一
在滔滔大河的岸北，五十里远近，有三座不相接连的山峰，叫三尊山。在山南侧的山脚下，有五个大小不等的湖泊，叫五大连池。
古安城，落座在三尊山的南侧，五大连池的岸南。
三尊山，是昆仑峰、独尊峰、长白峰的统称。
又被这三座山峰分割而成的五个首尾相互通连的五个湖泊。叫五大连池。
第五池，是尾池、叫雅鲁藏布池，
四池，叫日月池，
三池，最大，叫卧龙池。
二池，叫洞庭池，
一池，叫兴凯池。一池和五池，比之而小。
在三尊山脚下，
又涌起一片茫茫的，石头的大海，与五大连池相接相映，它气势磅礴，波浪滔天。
那石海，走近眼前看，
是黑色的巨石，上下左右断裂，上凸下凹。凸处，如同飞檐，竖起了高翘首的峭壁，壁上有白色的斑点，你争我斗的。
稍远些，望去，这些巨石组成了一排排的惊涛骇浪，浪头高高卷起，溅出白色的飞沫；
凹处，浪谷深深陷下，呈现出黑黝黝的天渊；一浪接一浪，由远方赶来，又向远方赶去。
再远一些看去，石海滚滚，汹涌澎湃，海浪与天相接，水黑浪花白，阴风怒吼，咆哮峥嵘，接天盖地卷来，
在眼里。好不惊心啊。
古安城人把它叫“石海。”
这座城镇，远古人叫它做石海城。人们怕洪水泛滥酿成灾害，还是安宁好，叫个“安”字吧，也就改叫古安府了。
当今皇上朱光耀，共兄弟三人，他居老二，兄长朱光浩，三弟朱光伟。
皇上只有一个女儿，无子，却把五个侄儿，认作自己的儿子，把他们册封为亲王。他们生子仍为王子。
生女若是有御赐的金锁和玉镯，册封为公主。
兄长朱光浩有两子，长子朱靖，排行老大，次子朱策，排行老四。
三弟朱光伟有三子，长子朱贡，排行老二，次子朱岩排行老三，三子朱萌，排行老五。
朱光浩与朱光伟没有女儿。
皇帝的女儿，对他们哥三个，称为大爹、二爹、三爹，是他们共同的女儿。
二
原来，皇帝的宝座是大哥朱光浩的，大哥理佛好道无心为帝，九次禅让给二弟朱光耀，朱光耀总是不接受，最后朱光浩说，三弟的才华不如你，再说三弟他也不敢接位。为了更好的治理一个国家，你的能力比我强，你若不接受，我便与三弟去当和尚。
他无奈，也只好替大哥做了皇帝，大哥与三弟辅佐他。
在五个侄儿中，他特别器重大侄儿朱靖，命他坐镇古安城，统兵镇守西北部疆域。
皇上特地来到古安府，为靖王爷选址，在前朝一座王宫别院的基础上，建造了规模宏伟，如同皇宫般的靖王府府第。
皇上又搭桥做主，把京都陇北王大都督李乃贞的长女李玉玲，婚配给朱靖。皇上，又亲自给操办嫁娶，婚后来到古安城，把李玉玲住的寝宫赐名为“绛珠宫”，并亲笔御书匾额，挂在院门的门脸上。
靖王府身后，是大片的山水为大花园，皇上命名为卧龙池。又建座高大的石牌坊，御笔“卧龙池苑”四个大字。
靖王府建在整个古安城的北侧，落座在独尊峰的南面，卧龙池的南岸。
独尊峰的南侧山脚下有一个小漫岗，两侧是水，叫玉皇脚。脚背有十几丈宽，伸进了靖王府的后花园。
这个脚背把二池和三池分开而成为两个池。
在脚背上有个两丈多宽的一个断裂处，把（二池）洞庭池和卧龙池（三池）连通，通过这个断裂处，二池的水，向三池流入。
这个玉皇脚的脚背和卧龙池东部，绝大部分的水域，都规划在靖王府卧龙池苑的大花园里。
靖王府的建筑布局，分中间部分、左侧部和右侧部，共三排跨院。每排跨院，前后又分成五层跨院。
从王府正门端礼门进去，第一层大殿是承运殿，建筑高大宏伟，飞檐峭壁，长七间，两侧皆有厢房，主要是接客的地方。院落很大，院内青砖铺地。
通过院两侧的回廊与角门进入第二层大跨院，是与前院同样的建筑，大殿叫中圆殿，院内筑有石山曲径，草木花卉，把院内点缀得幽雅、恬静。
中圆殿主要是议事的地方。朱靖统帅官兵五十多万人，坐镇古安城，与各地官吏，在此议事。
走过这个院的两侧后门，便是第三层跨院，大殿叫存心殿。
存心殿院落的建筑，不同于前两个院落。房屋低矮很多，没有厢房。
院内是，
花树下幽路窄窄，
荷塘岸连廊弯弯，
脊不高耸精巧别致，
檐不夸张恬静典雅，
左侧是茂林修竹藏假山，
右侧为松柏垂杨隐石亭。
存心殿是靖王府的大书房。
从书房两的侧月亮门，通向后院的是比两个跨院还长的一个府内花园。
花园内：曲径环绕，假山、花石、影壁、连廊、修竹，凉亭水榭、、梧桐倒柳。其布局巧妙，精雕自然。有着：
百树招日来，
龙墙蜿蜒去，
小桥束流水，
荷花戏舟楫。
还有人写实描绘，说这里是：
”溪畔白鹤柴扉外，
翠竹红亭云霞内；
更爱岫岩千百孔，
得来曲桥一席醉。“
这是一个绝好的休闲吟诗处。
三
花园的西侧，前后两个独立的院落，前院为怡情阁，后院叫坐南宫，怡情阁的前院，同书房并排的院落，叫怡素园。
花园的东侧，最后边的院落叫绛珠宫，前边是畅安阁。再前边与书房对齐的叫鼾香园。
各个小院的建筑皆不相同，
有的简朴仿古，
有的怡悦繁华，
有的恬静淡雅，
有的月朗风清。
从书房处往后一共是七处院落，为靖王府的内宅。住着家人和众多的丫环、宫女与女使役。
前边两层共六个跨院，为王府的外宅，住着王府的家院、护院、武士与王府的侍卫。
各跨院有甬道相通，各院又都有自己的高高院墙，这些跨院，又被王府四周高耸的，如城墙一般的大墙，围绕着。
高墙内，便是环绕各庭院的通道。
这王府，有如皇宫一般的宏伟与大气，精巧与豪华。
在绛珠宫内，朱靖王爷的夫人，王妃李玉玲双手捧着尖鼓鼓的大肚子，坐在帐帷锦绣，雕龙镌凤的床边。
她微笑着对坐在她对面的、王爷的小夫人尚云香说：
“云香妹妹，咱们俩都是快要临产的人了，你我的肚子都大得出奇，身子笨重。有秋莉儿在我身边，她各方面都很细心，你就放心吧。你再为我忙来跑去，我在心里也过意不去呀。”
“姐姐。”
尚云香哀怨怨地说：
“这些日子睡不着觉，我就想，如今，姐姐是不是嫌我不中用了。我怕身子笨重，累赘，侍奉姐姐不能得心应手，几次想把孩子打掉，。姐姐，您这样一撵我，我就觉得生不如死，心里不是个滋味儿啊。”
李玉玲为难地说：“妹妹，你我都是王妃，不是普通百姓的农家妇女，有着身份和地位。你在我面前，总是这样的殷勤着，在别人面前不好看啊，叫丫头们也为难。”
“姐姐，在您的跟前，这是我应该做的。
名义上，我是靖王爷的姬妾。这是姐姐拿我当亲妹妹看待，今天，我才能不同于别人。
是父亲把我带进靖王府，送到您的跟前，我才得救，能活了下来。再不用东躲西藏了。
从那天开始，我就想，我要侍奉姐姐一生。等姐姐老了那天，除了为姐姐殉葬殉情外，再不会有别的念头了。
想不到，时姐姐把我给了王爷，叫我做了王爷的妃子。
姐姐，说句实话，我不愿意。
我总这样认为，这一生，不管什么时候，在姐姐跟前，要一辈子做姐姐的奴
才。生是姐姐的人，死了也是姐姐的鬼。
我不会离开姐姐的。”
尚云香说的非常坚定。她说着，说着，还掉下来几滴眼泪。
李玉玲劝导地说：“云香，你这样叫我心里如何过得去，你也是快要做娘的人了。孩子会长大，奴仆成群地跟在身边，总要讲究人格脸面啊。咱们彼此间，能彼此关照，相互体贴，做个好姐妹，在平常做事上能互相体贴关爱着，什么都有了。你就听姐姐一句话吧。”
“姐姐，我说到就必然做到。生了孩子，他们若是影响了我对姐姐的侍奉，我就把他们掐死。
他们长大，做了高官，若是影响我对姐姐的侍奉，我就不认他们是我的子女，而与他们割断往来。
我只有一个信条，那就是一个‘忠’字和一个‘孝’字。
姐姐，我不会离开您，至老到死。
姐姐，您若是再撵我，我就找王爷把我休了，。叫他准许我侍奉姐姐。
他不答应，我立刻剑刎脖子，不要这个脑袋。”
尚云香说得坚决，说时脸色很严肃。
李玉玲不再说下去了。心想以后朱靖坐镇到外地时，把她带出去几年就好了。
四
这时，丫环端来了洗脚盆，装着多半盆热水，放在李玉玲床边。那个丫头给
李玉玲脱去了脚上的鞋袜，刚要把脚放进水里。
便听尚云香问：
“那水热不热？”
“姨娘，我用手试过了，不热。”端水的丫头说。
尚云香急忙站起，走过来，蹲下，把手伸到水里，说：
”不行，这水太热，去舀点凉的来。”
“凉点热点没事，不用去了。”李玉玲瞅着端水丫头说。
“不行，水太热，有伤脾胃，对胎儿不好。快去，去舀点凉水来。”尚云香坚决地说。
那个丫头赶忙跑去舀来一瓢凉水，尚云香用手试着水的冷热，让那丫头慢慢地往下倒水。
李玉玲觉得好累，喘气都有些困难，气短，腰也有些直不起来。
她这样想着：“云香啊，你和我一样，都是个把月就要临产的人了。”
当她把脚放到水里时，尚云香又撵走了那个丫头，动手给李玉玲洗起脚来。李玉玲着急地说：
“云香，使不得，使不得，好妹妹，你也得叫姐姐心里不增加负担啊！。”
“姐姐，你信不过我。”
“你我都是王妃啊！”
“姐姐，面对他们所有的人，我是王爷的妾室，我也做得起这个姨娘，是因为有姐姐给我撑腰。在姐姐面前，我只是小妹，我愿侍候你。
姐姐，小妹对你做的任何事，你都不应该拒绝。
这是我自己要做的，不是别人叫我干的。”
李玉玲还想说几句，又觉得白废口舌，他真想不出办法来，、。强硬了，又会伤人家的心。只能狠下一条心来，随她的便吧。
尚云香一条腿跪在地上，一条腿支着，给李玉玲小心地洗脚。
她手捧着李玉玲的脚，如同手捧着仙桃圣果，又如同捧着两枚稀世珠宝。
她小心翼翼，轻柔而细心的，一边轻轻地洗，一边轻轻地按摩。
五
这个时候，李玉玲贴身的丫头秋莉儿，风风火火地跑进来，想支走屋里的人，有急事要对王妃李玉玲说。一看尚云香在给洗脚，心中的气不打一处来，便对尚云香不客气地挖苦了几句：
“尚姨娘，这是我们当丫头干的事儿。
大家都要恪守职责，也必须各尽其职，尽心尽力，有功则奖，有过必罚。
这事儿，姨娘给这样做了，则是我们做丫头的，没尽其职责，必当受罚。
再说，您一天天的，都这么晚了，尚姨娘已经没有理由再呆在王妃的寝宫里了，你应该给王妃一个属于她自己的自由与时间。
王妃也好做做自己的事情。
你也该做做自己的事情去。
这洗脚丫子也用不着姨娘来动手啊。
这又不是王妃非要尚姨娘给洗臭脚。如果王爷这个时候来了，看到尚姨娘在王妃面前如此下贱、卑微和无奈。
王爷和一些人，一定会认为王妃不贤惠而又无德行，怎么能这样来捉弄我们的尚姨娘呢。
今后，你叫王妃如何面对王府里所有的众人。”
尚云香听着，笑了，她瞅瞅李玉玲，又瞅瞅秋莉儿，对秋莉儿笑哈哈地说：
“莉儿妹妹，您好厉害的一张嘴呀。我能问你一句话吗？”
秋莉儿说：“姨娘对莉儿教诲，莉儿一定领教改正。”
尚云香说：“以后姐姐把你许配给朱家的哪个王子做了王妃，你就不能对姐姐尽孝心了。”
“我做了王妃，也不会这样往自己的脸上贴金，用损害别人方式来表是达孝心，叫王妃脸上难看……”
秋莉儿还没说完，尚云香立刻说：”莉儿妹妹，不管这份孝心怎样表达，都是一份孝心。虽然表达的方式不一样，目的是一样的。我原来和你一样，在姐姐的荫庇下。是姐姐又不忌妒我，把我抬举起来，才坐上了妾妃的宝座。
我若在姐姐面前也做起主子来，和姐姐平起平坐，我还是人吗？
莉儿妹妹，我的今天若是你，你会怎么样。
再说了，这是在咱自己的家里，这是在王妃寝宫的内室，咱不说，别人又怎么会知道。”
“莉儿，你说话这么不知轻重，还不快向你姨娘赔礼。”王妃李玉玲忙解围地说。
“姨娘，莉儿说话不知轻重，希望姨娘能宽宏原谅。”秋莉儿见李玉玲这样说，急忙躬身赔礼说。
“莉儿妹妹，你没有错，你说得对，我这么做，被外头的人看到了确实不好。今天，在自家的屋子里，咱们姐妹就另当别论了。莉儿，等你当了王妃，我会叫你给我洗脚的！”尚云香说着笑起来。
“我大概不会给你洗。”秋莉儿说。
“妹妹，到时候，我打你的屁股，非叫你给我洗不可……”尚云香一边给李玉玲按摩脚一边说。
尚云香又抬起头来对李玉玲说：
“姐姐，其实，我总想能为你做点什么，心里才能觉得平衡。莉儿还没离开你，她离开你以后，再见到姐姐的时候，大概就能体会到我的这种心情了。
再说了，没有姐姐帮我，怎么能有我今天的尚云香啊。”
六
尚云香是曾在北方称霸一时的武林，尚强的女儿。靖王爷朱靖在京都时，曾与尚强有过往来。
一天，尚强领着十七岁的尚云香，突然来到古安城，走进靖王府，被朱靖请到书房。与靖王爷结婚只一年多的王妃李玉玲也在场。
尚强没等坐下，茶还没喝上一口，便开门见山地说：
“王爷，我求您来啦。”
“尚兄，什么事，请讲。”朱靖干脆地说。
“我同神龙会的人闹翻了，他们在抓我。家里其他人都安排好了，唯有她，是个女孩子。想送到您身边。”
李玉玲与朱靖向尚云香看去，见到：
瓜籽儿脸儿，眉弯如新月，浓淡恰到好处，目光里含着羞怯，珠儿里藏着慧
根，真是个
鼻正端端有昏晓，
口小点点见朱唇，
脸蛋甜甜呈笑意，
额头款款露青春。
目帘轻轻扇动，羞羞答答地半低着头儿。她下身穿着黑色裤，上衣则是蓝底黄花的对襟袄儿。头上没有装饰，只在头顶打个髻儿，浓发如瀑布一般梳在脑后。鞋是双黑色软底小皮靴。身材修长，细俏。
李玉玲看后想：好一个俊俏的，十人见了十人喜欢的、男人见了会游神的绝代美人儿。外表是这样，不知肚子里可有东西。
王爷朱靖看去，一阵惊诧，又见尚云香目光对他投来：那眼神脉脉含情，藏着万缕柔丝勾人心魂，谜一般。她又低着头，半遮颜面，不羞似羞的样儿，顿时心里一惊：“好一个绝代姣娘”。人都说玉玲亦是人中仙，而这尚云香犹如昭君宛若西施，娇艳胜过杨玉环，貌美强过貂蝉，无与伦比呀。
王爷朱靖笑着对尚强说：“尚兄既然信得过，在我家住下无妨。”
尚强又说：
”王爷。尊夫人。不是我夸奖，真怕埋没了她。她若是一个男孩，武可以安邦，文可以治国，还是小有韬略的。三岁送她到峨嵋学艺，十四岁才回来。
在京都，我请了饱学之士教授于她，学文章读古书背典籍，虽然年头不多，也算得博览群书了。
今天把她带到王爷身边，是想送给王爷您，在王妃身边做个丫头吧。
日后王爷看小女还有些姿容，文才武事还过得去，若是有心纳她为小妾，无须同我商量。
王爷若是不甚喜欢，有相当的，一切由尊夫人和王爷做主就是了。”
尚云香听父亲说完，急忙转身过来，双膝跪在王妃李玉玲面前，叩头说：
“奴才云香拜见王妃恩人，望恩人怜悯，收下香儿，香儿能终生孝敬恩人。”
王爷一愣，觉得这事儿太突然了，急忙对尚强说：”尚兄，孩子住在家里，您尽管放心，小弟一定尽心尽力。尚兄的女儿，也是我的女儿，怎么能在我家里做丫头。”
李玉玲急忙伸出手，想扶起尚云香。尚云香却唏唏抽泣着，流泪，跪而不起。又听尚强说：“我想不到啊，如今家境败得如此之惨。王爷、尊夫人，您若不答应在您身前做个伴当，我也只有把她领走了。香儿，起来吧，咱们好走哇。”
又说：“王爷，我只得同您告辞了。”
尚强抱拳施礼，然后，转身向门外走去，又说了一句：“香儿，起来，走吧。”
尚云香并没有起来，她抓住了李玉玲的手咽泣地说：”恩人，您可怜可怜香儿吧，我今年一十七岁，走出王府的大门，怕活不过三天。神龙会一直在追杀我们父女两人。恩人，您……”
尚云香说着，慢慢地站起来，泪眼瞅着李玉玲，慢慢地松开了双手，缓慢地转过身，欲走不走的样子，无可奈何地抬眼瞅着李玉玲，轻轻举步向父亲身边走去。
朱靖“唉”地叹口气，急忙阻拦说：”
尚兄，我岂是那种见危不救之人，你该让我把话说明白吗。”
“王爷，你知道我的脾气，我与云香都不是水来洗手，饭来张口的人。你在王府里养着她，她一天都活不下去，她吃不下这样的饭。
尊夫人能叫她做一个使唤的丫头留在身边，就如登天一样了，她还有什么不满足的。
她若是一个男孩子，可以收在王爷的帐下做个士兵。
云香她是一个不怕苦的孩子。王爷，你知道我的为人。”
李玉玲明白了，练武人，都有一种豪迈的气魄，从来不做白吃饭的事。她瞅了王爷一眼，对尚强说：
“尚兄，请不要见怪，我收下云香了。您看，留在我身边行吗？”
尚云香听说，立刻回身跪下，给李玉玲磕头说：“谢谢恩人，香儿能侍候好恩人，永远铭记着王妃的搭救之恩。”
李玉玲急忙扶起尚云香来，替她擦去了眼泪，拉着她的手，和蔼地瞅着她，这时却听到尚强说：
“王爷、尊夫人，谢了，我不便多留，告辞了。”
“尚兄，你总该吃顿饭吧！”王爷生气地说。
“王爷，请您原谅，这顿饭吃不得，我得立刻离开古安城，如果有缘，再……不说了，王爷您要理解我现在的处境。谢了。”
尚强说着抱拳施礼，瞅瞅王爷，转身向外走去。
王爷只好送出门外说：”尚兄，您放心吧，我不会慢待云香的。”
王爷与王妃和身边的尚云香，看着尚强风风火火地走出靖王府。
