一
小公主说，你们吃完了就去睡，我们在院里坐一会。
“我们不困。”映竹说。
春玉说：“小公主叫你们去睡觉，你们吃完饭就顺顺当当地睡觉。我和小公主在院里玩一会。听到什么动静，你们不要出来，只管睡你们的。你们明天还要守门，睡不好，打个盹儿，被齐姐姐看见，又出麻烦了。她再告诉给夫人，麻烦又多了一层。好妹妹，你们去睡吧。”
映梅四人，听春玉这样说，也只好进屋去。吃了饭，也没洗漱，就钻进了被窝。
朱薇与春玉站在院子中间，收拢心神，做起紫薇功来，在北斗七星光环的笼罩下，吸取宇宙苍穹中的灵气与功能，以手掌代替宝剑，跳跃着挥舞起来。
朱薇看到院外的一棵柳树，枝条依依，手一伸，说了声“来”字，手中立刻出现了一个二尺多长的柳条，说：“春玉姐姐，功法里有立地取物，可以用用。”
“对，小公主。”春玉说着，心一想，手一抬，手中果然有了一个柳条枝儿。当运功力于柳条儿上，柳条儿立刻熠熠生辉，呈现出剑光。她们弹跳、飞跃，舞动，练起剑法来。
朱薇与春玉，小心地飞来窜去，一直练到东方发白，吐出霞光。发现前院有人起来打扫院落和过道，便悄悄地走回屋里，脱去衣服，钻进被窝。
朱薇与春玉躺下不多时，甜甜地睡着了。
二
尚云香吃过早饭，向大总管交待了几件事之后，带着映霞到绛珠宫来看朱薇。她走进大门，整个院落里鸦雀无声，不见人影，有一种老山野林般的空旷，心里一惊，紧张起来，似乎有不祥的事情发生了。顿时，使她的腿和脚都沉重起来。心里泛起了嘀咕，怎么，人都哪去了？她恨不得一步就飞到朱薇的卧室里，看到朱薇。
薇儿啊！你可别有什么“事”呀。
这些年来娘对不起你，你若再有什么不测，叫娘还怎么活。
我的薇儿……
她拖着两腿，急急地向后院上房跑去。
当看到门旁两侧垂手站立着四个丫头，心情才稍微有了安稳。
当她走上台阶，见映梅、映菊、映兰、映竹悄悄地躬身施礼，小声地请安问候。尚云香又引起一阵惊诧，额头上急出一层汗珠儿来。
急忙地问：
“小公主怎么了？啊？”
“小公主与春玉姑娘睡觉还没醒来呢。”
映梅又说，“齐姐姐怕吵醒了小公主，叫大家在屋子里忙活着，不叫大家弄出声来。”
“啊，是这样。”
尚云香长出一口气，双手捧在前胸，放心了。
她带着映霞向屋里走来。刚进屋，齐映红迎了出来，施礼，小声地说：
“主子，公主与春玉还在睡呢，我把她们叫醒。”
“叫她俩多睡会儿吧。映红啊，叫她们都精心一些，多用一点心，好好地服侍着。”
“是，主子。清早我来时，就告诉她们了，不要在院里来回走动，小心一些，别弄出声音，别吵醒了公主，叫公主多睡一会儿”。
尚云香走到床边，轻轻地掀开床帐，看春玉与朱薇两个人睡在一个被窝里，头顶着头，脸儿面着脸儿，浑身一丝不挂，像对大虾。她们睡得又香，又甜，脸儿上洋溢着甜甜的笑容。
她小心翼翼，抬腿拔脚，轻轻地坐在床边，看着朱薇那白皙中透露着红润的小脸儿。
看啊！她怎么也看不够。
她伸出手，摸向朱薇的额头，可是，手还没摸上，又急忙缩了回去。
她怕，猛然间惊醒了朱薇儿，吓着小朱薇。
她又怕，薇儿接受不了。
这许多年啊，孩子活过来，多么不容易。
孩子能不怨恨她吗。
她，不能再触怒孩子了，不能再惹孩子不高兴了，不能再伤害孩子的心了。
她与孩子还得保持一段距离，要一点点地、一步步地缩短这个距离，太急迫了会弄僵的。
她看着朱薇，想着这事儿，眼睛湿润了，泪珠儿滚落下来，又翻卷起一阵阵的内疚与伤感，又使得她轻轻地抽泣。
“孩子啊，我的薇儿，你应该恨娘啊，是娘的心太狠毒了。”
“薇儿，娘过去错了，娘不好啊，娘会改正的，娘会加倍地把失去的补还给你。”
尚云香就这样，坐在这儿足足有两个时辰，眼睛没离开朱薇的小脸儿，她舍不得离开。
又过了好一会儿，看朱薇，睡得香甜甜的，连动都不动，没有醒来的意思。
她轻轻地站起来，对站在一旁的齐映红，小声说：
“叫她们多睡一会儿吧，别叫她们了，你再细细地嘱咐她们几句，精心一些，伺候好小公主。”
“是，主子，刚才，我又嘱咐她们好几遍了。”
“你在这多呆一会儿，替我照顾好她。”
“是，主子，等公主醒来后，没啥事吩咐了，我再回去。”
“好，就这样吧。”
尚云香说着，又回头瞅瞅熟睡的小朱薇，她一边往屋外走，还在一步一回头地看啊，长长地吸口长气，眼泪又流出来了。
“我该好好地爱护她了。薇儿，娘对不起你……”
三
到了中午，朱薇与春玉醒来时，忙坏了映梅、映菊、映兰、映竹四个丫头，这个侍候穿衣服，那个忙着侍奉洗脸梳头，一个忙着收拾被褥，整理床铺，另一个忙去厨房，说小公主醒来了。
齐映红一直站在一边，看着大家忙碌，等小公主与春玉衣服都穿戴好，梳洗完毕，她走到跟前，毕恭毕敬，唯唯诺诺地说：
“公主，夫人刚才来过，坐了很长时间，看公主没醒来，便回去了。夫人走时吩咐我守在这儿，等候公主醒来，问公主有什么需要的，我就去办。”
“齐姐姐，我现在什么也不需要，告诉我娘，谢谢她老人家，再问问，用不用每天早晨，去给她老人家请安问候。”
“是，公主，我这就去回夫人。公主，您还有什么吩咐吗？”齐映红低着头拘谨地问。
小公主朱薇没出声，只点点头。齐映红看在眼里了，也知道没事了，但她依然站着不敢动，因为小公主还没直说，“你可以走了。”
春玉看她站在那里没动，便说：“小公主不是点头告诉你没事了吗，你还有啥事就说吧。”
“奴才没有啥事回的了。”
“那你还站在这儿干啥？”
齐映红听春玉这样一说，走又不敢走，小公主没说叫她走，想问又不敢问，心里又怕又急，涔涔地冒起汗来，额头上的汗珠，从脸上往下滚动，忙说：
“奴才该死，奴才该死。”
“那你就走人吧，站在这干么呀！”春玉不高兴地说。
“是，公主，我可以走了？”
“你这个人，怎么变得这么啰嗦了。”春玉蔑视地说了句。
“齐姐姐，我这没啥事了，您，您就忙去别的吧。”朱薇脸上堆着笑容，很恭维地说。
四
齐映红看朱薇对她依然很恭维，心里很不受用，更害怕了，吓得两腿发抖。忙低下头，向后退了两步，转身走出屋里。走出房门，用袖头擦去脸上的汗珠。
想，公主对我这么恭维，王妃若是知道了，还以为我又向公主施威了。
齐映红走出屋去，春玉对朱薇说：“现在挺会装的，为了这么点屁事，脸都急出汗了。还奴才奴才地说，谁不知道你是个奴才，一个特别坏的奴才。小公主，你说说，以后得怎么治治她，看她还敢不敢再坏了。”
朱薇笑了，笑得好甜，走了过来拉住了春玉的手说：
“我的姐姐，你看有那个必要么？她就是……还是放过她吧。”
春玉乐得哈哈地笑起来，睁大了眼睛，抬起了手说：“你真是我的小公主啊，好菩萨心肠，有志气。”
朱薇与春玉，每天都是这样，把中午饭当作早饭来吃。
她俩正说着话，来了四位传饭的姑娘，累得满头大喊，把朱薇与春玉的午饭抬来，走进大厅。
映梅、映菊、映兰、映竹与朱薇，春玉六个人，急忙在大厅里安排起桌子椅子来，把六汤、六碗、八盘、八碟摆在了桌子上，还有一大坛子酒。
朱薇微笑着，瞅着四位传饭的姐姐，商量地说：“映梅、映菊、映兰、映竹四位姐姐，在这些日子里为我与春玉姐姐，做了很多事情，我与春玉姐姐想和四位姐姐在今天中午开开心，玩一玩，热闹热闹。想劳动四位姐姐同管事的说一说，把四位姐姐今天中午的饭菜端回来，同我们一块吃。看看，能行吗。有劳两位姐姐啦。”
传饭的两位姑娘急忙说：“我们回去就把四个姐姐的饭菜给送来。再给姐姐们增加四个菜吧。”
春玉说：“映梅、映竹，你们俩去，别等着人家给送来。这些菜足够咱们吃的了，我看就不要增加菜了。”
映梅映竹两人答应：“是。”便跟随传饭的姑娘走了。
不多时，映梅映竹两人拎回来了四个人的饭菜，摆在了桌子上。
朱薇与春玉也洗过了手，漱过了嘴。便坐在饭桌旁的椅子上，春玉瞅了瞅朱薇，脸上布满了笑容。春玉叫着：
“映梅，你们四个人快过来，围着桌子坐下来呀。”
朱薇笑了笑，也站了起来，说:
“大家坐着吧，别站着了。我同母亲说了，她老人家的同意了。今天咱们六个人，没有上下，不分主仆，只论姐妹，在一块儿玩一玩，闹一闹，要乐得开心。没有特殊的事情，她们谁也不会到后院来。今天，咱们放开胆量来玩儿。咱们想怎么玩儿，就怎么玩儿。怎么闹能开心，咱们就怎么闹。
“我告诉你们，我同春玉姐姐的情，就是从第一顿饭开始的。她说，她是奴婢，不能同主子坐在一起吃饭。我说，你先做我的姐姐，我才是你的小公主。我与春玉姐姐，就是这样，她就做了我的亲姐姐，我们走到了今天。不管到什么时候，若是没了春玉姐姐，我绝不独活。我与四位姐姐是同岁，映竹姐姐只比我大十五天，映梅姐姐比我大的最多了，才三个多月呀。来，举起酒杯，咱们今后的姐妹情，从喝下这第一杯酒开始，同我与春玉姐姐一样，咱们要坚实的一直走下去。举杯。”
春玉端起了酒杯，站了起来说：“端起酒杯，从这第一杯酒开始，我一定要有一个姐姐的样子，做你们的姐姐。”
映梅并没有伸手去端酒杯，她瞅了瞅映菊、映兰、映竹，她们四个人站起来，走出座位，面对朱薇与春玉站成一排，突然跪下。
春玉迈步走到他们前面说：“有话站起来说，赶快站起来。”
朱薇说：“春玉姐姐，姐姐们是有事情要求大姐您了，你不答应怎么叫人家站起来。”
春玉说：“舍命一条，你们就是要我的命，今天我答应了。”
映梅说：“小公主，你怎么能知道我们是有事相求，我们确实是有事情想求救公主与春玉大姐姐。”
春玉说：“说吧，只要我能做到的，这个忙我帮定了。都站起来，咱们边吃饭边说。”
映梅四人没有站起来。
映梅说：“那天，齐姐姐是想找一个借口要把我打死。她这么做，要给绛珠宫所有的奴婢们看一看，要绛珠宫的奴婢们知道，不做她的心腹就是死路一条。就是这样，今后，我们四个人，不管是在什么时候，只要离开公主的身边，就是死路。齐姐姐想弄死一个人，如同踩死一个蚂蚁，太平常了。我们四姐妹活着就是公主与春玉姐姐的人，死了也是你们的鬼，永远也不离开你们。”
映梅说完，与映菊、映兰、映竹便磕头不止。
朱薇急忙搀扶起映梅与映菊。春玉搀扶起映兰与映竹。
朱薇的脸色立刻阴沉下来，显现出一股怒气来，激愤地说：“我与春玉姐姐答应了四位姐姐的要求，有我与春玉姐姐的命在，就有四位姐姐的命在。”
春玉顿时愤怒起来，脸色都变清了，好一会，脸上慢慢地挂起了笑容，干脆地说：“今后，你们就放心的活着。咱们都入座，边吃边唠扯。来，端起酒杯，这第一杯酒，得喝下去。喝！”
“喝。”大家举起了酒杯，喊着，一口喝进肚子里。
五
朱薇与春玉，把中午饭当作早饭吃，今天又吃得分外开心与热闹。
在一片欢声笑语中，映竹突然叫住了大家，她说：“大家静下来，我有话说。”
春玉说：“好，都别说话了，映竹，你说吧。”
映竹说：“我又有点不敢说了，这可是绝对绝对秘密的事啊。我说了，我是不是给泄密了，我又好怕呀。”
大家都愣住了，眼睛瞅着映竹。
朱薇说：“映竹姐姐知道了，对于我们姐妹六人，也就不是秘密了。今天，映竹姐姐说出来，我们大家就必须誓死保密，这事儿从我做起，不会对任何人说，绝对保密。”
春玉立刻跪下伸出手说：“我们跪下对天地发誓。绝不从我的嘴里说出去。”
六个小姐妹团团跪下，十二只手搭在一起说：“泄密者不得好死。”
大家站了起来后，朱薇说：“映竹姐姐，你说吧。”
映竹说：“在我们四姐妹中，我是一个最不守规矩的人了。一天夜里我起来，听到院里有声音，我把窗纱弄个小洞，一看，是春玉姐姐同小公主练武功，神人一样，好厉害呀。我知道后，觉得这一定是保密的事儿，以后，听见了院里有声音，也就不敢再看了。这事儿，我没对任何人说。今天，若不是说春玉姐姐和小公主说保护我们，就是死，也不会从我的嘴里说出来的。可是，在我的心里有些贪心不足，若是姐姐与小公主，能教我们几招，我们也能做些自保。”
映梅、映菊、映兰很惊异地瞅着朱薇与春玉说：“小公主，春玉姐姐，你们俩还能会武功？这使人真不敢相信，是真的么？”
春玉说：“是真的，你们若是能学会几招，也确实能做到自保，我与小公主若是不会武功，也不会活到今天，早就被打死了。”
朱薇说：“我们俩可以把武功传给你们，不过，学这种武功太痛苦了，痛苦得要命，痛苦得都想去死啊。当时，我们俩是为了活命，是不得已啊，才修练成功。”
映梅、映菊、映兰、映竹听朱薇与春玉这样说，急忙在二人面前跪下口称：“师父在上，受弟子叩拜。”
春玉含着眼泪说：“我与朱薇把学的这几招武功，若是能传授你们，我想，你们在蹩脚的时候，用来保护自己的性命，是能做到的。我与小公主，绝不是那种自私之人，会了一点武功，就这样地保守保秘密。我们更不是那种口是心非，说的是一套，做的是另一套的人。
”是因为，有的人若是知道了小公主会武功，她立刻就有性命之忧啊。所以，你们学练这种武功的时候，必须保守秘密，不能叫任何人知道。你们要想跟我们学，就得偷着学，偷着练。对任何人都得保密。就是一丁点的气味也不能叫别人闻到，一点风儿也不能透露出去呀。”
朱薇说：“各位姐姐，别跪着了，赶快起来。这事儿这么办吧，映梅与映菊两位姐姐的武功我负责教，映兰与映竹两位姐姐的武功由春玉大姐教。四位姐姐，你们看，这样行吗。”
春玉说：“为了保护你们的朱薇小妹，你们四个人，对天发誓吧。”
映梅急忙拿来整箍的香，点燃插在香炉里。映梅、映菊、映兰、映竹四人面向香炉跪下，双手抱拳在胸前，发誓道：“我映梅，我映菊，我映兰，我映竹，我们四姐妹，今后是属于朱薇公主与春玉姑娘的人，生死与共，永不背叛……”
饭后，春玉与朱薇便向映梅四个人传授起《大道至极功》与《紫薇本功》的功法来，映梅与映竹四个人还像以前一样，在守护门时。默默地背诵功法口诀、修炼内功。朱薇与春玉关上窗户与门，又练起功来。到夜里又与春玉在院里练习对打，向四人传授武功，一直到东方发白。然后，朱薇与春玉又睡到第二天中午。晚饭不吃，早饭又吃不上。尚云香又焦急起来，怕两个孩子饿坏了，上午来，下午也来，看着朱薇那张天真稚气的小脸儿，听朱薇恳求地说：
“娘，我不饿，就想睡觉，就像总也睡不够似的，娘，就叫我睡个够吧。”
尚云香看着朱薇的那张紧闭着双眼的小脸，还没说上几句话，就甜甜地睡去了。心想，也许是这些年来，被折磨的，怕是一种病态，就叫她睡吧，以后想办法给她医治。
此刻，尚云香有着千言万语，想一股脑儿的说给朱薇。可是，当她看到朱薇的时候，这些话又说不出口了，她呆呆的坐在朱薇身边，看着朱薇。她几乎每天上午都来，一坐就坐上一两个时辰，看着朱薇甜甜地、香香地睡觉。
六
转眼间，来到了秋高气爽的季节。
王爷朱靖平定了西北大漠各部落的反叛，化解了西北各部氏族的仇视和敌意，平和了战事，班师回朝。在京都又没啥事了，带着李娇渃，急急忙忙地向古安城策马奔来。
是在昨天傍晚，天都黑了，朱靖王爷一行人，赶到家里。
尚云香觉得绛珠宫的大门，每天关都很早，朱薇与小春玉在这个时候都睡了，叫她们睡吧。不忍心叫醒她们。
第二天，齐映红到绛珠宫来了两次，看朱薇与春玉睡得正香，又不敢打搅她们俩的酣睡。说给了王妃，尚云香非常可怜小朱薇，觉得这些年来欠小朱薇的太多了，心里说着：“这么贪睡，是一种病啊。”也就不忍心叫醒她们了。
朱靖很想念小朱薇，傍晚到家没看到朱薇，第二天一上午仍然没看到小朱薇来请安，心里不免对朱薇有些想法。
又听尚云香说，她得睡到中午吃饭的时候才能醒来。快到中午了，送走了来看望他和娇渃的一些官员，有了空闲，便同李娇渃来到绛珠宫，要看看小朱薇。
朱靖与李娇渃走进绛珠宫的大门，却看不到任何人影，整个院落寂静得像无人似的。走到前院院心时，才看到两个丫环蹑手蹑脚地走出来，不敢弄出半点声响，过来给王爷和李娇渃小声小气地请安问候。
这引起朱靖不愉快和不安，对朱薇的好感不由得在三成中去了一成。
又往前走，来到后院，看到四个丫头，如同四名军士，垂着两手立于门旁两侧，站岗守卫。心想，这是那里立下的规矩，大白天睡觉，全院中的人，谁也不准弄出一点声响来，还得派上四个丫头站岗侍伺候。，在心里顿时充满了懊恼和气愤，对朱薇的喜欢，不免在三成中又去掉了一成。
走进屋里，揭开床帐，看床上的两个女孩儿家，春玉面向着朱薇后背，朱薇脸朝外，两个人身上的被，只盖了少半个身子，一丝儿不挂的露着肩膀支着大腿，酣然大睡。此刻，对朱薇的喜爱全都丢掉了。
心里不由得卷起满腔的愤怒，脸都气歪了，愤然地骂：
“小小的女孩儿家，怎么养成了这种败坏家风道德的恶习，坏了祖宗的名声，这还了得。”
王爷嘴里骂着，伸手就向朱薇儿的肩头抓去，想把朱薇儿从被窝里拎出来，痛打她一顿，好好地教训教训她。
