一
这天，李娇诺同往日一样，走进课堂里，坐在她往日的座位上。王爷朱靖与王妃尚云香也悄悄跟了进来，在预备好的座位上坐下。
沈宫锦老先生走到讲台前，面对孔子像，两手垂立，身子站的笔直，大家也轻轻地站了起来。同先生一起，三鞠躬给孔子像敬礼。沈先生转过身来之后，大家轻轻坐下。挺直着腰板，睁大着眼睛，全神贯注地瞅着先生。
沈先生讲述：“魏晋南北朝的始末，我同大家共同学习过了。它使大家认识到，国家的衰败，朝廷的灭亡，不是春夏秋冬的自然规律，而是由某一些人制造出来的。
是这些人，在这一天天的日子里，制造了一个个朝代的灭亡，也制造了一个个朝代兴起。
从今天开始，通过学习《资治通鉴》，是要我们通晓，应该如何治理一个国家。是要我们弄明白，弄懂，弄通，这些人，在奋发图强日子里，他们都是怎么样做的，才制造一个朝代的兴胜与富强……”
沈先生的课，不仅仅拨动了每个孩子的心弦，也如同大铁锤重重锻打在朱靖与李娇诺的心头。使他们肩负着保卫国家的重任啊，有了更清醒的认识。
这天，李娇诺推门走进朱靖王爷的书房，看朱靖站在书案的一头，在翻弄着书。
朱靖，伸伸腰站直了身子，又向上举举双手，说：“娇诺，你好几天没到书房来过了，有什么事儿么？”
李娇诺说：“神龙会闹得越来越凶了，一旦边防有事，趁你领兵出征的时候，神龙会就可能借口要这十六个女孩子，来靖王府闹事儿。
我就是在家，也无法主事代替姐姐与神龙会抗衡。你不能不做准备。
我看，朱薇与春玉，不是一般的孩子，我不如他们，她们俩，都有力挽狂澜的能力，能否在暗中把兵权交给她们俩。给他们一个沟通、筹措与熟悉的时间。一旦你离开了古安城那天，那时，古安城若是落在神龙会的手里，整个国家就是神龙会的了。内忧外患，国家必亡。你不能不考虑。”
朱靖说：“今天，我找五位将军再说说这件事，他们的官职不变，朱薇为主帅，春玉为副帅，赵佑军，秋玉，周爽，为参将。我给皇上写份奏折，秘密送去。
”你告诉沈先生一声，就说为了保护这些孩子，防止神龙会的人前来闹事，明天孩子们上课前，把五位将军带到课堂上来，大家见见面，认识认识。
”之后，你领着朱薇她们五个人，与五位将军，以视察与保卫绛珠宫为理由，到绛珠宫去，让朱薇她们与这五位将军好好沟通沟通。让赵佑军、周爽与这五位将军出手比试比试，免得这些将军不服气。”
李娇诺说：“我看还是不要他们比试了，还是低调一些好。”
朱靖说：“听你的。哎，云香你姐姐，这一年多，提出过三次了，说你过去就管理军务与王府侍卫上的事情，还想叫你管理。不知道你的意见如何。”
李娇诺说：“姐姐这些年来，管理的也比较顺手了，各个方面都比较熟悉。现在姐姐同这些将军们也融合的很好，这个时候不能轻易的换人了，还是叫姐姐管理吧。我还是不伸手管理王府中的事情好。你就叫我每天准时到书房陪着朱薇、春玉、秋玉与这二十三个女孩儿读书，写字吧。
”也让我每天都能找出一点时间来，领她们秘密的修练武功，隔个六日七日就外出一趟，逛逛市井，跑到城外，到旷野林边，要朱薇、春玉、秋玉与他们二十人，实际的练习练习对打，增长她们抗御的能力。
”我求你了。你就叫我，能把我的全部身心都放到这二十三个女孩子的身上，把她们培养起来。”
朱靖说：“好，就这么办吧。”
二
朱靖又接着说：“我知道，你特别爱他们，特别是朱薇。”
李娇诺说：“面对姐姐，我不会把朱薇的情感夺到我的身边来，我不会这样做。我有春玉与秋玉这么好的两个女儿，心满意足，再无他求了。我敢这样对你说，我这个娘能永远的装在春玉与秋玉心里，谁也夺不走她们俩。不瞒你说，这二十三女孩子，她们就是我的生命，我爱她们，我已经离不开她们了，我不能没有她们。
”我就觉得，若是没有了他们，我还活个什么劲啊。
”为了他们，我什么都愿意去做。这个时候，我又想到，这些孩子也是辰英道长的心肝啊，辰英道长一定想得天天都在哭。这是怎样的一种滋味，是一种怎样的想念啊。”
李娇诺说着说着，便簌簌的掉起了眼泪，接着又抽泣起来，哭出了声音。
朱靖虽然没有掉泪，在眼圈里也有泪花了，他说：“好，你就管理好这二十三个孩子吧。”
三
这天上午，提前下课。
李娇诺与沈先生互相点点头，然后说：“大家行动要快一些，回绛珠宫换衣服，我在卧龙池等候大家。”
秋玉带领大家来到卧龙池岸边的时候，看到：四位军士，手里牵着二十八匹高头大马。
李娇诺说：“每个人一匹宝马，自己选择，把马牵在手里，同你的马亲一会儿，要非常亲切地抚摸抚摸牠们，要有热情体贴与关怀，与它们交流感情。”
又稍等了一会，李娇诺说：“秋玉，前后谁跟着谁，安排好了没有?”
秋玉回答：“安排好了。”
李娇诺说:“发令吧。”
秋玉说：“要一口气跑到第一站，出发！”
秋玉喊出“出发”两字，
两位军士策马奔出，秋玉急忙跟上，接着是朱薇，跟着便是映梅，映竹，十六娘……
最后边的是，两位军士与映菊、映兰，春玉、李娇诺。她们沿湖向北，不多时，跑进了山里。在卧龙池山里的一个兵站哨卡旁，停了下来，都跳下马来。
朱薇看二娘跟了上来。急忙牵着马到李娇诺身边问：“二娘，从王府到这是多少路程？”
李娇诺瞅瞅一位军士，那位军士说：“二十五里地。”
朱薇又问：“咱们跑到这，用了多长时间？”
那位军士回答说：“不到半柱香，这，已经最快的一次了，不能再快了，马会累伤的。”
朱薇又问：“往西南的这条路，也是通往咱们的兵站？”
那位军士说：“有十里路这样，是我们的一个大兵站，叫二池大寨，驻有一万多兵马。因为，面对它的南面，仅有五里路这样，是神龙会在古安城设的大营盘。营盘很大，叫临湖大营，驻有五万多人。在大营中，还有一些武林高手。”
朱薇说：“这对我们是威胁啊。到靖王府那边有路没有？”
军士说：“靠山有一条沿湖路，到靖王府只有二十里。”
朱薇还想问，见秋玉发出号令，便急忙跳上马背，紧跟着军士沿路向东跑去。
又跑出二十多里，在两座大山梁之间的一个大峡谷中，一块平坦的草地旁停了下来。
李娇诺对四位军士说：“你们把马喂好，要在晚饭前申时末赶到这里，送她们安全的回到靖王府。她们还都是十五六岁的孩子，不能大意了。”
“是。”军士们回答着，牵着马，离开了这里。
孩子们围在李娇诺的身前身后，默默地站着。李娇诺说：“大家累不累呀。”
大家回答着：“不累，好过瘾，真想再骑一会儿。”
李娇诺压低了声音说：“今天，咱们是练剑来了，看看大家的紫微剑与老君剑结合的怎么样，只有练好剑，才能保护好自己。我们必须练好。春玉、朱薇，你们俩比试一下，给大家看看，然后，大家开始练。记住了，在对打中，不准休息，一直到结束。练剑开始。”
四
朱薇与春玉，空着两只手，走出了人群。她们的手中什么也没拿。只见他们俩人互相点了点头，便厮杀起来。手中的剑光闪烁着，来往在这山谷谷底与两山的悬崖峭壁之间，使整个山谷河湾顿时雾起云生，雷鸣电闪，风吼雨降，尘沙蔽日，杀气惊天动地。在这天地之间，没有人们可以站脚躲避，逃往生存的空间了。那是顶天立地的半壁悬崖，被春玉一剑削下来，又一脚，把它踢飞。却被朱薇伸手接住，又一剑，把它剿成烟雾……
在一旁观看打斗的秋玉，吓得钻进对李娇渃的怀里，抱住了李娇诺说：“姨，好吓人哪，她们俩是神仙吧，有这么大的力气啊。就是神仙来了，也怕打不过她们俩呀。看得我胆战心惊的，觉得在她们俩面前，根本就没有出剑搏斗的机会，没到跟前就伤掉了性命。姨，这些招式我们也都会，也经常练过，可是，我们没有这么大的功力，别说对打啦，站在一旁看，就觉得非死不可了”。
李娇诺抱住了秋玉说：“她们俩把太上剑剑法与紫薇神剑剑法，能融会贯通，水乳般地糅合在一起。可以说，练得炉火纯青，高深莫测了。能胜过她们俩这样高功夫的大圣人，在今天，也是屈指可数啦。
”小秋玉、佑军、周爽，就是你们这二十一女孩子，虽然功夫还远不如朱薇与春玉，你们的功夫也已经能够通天了，在人间我们这些夫子凡人，都无法与你们相比呀。
”可是，你们若想达到朱薇与春玉这样的程度，还是有一段艰苦努力的过程啊。而你们，不应该与朱薇与春玉永远有着这么大的差距，不可以辜负了朱薇与春玉对你们的期望。”
这些孩子们，整齐的挤在李娇诺身边，齐声回答着：“我们一定努力。”
这时，春玉与朱薇停止了打斗，也紧紧的挤在大家的身后。围着李娇诺，紧紧的抱在一起。
李娇诺说：“你们要知道，朱薇教你们《紫微本功》功法，她已经是促犯了天规，违背了自己的誓言。她们俩这样做的目的只有一个，就是要我们大家每一个人都能自保，防止神龙会天庭神宫对咱们个人的骚扰与侵害。
”你们要知道，直到今天，出了咱们这些人之外，依然没任何人知道朱薇与春玉会武功。因为，只有这样，她们俩个人才能平安无恙，保住自己的性命。她们俩才能同大家一样，很愉快的生活在一起。
若是被别人知到了，她会武功，她的武功虽然这么高强，也会很快地被别人害死。这是咱们大家今后在嘴上必须十分注意的事，要时时刻刻的记在心啊。你们要知道。朱薇与春玉她们俩处的环境与你们不同，从谁的嘴里说了出去，朱薇与春玉会武功，谁就害死了朱薇与春玉。”
秋玉说：“姨，你都说了多少遍了，我们都牢牢的记住了。今后，我们这些人谁也缺不了朱薇小妹与春玉大姐，就像朱薇与春玉也缺不了我们任何人一样。活着我们能肉连着肉的活在一起，死了也要一个肉丘坟埋在一起。您就放心吧，大家说一说。是不是呀？”
大家异口同声地说：“是，娘，您放心吧，死了，我们也是一个肉丘坟埋在一起，永不分离。”
李娇诺说：“我放心你们。开始练功吧，孩子们，练功。”
“是。”大家答应了一声，便散开了，各自找一个满意的地方与自己的伙伴操练起来。
春玉陪着秋玉搏斗，秋玉累得呜呜地哭。后来，秋玉躺在地上说：“姐，我累得真的不行了，真动弹不了啦，姐姐，你，你就饶了我吧。”
“你是我的妹妹，所以，你今天就是累死，也不能放下宝剑躺在地上。你必须熬过这个累得恨不得去死的一关。否则，你就练不成《紫微剑法》。你是我的妹妹，你就必须拿起宝剑站起来。今天，你若是怕累死，我就先打死你，先叫你常常死得滋味，免得你死在别人的手里。你必须想一想，父亲是怎么死的。”说着，春玉愤怒的大吼一声“起来！站起来。”
春玉一把把秋玉拽了起来，把宝剑扔给她，大喊了一声：“搏斗！”
春玉一剑紧跟一剑的杀向秋玉，秋玉咬牙提气，鼓动全身的力气。她豁出去死了。与春玉搏击起来。在鼓起全身力气的搏打中，秋玉就觉得筋骨里的内气活动起来了，手臂也有力气了，渐渐的不觉得累了。就觉得越是用力搏杀就越是有力气。
她与春玉又一口气厮杀了三个多时辰。
李娇诺喊：“孩子们，停下来了”
五
在这大峡谷打斗练功的女孩儿们，停止了搏击，很快地跑到李娇诺的身边。
李娇诺说：“累了吧。”
女孩儿回答：“累过劲了，也就不再累了。现在身子还是蛮有劲的。”
李娇诺又问：“大家都饿了，”
女孩儿回答：“第一次体验到，饿得前后胸贴在一起的滋味了，从来还没这么饿过。”
李娇诺说：“都要记住了。咱们回去，一定要去一趟茅房，我们的肚肠子里，也就什么都没有了。回去之后，饿也不给饭吃，不准许睡觉，坐下来练静功，眼睛要半睁半闭的看着白墙。在今天夜里，在你的眼睛里，要把你眼前的墙，看没了，然后站起来，从原来有墙的地方走过去。我希望，你们都必须做到，你们也一定能做到。在骑马的时候，快慢要掌握好了，一口气跑到家。现在，找自己的马，上马。”
很快的，大家都骑在了马上。
同来时一样，二十八人骑着一个颜色的马，在这黄昏中，穿过峡谷，越过小溪，飞过山岗，驰骋在湖边的路上。
她们回到了绛珠宫，孩子们都坐在自己的铺位上，静坐，练起内功来。
朱薇、春玉、映梅……
周爽、赵佑军、十六娘……
七
在李娇诺的寝宫卧室，灯火辉煌。李娇诺瞅瞅床铺，在她的寝宫内，走来走去，想着心事。她想着，“这些孩子们，她们练功、学习都非常刻苦。她们的武功，在朱薇与春玉的指导与督促下，进步得都特别的快。
今天，朱薇、春玉她们俩与这些孩子们，在神龙会与天庭神宫的这些人的面前，无须再忧虑生命了。可以说，天庭神宫再强大，也奈何不了这二十三孩子了。”
李娇诺又自言自语地说给自己：“我是朱靖的妻子，我就必须做朱靖的好媳妇，就是做第二个李玉玲，我也不能干出对不起朱靖的事情。我不能为了学到《紫薇本功》这种神仙修炼的功法，而不顾及朱靖，我不能只为自己活着，就是现在叫我去死，我也不能贪恋这种神功。”
“孩子们打坐看墙，今天晚上的做功很关键，我得看看他们去。”
李娇诺说着，换上黑色的衣装，走了出去。
李娇诺来到朱薇卧室的门外。
这天夜里，朱薇怎么也坐不住了，凑到春玉身边，脸色凄凉哀怨地对春玉说：“姐姐，你说，我到底是不是李玉玲大娘转世托生的。”
春玉猛的转过身来，带着责斥的语气说：“小朱薇，你怎么又想起这件事了，娘可算把这个事儿忘了，你反倒提起它来。你真是没事找事啊，你太叫我害怕啦。”
朱薇凄然地说：“姐姐，李玉玲大娘的身影，这几个月来总是在我眼前晃动，看到她被洪水吞淹的情景。好悲惨啊，闹得我心慌意乱的。”
春玉伸出双手吧朱薇搂在胸前，眼泪也就出来了。又呆了一会，说：“心有所思，梦有所见。小妹，二娘把全部的精力都投在咱姐妹俩身上了，咱们虽不是她亲生，也胜过了亲生。有二娘的护卫，咱们渐渐的就长大了。就是现在，谁也奈何不了咱们这二十三个女孩子，你别再忧心忡忡的了。”
朱薇的双手也紧紧抱住了春玉，说：“这一年多，娘总是三天两天，不管怎么忙都来书房看咱们，拉住我的手，把我搂进她的怀里看不够，也亲不够，就像我要离开她似的。娘对你也好。你每次到娘那里，不是叫你吃这个，就是叫你吃那个，她那里总预备些东西给你我留着，叫你我吃。我心里很感动，不再怨她了，也不恨她了。
”她是我娘，她就是还像以前一样对待我，我是她的女儿，我对娘又能怎么样呢。何况她一次次地说对不起我，要弥补过去失掉的一切。做女儿的，也只有孝敬她。
”可是，娘刚走，齐映红又来了，一会儿在暗中，一会儿在明地里，时时刻刻地在瞅着我。我总觉得，还有一些人，也时时刻刻在监视着咱们俩和这些女孩子们。
”这使我心慌，使我不理解。娘为什么这么做？我看娘对二娘很不友好。看样子，娘不愿意叫咱们接触二娘。二娘只是默默不言语，督促咱们学习和练功。
”在表面上二娘并不同我们亲近，二娘的亲近只是表现在心里。所以，我怕娘和二娘再引发起暴力之争，或者是明争暗斗，再来一次，李玉玲大娘的覆辙。
”齐姐姐，表面上对我恭恭敬敬，百依百顺，心里恨不得一刀杀了我。她是娘的亲信和臂膀，娘听信她的话。你想想，她能不能寻找机会，说咱们的坏话么。所以说，你并不轻松。姐姐，你只是不对我说罢了。”
春玉的脸紧紧贴着朱薇的脸，不在乎地说：“我的小公主，你想得太多了，总这样思虑下去，太累人了，我们就活得太累了。咱们的武功也可以帮助咱们行走天下。实在不行的那天，走出靖王府，哪个地方还不任咱们二十三个姐妹投居藏身呢！”
朱薇说：“姐姐，你想得太简单了，咱们俩是公主啊！是皇上爷爷的孙女，是皇上册封的公主，你的玉佩上有皇上的署名，总不能叫皇上动用大兵，挖地三尺来找咱们哪。
”咱们的地位太高了，所以咱们并不自由。李玉玲大娘的死，就是个例证。你要知道，咱们是二十三个人，你与我谁也死不起呀。咱俩谁若是有个好歹，她们一个也不会活着。这不是咱们俩自己呀”
八
李娇诺站在卧室的门外，对春玉与朱薇的这些话，都听在心里了。她长叹了一声，再也听不下去了，眼里挂着泪花，悄悄地走开了。
春玉松开了手，捧起朱薇的脸说：“我的公主妹妹，咱们总是这样的忧虑，会使咱们惆怅，愁也愁死人了。咱们也得学会放松自己，使自己轻松起来。有的事，咱们可以说，能掌握住它，也能把握住自己。有的，那就属于天算了。我们个人无法扭转的，还有一个，要争取。另一个，咱就认命吧。总不能天还没对咱们惩罚，自己就先惩罚了自己，自己给自己过不去。”
朱薇伸手刮了一下春玉的鼻子，说：“总得想到，想到了，才能远虑，有了远虑，才能防患于未然。就像，李玉玲娘亲当时要是会水，水性非常好，洪水淹不死她，今天，我也不会受这么大的罪了。”
春玉抓住了朱薇的手，说：“对，我的小公主，你提醒了我，咱们不能被水淹死，咱们今天晚上就开始，练习水性，别说洪水淹不死咱们，就是天水也叫它奈何不了咱们，走，现在就到龙池里练练去。”
春玉说着，便站了起来。
朱薇说：“我的大公主，现在去不了，那里有一条囚龙，所以才叫卧龙池。咱们进去，它还不吃了咱们。等咱们的水性练得差不多了，去那里还勉强。再说怎么练，又没有人教。”
春玉说：“看鱼是怎么在水里活的。”
朱薇说：“鱼，长腮，不是用肺呼吸，吃的是水，吐的也是水，人不行啊！”
春玉说：“紫薇功法中说，咱们就练练水中呼吸，按着《紫薇本功》功法练。咱们也可以启用天眼，寻找师父，我想也一定能找到。”
朱薇说：“好，我的大公主春玉大姐姐，咱俩到城外大河里去练，一边练，一边寻找师父。”
朱薇说着，与春玉偷偷的穿起了黑色的紧身衣裤。
