一
小公主朱薇对成宏成阔分析地说：“其一，怪人是装扮的，哪里能看清模样。武功很高，非常怪异。唯独那两把宝剑，一定是两把神剑，无坚不摧，只有在打斗时，宝剑才出剑鞘，不是想取人性命，不是出手保护自己，剑总是背在背上，他们抛出一红一紫的两条带子，那带子一上一下，封锁的非常严密。我怀疑定是君君和臣臣。其二，特别是贡王府杨玉环婶娘，说君君与臣臣是圣上赐于的公主身份，未成年的女孩子，是不能给人看的，愿他们早日升天，这是搪塞之词。她又说：我知道你们俩是谁了，只是我没有福气。做事情不可以鲁莽，别‘没事儿’非要滋生是非，后悔的事不能做，是做事而不是闹事。看你们俩用宝剑威逼二娘时，立刻被吓得昏厥了。其三，贡王府既然有两个怪人高手做护院，当你去闹的时候，也是在王府危难的时候，那两个怪人为什么不出现呢？白天装扮必然会有纰漏。君君和臣臣怕被你俩认出来，坏了大事。”
“这又为什么，没死装什么死呢？”成宏又说。
朱薇瞅瞅哥哥成宏与成阔，又说：
“娘在明月山庄生下来两位哥哥之后，就去逝了，结果被秋莉儿姨查访到，偷出你们俩。杨婶感到对不起俺娘，一病十年，好险丧命。
因为他还不知道是男是女，只认金锁和玉镯，故而把君君和臣臣认去了。为了以后不受人陷害，将计就计，把君君和臣臣妹妹培养大了再说，所以就此机会藏起两个妹妹，贡王府就大力地办起丧事来。”
楚成宏与楚成阔觉得小妹朱薇说得很对。楚成宏瞅一眼楚成阔说：
“看来我心里连弯儿都不会转，遇事太过鲁莽了，那天若是害了杨婶一家，我终生难得安宁啊。”
“大哥，遇事你要多听二哥的话，二哥处事谨慎，又多计谋。可是，你是大哥呀，所以，什么事二哥不想违拗于你。”
“小妹说的是，我今后一定多听劝告。”
又过了几天，春玉对成宏成阔说：“刚才我看到了一个人。”
“谁？”
“是神龙会的十圆笑菩萨圆大佛去了徐迈家。”
“啊，好消息呀。”
“走，看看去。”
夜里，兄妹四人又到了徐迈家。
二
神龙会的总领地是天庭神宫，大神主李耕华是天庭神宫的总首领。李耕华手下有两位得利的助手，一位是二神主怀仁杰、一位是三神主月羞花。大神主李耕华，有两个护卫，左卫主魏小荣，右卫主梁岗，二神主怀仁杰的护卫是左卫主文菩萨侯芳，右卫主是圆大佛侯作起，三神主月羞花的两位护位是，左卫主孟怀义，右卫主孔尊仁。这三位神主主宰着天下三百六十个神坛，设三百六十个天庭使者，一百零八位大护法。这样把天下武林中的人士，几乎全部收拢在神龙会的管辖下。维有少林、天山、五台山、峨嵋、九华山，南海没有臣服，但也互不干预。
李耕华想取得天下后，建立一个神道与政权为一体的政治体系，开创一个史无前例，前无古人后无来者的新式大王朝。
他们收拢了各式各样的人物。自然也通过尚强收拢了朱靖王爷的王妃尚云香。尚云香已被李耕华封为天庭神宫的启明星娘娘，目的是要朱靖王爷早日取得皇位，君临天下。李耕华再取缔朱靖，做统一的君主。觉得，若能这样，则可免去不尽的刀兵厮杀，又能防止激起天下民众的仇恨。现在已经是皇上要让位给朱靖王爷的时候了，李耕华在皇宫里加紧了工作，盼望这一天早日到来。
这天，八位天庭神宫的使者突然慌慌张张地回来，拜在圆大佛侯作起的脚下，启奏：
“圆佛在上，神龙会临河关李家寨，被四位口称小王爷的敲诈去五千两黄金，五十万两白银。在一夜之间，李家寨一草一木荡然无存，全被烧掉。少庄主被烧死，大管二管，大总二总，两位师父，五位武师与二百多位护院武士全部被杀，李庄主虽然侥幸没死，也被烧掉了一条腿，不能行动了。那天晚上我们八人没住在李寨主家，否则也被烧死了。大家怀疑是四位自称小王子的朱成春、朱成宏、朱成阔、朱成令干的。四个人武功非常厉害。可是在大火烧李家大寨时，他们四人又喝得酩酊大醉，人事不知，是被绑捆在旅店的柴火房里，到第二天傍晚才醒过来。我们急忙赶回来报告。”
圆大佛又详细地问询了一阵，便报告了二神主怀仁杰，怀仁杰气得拍案跳起，怒骂道：
“这个临河关李寨主，纵子作恶，祸害着整个的临河关与古台一带。天天有人来报告，述说他们罪状。他们又不检点，险些坏了我们的大事。他的坏儿子当死，他本人也是咎由自取。告诉他，不准再纠缠此事。再不检点，我绝不饶他。”
然后长叹了一声，对侯作起说：
“作起，你是知道的，一个朱玉儿，毁了我几十年辛辛苦苦建起来的‘面具’作坊。夺了我的百花仙衣，挑了我的‘百花仙苑，慈济山庄’，放走了我辛辛苦苦培养起来的一千八百多位女孩儿，又烧掉了她们与神龙会基层所有的底册。给我们今后的大业带来了无法弥补的损失。比你在靖王府损失的，大的太大太大了。朱玉儿虽然葬身谷底，却也弄得我焦头烂额，至今仍然无法除去这块心病。
如今，又出现了‘京都四王子’，不能不使我们重视了。八位使者，他们的武功并非一般，却连提剑的功夫都没有，宝剑被夺走，又被点了穴道。看来这四个小王子，都是不容得忽视的高手。那么，把他们捆绑起来的人，烧毁李家寨的人，又是谁呢？这个人就更不一般了。
我和大神主商量，决定派你和文菩萨侯芳去一趟京都，暗中访查此事。京都是藏龙卧虎之地，你们要藏身隐蔽，不可大意。记住了，在这期间不能与任何人动手，千万千万别坏了京都大事。圆大佛，你与文菩萨先走一步。三神主月羞花没在家，我与大神主还不能前往。”
圆大佛侯作起同文菩萨侯芳带领了大护法梅小兰、明灯神吕望，四个人，离开天庭神宫来到京都。
圆大佛侯作起在京都注意到一位容貌非常俊美，神情如同神仙一样，文静而大气，稳重而豪爽，扮相是三十一二岁的农家妇人。
这人便是赵耕晨。赵耕晨在圆大佛侯作起的监视与盯梢中。
赵耕晨来到京都，为了使楚成阔和楚成宏一眼就能看出来，依然还是在家里的一样穿着，如同一个农村的中年妇女。几天来，她几乎找遍了京都所有的大街小巷，也没发现两个孩子的踪影，如同一根缝衣的钢针，掉在汪洋大海里，杳无消息。
赵耕晨有些紧张。又一想，两个孩子的紫微神功与紫微剑法造诣很深，能制服他们俩的人屈指可数，尚且，他们俩也通晓医理和药性，也会用毒与防毒，若是有什么不测，必然就会使消息传得沸沸扬扬。现在一定是隐蔽在哪里了。
这天，她在客栈里突然听到两个消息。
一是，她的公公和丈夫楚平，皇上还是念他们才华出众，尚未定罪。大理寺卿冯云祥在皇上面前又为楚子兴和楚平说情，得到了皇上的宽恕。要冯云祥调查，然后再断案。
二是，徐迈来到京都，不知是什么原因，如今是衣破人廋，都失去了人样。待到皇上在大殿上喧他觐见时，他是两腿颤抖，身子前后摇摆，站立不住，突然地昏厥在大殿上。皇上叫御医为他诊治。御医见他面黄肌瘦，骨多肉少，腹空肚子瘪而能脉相正常，无其它病症，说他是饿昏的。他醒来又支支吾吾不肯说明。皇上诧异而想查明原因。太子太保吕洪大人建议，宣来左镇说明。
左镇也是一时语塞而支吾其词。他怎敢说路上被抢劫后，是在小姐严格约束下，要他父亲学楚大人，要他爱民如子，宁肯饿死，也不得骚扰民众的结果。
左镇见皇上皱眉，脸上呈现怒容，吓得急忙磕头说，说是徐大人不准说出他们路上的情况，不准他招摇过市，欺骗众听。是徐大人清正廉洁，爱民如子，未能凑足来京城的路费，路才走一半，银两全用没了。为了供给兵卒们吃用，把马匹全卖掉。徐大人与夫人，同大家一样，是一步步走到京城来的。为了不骚扰沿路的官府，不给地方带来麻烦。徐大人要我们对民众秋毫无犯，不得招惹乡民。晚上只找小旅店，大家拥挤着坐在一起，度过了一夜又一夜。每顿饭都是吃一些简单的饭菜充饥。一路上，徐大人没吃过一顿饱饭。到京城时，他身上分文皆无。他的夫人、女儿与徐大人一样，已经四天多没吃到一点东西了。每天只靠喝些清水活命。我想去借些银两，他教导我，宁肯饿死自己，也不可以给人家制造不安，不允许我们做出任何不仁不义的事。现在，他的夫人躺在床上已经起不来了。
左镇的这般述说，使皇上感动得流下眼泪，念他能这样忍受清苦，廉洁自重，爱民如子，体贴朝廷，是古往今来尚未见到的官员。如今，朝廷若是多几位这样的官员，国家才会有希望。当时便下圣谕，表彰徐迈，要求全体官员们向他学习。没征求任何一位官员的意见，便任命徐迈为吏部尚书，把赐给朱靖王爷的宅子也赐给了他，又拨皇家银库白银两千两给他。这样，徐迈在京都立刻成了百官之上的大员。
京都的各个大小官员，看皇上从国库里拿出银子给他，都想攀援而结交，积极地去讨好这位徐大人，趁此机会，以接济贫寒而上贺礼万金。徐迈，又是来者不拒，到京还不到两个月，已经是家资亿万，成了拥有金山银海的富豪之家了。在圣殿上又与太子太保吕洪共同参了楚子兴一本，说楚家父子与盗贼徐顺劫持了贡王府的两位小公主；楚子兴意在同皇上分庭抗礼，说皇上无才无德，所以一次次地拒绝为官。如今，又是楚子兴指使他的党羽杀害了两位小公主。皇上大怒，定了冯云祥包庇之罪，革去官职，贬为庶民。把楚子兴打进死牢。人们传说楚子兴父子秋后被斩首示众。
赵耕晨听到这些，又气愤又急躁，心想如何除掉徐迈这个奸贼，顾不得寻找成宏与成阔了，也没心思去贡王府探听君君和臣臣的死亡是否真实。当时，又想不出除掉徐迈的办法，心里非常焦急。一天，夜刚过二更，她平平地躺在床上，摒弃杂念，渐渐地进入无思念的静态中。
突然，她觉察到一种淡淡的荷香，心里一惊。想：好厉害的一种熏香，今天，我若不是处于静态的无息之中，稍有呼吸必然中毒。她急忙伸手从衣袋中掏出一颗小小的药丸来，含在嘴里，然后把一应衣物塞在被下，把宝剑背在背上，用抽身之法，附墙而上，爬到天棚处，身子依在门上方宽宽的门斗里，藏好身子静看来人。
过了好长一段时间，门悄悄地被拨开，又隔了一小会儿，才走进一个人来，在昏暗的星光下，看那人：
“五十多岁，矮胖，浑身的肥肉一动一颤，身圆、头圆、手圆、脚圆、脸圆鼻圆、嘴圆、额头圆、耳圆、下巴亦圆、屁股颤抖抖的更圆，真是十圆为一圆，无处不丰满，圆球似的人物。”
看得赵耕晨险些笑出声来，此人真有心计，门开了，他还要等一阵子。看他手里什么也没拿，只在后背上插了一把芭蕉扇。赵耕晨趁他进屋只注意前方的床上，用吸取之法伸出手把芭蕉扇拿了过来。又见那人瞅着床上，当他把被掀开，发现上当，愣一会儿，“咦”了一声，自然自语地说：
“怪了？我这些日子跟着你，我是清清楚楚的看到你走进屋里来，躺在了床上。我这迷香，你就是活沸，也无法逃避这一劫。我不给你解药，没人能救得了你。怎么？莫非你土遁了不成，或者你是一尊神仙。”
他愣愣地站着，又摇摇头，诧异地说：
“我在天庭神宫，被人称做圆大佛，在江湖被人称为十圆笑菩萨侯作起。三十多年来，没失手过，怎么？今天是我眼花了？怪事。”
这时，这位侯作起突然想起自己的宝贝扇子，伸手去拿，他又吓一跳，又说：“啊？怪哉？我的宝贝扇子怎么没了，这可是我的命根子呀。难道是我没有带来，可能是我没带来，坏了。我得赶快回去找。”
圆大佛看看床上，长长地出口气，转身飞出。刹那间，走出这家客栈，回他的住处寻找扇子去了。
赵耕晨这才知道，这位圆大佛已经跟踪她有几天了。今天，又险些上了他的道儿。她知道圆大佛武功很高，是一个不分好坏善恶，听风便是雨的人。只要有人在他旁边跳动闹事儿，对不称他心思的人，动手就杀。赵耕晨觉得她对圆大佛还不甚了解，应该回避，不能跟他发生冲突的。她跳下门斗，对扇子看去，却是一把可折可开，绘有山水的扇子，在另一面还隶书一首五言绝句：
佛国有奇人，圆身田园心；
往来皆乐事，侃侃笑当尘。
上面还有圆大佛侯作起的名字和印章。
赵耕晨看了一会儿扇子，突然有了制裁徐迈的办法了。
当夜，她作了一番化装，把芭蕉扇藏在身上，留下一块银子作旅店的资费，飞出这家客栈，向吏部尚书徐迈的府邸走去。
四
这位吏部尚书徐迈的府邸是个好大的宅院，前后三层，左右又两趟大院，而且各处大院错落别致，远远的看去，是：
楼阁檐攀檐，红墙院通苑。
甬道连溪榭，廊亭牵崗峦。
柳浪绕荷塘，松涛过禅园。
草青陪百花，巧思有渊源。
真是一个：
处处树荫处处花，连廊影壁伴山崖；
松下石凳客常醉，闹竹泛柳隐人家。
跨院的后身又是一个山湖相互环绕着的花园，花园内则是：
处处亭阁处处屿，弯弯拱桥曲曲堤；
湖面泛香荷叶动，小溪幽处雕栏起。
这座府邸仍是前朝皇上的叔父，花了二十年的时光建造而成，今朝皇上想把它赐给靖王朱靖。被朱靖说服，就此成为一座翰林书院，是一些书生学习、读书吟诗做文章的地方。
在今天，在这里，在此刻，徐迈挺胸振臂、豪迈得意地说：
“这个时候你们再来品品我，才会品尝出滋味儿来。我乃是，
高官威天下，羡得万民夸。
礼如连天雨，钱似雪飘洒，
喜庆事连台，风都福我家。
我好荣耀啊！”
这么大的府邸，徐迈又是从郑州府远路而来，所以事事处处都安排着生疏的新人处理，相互又极不熟悉。赵耕晨又是一个女人，自然就不太被人注意。才三天，赵耕晨把这里了解得清清楚楚，看得明明白白。同守夜的，把门的，巡逻的，打更的，上上下下都混得很熟。她还伴随着徐迈在各处巡查走走，府上的人都认为她如同总管，是位管事的，或者是一位典膳、奉祀。她又有腰牌在身，赵耕晨出来进去很自由。
这天，刚入夜，徐迈新聘的一位姨娘叫善慈的，对身边一个小丫头叫弄儿的悄悄地说：
“弄儿，这是两包药，一包红的，一包黄的，你可要记住，别弄错了。红的给老爷服下，这包黄的，你给那个小杂货吃。你给他们吃完之后，多呆一会儿，一定要看着她跟老爷干完了那事。你也不要害羞，我和老爷有那事的时候，你也站在跟前看到了。女人吗，就是这么回事。那个小臊蹄子，我恨死她了，老爷一看到她，就被她迷住了。不好好治治她，今后也就没有你和我的份。”
“老爷要不吃呢？”弄儿说。
“老爷一看见准吃，他恨不得吃上几大碗才赶劲儿呢。那小臊蹄子，你亲自给她灌下去，捏着她的鼻子，别叫她吐出来，瞎了我的药。她吃完药，别给她喝水。”
“是，奶奶，弄儿记住了。”
“用不了一会儿，她就永远地消失了。然后，你要跑回来告诉我。”
”是，弄儿跑回来告诉您。”
“快去吧。”
