本篇起时，先不提岩香乱世，且说腾龙帝主兆灼，年已十八，自谋主程文举去世，每日想着亲政。无奈内有太皇太后兆汾，因是桂王嫡女，颇受旧部拥戴，外有大臣伍信，把住兵权，朝中哪个将兆灼放在眼中！兆灼心中不忿，一面假作贪酒好色，收纳四方美人为妃，连陆云迥的大姐陆星微，大了兆灼三岁，亦被陆家献入龙都，封为淑妃，极受爱幸。
兆灼并非庸懦之君，在暗地搜罗江湖异士，其佼佼者组成“天罗十八煞”及八美“夜魅”等，其实收为私兵。自受文举遗策，愈发急于亲政，便拉了朝中随风倒的尚青云大人，做了些石上刻字的祥瑞把戏，逼得众臣允了亲政。但众臣允是允了，人人皆听伍信所言，兆灼照旧毫无威信可言，心中不免抑郁。兆灼闷坐协德殿，想起程文举临终所言绝密之事:一石三鸟，用伍信破了岩香，而最后要拿下的，便是权臣伍信！
兆灼座下并无甚可用之材，唯一最信任的，却是这淑妃陆星微。兆灼欲除伍信及操钺太后兆汾，无奈程文举所留之计，并未详尽，那兆灼权欲熏心，已然不愿久等，便问计于星微。星微道：“常言道嫁鸡随鸡，妾身归陛下，取不为君设想?为今之计，只有派细作放出假消息，道帝与太后，两宫不睦，已将太后幽禁西殿。明面上，再命使者传圣旨，赐伍信疗伤之药。却在内，施以秘毒慢药。那伍信，与太后勾结甚久，听说太后被执，他于公于私都坐不住。待他私自退兵回朝，密会太后，则将二人一齐拿下。到时，伍信毒发，已不足惧，纵然有人有心庇护，也要好好思忖一番了。毕竟，伍信一死，多少人惦记他留下的权位，相互争斗尚且不及，还有谁能为一个失势身死的伍信鸣不平呢！等群臣一乱，圣上正要看清楚，这些人里，哪个是真忠臣！”
兆灼细目一闪，露了个难测微妙的笑，“爱妃妙策。不过眼下，朕除了伍信之外，还要按程爱卿之虑，除去三世家，灭却岩香。这当中，就包括爱妃的母家陆氏，难道，爱妃竟一点都不介意?”
陆星微叹口气道：“陛下不用担心！陛下不知，我原本就不是陆柄权之女！当年陆柄权，见先皇在酒宴间突然驾崩，陛下您被兆太后抱为嗣君，就有意用二小姐星微与陛下您在襁褓中定下娃娃亲。岩香国主萱和允准此事之后，答应陆柄权享受腾龙、岩香双俸。陆相欣喜若狂，当下准备抱女前去腾龙折梅宫候见兆太后，商议结亲事宜。谁知人算不如天算，婴儿竟在去腾龙国的路上，因呛奶而亡。陆柄权为了双俸和虚名，没有办法，只得在远离龙都的竹城之地，抢了一个女婴，替代星微。并将原主刘氏一家全部杀害。我原本不知此事，可我十六那年，正要结束待年进宫，遇见了一个叫楚云蕴的，他只比我略大三岁，自称他是我原来的邻居，他的父亲当年当官的时候，曾因处理刘氏灭门案不力而被降职入狱。后来因操钺上位，被程文举构陷而死在狱中。所以他心有不甘，终于查清当年的疑案，不远万里辗转从岩香来腾龙，只为告诉我真相。我想到，去国离家这么多年，陆柄权从未管我死活，便有些真相信了。后来，我又无意中找到随嫁过来的一个厨娘，我与她熟络了，她竟告诉我说，她就是当年刘家的一名厨娘，只因当年回乡搬迁祖坟，不曾在主家，才避过一难。又因惧祸才改投别家，却不知当年杀主之人，到底是什么人。我一听此言，更觉两下对上了，所以，圣上尽管放心，我实在并非陆家血脉，而是陆家死仇！”
“所以爱妃心中，并无陆氏。那朕便还留甚么情面?不出旬日，便是陆柄权的死期！哼，除却了三世家，朕直入萦香都，便可将岩香收入囊中！到时，也便是爱妃你认祖归宗，封后之时！”
且不说兆灼、星微二人宫中秘议，且说兆太后自掌权以来，与伍信暗通款曲，十分相得。又将宫殿修葺，本住历朝太后住的清宁宫，后将牡丹宫公主府旧邸与西郊眷花府均赐了伍信，平日为掩人耳目，在宫中宠信伶人，却教伍信混在其中彩妆入宫。又为他来路便捷，故不常在清宁宫住，却搬到书君修道宫的故址——那里离牡丹宫甚近，改修道宫为崇信宫，时时居住在此幽会。
兆太后日前听政，因郑海不敬，已被杖杀，太后知兆灼已起杀心，心中惊恐，一病数日。这日在崇信宫，闻得兆灼以太后懿旨赐下奇药予伍信，心中很是不安。便在崇信宫召见内监寇喜，因他一向实诚，可堪信任，便仔细问他道：“最近外头，可传了什么话没有?”
寇喜道：“皇上倚仗伍将军在外征战，伍氏亲族大有封赏。只是，小的听说，最近外头传言，陛下申斥了杨远滔与淼国公二位大人，说他二人枉言退兵，动摇军心！”
杨、程二人，当年都救过兆汾，是太后最坚定的拥护之臣，兆汾听到此话，心中一振，“还有何事?”
“还有的话，便是谣言。说陛下幽太后于断金楼上。这话都是敌军造谣，太后不必理会。”
兆太后望了寇喜，叹口气道：“寇总管，这么多年，你与郑海不和。他屡次害你，你却并不曾害他。再怎么说，当年他帮了我父先皇，算是有功，可万没想到，我那幼弟竟容不得他！常言道：听言听音。我想，皇上是冲我这个姐姐来的！我这太皇太后的尊位，恐也难久长。你自宫变之后，与郑海一起，随我至今，十八年了！我的心思，你最知道。我今只有一事相托，愿你携我金牌，去寻伍信，告知他我一切都好，叫他勿归腾龙，速速远去他国！我这些时日，不知怎的，心神不宁，总觉岩香人，不可能平白传出这些话来！总管若顾主仆之义，便请不辞劳苦，奔赴宛子城吧。总管恩义，我将铭感五内，纵身罹奇祸，亦于幽冥护佑于你！”
寇喜见太后形容瘦损，竟有托孤之意，便立誓道：“小的必尽力传信，太后勿忧。你与皇上自家姐弟，名分有定，偶有误会也定能冰释，何必过虑?寇喜既受知遇之情，敢不粉身报主?还请太后勿虑。”
且不提寇喜得了太后金牌，连夜赶路，要向伍信报信。且说伍信听了惜泪之言，心中大惊。急忙吩咐手下心腹况将军道：“兆灼与我，貌合神离已久。眼下连连用兵都要派我，分明有心切断我与朝中诸将联系！待崇奇大军覆灭之时，便是我伍信的忌日到了！太后原是皇帝异母姐姐，早已成他心头之患！此番我若不救她，她一倒，吾等决不能立身安稳！你今与我看好阵脚，对外只说我旧伤复发，高悬免战牌！待我回龙都，见过兆太后立即回来！”
况将军领命，伍信遂弃全军独赴龙都。战局为之立变！
这一方，崇奇将军得知伍信免战不出，出奇兵急攻伍信，大获全胜。岩香国主萱和得知，大喜过望，连忙颁旨，命崇奇班师还朝。谁知崇将军这一回兵，也受了一场塌天祸事。一切搁下不题。
如今且说伍信，抛下大军，独自回转，只为再会兆太后以全私情。谁知行到霜凌驿，换马之时，恰遇寇喜。二人相见，伍信见了兆汾所留金牌，心痛如绞！勒住马头叹道：“不想那敌将小子，果然不曾相欺！汾姐待我如此，无论生死，伍信均要回去与汾姐决别！纵我两个死在一处，也是不枉此生！”
寇喜道:“将军不可！兆太后为主上所忌，已被禁断金楼上多日。如今朝中武将，觊觎将军权位者甚多！他们窥测上意，落井下石正愁寻不见将军错处！将军一旦回去，不但难见凤颜，只怕有性命之忧，反而辜负太后苦心！不如……”
伍信道：“寇公厚意，伍某心领！但我之心事，不是三两句可言。今日寇公公之恩，伍某不死，容后必报！但今日，伍信必往断金楼！寇公公，你今传信，兆灼必难见容，不如你去往凤都血槎门，门中有位长老凤沐卿，是我至交，你且先去相投，我容后便到，今后生死与你共之！”
寇喜道：“宫中宦寺生涯，实在无足留恋！将军许我高飞，恩同再造！既如此，当依将军！后会有期！”
寇喜纵马相别先赴凤都不提。伍信纵马提枪，改装潜到龙都。可怜这位将军，奔回之时，好生狼狈，但见:
貂裘沾雪，银枪挑风，风雪夜万里回程。旧伤隐痛，新毒侵体，痛入体减灭虎威。
一路上扫去天罗地网，料理了几个煞星。叹心中原羡忠良，奈何枪向同僚举，情债到底难偿！
一路上兆灼果然派下天罗十八刹的得意杀手苦苦追杀，都被伍信避过，情况甚为惊险！闲话少叙，转眼已到断金楼下。
那断金楼原属西殿，是腾龙宫第一冷僻所在。自改建以来，瑕玉时与外界相通，官家并不干涉，操钺之朝，重新纳归宫禁，周遭重围高墙，增派待卫看守，又较别处更为森严。此楼却是操铖皇帝禁忌，从未再有旁人踏足。到兆灼上位，思量再三，将太后皇姐，囚困在此，专等伍信！
且说伍信夜行翻过宫墙，侍卫遵密旨不拦，伍信心知有诈，一往无前，转瞬已至断金楼上！却哪里还见得着兆汾！
伍信来至楼上，举目一看，见帏幕之后，端坐一少年，生得:凤眼炯炯，浅笑微微，锐气堪比燎原火，丰神又若一天云。朝冠束住青丝发，龙袍难藏争雄心。
伍信一见，正是腾龙新君兆灼。兆灼细眉一皱，立起身来，叹道：“伍信，可惜，你终有软肋，落在朕手。朕从父亲手里接位，原本光明正大。可偏有堂叔操钺一层关系，偏生朕的异母姐姐，朕却要管她叫太后。偏生朕的亲娘，因是个偏房，却只能屈居藩府。朕好容易坐上龙位，若不拨正了这关系，久后必被天下人所笑！故，朕按程之举临终遗策，逼杀太后，可逼死太后，无论罪证是否被人坐实，都必担骂名。将军是国之栋梁，又心系太后，不如今日，你便替朕担了这骂名吧。将军无妻无子，却有族人三百，你死之后，罪名自担，需不是朕冤屈你的;但你族人，不受连累，若你闹将起来，身后之事，便不好说了！”
伍信失了英雄气，虎目含泪，拜道：“罪将愿死，乞放太后。令其效晋出帝太后，出归林泉便好。”
兆灼道：“实在不幸，朕那姐姐，已为将军而亡。她既嫁堂叔为后，不该私恋将军，有负后妃之德;既做太后，不该私蓄羽翼把持朝政多年，此又为牝鸡司晨之事。可巧，她服毒临终之时，也如你一般说辞，只愿你做五湖之隐。也罢，伍信，朕与你个了断，你便饮这梨花白酒，而后朕命你带太后遗骨，泛濛水，入凤都，做个闲人吧。朕也不妨直告于你，朕那兆猗堂叔，曾欲将此酒赐与瑕玉皇，后来又不忍他在酒中醉死，便收了念头;朕今赐你此酒，是看你功高厥伟，要你做散仙自在数日，落个生死逍遥，也是个恩典了。”
“哼。”伍信冷哼一声，知道酒中自有慢药，想起兆汾，一阵心灰，举杯一饮而尽，笑道：“皇上许臣带走太后遗骨，是无上之恩。愿圣上宽宥众将，今后勿贪杀戮，则臣虽死无恨矣！臣将泛濛湖，入凤都，七日毒发，天下人均知臣挟走太后，被血槎门人所杀。臣是罪有应得！腾龙天下，归于圣上一人之手，天下太平矣！”
“爱卿果然聪慧，于朕，可免杀姐灭臣之论;于卿与太后，亦可免上下相通丑行败露的口实！爱卿饮下此酒，君臣缘尽。爱卿也可得自在了！”
伍信心里一寒，想到兆灼竟这般虚伪！又见兆灼拍手，从人取来一白瓷小坛，心知是兆汾遗骨，便小心接过了，迈腿便走，万念俱灰道：“君臣缘尽，为臣领死去也！”
欲知后事如何，且看下回细说。
