后堂里，一个通体漆黑的家伙盘腿坐在地上。
“看来，司徒的政敌未除，却又多了一位对手喽？”
“当然。一介女流，能在江面上凭一己之力把我的人杀得死不见尸，不简单呐！”
“司徒莫非想教孤王去会会她？”
“阁下果然懂我。”雷昀笑道，“明日上朝，顾庸必然带着那女子一同觐见。你分出一丝魂魄，先瞧瞧这个女子是什么来路，再作打算。”
“恕孤王无心参与。这是司徒的私事，孤王不便插手。”
“噢？那……”雷昀故作无奈地说，“如果那女子也是足下的对手呢？”
黑衣人猛然睁开眼，渐渐蹙紧了眉头。
“好罢！”
“哈哈，与阁下合作就是痛快！有阁下相助，凌云何忧之有？”
雷昀大笑着离开了后堂。听到这笑声，黑衣人百感交集。他多想也像雷昀一样畅怀大笑。可是，由于自己出身于罪门，无论自己做了多少努力，依然没有办法获得令自己满足的影响力，即使凭自己的成绩为家族正名都是空谈。好在，他在追求正道之余也暗暗修炼了魔道。后来，他也确实凭魔道干出了一番事业。现在，为了成就霸业，他又来到凡间。斩草要除根，为了自己家族能够扬名立万，有些事不得不做绝。因此，一切反对自己的势力，都必须被清除！其中，就包括令他自己怀恨终生的异元神。尽管他知道自己做过不少错事，但是，为了自己的姓氏，为了自己的宗族，为了那个遒劲的“荼”字能够刻在每个人的心里，他宁愿在魔道上走到尽头。
颠簸坎坷，顾庸一行人终于来到了西明门，只见城门外好多官员模样的人都无精打采地躺在城墙边上，议论纷纷，好多人还频频哀叹。
“雷昀还是假以陛下的保佛令，禁止地方官入朝陈事。”阮藉叹道，”江南多雨，各地皆受洪涝之苦，陆陆续续好多官都是来了被拒，拒了就等，等不了几天便走了。我看这些人，恐怕也见不到陛下就会走的。”
“岂有此理！”
“女侠稍安勿躁。老师是朝中老臣，资深望重，谅他也不敢拦老师入朝。”
话音刚落，城门里阔步走出一个大官儿。他手执一把墨边兰花彩扇，脚踏金履，身穿青光翠袍，金丝扎袖，靛纹散肩，左配宝剑，右腰剔透玲珑白玉珮环，神采奕奕，八面威风。
大家见状，都赶紧冲上前，却教士兵拦下。
“司徒！江州绝收了呀！司徒！”
“司徒！徐州侨民聚众闹事，已经开了粮仓了，再不救济，恐怕……”
“司徒！益州有残敌来犯五个多月了！朝廷还迟迟没有派兵镇压！这……”
……
“好啦好啦……好了！”
雷昀淡然地摆着手，好不容易止住七嘴八舌的地方官们。
“本官岂不知尔等所奏之事？陛下新兴佛法，需禁城半年，再不出半月即可成礼。诸位不妨把奏折交给雷昀，雷昀自会呈上。”
官员们无奈，只得把奏折全交给雷昀。
“他也就象征性地收一收，回头全压在自己家里。”阮藉嗤之以鼻。顾庸忍无可忍，突然威声怒斥。
“雷昀！闹够了没！”
雷昀佯装惊讶地瞧瞧人群外面的顾庸，边收奏折边笑道：“太傅别来无恙啊？”
“托司徒褔，阳寿未减！”
“唉，怎么说话呢？太傅远道而来，不知是……”
“雷昀！老夫要入朝上奏，休得拦我！”
“哎哟，哪敢哪敢！太傅快快入城，快快入城！”雷昀说完，便示意小卒把人群劈散两边，让开大道。
“雷昀！算你识趣！”顾庸依然面不改色，带着阮藉和杜三娘压着货一道进城。
“唉?为什么他们就能进？我们也要进城面圣！”
“就凭人家是太傅！”雷昀高声喝到，“太傅所奏乃大，诸位所奏嘛，乃小。也不看看你们什么模样，还敢和太傅比肩？哈哈……”
杜三娘听到，知道这是雷昀在搞离间，便从腰间抽出软鞭，猛然抽将出去，把雷昀手里的奏折裹了回来。
“请太傅收好各位大人的奏折，待明日朝堂上再说其他。”杜三娘把奏折用鞭子捆扎好交给顾庸——一尺高的奏折啊！
雷昀怒道：“顾庸！你别不知好赖……”
“总之嘛，这奏折，谁送都一样，干嘛非得你雷昀送啊？”杜三娘故意变着语调儿气雷昀。
“你……”雷昀无话可说。他本想教小卒抢回来，可凭杜三娘的本事，她必然会大闹西明门。这教天子知道可不妙。
雷昀强忍着皱紧眉头说：“那就麻烦顾老太傅了！”
“诸位敢为民请命，老夫赞赏不已。”顾庸不理他，拱手说道，“诸位放心，纵使老夫抵上自己的命，也要教陛下逐字逐句一一阅览。若做不到，老夫即惹杀身之祸！诸位可安心返回了。”
“太傅言重了！我们相信太傅不负所言，就此别过，告辞！”一个官员拘礼告别后，便转身离开了。陆陆续续地，其他人也礼别了顾庸。
待人走尽后，雷昀冷笑说：“太傅真是操劳啊！”
“不及司徒！”顾庸冷冷地回了一句，便入城了。
“哼，”雷昀嘴角浮现一丝冷冷的笑意，“顾庸，看咱们谁斗得过谁！”
次日一早，低调的日头冲破山际，不曾迸出光芒便潜入云层，似乎预示着这一天的不寻常。
“听说顾庸已经进京了，不知道今天他会不会上朝……”
“哎呀，谁知道呢？凭司徒的手腕，恐怕……”
“唉，可惜五代元老啊……”
“好啦好啦，别再说啦，小心咱们也被惦记上……”
“呃，是啊是啊……”
百官议论纷纷地上了朝，雷昀自然听见了不少碎语。但是，他可没功夫和那些议论的家伙打交道，他在意的是怎么在朝廷上扳倒顾庸。
台城坐镇建康，覆压数里，虽不及阿房、未央那般繁华，却独具特色，在江南温婉的意境中炸现出一派威严。半个天下已然归属于饱含诗情画意的江东。
天子一身缁袍，严肃地走到殿中站定，额前的旒珠轻轻地跳动着。
“众爱卿有事早奏，无事退朝。”
“臣有奏！”
雷昀总是第一个请奏的人，没人敢和他抢。
天子坐稳龙椅，问道：“司徒欲奏何事？”
“臣欲斗胆试问陛下与殿上诸位大人一事。今日天气如何？”
大家都知道这是问天子的话，因此无人愿答。
“七月梅雨，时阴时雨，难见日月。”天子拄着头说。
“陛下圣明。然陛下乃天下至尊，贵与日同，可甘愿在这阴雨沉绵中屈避？莫非陛下不愿再看看长安的日头？”
“朕……”天子稍稍皱眉，“哎呀！雷爱卿有话直说，别卖关子了！”
“臣遵旨。”雷昀嘴角浮出浅浅笑意，“臣尝思元帝明帝故事。时元帝南渡，明帝年幼，二圣曾论长安与日孰近。于私，明帝言长安近，以远道来客之乡有长安而无日；于公，却言日近，以抬头见日而不见长安。臣私以为明帝年少，却有克复中原之雄心壮志，奇哉圣哉！今我大晋国虽暂居江南，亦不乏王师。况淝水一战，重挫苻坚。距战已过三年，北国大乱，机不可失。此诚大好时机，北定中原。臣请陛下定北伐之事，以恢宏王业，还于旧都，则陛下圣名，可永载史册而为人称道。”
群臣瞬间炸了锅，议论纷纷。天子也没想到雷昀会上奏这件事，正愁怎么答复。
“司徒所言差矣！”
群臣中有一人站出来高声驳斥，众人看去，原来是年方十五便荣登司空的阮藉。
“克复中原事不小，岂一朝一夕可定？雄心虽可赞，可淝水之战后，我们不是没有过北伐。谢安将军挥师北上收复洛阳、邺城岂非战果?然后又怎样？我晋国内部不稳，北疆反复，黄河以南不过一年便拱手让人！臣以为北伐固然不错，当务之急却非北伐，而是对内休养生息，对外则纵横捭阖，待日后再作打算。”
“司空所言虽也有理。不过，大好时机若就此错过岂不可惜？昔日，武兴王上奏蜀后主曰：‘今南方以定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都，此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。’今我大晋上下一心，民殷国富，兵强马壮，内无祸斗。况前有祖逖、庾亮，后有殷浩、桓温。蜀汉之疲弊、昏黯、腐败、无道，何有于我哉？若再错失良机，岂不为后世耻笑？”
“且问司徒，何来上下一心？民殷国富？益州成汉，余党未除；江、交二州，颗粒无收；北归侨民，尚未安顿；慕容、姚苌，戮力抗我。司徒莫盲目自大而不顾全国大势。若贸然动兵，罔顾顺势，穷兵黩武，不思厚民，则祸不远矣！”
“花言巧语！凌云岂不知城垣虽固尚有砾隙？而司空所言皆砾隙耳，何足挂虑？”
“小病？启禀陛下，适逢大涝，数郡颗粒无收！国库所充，乃各州从仓廪中取粮上贡，此乃小病耶？”
天子惊讶道：“哦？何以知之？”
“太傅知之，正于殿外请见。”
“什么？太傅？顾庸先生回来了？”
“正是。”
“坏了坏了！顾庸！你害煞朕也！瓦官寺新成，当保佛护国半载，教你顾庸一人破了！把顾庸拖走！斩！”
“陛下！不可！”雷昀当即跪下来求道，“太傅入朝觐见本怀朝圣之心，必有要事相奏，况太傅曾仕五朝，不可轻动，恐违大义。不如召其觐见，听其言语，善则取之，不善再作责罚。”
一旁的阮藉也跟着雷昀一起跪下，却教雷昀的话唬蒙了。雷昀和顾庸是政敌，怎么可能帮顾庸说话？
“好罢！宣顾太傅入朝。”
顾庸抖擞地步入建康宫，在百官的惊叹声中，向天子行了跪拜之礼。
“太傅先生，城禁未除，先生怎能妄自闯入？岂不知……唉，也难为先生一片诚心，有何事要奏，快快讲来。”
“臣遵旨。”顾庸站起来，眼睛盯着天子道，“臣任幽州刺史已有三年，亲眼目睹了民间的许多事情。今天老夫奏的不是奏折，而是一车货，望陛下准许力士抬至殿上。”
“准奏！”
“宣力士抬货入朝。”
扮作男装的杜三娘听到，便把车推进了殿上。众人看她这么瘦弱还能驾驭推车，都惊讶不已。
“陛下可记得这些东西？”顾庸说罢，拉开车帘子，堆叠的箱子露了出来。
“啥?爱卿说笑了，朕又不能透视，怎知其中物件？”
“请为陛下展示。”顾庸说完，便亲手打开一只箱子。里面居然露出一颗一尺圆的夜明珠，在阴沉沉的天气下仿佛一盏绿色的油灯。
天子瞧见，惊讶得结结巴巴地说：“先生，这……这这哪儿来的宝贝？”
“陛下可记得石崇王恺斗富?此珠便是石崇的家宝。石崇曾在徐州任刺史，及服诛，家产尽抄以充国库。臣知幽州，寄于徐州，偶得徐州刺史所缴石崇余财，便纳了些，前来进献。”
“先生……这是何意？”
“当年石崇任官，足迹遍踏江南，搜民脂，刮民膏，富了他石崇一家，亏了江南千万百姓。今日，大晋国在江南打下稳定根基，却不思养民以兴国，却耽于无度北顾，愚哉！陛下还兴办佛法，以保佛之名据忠臣入朝觐见。陛下不知，东城门外，百姓苛捐杂税无以为计，前来为民请命的官员塞道相拥。穷民以殷官！穷民以殷兵！穷民以殷佛！却无半点厚民之举！某些人还关起城门在这里大谈形势，跃跃北伐，愚蠢至极！臣望陛下看着这些赃物，细细思虑，斟酌损益，搁兵议而兴民议。以减税减徭治国。”
“看来顾老太傅是老糊涂了！”雷昀冷笑着说，“启奏陛下，臣本以为顾庸有要事启奏，故为其说话。现在来看，顾庸一不以朝廷禁令为重，破保佛之令，二来妄评国势，三来越职言事，以刺史之位妄议朝堂。臣以为顾庸有此三罪，足以治死罪！谅其年事已高，大可免死而流放交、宁等地。”
天子本来就对顾庸不顾保佛禁令闯进来而闷闷不乐，再加上雷昀煽风点火，当即大怒道：“顾庸！朕念你是老臣，不愿与你计较什么。且自思己罪，自罢官职罢！”
“陛下若不信，可看这些奏折！”顾庸从车上拽下一个大布兜摔开，奏折撒了一地，“老臣别无二心，唯为民请命。是陛下受人误导，堕入邪佛。陛下才是真的糊涂了！”
“顾庸！你……”天子气得从椅子上站起来，颤抖地指着顾庸。顾庸也毫不示弱，怒目圆睁，死死地盯着天子。
“陛下息怒。”阮藉赶紧拘礼道，“太傅之言，也是好意……”
“好意？阮藉！反了你了！你们师徒都不是好东西！来人！把反臣顾庸、阮藉推出去问斩！不必候至午时三刻，当即行刑！”
“陛下不可！”
忽然，除了雷昀，百官齐刷刷地跪下，俯首高呼，把天子和雷昀吓得不轻。
雷昀没有想到，顾庸已经被自己排挤出朝廷这么多年，在朝廷里居然还有这么稳定的根基。
雷昀忽然有点胆怯了，他怕顾庸打乱自己的计划，他怕哪一天顾庸把他给斗倒。当然，最受打击的，是天子。
“好哇，好哇！逼宫？信不信朕把你们都砍喽！”
太保步伦跪奏道：“陛下！臣等在陛下降诏保佛时便反对。陛下不听臣等忠言，不想今日要以此对老太傅下手，臣等……不得不冒死力谏！”
刘裕也正色说道：“顾老太傅历仕五帝，忠于职守，不愧为先达，乃我辈典范。陛下若杀太傅先生，便是杀我满堂文武忠义之心！为官若无忠义之心，不如就醢之糜。若陛下执意降罪，臣请就刃，与太傅同死。望陛下三思！”
……
“你们……你们……雷昀！”
“臣在！”
“传朕旨意！杀！”
“陛下……”
“杀！！”
“慢！”
一声清脆的女声响彻重霄。众人惊讶之余，才发现大殿之上，只有三个人站着——雷昀、顾庸和杜三娘。
“诛贤阻忠，陛下枉为人君！”杜三娘把头巾和衣衫撕去，露出自己的本来装束。
天子疑惑道：“哪来的女子？”
“陛下！你真是败坏了宣王的伟业！”
“留这婆娘做甚！斩！斩！”
“杜三娘，你……咳咳……”顾庸忽然感到心头不顺，咳喘不已。
“陛下不懂事！老娘要管一管了！”杜三娘说着，从怀里掏出一块金牌，吓得天子目瞪口呆。百官瞧见金牌，也惊讶不已。
“止……止御符！”雷昀吓退一步，“你……你怎么会有这东西？”
“杜三娘令陛下收回拙令！若陛下不从，杜三娘便活吞了此牌！教天下人看看，大晋国还有没有半点儿治国之能！”
“别……别……”天子瘫坐回龙椅上，“众……众卿平身……朕……收回成命，愿与众卿共商国是……”
“陛下圣明！”
话音刚落，天上便炸响一声惊雷。
“今日天气不好，陛下又劳累，臣提议改日再议罢。”阮藉知趣儿地给天子解围。
“退朝！”
