栗夫人微犹豫，却被栗燕夫人抢了先。
“我同意！我倒要看看，她生来的银莲脚是如何穿上金莲玉履的？难不成，她的脚会缩骨吗？”
莫族长与栗族长交换个眼神，其余族长以莫族长马首是瞻，只要莫族长应允，自然无人敢驳。
栗族长点头道：“这也不失为一个让大家消除猜忌的法子。既然奉先女主动提出，那么烦劳夫人亲自去请金莲玉履。”
栗夫人福了礼，“遵命。”
临走前，警告地瞪了栗燕夫人，率王嫫嫫去奁匣阁取金莲玉履。
栗海棠垂眸静静地站着，等待命运的再次决择。
“我不会让你们的阴谋得逞。”
“栗燕夫人说什么？我听不懂。”
栗海棠低着头，愧疚得恨不得把自己缩进地缝里去。她能感受到来自于栗燕夫人的依兰花薰香气息，每一次呼吸都让她的心微微刺痛。
栗夫人领着王嫫嫫及丫鬟们把金莲玉履从奁匣阁请来，看向面色凝重的八位族长，轻声笑问：“各位族长，金莲玉履在此，不知你们想要如何来验看？”
王嫫嫫双手托着雕花木盒一脸的庄严肃目来到栗海棠面前。
栗族长和莫族长交换个眼色，还未开口又听到栗燕夫人抢先说道。
“栗氏族的奉先女本由我亲自验看试选出来的，没想到眨眼的功夫竟变成鱼目混珠的境况，我难辞其咎。”
栗燕夫人冷瞥向海棠，说：“既然你提议当场验试，便满足你的心愿。”转头，吩咐四个小丫鬟，“你们几个去拿帷布来。”
小丫鬟们看看栗夫人和王嫫嫫，见栗夫人沉默不语，便悄悄去寻找遮盖用的帷布。返回来时，栗海棠已经坐在一张凳子上，王嫫嫫托着金莲玉履跪在她的面前。
“围起来。”
栗燕夫人一声令下，小丫鬟们展开手里的帷布，双臂高高举起，将栗海棠和王嫫嫫，栗夫和栗燕夫人围在内里。
帷布撑起的小小天地，栗海棠凝住呼吸，高抬起一只脚，任由王嫫嫫为她脱去红绣鞋。
“大姑娘，另一只鞋也要脱去。”
海棠高抬左脚，王嫫嫫有些吃力地脱掉另一只红绣鞋。
一双赤金边彩线纳底彤红绣鞋并齐摆在托盘的尺子上，不大不小刚好三寸。
栗夫人淡然无波地审视着这一幕，而栗燕夫人却疑惑难解。
王嫫嫫大声禀告：“栗大姑娘的脚正三寸。”
栗燕夫人不死心，吩咐：“让她试穿玉履。”
“是。”
王嫫嫫微点头，用帕子擦过双手后才小心翼翼地打开雕花木盒的盒盖，谨慎地托出一只玉履穿在海棠的右脚。
出乎意料，昨夜试穿的时候根本无法完全放入玉鞋内的缠足小脚竟然神奇般的吻合，好似这双金莲玉履便是专门为她而制。
王嫫嫫亲自为栗海棠穿好金莲玉履，由栗夫人亲自牵着她的小手走出帷布，向八位族长证明海棠真真确确是昨夜选出来的奉先女，红妆轿没有抬错人。
莫族长和栗族长看到穿着金莲玉履的小姑娘端庄优雅、步态轻盈，金莲玉履与缠足的玲珑小脚相得益彰。
栗族长兴奋地指着海棠，大笑道：“瞧瞧，瞧瞧，这才是咱们栗氏族的奉先女嘛。这双玉鞋可不是随便哪个姑娘能穿上脚的。”
莫族长心中疑惑却没有表露出来。他故作不经意地瞟向祠堂门口卑躬哈腰的栗里长和栗锅子，背在身后的汗涔涔双手握拳又松开。
“既然栗氏族没有选错人，栗二爷家的，你也该消停啦。领着你的丫头回去吧，再闹下去别怪我们翻脸！”
八大族长以莫族长马首是瞻，莫族长都发话赶人了，栗族长有心维护也张不开嘴，只能递眼色给栗夫人，把这个难题推给妻子来解决。
栗夫人接收到自家男人的提醒，立即吩咐两个小丫鬟说：“你们两个陪着栗燕夫人回家去，让管家去医馆请位大夫给栗燕夫人请脉。她今日犯头疾，疼得心烦。你们好生服侍着，若有差池定不饶你们。”
“是。”
小丫鬟们一左一右几乎是架着栗燕夫人离开。而栗仙音也不敢留下去，悄溜溜地跟着走了。
栗海棠心中暗暗松气。这一关算是过了，希望以后不再有质疑她的人。
“夫人，大姑娘就交给你。记住，多派些妥当的人服侍，千万别委屈了她。”栗族长叮嘱，看栗海棠的眼神也露出几分敬意和怜爱。
栗夫人福了礼，含笑道：“老爷放心吧。大姑娘如今身系全族人的福祉，我怎敢怠慢。离封仙礼还有些日子，我想安排大姑娘暂居奁匣阁的东跨院。”
“东跨院？”
栗族长微蹙眉，不觉得是个好住处。
栗夫人讪讪道：“莫大姑娘封仙礼前住的是西跨院，我和各位族长夫人商量过，决定让咱们栗氏族的大姑娘暂住东跨院。”
“嗯。既然各家的夫人都应了你的意思，那按你说的办吧。”栗族长应允，表现得随和不拘泥，但深知其中含义的七位族长和栗夫人却各怀心思。
莫族长不冷不热地哼笑两声，转身便走。六位族长也与栗族长作揖相礼后，各自散去。
栗族长领着栗里长和栗锅子离开，留下栗夫人和栗海棠在祠堂的大殿里大眼瞪小眼。
“先回东跨院。”
栗夫人声音透着森森威严，吩咐王嫫嫫为栗海棠脱下金莲玉履，又吩咐那两个服侍海棠的老嫫嫫送她回东跨院等着。
栗海棠行过万福礼，由两位老嫫嫫扶挽着回到东跨院，才进屋就听到内室里传出细微的声响。
“二位嫫嫫先出去吧，我想静静心绪。”
“是。”
老嫫嫫退出屋外，还贴心地阖上门。
栗海棠提着裙摆悄悄无声地走进内室里，看到一个男人背对着门口正专注地阅看一本书。一条胳膊随意地搭在方桌上，掌中把玩一颗核桃。
“你……”
栗海棠犹豫着不知该如何称呼他。
“平安过关了？”
诸葛弈回头打量她，温润嗓音仿佛有着魔力，让海棠烦躁不安的心绪霎时平静。
“嗯。”
栗海棠点点头，站在门口不敢走近。
“一会儿栗族长夫人来询问你为何突然变成三寸金莲脚，你可想好如何答她？”
“实话实说。”
栗海棠见他忍笑摇头，改口：“半真半假？”
诸葛弈赞许地看她，竖起大拇指：“聪明！”
第一次被夸讲，栗海棠有点小虚荣的“嘿嘿”笑，露出一口小白牙，两个小酒窝。
诸葛弈会心浅笑，将书放在桌上，站起来走到后窗边，“那本书若有人问起，你便说是栗大公子派人送给你的。有栗大公子给你做靠山，没人敢欺负你。”
栗海棠慢吞吞蹭到桌边，拿起书瞧瞧，嘟着小嘴咕嘀：“这书上的字认识我、我不认识它，有什么用处啊？若要我打发时间还不如送些针线来。”
“傻姑娘，这是我给你去找靠山的机会。”诸葛弈已经跳出窗外，看到小姑娘气呼呼地嘟着包子脸，眼神更加柔和。
后窗阖上，栗海棠盯着手里的书出神，没察觉身后的内室门帘被掀起，栗夫人由王嫫嫫扶着走进来。
“你在看什么？”
突如其来的一声吓得栗海棠腰板僵直，捧在手上的书摔落在地。
