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第54章 面子

“爷爷,你怎么认识乔五爷的?”苏木问道。

他只记得在很小时候,就看过那位富裕的老人,带着许多礼物来自己家拜访。

后来随着年纪增长,才知道爷爷称呼为老五的男人,是位不折不扣的千万富翁,七十年代就在比佛利山庄买大别墅的那种真正的富人。

乔五爷开了家运输公司,如今李平安的父亲就在他手底下打工,另外还投资了别的生意,算是唐人街里为数不多混出名堂的人物之一。

黑白通吃才是出名的真正原因,名气在洛杉矶中国城,比跻身世界十大富豪的王安都要响,出门谁都要叫一句五爷,有时候能从街上看见一辆白色劳斯莱斯银灵,牌照上就只有个数字“5”,那就是他的座驾。

虽然不愿意这么想,可苏木还是打心里觉得,自己爷爷和乔五爷之间,身份地位差得太远,不应该产生交集才对。

苏老头今天心情不错,又吃了口豆腐乳,随即喝一大口粘稠白粥。

红色豆腐乳味道十分臭,但他非常爱吃,小时候家里条件不好,吃饭拌着豆腐乳当下饭调料,久而久之改喜欢上了,如今偶尔还能在唐人街看见商贩们,挑着装满豆腐乳的铁桶叫卖。

然后才告诉苏木说:“我小时候,他也小着。当初家里沾着点亲,他家有七个孩子,半大小子吃穷老子,乔家没钱买吃的,就从面包店买过期面包。”

老头表情带着点感慨,大概是想到了自己小时候的日子,语气平静:“黑面包,吃起来硬得像砖头,要泡水才能咽下去。

你的曾祖父,也就是我爸,在他父亲借钱时候,给了他点钱,后来又去他家送了袋米。那时还在打仗,谁的日子都不好过,这份恩情乔家几兄弟记住了,就是这么回事。”

“我曾祖父算他们家救命恩人?”苏木来了兴趣,继续追问说:“后来呢,发财以后怎么没带你一起赚,要不然我们家也住豪宅了。”

“你小子……”

苏老头摇头笑骂了句,放下碗开始收拾碗筷,期间继续告诉苏木说:“不是来过我们家好几次,带的东西挺值钱,别以为我不知道,走之前他塞给你二百刀零花钱。”

苏木尴尬,点点头表示确实有这事,本以为神不知鬼不觉,没想还是被爷爷记着了。

苏老头声音接着传来:“人情早就还完啦,能来我们家看看,已经算有情有义,我们家里有吃有喝,要人帮做什么?”

何况长辈那代有关系,到我时候两家就不走动了,当年你五爷干得不是正事,还去牢里蹲过两年,幸好后来及时洗白上岸,要不然结果真难说。

假如不是这次你闯祸,我怎么也不会找到他头上,待会儿的出门买点东西,该有的礼节一定要有……”

……

两瓶五粮液,一条中华香烟,另外就是些水果。

烟酒价格都不低,这年代没点门路,市面上根本找不到“中华”品牌的香烟,在之前它被作为特供烟和款待外宾的礼物,早就传出了名声,也就是近几年才能在市面上买到,一条四百多美元,价格被炒上了天!

没办法,一年产量才几千箱,考虑到华人庞大的数量,价格居高不上很正常,主要用于送礼时候使用。

八十年代,美国抽烟的人还很多,人们认为它跟咖啡一样,是种可以提神醒脑、消除压力的好东西,电视里还有烟草推销广告。

加班的白领们,一根接一根地抽,最后不少人就是这样莫名其妙死掉了,对于烟草危害的科普,还没大规模流传来开,不只是华人,白人和黑人也喜欢将烟草作为礼物。

苏木没想到,老爷子今天居然这么舍得花钱,他半个月工资一下子就这么没了,手里拎着东西抱怨说:“这也太贵了吧,一百美元的烟不是已经很好?”

“心疼死老子了,说起来都怪你!

如果你没惹事,我怎么会让你五爷帮忙,现在也不用买东西。

平时两刀一包的我都觉得贵,终于狠下心买了条好烟,可惜只能隔着盒子闻闻味道。”

苏老头脸上写满惆怅,心疼是肯定的,但却认为很有必要。

以前乔五来他们家也带了好东西,要是老头随意糊弄,会丢他面子,而涉及到脸面的事,对绝大多数华人而言都是大事。

尤其是老一辈华人,将这点看得非常重要,不算特别贵重的礼物,可已经是苏老头能够负担的极限,半个月工资都搭出去了。

“这怎么能算惹事呢,我是在帮助别人,即使你没帮忙,我应该也可以处理好。”苏木反驳说道。

到了苏木这一代,美国社会风气已经深深影响到他,觉得自家老头准备这么贵的礼物,其实很没必要,纯粹是打肿脸充胖子。

忽然想到,一位刚从香江移民来美国不久的同学,闲聊时候曾经告诉过说,他们那有些人一个月收入,大半都用来充当礼金,只是为了人际往来,还说反正以后能收回来。

想到筹备生日宴或者婚礼过程中的花费,苏木觉得能全部收回来就怪了,最赚的应该是饭店和菜市场才对。

据说还有部分家庭,无耻到什么喜事、丧事都收礼,借此机会赚钱,当时他就纳闷,为什么要跟这样的人来往,真的很没必要继续出份子钱。

本就不富裕的华人,遇到“面子”这两个字时候,好像会更在意面子,而不是钱……

苏木现在有钱,没有在意这点小问题,只是两代人观念不同,造成了点小代沟而已,爷孙两代人年纪相差悬殊,产生代沟再正常不过。

沿着街道走了大约二十多分钟,刚洗完澡不久,苏木身上又出了汗,来到一处叫做“风顺运输”的公司。

一眼望去,停车场里停放着数十辆大卡车,旁边白色小楼相当气派。

这几年来全美各地都在动工,官方试图加大基建,以挽救经济情况,可惜效果不太好,运输公司倒是借此机会狠狠捞了一笔,沙子、石子、水泥等等都需要用到这些卡车。

身边有穿着短袖的年轻人走过,胳膊上是花里胡哨的纹身,还有刚吃完晚餐的胖子,上身衣服没穿,后背纹满了龙,从苏木身边路过时候,悄悄放了个屁,比豆腐乳味道还要臭。

猜到这些都不是什么正经人,苏木无语心想着,《教父》里的黑手党明明那么酷,只能说现实太残忍了……

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