太后……”
“嘻嘻，这是个办法。”
六七解缆划船离去，声音渐消。
楼础关上窗户，莫名其妙，心想这样的王女不娶也罢，丝毫不觉遗憾。
次日一早，众人给张释端送行，楼础要回资始园待命，不能出城，先来告别。
张释端神清气爽，一见到楼础就笑道：“昨晚睡得好吧？”
“做个怪梦，梦见有人敲窗户。”
“哈哈，楼公子别在意，是几个堂妹捣乱，她们在宫里长大，受皇太后和陛下宠爱，出宫之后，父兄不在府里看护，她们越发没了规矩，但是绝无恶意。”
楼础摆下手，表示不在意，他提前来其实是有话要说，“算我多嘴，还是要说一句：广陵王最好不要回京。”
张释端脸上笑容渐渐消失，“陛下说过，大将军会想尽办法阻止父王返京，但我没想到出面者会是你，我以为昨天是随口一说，看来你是认真的。”
皇帝几乎猜到了一切，楼础叹了一声，“那就请世子给广陵王带句话。”
“嗯。”张释端不置可否。
“洪水滔天，道已不存。”
