丁香紫的阔摆裙衬得姚碧凝腰身愈加纤细，霓裳老板的眼光自然是不差的。她在奶白色边框的落地镜前转了个身，裙摆漾开，极是鲜亮动人。镜中映出床上一抹杏色衣角，她回头望了眼那件铺展开来的洋装，还是决定将它换上。
碧凝不知道是谁将它送来，时间又恰好是晚宴前一天，她突然想到一点——乔姨说的晚宴与陆长官所说的会不会是同一个呢?陈妈说来人模样像是士兵，这实在太过吻合。可是离晚宴也不过一两个小时了，江富城并没有与她联系。
杏色洋装出乎意料地合身，碧凝在梳妆台前坐下。晓薇拿着一柄檀木梳，梳齿穿过碧凝细密乌黑的发，丝缎一般。她动作很轻，青丝编成时新的发式，目光落到乌发下白皙的耳垂：“小姐，今天戴什么耳坠子?”
晓薇拉开左边第三层妆屉，一寸来高的暗红色锦匣里躺着形态各异的耳饰，玉石珠宝满目琳琅。
碧凝垂睫一扫，做了决定：“白玉灵芝的那对。”
晓薇瞧了瞧她素淡的衣装，开口道：“今个儿穿的素净，要不要选亮眼些的?”
碧凝看向镜中的鸢尾，不愿任何色彩夺去它的静谧：“素净些无妨，就白玉的吧。”
晓薇将白玉雕成的一对小巧灵芝放在掌心，侧身将耳坠子给碧凝戴上。她肌肤如雪，竟是比玉坠还要白。芳穗在房门口说夫人在楼下了，碧凝披了件白色外套，便往外走。
乔望眉穿了一袭祖母绿旗袍，外罩一件黑色呢衣，颈间一串水头极好的翡翠项链，很是雍容贵态地坐在车厢里。碧凝低身进去，在她身旁坐下，又伸手带上了车门。
深秋的夜来得早，不过七点钟天就已经全暗下去了。从巷道到主街尚有一段距离，附近都是住宅用的洋房，只有路灯的光幽幽地洒下来。乔望眉偏过头，准备和她说说话儿，却见碧凝灯下的衣领不是丁香紫的颜色：“碧凝，你没有穿昨个儿买的，是不喜欢那件么?”
轿车行进之中，暖色的灯光忽明忽暗地照着碧凝的侧颜，她低头抚了抚丝绸的裙摆：“那件也好看，只是不及这件杏色的合意。”
乔望眉略一回想，又仔细看了眼碧凝的衣装，那衣领的鸢尾与记忆重叠起来：“昨天被人定下的那件，正在你身上穿着?”她面露疑惑，“可你当时……”
“有人送来的，”碧凝心里隐约有过一种猜想，“我想或许正是让我穿它去晚宴。”
乔望眉微微一笑，拉过碧凝的手：“你喜欢就成，我可能知道这衣裳是谁送的了。”
“乔姨知道是谁?”温热的手覆上碧凝微凉的指节，她心里一暖。
乔望眉笑意更深，却不直接回答：“你过会儿自然会晓得。”
车逐渐驶入主街，商铺霓虹的招牌五光十色地闪烁，街上行人穿梭如流。碧凝对这座城太过熟悉，无论是白天还是夜晚，它像是涂上了不同的妆容，骨子里却从未更改。
梅丽珍饭店，这是当下名流引以为谈资的地方，姚碧凝挽着乔望眉，她是第二次来。列兵整齐地站在门口，看来晚宴排场很是浩大。乔望眉从手包里拿出请柬，穿黑色制服的警卫恭谨地看过，手指并到太阳穴敬过一礼，将请柬递回来。刚一进门，阵阵暖意袭人，驱散了秋夜的寒意。穿白衬衫的侍者接过二人臂弯里的外衣，引人往里去。
彼时为老夫人祝寿的家常午宴见到的是一种清新恬淡的庄园格调，碧凝此刻则觉得宛如跌入一场华丽的梦境。穿过海水般的灯影，碧凝却不见之前通往花园的拱门，眼前半卷的帷帘阻隔了视线。
侍者挑起缃纱，碧凝却被眼前的景致所震撼。十二道活水如天河倾下，碎了一片星芒，金箔在水流涌动中勾勒出无边璀璨。十二兽首在金光之中映得栩栩如生，颇有一种盛大的庄穆。
夜里的草木被一列伫立的镂花玻璃灯衬得愈发温柔，碧凝踩着铺了卵石的花径，闻到一缕时有时无的桂树香。可是现下的节令，寻常桂花已经落了，碧凝开口问：“这园子里还有桂花开着吗?”
侍者闻言解释道：“寻常桂花的日子过了，但这园子里的叫四季桂。一年能开好几回呢，现下开花也不稀奇。”
四季桂，碧凝轻轻念着，脑海里渐渐浮现起乔舒易的面容。姚公馆的那棵桂树一年只开一次花，一晃眼她也看花开了三年。三年的时间，她出落得愈发窈窕，性情亦逐渐沉稳。那么她的少年，是否还如当年一别的风清朗月?
待侍者脚步停下，姚碧凝才回过神来，原来喷泉池背后还有一扇门，褐色的相思木。门推开，衣香鬓影，觥筹交错，高脚杯层层摞起，香槟酒盛满欢颜笑语。悠扬的乐曲泛着愉悦情绪，大提琴溢出华丽的音阶。乔望眉向碧凝耳语一声便往人群中去了。
姚碧凝被墙壁上一幅少女的油画吸引，画中的她穿着精美的衣裙，背后是葱茏的草木，午后的阳光照下来。可是那少女的眼神清冷得没有一点温度，似乎有着无可诉说的孤苦。
忽然有人轻拍了她的肩，一道银铃般的声音响起：“碧凝姐。”
碧凝沉浸在画作之中，有些被惊吓到，但仍是镇静的，转身之际杏色的裙划出一道优雅弧度。她不必看，便知道这声音的主人，定然是乔舒敏。
笑得粲然的姑娘露出贝齿，一身藕荷色衬得更是娇嫩。她上下打量几眼碧凝，表情忽然有些神秘：“碧凝姐，你知道这晚宴是为谁办的吗?”
碧凝摇了摇头，有些无奈：“不知道，但是二舅舅能让你来，定然也不是多么严肃的场合。”
“才不是呢，这晚宴好多大人物来，饭店门口才有那么多列兵。”舒敏撅了撅嘴，拉着碧凝往里走，发间的缎带随着步子起伏颤动。
“那这晚宴是为谁办的呢?”碧凝话音才落，却有一道目光穿越千山万水而来。
她凝视着那双漆黑的眼眸，它属于她的少年，乔舒易。他的眉目更加成熟，不改一身温润的气度。他轻唤她的名：“碧凝。”
千里远洋，漫漫时光，在这一声低唤里，什么也不算。
